O concepto de "océanos en ascenso" fíxose real de súpeto esta semana na costa de Nova Jersey e no baixo Manhattan, onde os equipos de traballo están bombeando auga salgada das estacións de enerxía e comunicacións subterráneas.
É outro desastre no que os membros do sindicato traballan todo o día, salvando vidas e mesmo arriscando as súas para restaurar a calor, a luz, os teléfonos e o transporte da xente. Os membros do sindicato que a semana pasada foron maltratados por defender as súas pensións son agora de novo heroes (ata a próxima pelexa de contratos).
Esa hipocrisía por parte dos medios e dos expertos é indignante. Pero aínda máis irritante é o feito de que o cambio climático -case con toda seguridade a causa da "Frankenstorm"- non estea no radar político. O cambio climático non se mencionou unha vez nos debates presidenciais.
"A Obama e Romney: agora podemos falar do quecemento global?" A activista sindical dos Traballadores do Transporte de Nova York Christine Williams escribiu na súa páxina de Facebook. "Ou só queres actuar como se non existise?"
Os traballadores do transporte están intentando descubrir como limpar os túneles do metro que se encheron de auga do mar durante a tormenta. Non poden comezar a reparar os interruptores e as vías agora inmersos en auga salgada corrosiva ata que se elimine a auga. Pode tardar semanas ou meses en restaurar o sistema.
Elefante na sala
Os políticos e os xefes das empresas enviarán xente traballadora para tratar de reparar os terribles resultados do cambio climático, pero non falarán de por que as nosas comunidades están sendo afectadas por estas tormentas.
Algúns sindicatos tentaron romper o silencio. Dúas semanas antes de Sandy, 75 líderes sindicais de todo o mundo, incluídos sudafricanos, brasileiros e australianos, reuníronse en Nova York para unha conferencia chamada "Emerxencia enerxética, transición enerxética".
Escoitaron ao científico climático da NASA James Hansen, quen describiu unha "emerxencia planetaria".
Moitas federacións obreiras internacionais tomaron posicións firmes. "Unha traxectoria que evite un cambio climático catastrófico é esencial para o emprego e o benestar dos traballadores en todas partes e para o futuro a longo prazo do planeta", di a maior, a Confederación Sindical Internacional, con sindicatos en 153 países que representan a 175 millóns de traballadores.
Pero os sindicatos estadounidenses tardaron en sumarse ao coro en aumento. Isto débese en parte a que o Partido Demócrata non fixo do cambio climático un gran problema.
Tamén é porque os sindicatos alleos ao sector enerxético non se senten seguros de falar diso, dixo Sean Sweeney, un dos organizadores da conferencia. "Animamos aos sindicatos a dicir que todos son un sindicato da enerxía", dixo Sweeney. “Todos usamos e dependemos da enerxía; estas políticas non van afectar só aos sindicatos en materia de enerxía”.
E despois está a vella idea de que hai que escoller entre emprego e medio ambiente. O ano pasado, os sindicatos estadounidenses separáronse amargamente sobre o gasoduto Keystone XL de areais bituminosas de Alberta a Texas.
Os sindicatos da construción apoiaron o gasoduto porque prometía empregos na construción. Os Traballadores do Transporte e o Sindicato de Tránsito Amalgamado dixeron que nos encerrarían nun futuro de aumento das emisións de carbono e un quecemento global máis rápido.
Pode ter os dous
Estes sindicatos de tránsito están entre os varios sindicatos que piden un "Green New Deal", un cambio completo na política enerxética que crearía millóns de postos de traballo convertendo a nosa economía de combustibles que causan o quecemento global -e desencadeando "eventos meteorolóxicos" como Sandy- en combustibles que non.
Na conferencia de Nova York, Hansen pediu un entendemento mutuo entre traballadores e ecoloxistas. "É difícil comunicarse coa xente se sente que o seu traballo está ameazado", dixo, "pero os traballos asociados ás tecnoloxías de enerxía limpa serían bos traballos".
Os activistas do cambio climático din que hai falta de conciencia e urxencia porque a maioría da xente non ve os efectos directos. OMS is ves os efectos directos desta semana? Bombeiros e traballadores de emerxencias, pero tamén traballadores eléctricos, enfermeiros, traballadores de tránsito, traballadores de servizos de construción e telecomunicacións. Non só están observando o resultado do cambio climático, algúns están a arriscar a súa propia seguridade para reparar o dano.
Aínda que se agradece aos membros dos sindicatos arranxar a nosa infraestrutura mergullada polo vento e restaurar lentamente a enerxía e o transporte, os sindicatos tamén deberían aproveitar a oportunidade para esixir unha solución ás nosas políticas climáticas rotas.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar