આર્થિક "તેજી" દરમિયાન એફોર્ડેબલ હાઉસિંગ પહેલેથી જ કટોકટી બિંદુ પર S11 પહેલાથી જ હતું. હવે મંદીમાં, લોકો ગુલાબી થઈ રહ્યા છે અને હજારોની સંખ્યામાં તેમની નોકરી ગુમાવી રહ્યા છે. બુશની આર્થિક ઉત્તેજના બેલ આઉટ યોજના કામદારોને છૂટા કરવા માટે કંઈ કરતી નથી બલ્કે તે આ દેશના સૌથી ધનિક કોર્પોરેશનો અને લોકોને કરદાતા ડૉલરની ભેટ છે. દરમિયાન રીગન વર્ષોથી સામાજિક સલામતી નેટ પર હૅક કરવામાં આવેલી નવઉદાર નીતિઓને કારણે, બેરોજગારીના લાભો ઐતિહાસિક નીચા સ્તરે છે. જાહેર આવાસની સ્થિતિ વધુ સારી નથી.
સમય જતાં વિસ્થાપિત કામદારોને આવાસની ખોટની ધમકી આપવામાં આવશે અને તેઓ એવા લોકોની હરોળમાં જોડાશે કે જેઓ ખાનગી ક્ષેત્ર પહેલાથી જ નિષ્ફળ ગયા છે - કામ કરતા ગરીબો (વિકલાંગ છે કે નહીં) અને પેન્શન અથવા વિકલાંગતાના ચેકમાંથી નિશ્ચિત આવક પર અપંગ વ્યક્તિઓ.
ઓછી વેતનવાળી નોકરીઓમાં કામ કરતા લોકો જેઓ આર્થિક વિસ્તરણને કારણે ભાડું ચૂકવી શકતા નથી તેઓ પોતાને એક બેડરૂમના એપાર્ટમેન્ટમાં ઘણી વ્યક્તિઓ સાથે શેર કરતા જોવા મળે છે અથવા ઘરવિહોણાનો સામનો કરે છે. સસ્તું અને સુલભ આવાસનો અભાવ સમુદાયમાં અને કાર્યસ્થળમાં વિકલાંગ વ્યક્તિઓના સંપૂર્ણ સમાવેશ માટે અવરોધ છે. વિકલાંગ વ્યક્તિઓ ખાનગી હાઉસિંગ માર્કેટમાં ભારે ભેદભાવનો સામનો કરે છે અને વિભાગ 8 હાઉસિંગ વાઉચર સાથે પણ સુલભ આવાસ વિકલ્પોનો અભાવ અનુભવે છે. બંને જૂથો આવાસ માટે ક્યારેય પર્યાપ્ત જાહેર યોજનાના અવશેષો પર ટકી રહેવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે અને HUD દ્વારા નિષ્ફળ ગયા છે.
અમેરિકાની અર્થવ્યવસ્થાની મજબૂતાઈએ બેઘરતામાં ઘટાડો કર્યો નથી. દાખલા તરીકે, મેસેચ્યુસેટ્સમાં, છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ઘરોની કિંમતમાં 45% વધારો થયો છે. હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીના અભ્યાસ મુજબ, ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારો - લઘુત્તમ વેતન કરતાં 30% વધુ કમાનારાઓ પણ - દેશના કોઈપણ રાજ્યમાં બે બેડરૂમના એપાર્ટમેન્ટનું ભાડું પરવડે નહીં. મેયરના 16મા સર્વેક્ષણ (2000)માં "અમેરિકાના શહેરોમાં ભૂખ અને બેઘરતા"માં ભૂખના સ્તરમાં વધારો જોવા મળ્યો છે અને કટોકટીના આશ્રય માટેની સરેરાશ માંગમાં 15%નો વધારો થયો છે - જે દાયકાનો સૌથી વધુ એક વર્ષનો વધારો છે. ઘરવિહોણા થવાના કારણોમાં અન્ય તારણોમાં પરવડે તેવા આવાસનો અભાવ, ઓછા પગારવાળી નોકરીઓ અને જાહેર સહાયમાં ફેરફારનો સમાવેશ થાય છે.
