ફેરફિલ્ડ કાઉન્ટી, કનેક્ટિકટ, એવો પ્રદેશ હતો જ્યાં ફોર્ચ્યુન 500 કંપનીઓ સંપૂર્ણ રાજકીય સત્તા ધરાવે છે. તેઓએ વસ્તીને રોજગારીનું સર્જન કરવા અને વિસ્તારને "સફાઈ" કરવા માટે કોર્પોરેશનોનો આભાર માનવા સમજાવ્યું. વોલ સ્ટ્રીટથી ટ્રેન દ્વારા પચાસ મિનિટ સુધી, ફેરફિલ્ડ કાઉન્ટીમાં રાજ્યમાં સૌથી વધુ સંખ્યામાં અસંગઠિત કામદારો હતા - કેટલાક ક્ષેત્રોમાં, જે આખા ન્યૂ ઈંગ્લેન્ડમાં સૌથી વધુ છે. એક તીવ્ર હાઉસિંગ કટોકટી હતી, અને ઉકળતા વંશીય તણાવ ભરપૂર હતો. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના મોટા ભાગની જેમ, ત્યાં કોઈ સંગઠિત સ્વતંત્ર પ્રગતિશીલ શક્તિનો આધાર ન હતો જેની સાથે યુનિયનો સહયોગ કરી શકે.
મને 1998માં રાષ્ટ્રીય મજૂર મહાસંઘ દ્વારા ચાર સ્થાનિક યુનિયનો સાથે કામ કરવા અને યુનિયનના આયોજન માટે સફળતાના દરોને સુધારવાની રીતો સાથે પ્રયોગ કરવા મોકલવામાં આવ્યો હતો. તે લગભગ અશક્ય સોંપણી જેવું લાગતું હતું.
જોકે, ઘણી વ્યૂહરચના મને સ્પષ્ટ લાગતી હતી. પ્રથમ, આપણે આ વિસ્તારમાં કોર્પોરેટ એજન્ડાને ઉજાગર કરવા માટે સર્જનાત્મક રીતો શોધવા પડશે. મજૂર ચળવળ સાથે સ્થાનિક વસ્તીના સંપર્કના અભાવને જોતાં પરંપરાગત યુનિયન ઝુંબેશ પર્યાપ્ત નહીં હોય. મેં સૂચવ્યું કે ખાસ કરીને પોસાય તેવા આવાસ, અને સામાન્ય રીતે જાતિવાદ મુખ્ય મુદ્દાઓ હશે; સમગ્ર બોર્ડમાં, કામદારોએ જણાવ્યું હતું કે હાઉસિંગ તેમની અન્ય તમામ ચિંતાઓને ઢાંકી દે છે. પરંતુ આપણે ગમે ત્યાં પહોંચી શકીએ તે પહેલાં અમારે આફ્રિકન-અમેરિકન ચર્ચો પર વિજય મેળવવો પડશે, જેઓ ગંભીર રાજકીય અને સામાજિક સત્તા ધરાવે છે, જોકે અમે જાણતા હતા કે તેઓ યુનિયનો માટે પ્રતિકૂળ હતા. સામાન્ય મજૂર યુનિયન તરીકે શહેરમાં આવવાથી કોઈ ફાયદો થશે નહીં. ત્યાં સામુદાયિક શક્તિ ઊભી કરવી હોય તો આપણે આંદોલન ઊભું કરવું પડશે.
આ સંબંધને બદલવાનો એક સ્પષ્ટ રસ્તો એ છે કે આપણું વર્તન બદલવું; આનો અર્થ એ હતો કે લોકોને આવાસની કટોકટીનો સામનો કરવામાં મદદ કરવી, માત્ર કામદારોને યુનિયન બનાવવામાં મદદ કરવી નહીં. સામૂહિક સોદાબાજી દ્વારા કામદારો વેતન અને લાભના સુધારામાં ભલે ગમે તેટલા જીતી શકે, આવાસની કિંમત હજુ પણ તેમને ગરીબી માટે દોષિત ઠેરવશે. આ કામદારોના હિતોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો અર્થ એ છે કે આવા સમુદાયોમાં મજૂર યુનિયનોની ભૂમિકા પર પુનર્વિચાર કરવો.
તે પણ વિપુલ પ્રમાણમાં સ્પષ્ટ લાગતું હતું કે વ્યાવસાયિક યુનિયન સ્ટાફ શક્તિશાળી કાળા પ્રધાનોને સમજાવવા માટેના લોકો નહીં હોય કે યુનિયન સારી બાબત હોઈ શકે છે. તેના બદલે, કોર્પોરેટ વર્ચસ્વને પડકારવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં શક્તિશાળી હોય તેવા સંબંધો સ્થાપિત કરવાની ચાવી એ પરિવર્તનકારી આયોજન મોડેલ હતું.
જોન ફાંગ દાખલ કરો. જોન આધેડ, કાળી અને પ્રમાણિત નર્સિંગ સહાયક હતી. તે એકલી માતા પણ હતી જેની પાસે બગાડવાનો સમય ન હતો, અને તેણે અમને તેની જાણ કરી. નિષ્ક્રિય ચિટ-ચેટ તેણીને તરત જ બંધ કરી દીધી. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં યુનિયનો બનાવવા માટે કામદારોના નબળા અવરોધોને જોતાં તેણી અને તેણીના સહકાર્યકરો કેવી રીતે જીતી શકે તે સમજવાની માંગ કરી.
અમારી અને સાથી કામદારો સાથેની સઘન વાતચીત દ્વારા, જોન એમ્પ્લોયરના બદલોથી ભયભીત થઈને તેના નર્સિંગ હોમને યુનિયન બનાવવાના પ્રયાસમાં લીડર બનવામાં પરિવર્તિત થઈ. જોન ક્યાંથી આવી રહી છે, તે કોણ છે, તે વિશ્વમાં તેનું સ્થાન કેવી રીતે સમજે છે અને તેના માટે શું મહત્વનું છે તે સમજવા માટે અમે સમય લીધો. આનાથી અમને તેણીને એ સમજવામાં મદદ કરવામાં મદદ મળી કે સામૂહિક પગલાં જ તેણીની પોતાની સમસ્યાઓનો ઉકેલ લાવવાનો એકમાત્ર રસ્તો છે.
આવી વાતચીતમાં સમય, ધીરજ, સાંભળવાની કુશળતા, સામાન્ય લોકો માટે ઊંડો આદર અને સાચી જિજ્ઞાસાની જરૂર પડે છે. સામ-સામે ચર્ચાઓ સફળ આયોજનનો પાયો છે; તેઓ વ્યક્તિઓને તેમની લાચારી અને ડરની ભાવનાને દૂર કરવામાં મદદ કરવા માટે રચાયેલ છે, અને તે ઓળખે છે કે એક કઠોર સિસ્ટમ તેમની મોટાભાગની બિમારીઓ માટે જવાબદાર છે, પોતાને અથવા તેમના પરિવારને નહીં, અને સ્વ-હિતની વ્યાપક ભાવના તરફ દોરી જાય છે.
યુનિયનની ચૂંટણી જીત્યાના થોડા સમય પછી, જો કે, જોન યુનિયન ઓફિસમાં એક પત્ર લાવ્યો જે તેના ઘરના દરવાજા નીચે સરકી ગયો હતો. તે એક પ્રકારનો પત્ર હતો જે વકીલે શબ્દોના વાસ્તવિક અર્થને અસ્પષ્ટ કરવા માટે લખ્યો હતો. અમે શોધી કાઢ્યું કે શહેરે સૌપ્રથમ ખાનગીકરણ કરવાની અને પછી જોનના સમગ્ર મધ્યમ આવકવાળા પબ્લિક હાઉસિંગ કોમ્પ્લેક્સને તોડી પાડવાની યોજના બનાવી છે, જે 168 સુંદર, બે માળના ઘરો છે જે સમુદ્રની નજીક વર્ષો પહેલા બાંધવામાં આવ્યા હતા જ્યારે જમીનનું દબાણ એટલું તીવ્ર ન હતું. જોનના આવાસ હેઠળની ધરતી હવે મુખ્ય વિકાસની જમીન ગણાતી હતી.
દિવસોની અંદર, અમે જોન, તેના નવા યુનિયનાઇઝ્ડ સહકાર્યકરો અને હવે, જોનના પડોશીઓ પહેલાથી જ આ વિસ્તારમાં ધરાવતા તમામ સંબંધોને મેપ કર્યા. એક સમૃદ્ધ ટોપોગ્રાફી ઉભરી આવી. કામદારો અને સાર્વજનિક આવાસના રહેવાસીઓ એરિયાના ઘણા ચર્ચોના સભ્યો હતા - એ જ ચર્ચોની યુનિયનોને જરૂર પડશે જો કામદારોને આટલી સખત જરૂર હોય તેવા પ્રકારના લાભો જીતવાની અમને કોઈ આશા હોય.
તે બહાર આવ્યું કે જોન ફાંગની પુત્રી નિકોલ, જે તેની સાથે રહેતી હતી, તે ખાસ કરીને શક્તિશાળી ચર્ચ, ફેઇથ ટેબરનેકલ બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચમાં સક્રિય હતી. નિકોલ સ્થાનિક કોમ્યુનિટી કૉલેજમાં ભણતી હતી, જેના કારણે તેની મમ્મી ગર્વથી શરમાતી હતી. તેણીનો જન્મ પણ બુલહોર્ન રાખવા માટે થયો હતો - યુવાન, આત્મવિશ્વાસ અને તેણીની માન્યતાઓમાં સ્પષ્ટ. થોડા સમય પહેલા, નિકોલ પોતાનું ઘર બચાવવાની ઝુંબેશમાં લીડર બની ગઈ.
જોન અને નિકોલનો આભાર, અમારી પાસે આવાસના રહેવાસીઓ, શક્તિશાળી ચર્ચો અને નવા સંગઠિત યુનિયનના કાર્યકરો ઘરે અને કામ પર તેમના જીવનની ગુણવત્તા સુધારવા માટે એક મોટા સંઘર્ષમાં હતા. કારણ કે યુનિયન જોનને માત્ર એક કાર્યકર તરીકે જોતો ન હતો, પરંતુ હાઉસિંગ લડાઈ દ્વારા તેણી અને તેની પુત્રી સાથે સીધો સંબંધ બાંધ્યો હતો, નિકોલે અન્ય હાઉસિંગ રહેવાસીઓ અને તેના મંત્રીને સાથે લાવવામાં મદદ કરી હતી.
જોને, હાઉસિંગ કોમ્પ્લેક્સના અન્ય કેટલાક રહેવાસીઓની જેમ, તેમના નવા યુનિયનને જીતવાની લડતમાં ઘણી નેતૃત્વ કુશળતા વિકસાવી. ત્યારબાદ તેઓએ સમગ્ર સમુદાયમાં સામ-સામે, ડોર-નૉકિંગ ઝુંબેશ ચલાવીને, રહેવાસીઓને તેમના આવાસને બચાવવાની યોજના બનાવવા ઉનાળાના સમયની બેકયાર્ડ મીટિંગ્સમાં બહાર આવવાનું કહીને તેમની નવી કુશળતાની ચકાસણી કરી. ત્યાંથી, તેઓએ ચર્ચમાં જતા ભાડૂતોને તેમના મંત્રીઓ અને સાથી મંડળીઓ સાથે મળવા માટે હાઉસિંગ ઝુંબેશની ચર્ચા કરવા માટે એકત્રિત કર્યા. આ નવા યુનિયનના સભ્યો બહુવિધ નવી ઓળખ વિકસાવી રહ્યા હતા - યુનિયન લીડર, ટેનન્ટ લીડર, ચર્ચ લીડર અને કોમ્યુનિટી લીડર.
અંતે, કામદારોએ જબરદસ્ત કોન્ટ્રાક્ટ જીત્યો, હાઉસિંગ ડેવલપમેન્ટ સાચવવામાં આવ્યું અને ગઠબંધન જ્યાં જોન અને નિકોલ રહેતા હતા તે જાહેર હાઉસિંગ ડેવલપમેન્ટ માટે લાંબા સમયથી બાકી સુધારાઓ માટે જાહેર ભંડોળ જીત્યું.
મેં હમણાં જ જે પ્રકારનું આયોજન કર્યું છે તે સામાન્ય લોકોને લાવવાનો પ્રયાસ છે, જેમાંથી ઘણા અગાઉ નાગરિક-કંઈપણમાં સામેલ ન હતા, સામૂહિક ક્રિયામાં. જે લોકો ભાગ લે છે તેમની પાસે કોઈ શિક્ષણ, થોડું શિક્ષણ અથવા ઘણું બધું હોઈ શકે નહીં; તેઓ કોઈપણ જાતિ અને લિંગના હોઈ શકે છે; તેઓ ગરીબ લોકો, કામદાર અને મધ્યમ વર્ગ અને ટૂંકા અને લાંબા ગાળાના બેરોજગાર સહિત વર્ગની રેખાઓ પાર કરે છે.
આયોજન, નોંધ લો, ગતિશીલતાની પ્રથાથી અલગ છે, જે સામાન્ય રીતે પેઇડ પ્રોફેશનલ્સ દ્વારા ચાલુ, વ્યૂહાત્મક, લક્ષ્યાંકિત સામૂહિક ક્રિયાઓમાં પહેલેથી જ સંગઠિત કરવા માટે કરવામાં આવે છે. ગતિશીલતા એ સક્રિયતાથી પણ અલગ છે - વ્યક્તિઓ અને નાના જૂથોની એક પ્રકારની સર્વ-સમાવેશક શ્રેણી કે જેઓ કંઈક કરી રહ્યા છે, જેમાં દુર્વ્યવહાર થયેલા લોકો વતી વકીલાત કરવી, પત્ર લખવું, એકલા ઊભા રહેવું અથવા શેરીના ખૂણા પર થોડા લોકો સાથે સંકેત, અથવા ગ્રીનપીસને પૈસા મોકલવા. સક્રિયતા અન્ય લોકો સાથે વાતચીતમાં હોઈ શકે કે ન પણ હોઈ શકે. આયોજન હંમેશા છે.
આ પાછલા વર્ષે, શિકાગો શિક્ષકોની હડતાલ પરિવર્તનશીલ, સંપૂર્ણ વ્યક્તિના આયોજનનું ઉત્તમ ઉદાહરણ હતું. તેમના સંઘર્ષમાં પહેલું પગલું એ હતું કે યુનિયનના જૂના રક્ષકને પડકારતી કટ્ટરપંથી શિક્ષકોની સ્લેટને આંતરિક ચૂંટણીઓમાં નેતૃત્વ જીતવું હતું. આગળ, ફેરફિલ્ડ કાઉન્ટીની જેમ, તેઓએ શિકાગોના નવા મેયરની શક્તિ સહિત તેમની આગામી કોન્ટ્રાક્ટ ઝુંબેશમાં પાવર પ્લેયર્સનું પૃથ્થકરણ કરવું અને સમજવું પડ્યું, પ્રમુખ ઓબામાના ભૂતપૂર્વ ચીફ ઓફ સ્ટાફ રેહમ ઈમેન્યુઅલ સિવાય અન્ય કોઈ નહીં.
જ્યારે નવા ટંકશાળિત પ્રગતિશીલ શિક્ષક સંઘે શક્તિશાળી ડેમોક્રેટનો સામનો કરવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે દાવ ઊંચો હતો. આખરે, શિકાગોના શિક્ષકોએ સૌપ્રથમ આંતરિક રીતે તેમના યુનિયનનું પુનઃનિર્માણ કરીને અને પછી શિક્ષકો અને તેમના પોતાના સમુદાયો વચ્ચે ઈરાદાપૂર્વક સેતુ બાંધીને તેમની હડતાળ જીતી લીધી. શિક્ષકોએ હડતાલ પહેલાં ઉનાળાનો સમય વ્યવસ્થિત રીતે તેમના સમુદાયોમાં તેમના કાર્બનિક સંબંધો સુધી પહોંચવા માટે વિતાવ્યો, જેમ કે અમે કનેક્ટિકટમાં ઉપયોગ કર્યો હતો. શિક્ષકો પોતે તેમના સમુદાયમાં પહેલાથી જ ધરાવતા સંબંધોને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે આવ્યા હતા. બધા સાથે, શિક્ષકો જાહેર શિક્ષણ અને જાહેર શિક્ષકો પર આવનારા હુમલા વિશે માત્ર બાળકોને જ નહીં, માતાપિતા અને સમુદાયના નેતાઓને શિક્ષિત કરવા માટે નીકળ્યા.
ટૂંકમાં, શિકાગોના શિક્ષકોએ એક ચળવળ ઊભી કરી, સંકુચિત રીતે વ્યાખ્યાયિત યુનિયન નહીં. શિકાગોના બાળકો, માતા-પિતા અને શાળાઓનો બચાવ કરવા માટેની લડાઈને સ્વીકારીને — અને એક શક્તિશાળી ડેમોક્રેટને લઈને — તેઓએ સંઘના આયોજન માટે ઊંડા, સંબંધી, પરિવર્તનશીલ, સમુદાય-આધારિત અભિગમોનું બીજું ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું.
જો યુનિયન ચળવળના વધુ લોકો તેમના સભ્યોને ફક્ત "કામદારો" તરીકે નહીં, પણ સંપૂર્ણ લોકો તરીકે સમજે છે — અને જો વધુ નાગરિક સમાજ જૂથો તેમના સભ્યોને કામ પર જે તાકીદની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે તે સમજે છે અને યુનિયન બનાવવાના પ્રયત્નોમાં સક્રિયપણે તેમને સમર્થન આપે છે - તો અમે સારી રીતે રહીશું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને વિશ્વના કોર્પોરેટ ટેકઓવરને પડકારવાની અમારી રીત. અર્થપૂર્ણ પરિવર્તન જીતવા માટે જે પ્રકારની શક્તિની જરૂર પડે છે તેના નિર્માણ માટે કોઈ શોર્ટકટ નથી. સામ-સામે આયોજન એ મૂળભૂત રીતે ઉપલબ્ધ શક્તિના પ્રાથમિક સ્ત્રોતને વિકસાવવા અને મુક્ત કરવા વિશે છે: આપણી જાતને.