Estaba cavando na caixa do bateador un sábado pola mañá en San Pedro hai un par de anos cando o receptor detrás de min murmurou: "Son veterinario de Vietnam e levo vinte anos esperando para dicir que deberías estar morto ou cárcere por ser un traidor”. O árbitro non dixo nada. Saín voando cara ao centro. Despois falamos. Despois fixémonos amigos.
Resultou que o seu odio era á miña ex-muller, non a min, porque cría certas invencións de sitios web sobre Jane Fonda que circulan entre os veteranos. Dúas veces os republicanos na lexislatura de California intentaron bloquear o meu asento por mor das miñas viaxes a Hanoi. Pero nunca fun un branco de oportunidades como o meu ex, máis como danos colaterais.
Aínda que a maioría dos estadounidenses, quizais incluído o ex animador de Yale e esquivo da Garda Nacional George W. Bush e, sospeito, a maioría dos veteranos de Vietnam, quere esquecer o pasado, a guerra de Vietnam está a piques de revivir esta tempada electoral.
O senador John Kerry, veterano tanto da guerra como do movemento contra a guerra, está a provocar este flashback nacional de Vietnam. Os cans de ataque da dereita están á caza. Newt Gingrich chama a Kerry unha "liberal contra a guerra de Jane Fonda", mentres que os guerreiros de Internet publican imaxes fabricadas de Kerry e Fonda nun mitin contra a guerra de 1971. Benvido aos trucos sucios na era do Photoshop.
O intento de difamar a Kerry a través da "conexión" de Fonda é un intento republicano de suprimir unha reapertura honesta da nosa exploración inacabada da era de Vietnam.
Os neoconservadores e o Pentágono teñen boas razóns para temer o regreso da Síndrome de Vietnam. A etiqueta suxire intencionadamente unha enfermidade, un debilitamento da vontade marcial, pero a síndrome foi en realidade unha saudable reacción estadounidense ante as falsas promesas de vitoria da Casa Branca, o apoio de réximes corruptos, a contratación de amigos e o encubrimento de vítimas civís durante o Vietnam. Guerra que hoxe se fan eco nas noticias de Bagdad. A pregunta do mozo John Kerry de 1971: "Como lle pides a un home que sexa o último en morrer por un erro?", é máis relevante que nunca.
En lugar de darlles a estas feridas reabertas o trato serio que merecen, os republicanos substitúen a política do chivo expiatorio e da pura fantasía. A maioría dos demócratas centristas, pola súa banda, tentan distanciarse das polémicas que lembran os anos sesenta. Tamén hai centristas xornalísticos, que evitan verdades duras por mor da aceptación e da lexitimidade. Tal amnesia, sexa inconsciente ou non, dálle unha ampla respetabilidade ás febles confesións de quen como Robert McNamara, que tardou vinte e cinco anos en admitir que Vietnam foi un "erro" e despois, cando o cineasta Errol Morris lle preguntou por que o fixo. t falei antes, respondeu: "Non quero ir máis lonxe.... Só abre máis polémicas".
O caso de Jane Fonda revela a dobre moral e as hipocrisías que aflixen as nosas memorias. En Tour of Duty, o historiador de Kerry, Douglas Brinkley, describe a investigación dos soldados de inverno de 1971, á que Fonda apoiou e á que acudiu Kerry, onde os veteranos de Vietnam derramaron as súas entrañas sobre "matar gooks por deporte, torturar sádicamente a VC capturado cortando orellas e cabezas, violando mulleres". e pobos ardendo”. A continuación, Brinkley conta como Kerry dixo máis tarde a Meet the Press que "cometín o mesmo tipo de atrocidades que outros miles", asumindo especificamente a responsabilidade de disparar en zonas de fogo libre, misións de busca e destrución e queimar aldeas. Brinkley describe estes testemuños en termos tépedos e xudiciosos, calificándoos de "bastante inquietantes". Pola contra, Brinkley condena a visita de Fonda a Hanoi en 1972 como "inconsciente", sen sentir necesidade de máis explicacións.
Por que as atrocidades americanas deberían ser simplemente desacougantes, pero unha viaxe a Hanoi inadmisible?
De feito, Fonda non estaba nin equivocada nin insensata no que dixo e fixo en Vietnam do Norte. Ela dixo ao New York Times en 1973: "Estou bastante segura de que houbo incidentes de tortura... pero os pilotos que dicían que era a política dos vietnamitas e que era sistemática, creo que é mentira". A investigación de John Hubbell, así como as entrevistas de 1973 con prisioneiros de guerra, mostran que o comportamento vietnamita que cumpre con calquera definición recoñecida de tortura cesara en 1969, tres anos antes da visita da Fonda. James Stockdale, o prisioneiro de guerra que emerxeu como compañeiro de fórmula de Ross Perot en 1992, escribiu que non máis do 10 por cento dos pilotos estadounidenses recibiu polo menos o 90 por cento do castigo vietnamita, a miúdo por actos deliberados de resistencia. Con todo, as lendas da tortura oriental xeneralizada e sinistra foron aceptadas como feitos por millóns de estadounidenses.
Borrado da memoria pública está o feito de que o propósito de Fonda era utilizar a súa celebridade para poñer un foco sobre o posible bombardeo do sistema de diques de Vietnam. Os seus cargos foron despedidos nese momento por George HW Bush, entón embaixador de Estados Unidos ante as Nacións Unidas, quen se queixaba dunha "campaña coidadosamente planificada polos norvietnamitas e os seus partidarios para darlle circulación mundial a esta falsidade". Pero Fonda tiña razón e Bush mentía, como revelan as transcricións da Casa Branca de abril-maio de 1972 de Richard Nixon falando con Henry Kissinger sobre "este pequeno país de merda":
NIXON: Temos que pensar en termos dun ataque con bomba total... Estou pensando nos diques.
