એકવાર મને મૂર્ખ બનાવ, તમને શરમ આવે. મને બે ડઝન વખત મૂર્ખ બનાવો, અને મને શરમ આપો — પણ ટેલિવિઝન પર પત્રકારત્વ માટે જે પસાર થાય છે તેના પર પણ શરમ આવે છે.
ડ્યુક બળાત્કાર કેસની ચર્ચા કરવા માટે આ અઠવાડિયે CNN પર "પૌલા ઝહન નાઉ" પર મારા દેખાવ પછી આ સત્યતા ધ્યાનમાં આવે છે. હું આ પ્રકારના શો વિશે ભોળો નથી - જે હું જાણું છું કે તે ખરેખર પત્રકારત્વ વિશે નથી પરંતુ રેટિંગ વિશે છે, જે સનસનાટીભર્યા અને પ્રેક્ષકોના પૂર્વગ્રહો સાથે રમીને સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે - પરંતુ છેલ્લા 20 વર્ષોમાં હું ચાલુ રહ્યો છું મીડિયામાં જાતિવાદ અને જાતિવાદના મુદ્દાઓ પર સમાજશાસ્ત્રી તરીકેના મારા કાર્યની ચર્ચા કરવા માટે તેમાંથી ઘણા. ઘણા પ્રગતિશીલોની જેમ, હું તે આંખો ખુલ્લી રાખીને કરું છું, મર્યાદાઓ જાણીને પણ સમજુ છું કે મોટા પ્રમાણમાં પ્રેક્ષકો પાસે તે થોડા શોટ્સમાંથી એક છે.
પરંતુ આ વખતે મને મૂર્ખતાપૂર્વક ઉચ્ચ આશાઓ હતી જ્યારે ઝહનના શોના નિર્માતાએ ખરેખર એક વિચારશીલ સ્ક્રીનિંગ ઇન્ટરવ્યુ હાથ ધર્યો હતો, ભૂતકાળમાં મેં જેની સાથે વાત કરી હતી તેનાથી વિપરીત. મોટા ભાગના નિર્માતાઓ સામાન્ય રીતે મારા મંતવ્યોમાં રસ ધરાવતા નથી અને ફોન પર આ પૂર્વ મુલાકાતોમાં મામૂલી પ્રશ્નો પૂછવાનું વલણ ધરાવે છે. તેઓ સામાન્ય રીતે મારી દલીલો પર ધ્યાન આપતા નથી, પરંતુ ફક્ત તે તપાસવા માંગે છે કે મારું મોં મોટું છે (જે હું કબૂલ કરું છું, હું કરું છું) અને જ્યારે કેમેરા ફરશે ત્યારે ડરથી સ્થિર થશે નહીં. જ્યારે તેઓ ઓળખે છે કે હું એવી વ્યક્તિ નથી કે જે વિરોધી દલીલોનો સામનો કરી શકે તેવી શક્યતા છે, તે તેમના માટે પૂરતું છે.
પરંતુ આ CNN નિર્માતાએ મને એવા પ્રશ્નો પૂછ્યા જે સૂચવે છે કે તેઓ આ સમાજમાં અશ્વેત મહિલાઓ સામેની હિંસાના ઐતિહાસિક અને સમકાલીન મુદ્દાઓને જોતો શો કરવા માટે રસ ધરાવે છે. ચાર ફોન કોલ્સ પછી, હું શો કરવા માટે ડરહામ જવા માટે સંમત થયો.
મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે હું ઓછામાં ઓછા બે સેગમેન્ટમાં હોઈશ, કદાચ ત્રણ. તે વચન નિર્ણાયક હતું; જાહેરાતો વચ્ચે બે વાક્યો કહેવા માટે આખા દેશમાં અડધે રસ્તે ઉડવાનો કોઈ અર્થ નથી. તેથી મીડિયાએ વાર્તાને જે રીતે ઘડ્યો છે તે વિશે મેં સાથીદારો (માર્ક એન્થોની નીલ, ઈમાની પેરી, રોબર્ટ જેન્સન અને જેક્સન કાત્ઝ સહિત તમામ વ્યસ્ત કાર્યકર્તાઓ અને શિક્ષણવિદો) તૈયાર કરવા, વાંચવા અને સલાહ લેવાનો પ્રયાસ કર્યો. સમય અને શક્તિનો કેટલો બગાડ.
એરપોર્ટથી ડરહામ કોર્ટહાઉસના કામચલાઉ આઉટડોર સ્ટુડિયો સુધીની મારી સવારી પર યોજના મુજબ કંઈક ન થઈ રહ્યું હોવાનો પહેલો સંકેત હતો. એક અલગ નિર્માતાએ મને કહેવા માટે ફોન કર્યો કે જો કે હું જાતિ અને લિંગ બંનેનો અભ્યાસ કરું છું, તેઓ નથી ઈચ્છતા કે આ શો લિંગ વિશે હોય. મેં જવાબ આપ્યો કે આ મહિલાને સ્ટ્રિપર તરીકે લાવવામાં આવી હતી અને તે આરોપ લગાવી રહી છે કે લેક્રોસ ટીમે તેનું જાતીય દુર્વ્યવહાર કર્યો - આ લિંગ વિશે પણ કેવી રીતે ન હોઈ શકે? હા, હા, હા, તેણીએ જવાબ આપ્યો, પરંતુ શો રેસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે. ટેપિંગના એક કલાક પહેલાં વરિષ્ઠ નિર્માતા સાથે દલીલ ન કરવા માટે હું અત્યાર સુધીમાં પૂરતી જાણું છું, અને તેથી હું સહમત થયો.
બીજી ચાવી મારી સાથેની પેનલ પરના લોકોમાંની એક હતી - રેવ. જેસી લી પીટરસન, એક આફ્રિકન અમેરિકન વ્યક્તિ જેણે ગોરાઓ સામેના જાતિવાદ અને ગરીબીમાંથી બહાર આવવાની તેમની સતત "અનિચ્છા" માટે કાળા લોકોની નિંદા કરીને પોતાનું નામ બનાવ્યું છે. પીટરસન માટે, કાળા પુરુષોને કાળી સ્ત્રીઓ દ્વારા અપમાનિત કરવામાં આવ્યા છે, અને તેનો પ્રોજેક્ટ કાળા પુરુષોને ફરીથી "વાસ્તવિક પુરુષો" બનાવવા વિશે છે. એક બચતની કૃપા એ હતી કે મારી પેનલ પરના બીજા અતિથિ ક્રિસ્ટલ બ્રેન્ટ ઝૂક હતા, જે એસેન્સ મેગેઝિન સાથેના સમજદાર પત્રકાર હતા.
ગ્રીન રૂમમાં, પીટરસન અશ્વેત નેતાઓ સામે તેમના ડાબેરી મંતવ્યોથી અશ્વેત સમુદાયને નષ્ટ કરવા બદલ તિરસ્કારમાં ગયો, અને પછી ફોક્સ ન્યૂઝ માટે ભગવાનનો આભાર માન્યો. જ્યારે મેં તેની સાથે દલીલ કરવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે રૂમમાં CNN નિર્માતાઓએ અમને બધાને સમજાવ્યું કે અમેરિકામાં ન્યૂઝ મીડિયા તેમનું કામ કરી રહ્યું છે — ફોક્સના જમણેરી વિચારો સીએનએનના ડાબેરી શો દ્વારા સંતુલિત છે. આ સમયે, હું જાણું છું કે હું મોટી મુશ્કેલીમાં છું.
જેમ જેમ ગ્રીન રૂમ મહેમાનોથી ભરાવા માંડે છે, ત્યારે મને સ્પષ્ટપણે અસ્વસ્થતા અનુભવાય છે કે અહીં એક કલાકના શો માટે ઘણા બધા લોકો છે જેણે મને બે થી ત્રણ ભાગોનું વચન આપ્યું છે. મહેમાનો આવે છે અને જાય છે, અને શો શરૂ થયાના 8 મિનિટ પછી પણ મારો સેગમેન્ટનો સમૂહ 20:20 વાગ્યે રૂમમાં બેઠો છે. ગ્રીન રૂમમાં શો જોવાનો કોઈ રસ્તો નથી, અને તેથી મને અન્ય મહેમાનો શું કહે છે તે વિશે મને કોઈ ખ્યાલ નથી અને હું જે અંદર જઈ રહ્યો છું તે વિશે હું અજાણ છું.
જેમ જેમ તે બહાર આવ્યું છે કે હું પાંચ મિનિટથી ઓછા સમય માટે કેમેરા પર હતો, અને તે મોટાભાગનો સમય પીટરસન દ્વારા આ ગરીબ સફેદ લોકોને સેટ કરવા માટે "કથિત" પીડિત સામે લેવામાં આવ્યો હતો. ક્રિસ્ટલને થોડા પોઈન્ટ બનાવવા હતા પણ તે પણ ટૂંકાવી દેવામાં આવી હતી. Zahn સ્પષ્ટપણે પીટરસન દ્વારા અમને બંને કરતાં વધુ રસપ્રદ હતી; તેણીની શારીરિક ભાષા અને આંખનો સંપર્ક તેના પર કેન્દ્રિત હતો. જેમ જેમ મેં તેના તિરાડને અટકાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, તેણીએ મને કાપી નાખ્યો અને તેની પાસે પાછો ફર્યો. તેને સેગમેન્ટનો છેલ્લો શબ્દ મળ્યો, તેણે કહ્યું કે "સ્ટ્રિપર" ની કોઈ માનવતા નથી, નૈતિકતા નથી (તેણીને "લગ્ન"થી બાળકો હતા) અને તેણે આ એથ્લેટ્સ સાથે જે કર્યું છે તેના માટે તેને જેલની સજા થવી જોઈએ. જેમ જેમ હું સ્ટુડિયો છોડવા માટે ઉભો થયો ત્યારે મેં ઝહનને પૂછ્યું કે તે એક એવો શો કેવી રીતે કરી શકે છે જે ફરી એકવાર આ મહિલાને તેની ગરિમા છીનવી લે છે અને માનવ તરીકે અદ્રશ્ય થઈ જાય છે. ઝહ્ન હસ્યો અને મને કહેવાની રીત તરીકે તેણીનો હાથ ઓફર કર્યો કે તેઓ મારી સાથે થઈ ગયા છે.
જ્યારે હું 30 મિનિટ પછી હોટેલમાં પાછો આવ્યો, ત્યારે મારી પાસે પહેલેથી જ ગુસ્સે થયેલા પુરુષોના થોડા ઈમેઈલ હતા જેમાં મને જાણ કરવામાં આવી હતી કે હું એક "બિચ ડાઈક", "મૂંગી નારીવાદી" અને "નિગર પ્રેમી" છું જે શૈક્ષણિક વ્યવસાય માટે શરમજનક છે. બીજા દિવસે બપોર સુધીમાં, તે ઇમેઇલ્સનો પૂર હતો, દરેક એક બીજા કરતાં વધુ દ્વેષપૂર્ણ હતો. મોટા ભાગના ટેલિવિઝન દેખાવો પછી મને થોડો ધિક્કારવાળો મેલ અને થોડો ટેકો મળે છે, પરંતુ આટલા ઓછા સમયમાં આટલી સતત નેગેટિવ બેરેજ ક્યારેય નથી. જ્યારે હું આ શોની ટેપ જોવા બેઠો ત્યારે જ મને સમજાયું કે બધા શા માટે આટલા પરેશાન છે.
મીડિયામાં જાતિવાદ અને જાતિવાદ વિશે હોવાને બદલે, શોને મીડિયા અને સમાજના ભાગ પર "ચુકાદાની ઉતાવળ" ની પરીક્ષા તરીકે બિલ આપવામાં આવ્યું હતું. આ પુરૂષો દોષિત હોવાની શક્યતા "ખોટી" સાબિત થઈ છે, કારણ કે પીડિતા સ્પષ્ટપણે જૂઠું બોલી રહી છે અને પૈસાથી પ્રેરિત છે. આ કેસને "જાતિ" મુદ્દા તરીકે ઘડવામાં આવ્યો છે, જેનો નિર્માતાઓ માટે અર્થ એવો થાય છે કે કાળા લોકો ગોરાઓ દ્વારા ભૂતકાળના દુષ્કૃત્યોનો બદલો લેવા માટે બહાર છે. આ બેન્ડવેગન પર કૂદકો મારવો, તેથી વાર્તા આગળ વધે છે, ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્ની માઇક નિફોંગ હતા, જેઓ ફરીથી ચૂંટણીના વર્ષમાં કાળા સમુદાયની તરફેણ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. શોમાં સર્વસંમતિ એ હતી કે અહીં જો કોઈ દોષિત છે, તો તે જૂઠું બોલનાર, અનૈતિક બ્લેક સ્ટ્રિપર અને અનૈતિક, રાજકીય રીતે પ્રેરિત DA છે. અહીં પીડિત લોકો ઉભરતા શ્વેત પુરુષો છે જેમણે હવે તેમની પ્રતિષ્ઠાને પહેલા સ્ટ્રિપર દ્વારા અને પછી તેના પર વિશ્વાસ કરનારા ભોળા મૂર્ખ લોકો દ્વારા કલંકિત કરી છે. અને અલબત્ત, શોની રચનાની અંદર, હું માત્ર એક ભોળિયો મૂર્ખ જ નહીં, પણ તેનાથી પણ ખરાબ, નારીવાદી એજન્ડા સાથે એક ભોળી મૂર્ખ તરીકે દેખાઈ.
મીડિયાએ જે રીતે આ પુરુષોને પીડિત તરીકે માનવીકરણ કર્યું અને જૂઠાણાના ગુનેગાર તરીકે સ્ત્રીને અમાનવીય બનાવ્યું તે અંગેનો મારો ગુસ્સો બાકીના શોમાંથી સ્પષ્ટપણે બહાર આવ્યો. અને નિર્માતાનો ધ્યેય આ હતો, હવે મને ખાતરી થઈ ગઈ છે. મને સમસ્યાનું ઉદાહરણ બનવા માટે શોમાં સેટ કરવામાં આવ્યો હતો - શ્વેત ઉદારવાદી ઉચ્ચ વર્ગ કે જેમણે રાજકીય શુદ્ધતાને ખૂબ આગળ લઈ લીધી છે. મને એક સંશોધક અથવા કાર્યકર તરીકે લાવવામાં આવ્યો ન હતો પરંતુ નારીવાદીઓ તેમના પુરુષ-દ્વેષી પ્રચારને આગળ વધારવા માટે કેવી રીતે "ચુકાદા તરફ દોડી જાય છે" તેના ઉદાહરણ તરીકે.
મને મળેલ વર્ચ્યુઅલ રીતે દરેક ઈમેઈલ મને એક સહયોગી નારીવાદી તરીકે ધડાકો કરે છે જેણે કેસની હકીકતો જાણવાની તસ્દી પણ લીધી ન હતી. આ પુરુષો - હા, તેઓ બધા પુરુષોમાંથી હતા - મને સમજાવ્યું કે હકીકતો કોઈ પ્રશ્ન વિના બતાવે છે કે તે રાત્રે કંઈ થયું ન હતું, જે મને ખબર હોત જો હું મારા નારીવાદી કાર્યસૂચિને આગળ વધારવામાં વ્યસ્ત ન હોત.
સામૂહિક માધ્યમો વાસ્તવિકતાનું નિર્માણ કેવી રીતે કરે છે તેનું આ ખરેખર ઉદાહરણ છે. કેસના કહેવાતા "તથ્યો" મુખ્યત્વે બચાવ દ્વારા કેસને સ્પિન કરવાના માર્ગ તરીકે રોપવામાં આવ્યા છે. પ્રોસિક્યુશન કાયદા દ્વારા તેમના તમામ પુરાવાઓ જાહેર કરી શકતું નથી, પરંતુ અમે જાણીએ છીએ કે કાયદાના પ્રોફેસર વેન્ડી મર્ફીએ નિર્દેશ કર્યો છે તેમ, પૂરતા પુરાવા રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા કે “પોલીસ, ફોરેન્સિક નિષ્ણાતો, ફરિયાદી અને નાગરિકોની બનેલી ભવ્ય જ્યુરી, બધા સંમત થયા હતા. ચાર્જ વસૂલવો જોઈએ.” સત્ય એ છે કે અમારી પાસે ખરેખર તે રાત વિશે બહુ ઓછા પુરાવાઓ છે, છતાં મને ઈમેલ કરનાર દરેક માણસને ખાતરી છે કે બધી હકીકતો બહાર છે અને માત્ર એક નારીવાદી મૂર્ખ જ અન્યથા માનશે. આ એટલા માટે છે કારણ કે "તથ્યો" અથવા અભાવ, પોતાને માટે બોલે છે અને સમાજમાં તેમની પોતાની વાર્તા કહે છે જ્યાં જાતિવાદી અને લૈંગિકવાદી વિચારધારા વસ્તીની સારી ટકાવારી દ્વારા આંતરિક છે અને ત્યારબાદ કાળી સ્ત્રીના શરીર પર મોટા પ્રમાણમાં લખવામાં આવે છે. ચાલો ભૂલશો નહીં કે આ સ્ત્રીને જાતીય મનોરંજનના સફેદ પુરૂષ બજારમાં ખરીદી અને વેચવામાં આવી હતી.
સ્ત્રી પર આ બાધ્યતા ધ્યાન આ કિસ્સામાં ખાસ નથી; નિયમિતપણે મીડિયા પીડિત મહિલાઓ પર ચોક્કસ રુચિ સાથે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. તેના બદલે, આપણે આ કેસમાં પુરૂષો પર થોડું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ, કારણ કે આપણે તે રાત્રે તેમના વર્તન વિશે ઘણું જાણીએ છીએ જે વિવાદમાં નથી. તેઓએ પુરૂષ મનોરંજનના કાયદેસર સ્વરૂપ તરીકે કપડાં ઉતારવા માટે બે કાળી સ્ત્રીઓની ભરતી જોઈ. જાતિવાદનો લાંબો અને કદરૂપો ઈતિહાસ ધરાવતા દેશમાં અશ્વેત મહિલાઓના શરીરનું કોમોડિફિકેશન અને લૈંગિકીકરણને તેઓ સમસ્યારૂપ તરીકે જોતા ન હતા.
ટીમના મિત્રોમાંના એક, રાયન મેકફેડિયન, ઇવેન્ટની રાત્રે એક ઈમેલ મોકલ્યો જેમાં તેણે લખ્યું હતું કે “મેં કેટલાક સ્ટ્રિપર્સ લેવાનું નક્કી કર્યું છે અને બધાનું સ્વાગત છે. હું કૂતરાઓને મારી નાખવાની યોજના ઘડી રહ્યો છું કારણ કે તેઓ અંદર જાય છે અને મારા ડ્યુક સ્પાન્ડેક્સમાં કમિંગ કરતી વખતે તેમની ત્વચાને કાપી નાખવા માટે આગળ વધે છે." તે રાત્રે પાછળથી, 911 પર કૉલેજની એક અશ્વેત વિદ્યાર્થિનીનો કૉલ આવ્યો જે તેના મિત્રો સાથે ચાલતી હતી, જેને "નિગર" તરીકે ઓળખાતું હતું કારણ કે તેણી ટીમના ઘરની બહાર નીકળી રહી હતી. અને તે બધાની ટોચ પર, એક પણ લેક્રોસ ખેલાડી તે રાતની ઘટનાઓ પર કોઈ દિલગીરી વ્યક્ત કરવા માટે આગળ આવ્યો નથી અથવા બે અશ્વેત મહિલાઓને અપમાનિત અને અપમાનિત કરતી નશામાં સ્ટ્રીપ પાર્ટીનો ભાગ બનવા બદલ માફી માંગી નથી.
મને લાગે છે કે આ તમામ નિર્વિવાદ માહિતી એક આકર્ષક CNN પ્રોગ્રામ માટે બનાવશે. આવા શોમાં, મને કૂતરી, વેશ્યા અને યોત કહેતી આ ઈમેલ શેર કરવામાં મને આનંદ થશે. તે ચુકાદા માટે ઉતાવળ નહીં હોય, પરંતુ તેના બદલે સ્ત્રીઓ શું જાણે છે તેની સ્વીકૃતિ - આપણામાંથી કોઈપણ એક પછીનો ભોગ બની સેલિબ્રિટી વેશ્યા બની શકે છે.
બોસ્ટનની વ્હીલૉક કૉલેજમાં અમેરિકન સ્ટડીઝના પ્રોફેસર ગેઇલ ડાયન્સ, "પોર્નોગ્રાફી અને પૉપ કલ્ચર: રિફ્રેમિંગ થિયરી, રિ-થિંકિંગ એક્ટિવિઝમ"ના આગામી પરિષદના આયોજકોમાંના એક છે. http://www.wheelock.edu/ppc/. તેણી પર પહોંચી શકાય છે [ઇમેઇલ સુરક્ષિત].