વિકલાંગતા ધરાવતા બેઘર લોકોની સંખ્યા અંગે કોઈ વિશ્વસનીય આંકડા નથી. જો કે, આપણે જાણીએ છીએ કે આજે વિકલાંગતા સમુદાયનો સામનો કરી રહેલા સૌથી મોટા પડકારો પૈકી એક એ પોસાય તેવા, સુલભ આવાસનો અભાવ છે, ખાનગી અથવા જાહેર. દાખલા તરીકે વોશિંગ્ટન ડીસી હાઉસિંગના આંકડા દર્શાવે છે કે 10,460 પબ્લિક હાઉસિંગ એપાર્ટમેન્ટમાંથી માત્ર 191 અથવા 1.7% અપંગ વ્યક્તિઓ માટે સુલભ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા છે. (પુનર્વસન અધિનિયમની કલમ 504 આ માલિકોને તેમના ભાડાના એકમોમાંથી 5% સંપૂર્ણપણે સુલભ બનાવવા માટે જરૂરી છે.) આગળ હવે કબજે કરાયેલા દરેક જાહેર આવાસ એકમ માટે, લગભગ એક વ્યક્તિ અથવા કુટુંબ તેની રાહ જોઈ રહ્યું છે. દરેક સુલભ એકમ માટે, નવ લોકો રાહ જોઈ રહ્યા છે.
ફેડરલ ફેર હાઉસિંગ કાયદાઓ માટે જરૂરી છે કે 1990 પછી બાંધવામાં આવેલી મોટી ખાનગી એપાર્ટમેન્ટ બિલ્ડીંગોમાં ઓછામાં ઓછા એક સુલભ પ્રવેશ સહિતની ઓછામાં ઓછી સુલભતા સુવિધાઓ હોય. વ્યવહારિક બાબત તરીકે, જોકે, આ કાયદાઓ પોસાય તેવા, સુલભ આવાસના પુરવઠાને વધારવામાં મર્યાદિત ઉપયોગિતાના છે. એક કારણ એ છે કે મોટાભાગના સસ્તું આવાસ 1991 પહેલા બાંધવામાં આવ્યા હતા અને તે સુલભતા જરૂરિયાતોને આધીન નથી. બીજું એ છે કે ફેડરલ કાયદાઓ જો કે મકાનમાલિકોને વિકલાંગ ભાડૂતોને ઍક્સેસમાં ફેરફાર કરવા અને ચૂકવણી કરવાની મંજૂરી આપવી જરૂરી છે, અપંગ ભાડૂતો અપ્રમાણસર રીતે ઓછી આવક ધરાવતા હોય છે અને બાહ્ય રેમ્પ જેવા ખર્ચાળ ફેરફારો માટે ચૂકવણી કરવા માટે પૂરતા ભંડોળનો અભાવ હોય છે, જે મુશ્કેલ આર્કિટેક્ચરલ પરિસ્થિતિઓમાં ખર્ચ કરી શકે છે. $20,000 જેટલું. આવા રેમ્પ્સ માટે ચૂકવણી કરવા માટે ભાડૂતો માટે ભંડોળના કોઈ સ્ત્રોત ઉપલબ્ધ નથી.
વધુ બિલ્ડરો અને મકાનમાલિકો કે જેમણે એપાર્ટમેન્ટ કોમ્પ્લેક્સ બનાવવા અથવા પુનઃનિર્માણ કરવા માટે ફેડરલ ભંડોળનો ઉપયોગ કર્યો છે તેઓ હંમેશા રાજ્ય અથવા સંઘીય કાયદાઓનું પાલન કરતા નથી કે જેમાં અપંગ વ્યક્તિઓ માટે ઍક્સેસ આવાસની જરૂર હોય.
ખાનગી અને સાર્વજનિક બિલ્ડીંગ ડિસેબલ્ડ એક્સેસને લાગુ કરવાની જવાબદારી ધરાવતી સ્થાનિક સરકારી એજન્સીઓ કામ કરી રહી નથી. સેક્રામેન્ટો કાઉન્ટીમાં, ઉદાહરણ તરીકે, હ્યુમન રાઈટ્સ/ફેર હાઉસિંગ કમિશન દ્વારા એક ગુપ્ત સર્વેક્ષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે સેક્રામેન્ટો કાઉન્ટીમાં 51% જેટલા એપાર્ટમેન્ટ કોમ્પ્લેક્સ ગતિશીલતા ક્ષતિગ્રસ્ત વ્યક્તિઓને સેવા આપવા માટેની કાનૂની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરતા નથી.
વધુ સારા પરિણામોની રાહ જોયા પછી વોશિંગ્ટનમાં, વિકલાંગ વ્યક્તિઓ વતી ડીસી હાઉસિંગ ઓથોરિટી સામે પુનર્વસન અધિનિયમનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ દાવો દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યાં વિકલાંગ બાળકો બાથરૂમમાં પહોંચવા માટે સીડીઓ ઉપર ક્રોલ કરે છે અને યુવાનોને નર્સિંગ હોમમાં જવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે કારણ કે ડિસ્ટ્રિક્ટ ઑફ કોલંબિયા ઍક્સેસ નિયમોનું પાલન કરવામાં નિષ્ફળ ગયું છે.
મંદી દરમિયાન લોકોને બીજી નોકરી મેળવવી વધુને વધુ મુશ્કેલ લાગે છે, ઇતિહાસ બતાવે છે કે વિકલાંગતાના લાભો અને જાહેર સહાય માટે અરજીઓમાં વધારો થાય છે. બરતરફ કરાયેલા કેટલાક કામદારોને આખરે ટકી રહેવા માટે મોટા પાયે સેફ્ટી નેટ પર આધાર રાખવો પડી શકે છે. તેઓ જોશે કે ફેડરલ સેક્શન 8 હાઉસિંગ વાઉચર દ્વારા આવવામાં વર્ષો લાગે છે. દેશમાં સરેરાશ સેક્શન 8 રાહ ત્રણ વર્ષ છે, લોસ એન્જલસમાં તે પાંચથી આઠ વર્ષ છે. કેટલા લોકો આટલા લાંબા સમય સુધી રસ્તાઓથી દૂર રહી શકશે?
અહીં લોસ એન્જલસમાં હું જાણું છું કે ઘણા અપંગ વ્યક્તિઓ મકાનમાલિકો સાથે સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે. હોસ્પિટલમાં દાખલ થયા પછી એક સસ્તી મોટેલમાં મહિનાઓ સુધી છુપાયેલો છે (તેના રૂમમેટ/મકાનમાલિકે તેની વસ્તુઓ શેરીમાં ઉઘાડવાની તે તક લીધી). તેણે જોયું કે તેણે સંપર્ક કર્યો હોય તેવા કોઈ મકાનમાલિક તેને ભાડે આપવા માંગતા નથી. તેને ખાતરી છે કે સમસ્યાનો એક ભાગ એ છે કે તે વ્હીલચેરનો ઉપયોગ કરે છે અને તેના કારણે મકાનમાલિકો તેને ભાડે આપવા માંગતા નથી. જ્યાં સુધી તેઓ "કોઈ ક્રિપ્સ" ન કહે ત્યાં સુધી, જો કે, તેની પાસે મુકદ્દમો નથી. દરમિયાન HUD ઇમારતોમાં તેના માટે કોઈ સ્લોટ ઉપલબ્ધ નથી.
હજુ સુધી એક અન્ય ઉદાહરણ, વિકલાંગ બાળકની માતા કે જે તેના પુત્ર માટે પ્રાથમિક સહાયક વ્યક્તિ છે તે તેના વિભાગ 8 વાઉચરને કારણે બહાર કાઢવાનો સામનો કરી રહી છે. તેણીના મકાનમાલિક નવા કાયદાનો લાભ લઈ રહ્યા છે જે મિલકતના માલિકોને વિભાગ 8 પ્રોગ્રામમાંથી નાપસંદ કરવાની મંજૂરી આપે છે જો તેઓ ભાડૂતને તેમનો કરાર સમાપ્ત થાય તે પહેલા 90 દિવસની સમાપ્તિની સૂચના આપે.
તેણીએ કહ્યું કે કાનૂની સહાય તેણીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હોવા છતાં, તેઓ "સ્થાયી થવા માંગે છે" અને તેણીને ખસેડવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા છે. આ મહિલા સખત વકીલ છે અને તેણીને શંકા છે કે લીગલ એઇડ એટર્ની કાયદો જાણે છે કે કેમ કે તે વિકલાંગ વસ્તીને લાગુ પડે છે. તેણીને મકાનમાલિક સામે લડવા માટે તેના સંસાધનો તેના સંજોગો દ્વારા ગંભીર રીતે મર્યાદિત લાગે છે. આ રીતે સશક્ત લોકોને પરાજિત કરી શકાય છે – જ્યારે કાનૂની રક્ષણની વાસ્તવિક ઍક્સેસ ન હોય.
તે પછી, એક મહિલા છે જેણે મને લખ્યું કે તેણીની લાંબી માંદગીને કારણે તે મકાનમાલિક સામે લડવા માટે ઓછી સક્ષમ બની રહી છે જ્યારે તેણે તેણીને તેના એપાર્ટમેન્ટમાંથી બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કર્યો. આ અગ્નિપરીક્ષા દરમિયાન તેણીએ આસિસ્ટેડ આત્મહત્યાના મુદ્દા પર પોતાની જાતને સંઘર્ષમાં જોયો છે. તેણી તેને ટેકો આપવા માંગતી નથી કારણ કે તેણીને લાગે છે કે લાંબા સમયથી બીમાર અને અપંગ વ્યક્તિઓ તેનો શિકાર બનશે. છતાં વાસ્તવિકતા કે જે ઘણા લોકો સામનો કરે છે કારણ કે વિશ્વ વધુ કઠોર અને સંવેદનશીલ વસ્તી માટે ઓછી આતિથ્યશીલ બને છે તે તેણીને ઓછી ચોક્કસ બનાવે છે. તેણી પૂછે છે કે શું તેને ઘાતક ઈન્જેક્શન આપવા અને તેને બેઘર થવાથી બચાવવા માટે કોઈ ચિકિત્સકને મળવું સરળ નથી?
એચયુડી અને સ્થાનિક પબ્લિક હાઉસિંગ ઓથોરિટી ક્યાં છે? ખાનગી મકાનમાલિકોને વિપુલ પ્રમાણમાં વિકલ્પો વિકસાવવામાં તેમની નિષ્ફળતા દ્વારા તેમને બંધક બનાવ્યા? તેમની પાસે ભાડૂતોની સુરક્ષા માટે સમર્પિત મજબૂત વિભાગ કેમ નથી? નેશનલ કાઉન્સિલ ઓન ડિસેબિલિટી (NCD) નો નવો રિપોર્ટ પ્રમુખ અને કોંગ્રેસને નીતિ ભલામણો કરવા માટે સ્થાપિત કરવામાં આવ્યો છે.
"એચયુડીએ તેની પોતાની અમલીકરણ પ્રક્રિયા પરનું નિયંત્રણ ગુમાવ્યું છે," કાઉન્સિલે કહ્યું. "નિષ્પક્ષ આવાસ કાયદાના વચનો ઘણા અમેરિકનો માટે, વિકલાંગતા સાથે અને વિના ખાલી છે."
NCD મુજબ, HUD એ 2.4 અને 12,000 (એસોસિએટેડ પ્રેસ) ની વચ્ચે 1988 થી વધુ ફરિયાદોમાંથી 2000% સિવાય તમામમાં ભેદભાવને નકારી કાઢ્યો હતો. NCD એ શોધી કાઢ્યું કે 2000 સુધીમાં, HUD તેની તપાસ પૂર્ણ કરવા માટે સરેરાશ લગભગ 14 મહિના - કાયદા દ્વારા નિર્ધારિત 100 દિવસો કરતાં ચાર ગણા કરતાં વધુ સમય લેતું હતું. 74 માં હાંસલ કરેલ 1989-દિવસની સરેરાશ એ એકમાત્ર સમય હતો જ્યારે HUD એ જરૂરિયાત પૂરી કરી. NCD એ તારણ કાઢ્યું કે ત્યારથી HUD નું પ્રદર્શન નાટકીય રીતે બગડ્યું.
આપણું સાર્વજનિક આવાસ વધુને વધુ "મુક્ત" બજાર પ્રણાલી દ્વારા સંચાલિત બન્યું છે. ભાડૂતોના અર્થપૂર્ણ કાનૂની આશ્રયના અભાવ, કાનૂની સેવાઓની અછત, એચયુડીની નિષ્ફળતા અને વિરોધ કરનારાઓની ગરીબી દ્વારા મકાનમાલિકોને મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. આ વાર્તાઓ માત્ર થોડાં પરિણામો છે. ક્લિન્ટોનિઝમની "ઓછી સરકાર" અને લોકશાહી પક્ષ દ્વારા જાહેર આવાસના ખાનગીકરણને ટેકો જે નફાના હેતુને જાહેર જવાબદારીઓ લેવા માટે પરવાનગી આપે છે - તેના પરિણામે ઓછી લોકશાહી સમાનતા, ઓછી "સમાન તક" અને ઓછી સુરક્ષા મળી છે.
જેમ જેમ અર્થવ્યવસ્થામાં ઘટાડો થાય છે અને સ્વ-સેવા આપતા બુશ કુળ અને સહયોગીઓ હેઠળ આર્થિક અસ્તિત્વ માટે ગઠબંધન રચાય છે, તેમ તેમ વિકલાંગ વ્યક્તિઓની આવાસની જરૂરિયાતો રડાર સ્ક્રીન પર હોવી જોઈએ અને કાર્યસૂચિમાં શામેલ હોવી જોઈએ.
-
માર્ટા રસેલ લોસ એન્જલસ, CA www.disweb.org