KISSINGER: Estou de acordo contigo.
NIXON: ...Iso afogará á xente?
KISSINGER: Unhas duascentas mil persoas.
Foi para tratar de evitar esta catástrofe que Fonda, cuxo popular road show "FTA" (ben "Fun, Travel, Adventure" ou "Fuck the Army") foi bloqueado do acceso ás bases militares, deu entrevistas na radio de Hanoi describindo as consecuencias humanas do bombardeo total dos pilotos do B-52 cinco millas por riba dela. Despois da súa visita, os bombardeos estadounidenses contra as áreas dos diques diminuíron, "permitindo que os vietnamitas reparasen os danos e evitaran inundacións masivas", segundo Mary Hershberger.
A agora lendaria foto de Fonda móstraa con diminutas mulleres vietnamitas examinando un arma antiaérea, o que implica na imaxinación dereitista que lle gustaba a idea de matar a aqueles pilotos estadounidenses que voaban inocentemente por riba. Para deconstruír esta imaxe e o que chegou a representar, pode ser útil mirar máis atrás na nosa historia.
Imaxina unha Jane Fonda do século XIX visitando os Oglala Sioux nos Black Hills antes da batalla de Little Big Horn. Imaxínaa examinando as frechas de Crazy Horse ou subindo ao cabalo de Sitting Bull. Tal comportamento dunha actriz coñecida sen dúbida tería enfurecido ao xeneral George Armstrong Custer, pero que sentiríamos hoxe o resto de nós?
En Dances With Wolves, Kevin Costner interpretou a un soldado estadounidense que se converteu en "nativo" e, como resultado, foi atacado e brutalizado como traidor polos seus propios homes. Pero suponse que o público moderno respectamos e idealizamos ao "traidor" de Costner, quizais porque o seu heroísmo alivia a nosa culpa histórica. Tardará outro século para que certos americanos vexan a viaxe de Fonda a Hanoi cunha luz semellante?
Os delirios populares sobre Fonda son unha fiestra a outras moitas perigosas alucinacións que pasan por memoria histórica neste país. Entre as máis difíciles de contestar atópanse as afirmacións de que os activistas contra a guerra cuspir persistente sobre os veteranos de Vietnam que regresan. Tan universal é o consenso sobre o “cuspir” que unha vez renunciei a tentar refutalo, aínda que nunca escoitara falar dun só episodio nunha década de experiencias contra a guerra. Despois veu a sorprendente investigación histórica dun veterano de Vietnam chamado Jerry Lembcke, que demostrou en The Spitting Image (1998) que nin un só caso deste tipo de abuso fora documentado de forma convincente. De feito, a procura de Lembcke na prensa local ao longo da década de Vietnam non revelou ningún informe de cuspir. Foi unha proxección mítica por parte dos que se sentían "cuspidos", concluíu Lembcke, e pretendía desacreditar politicamente o futuro activismo contra a guerra.
As películas de Rambo non só popularizaron a imaxe de cuspir, senón tamén a igualmente incrible afirmación de que centos de soldados estadounidenses desaparecidos en acción estaban detidos polos comunistas vietnamitas con fins non especificados. O logro máis destacado de John Kerry no Senado foi conseguir o apoio bipartidista, incluído o de todos os veteranos de Vietnam do Senado, para un informe que declaraba infundada a lenda da MIA, o que levou a normalizar as relacións. Porén millóns de estadounidenses seguen cativos desta lenda.
Será máis doado, témome, para eses estadounidenses crer que Jane Fonda axudou a torturar aos nosos prisioneros de guerra que aceptar o testemuño dos militares estadounidenses de que cortaron orellas, queimaron hooches, violaron mulleres e envelenaron aos nenos de Vietnam con produtos químicos mortíferos. Hai só dous anos, moitas das mesmas persoas en Xeorxia votaron fóra do cargo a un triple amputado da guerra de Vietnam, o senador Max Cleland, por ser "suave coa defensa nacional".
Se hai algunha cura para esta patoloxía masiva de espuma bucal nunha democracia, pode estar no corazón da campaña de John Kerry para a presidencia. En lugar de distanciarnos do pasado, como aconsellarían os amnésicos centristas, quizais deberíamos finalmente retirar as costras e mirar máis de cerca por que todas as feridas non curaron. A experiencia máis significativa da vida de John Kerry foi o tempo que pasou loitando e matando en Vietnam e logo dando a volta para protestar pola demencia de todo isto. En lugar de envolverse en inventos, arroxou as súas fantasías e delirios, e metaforicamente o seu militarismo, sobre o valado da Casa Branca. Iso é o que moitos máis estadounidenses teñen que facer.
Se eu fose George W. Bush, aterrorizaríame os ollos deses veteranos de aspecto desaliñado, a chamada banda de irmáns, que se ofrecen como voluntarios para a campaña de Kerry. Parecen homes con decenas que liquidar, cunha intolerancia palpable cara aos tipos que os enviaron á guerra por mentir, logo ignoraron a súa enfermidade do axente laranxa, recortaron os seus beneficios GI, tratáronos como perdedores e aínda non explicaron que era esa guerra. estaba sobre. Saben que Jane Fonda é unha desviación dun campo de batalla máis grande. Son o tipo que manterá un senador cerebral dos Estados Unidos en terra, que finalmente descubriron quen son os seus verdadeiros inimigos e que están decididos a que esta xeración escoite a súa historia de novo. Prepáranse para unha última batalla. Chickenhawks mellor pato.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar