દર અઠવાડિયે કિશોર જેલમાં હોલમાં ફરતી વખતે, જ્વાળાઓમાં મોકલવામાં આવેલા બાળપણની સાક્ષી આપવાનો અદભૂત સંવેદના છે. આ યુવાન અપરાધીઓ દ્વારા પહેરવામાં આવેલા એશેન માસ્કમાં ઊંડાણપૂર્વક ડોકિયું કરીને, હું મહત્વપૂર્ણ ચિહ્નો શોધી રહ્યો છું જે સૂચવે છે કે આશાના પ્રેરણા માટે હજી મોડું થયું નથી.
એવું નથી કે વિશ્વાસ એ વિદેશી ખ્યાલ છે પરંતુ ઘણા લોકો આશાવાદના જોખમો શીખી ચૂક્યા છે. કેટલાક માટે, કંઈપણ અલગ કલ્પના કરવા માટે પહેલાથી જ ઘણું નુકસાન થઈ ગયું છે.
સામાન્ય રીતે માતા-પિતા, વાલીઓ અથવા સમાજ દ્વારા ઘણા લોકોનો દુર્વ્યવહાર અને અવગણના કરવામાં આવી હતી અને ફોન બુક વાંચતી વ્યક્તિની સપાટ અસર અને ગતિમાં ઉલ્લંઘનની અકલ્પ્ય વાર્તાઓનું વર્ણન કરી શકે છે. તેમાંથી તેમની નિર્દોષતા બળી ગઈ છે.
મોટાભાગના દિવસોમાં મારું મિશન એ આશામાં અંગારામાંથી સ્પાર્ક પ્રગટાવવાનું છે કે તેઓ બીજા સ્વ, બીજા જીવનની કલ્પના કરશે – આદરને લાયક વ્યક્તિ તરીકે. ઘણીવાર હું નિષ્ફળતાની લાગણી છોડી દઉં છું અને પાછા નહીં આવવાની શપથ લઉં છું. પરંતુ હું કોઈપણ રીતે કરું છું.
હું જેમની સાથે કામ કરું છું તે મોટાભાગના યુવાનો ગરીબ અશ્વેત અથવા પડોશમાંથી આવેલા લેટિનો છે કે જેને હું જાણું છું તે મોટાભાગના લોકો ક્યારેય પસાર થયા નથી–અને તે ધ્યાનમાં પણ લેશે નહીં. મને યાદ નથી કે ક્યારેય બેલમીડ અથવા ફોરેસ્ટ હિલ્સ (શ્રીમંત નેશવિલ ઉપનગરો) ના કોઈ યુવાન કેદીને મળ્યો હોય. તે આશ્ચર્યજનક નથી કે આફ્રિકન અમેરિકનો જ્યારે રાષ્ટ્રીય વસ્તીના 13% નો સમાવેશ કરે છે તેઓ 53% જેલોમાં વસે છે. આ આંકડો આપણી ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીમાં પ્રવર્તતી વંશીય અસમાનતાઓને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે.
જ્યારે હું ભાગી રહ્યો છું, ત્યારે મને વંશીય અન્યાયના ઉત્તમ ઉદાહરણની યાદ આવે છે: અબુ-અલી અબ્દુર રહેમાન, નેશવિલની રિવરબેન્ડ જેલમાં 52 વર્ષનો મૃત્યુદંડ કેદી. હું જે યુવાન અપરાધીઓને મળું છું તેમાંના ઘણાની જેમ, અબુ-અલીનું બાળપણ નાની ઉંમરે જ વીતી ગયું હતું. વિવિધ શારીરિક અને જાતીય યાતનાઓ ઉપરાંત, અબુ-અલીના માતાપિતાએ તેની વ્યક્તિનો ઉપયોગ તેના 4 વર્ષના શરીર પર સિગારેટ ઓલવવા માટે એશટ્રે (શાબ્દિક) તરીકે કર્યો હતો અને જ્યાં સુધી તે ચીસો કરવાનું બંધ ન કરે ત્યાં સુધી તેને મારતો હતો. દુરુપયોગ અસંખ્ય અને ઘૃણાસ્પદ હતા, અને જેલમાં રહેલા ઘણા યુવાનોની જેમ હું અનુભવું છું, મદદ માટેની તેમની વિનંતીઓને અવગણવામાં આવી હતી.
અબુ-અલીએ વર્ષોથી ગંભીર ભાવનાત્મક અને મનોવૈજ્ઞાનિક વિકૃતિઓ વિકસાવી અને આઠ વર્ષની ઉંમરે ભાગવાનું શરૂ કર્યું. તે કિશોર વયે હતો ત્યાં સુધીમાં, તે એક સુધારાત્મક સંસ્થામાં રહેતો હતો જ્યાં, ફરી એકવાર, તેના પર જાતીય દુર્વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો હતો-તેમની માનસિક અસ્થિરતામાં વધારો થયો, ફરીથી, અબુ-અલીને સત્તાવાળાઓ તરફથી કોઈ મદદ મળી ન હતી.
1986માં ઝડપી આગળ: પુખ્ત વયે, અબુ-અલી એક જાગ્રત જૂથ સાથે સંકળાયેલા હતા જેનું મિશન અશ્વેત સમુદાયના બાળકોને ડ્રગ્સનું વેચાણ અટકાવવાનું હતું. જૂથે સ્થાનિક ડ્રગ ડીલરોને ડરાવીને આ કાર્ય પૂર્ણ કરવાની યોજના બનાવી હતી. ગેરમાર્ગે દોરેલું મિશન અસ્તવ્યસ્ત થઈ ગયું અને એક જાણીતા ડ્રગ ડીલરને છરાથી મારી નાખવામાં આવ્યો.
જોકે અબુ-અલી ગુનામાં હાજર હતો અને તેમાં સ્પષ્ટપણે સામેલ હતો, તેને ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મર્ડર માટે દોષિત સાબિત કરવા માટે કોઈ પુરાવા રજૂ કરવામાં આવ્યા ન હતા - જેના માટે તેને મૃત્યુદંડની સજા મળી હતી. શારીરિક લોહીના પુરાવા સૂચવે છે કે અબુ-અલીએ હત્યા કરી ન હતી અને રાજ્યના ફરિયાદી, જ્હોન ઝિમરમેન દ્વારા આ વાતની જાણ હોવા છતાં, તે ક્યારેય જ્યુરી સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવી ન હતી.
અબુ-અલી, એક ગરીબ, માનસિક રીતે બીમાર અશ્વેત માણસ, નાણાકીય માધ્યમો વિના, કાનૂની ફી ચૂકવવા માટે એલન બોયડ, તેના ભૂતપૂર્વ એમ્પ્લોયર અને SGMના સહ-સદસ્ય પર આધાર રાખે છે. ઘણા નિષ્ફળ કાનૂની સંબંધો પછી, અબુ-અલીનું પ્રતિનિધિત્વ ટ્રાયલ એટર્ની, સમ્પટર કેમ્પ અને લિયોનેલ બેરેટ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જેમણે પાછળથી સ્વીકાર્યું હતું કે તેઓએ ટ્રાયલના એક અઠવાડિયા પહેલા સુધી આ કેપિટોલ મર્ડર કેસમાં કોઈ તૈયારી કરી ન હતી. તેઓએ અબુ-અલી માટે કોઈ સાક્ષીઓને બોલાવ્યા ન હતા અને તેમની માનસિક બીમારીના લાંબા ઇતિહાસની શોધખોળ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા. રાજ્યના ફરિયાદી માનસિક બીમારી અને દુર્વ્યવહારથી વાકેફ હોવા છતાં, જ્યુરીને ક્યારેય પ્રતિવાદીનો સામાજિક ઇતિહાસ આપવામાં આવ્યો ન હતો.
અબુ-અલીના ટ્રાયલની અધ્યક્ષતા કરતા ન્યાયાધીશે તારણ કાઢ્યું હતું કે એટર્નીની કામગીરી નબળી હતી. અને છેલ્લા દોઢ વર્ષમાં, 8 માંથી 12 જ્યુરીઓએ સોગંદનામા પર સહી કરી હતી અને કહ્યું હતું કે જો તેઓને કોઈ પુરાવાઓ અથવા સંજોગોને હળવી કરવા વિશે ખબર હોય, તો તેઓએ કદાચ મૃત્યુદંડ ન આપી હોત.
આપણામાંના ઘણા લોકો માટે એ સમજવું મુશ્કેલ છે કે આવા કપટી સંજોગોમાં, જીવન માટે અબુ-અલીની અપીલ કેવી રીતે નકારી કાઢવામાં આવે છે. પરંતુ જો તમે ઔચિત્ય માટે ટેવાયેલા હોવ તો જ કલ્પના કરવી મુશ્કેલ છે. એક મધ્યમ-વર્ગની ગોરી મહિલા તરીકે હું અપેક્ષા રાખું છું કે તેમની સાથે ન્યાયી અને ન્યાયી વ્યવહાર કરવામાં આવે. આપણામાંના ઘણા કરે છે.
કેટલાક સૂચવે છે કે કેસ જટિલ છે પરંતુ સરળ પ્રશ્નો પૂછવામાં આવતા નથી: જો અબુ-અલી ગોરા, શિક્ષિત અને મધ્યમ વર્ગના હોત, તો શું તેને સમાન ધોરણની કાનૂની સારવાર મળી હોત? જો અબુ-અલી સમુદાયના અગ્રણી સભ્ય હોત, તો શું પુરાવાનો સ્પષ્ટ અભાવ અને બિનઅસરકારક સલાહકાર લોકોમાં આક્રોશ એટલો બહેરો બનાવશે નહીં કે અમારા રાજ્યપાલની એકમાત્ર પસંદગી માફી આપવાનો રહેશે?
જો આપણે પ્રમાણિક છીએ, તો જવાબો સ્પષ્ટ છે. ટેલિવિઝન જોવું એ આપણને શીખવે છે કે જેઓ "આપણામાંથી એક નથી" તેમને મારવા વધુ સરળ છે.
જ્યારે યુવાન અપરાધીઓ મને પૂછે છે કે શું હું માનું છું કે વસ્તુઓ ક્યારેય અલગ હશે, તો હું હસીશ. તેમાંના કેટલાક પહેલેથી જ જાણે છે કે ન્યાયાધીશોની ચેમ્બરમાં બેઠેલા લોકો માટે, જેલો એવા લોકોથી ભરેલી છે જેઓ "આપણામાંથી એક નથી". હું તેમની આંખમાં ચોરસ રીતે જોઉં છું અને કહું છું: "ન્યાય હંમેશા અંતમાં જીતે છે". તેઓ ભાગ્યે જ મારા પર વિશ્વાસ કરે છે અને કમનસીબે, હું પણ માનતો નથી.
જો તમે આ અમલને રોકવામાં મદદ કરવા માંગતા હોવ તો સુસાન મેકબ્રાઇડનો અહીં સંપર્ક કરો: [ઇમેઇલ સુરક્ષિત]
મોલી સેકોર્સ એક લેખક/વક્તા/કાર્યકર છે અને "શુડ અમેરિકા પે: સ્લેવરી એન્ડ ધ રેગિંગ ડિબેટ ઓન રિપેરેશન્સ" પુસ્તકમાં ફાળો આપનાર લેખક છે. તેણી પર પહોંચી શકાય છે [ઇમેઇલ સુરક્ષિત]
"જ્યારે આપણે પ્રવૃત્તિ સાથે ચીસો પાડવાનું બંધ કરીએ છીએ ત્યારે જ આપણે અંદરની શાંતિનો નરમ ગણગણાટ સાંભળી શકીએ છીએ."
[ઇમેઇલ સુરક્ષિત] પો બોક્સ 68534 નેશવિલ TN 37206
http://www.steveconn.com/molly/index.html (bio page) http://www.steveconn.com/molly/articles/index.html (links to articles) http://www.zmag.org/bios/homepage.cfm?authorID=156 (znet articles)