Hai dous anos o multimillonario gobernador de Tennessee, Bill Haslam, entón o político electo máis rico do país (agora é Trump), iniciou en silencio a maior e radical reestruturación dos servizos públicos da historia do Estado.
O seu plan foi deseñado en segredo e escrito como unha acción executiva, excluíndo deliberadamente aos lexisladores e ao público. Subcontrataría cada un dos miles de traballos de xestión de instalacións e servizos do estado (en campus, parques, incluso armerías), todos os conserjes, traballadores de mantemento, electricistas, fontaneiros, pintores e coidadores de terreos.
Todo estaba no seu lugar para unha rápida implementación. Ambas as cámaras da lexislatura tiñan supermaiorías republicanas. Mesmo os consellos universitarios estaban apilados con nomeados por Haslam. O gobernador gozaba dunha enorme popularidade e non esperaba oposición. No "dereito ao traballo" de Tennessee, os traballadores públicos non teñen dereito a negociar colectivamente.
Foi entón cando United Campus Workers (Traballadores de Comunicacións Local 3865) descubriu o esquema, comunicou a historia aos medios e comezou a mobilizar aos membros. O noso sindicato non maioritario e de parede a parede foi a oposición que Haslam non viu vir, e nós gañamos.
DENDE A BASE
Tennesse vermello intenso é un lugar improbable para atopar un sindicato local grande e orientado á xustiza social, pero durante 18 anos UCW foi crecendo membro por membro. O noso sindicato naceu nunha loita por salarios dignos liderada por custodios e os seus aliados estudantes. Hoxe temos 1,800 membros que pagan cotas en 18 campus, incluíndo centos das instalacións que Haslam tiña no seu punto de mira.
Sen o dereito legal a negociar, confiamos en campañas e coalicións no lugar de traballo e na comunidade con outros sindicatos e aliados fóra do campus. E UCW logrou importantes vitorias: revertir as baixas, gañando a atención sanitaria e ampliando as proteccións de seguridade, aumentando o salario base nos campus máis grandes do estado e converténdose nunha voz líder para a xustiza económica na capital.
Para gañar esta loita, teriamos que chegar moito máis aló dos nosos campus e conseguir que decenas de miles de persoas tomen a nosa mensaxe. Así que iniciamos o noso estado #TN non está á venda campaña emitindo notas de prensa, traballando os teléfonos e facendo entrevistas de noticias, difundindo o plan de privatización na medida do posible.
Unha convocatoria do concello chegou a centos de membros. A Grupo en Facebook aumentou a 7,000 contactos e converteuse no principal depósito de información, noticias e actualizacións. Ao final da campaña, case 100 historias, cartas ao editor e artigos de opinión aparecerían nos xornais estatais e locais, con decenas de noticias de radio e televisión.
Mentres tanto a nosa coalición comezaba a tomar forma. Os membros fixéronse cos comisarios do condado nun condado rural onde a subcontratación no parque estatal significaría un desastre económico. Convidamos os grupos de vixilancia do goberno, as organizacións ecoloxistas e outros sindicatos a unirse á loita. Avisamos ás pequenas empresas locais de que poderían perder os seus contratos universitarios estables se o plan de privatización se realizase. En Knoxville, 20 desas empresas asinaron unha carta pedindo ás universidades que se neguen a participar no esquema de Haslam.
O máis importante é que recrutamos máis traballadores do campus, que vían o sindicato como a única esperanza de salvar os seus postos de traballo. Os membros falaron cos compañeiros de traballo e no reloxo horario; coa axuda dos organizadores, rexistraron máis de 200 deses novos contactos como membros co sindicato cotizador.
Eses membros novos e antigos comezaron a contactar cos seus representantes, incluídos moitos lexisladores republicanos. Algúns dos membros eran os propios republicanos; non só falaban a lingua destes representantes, senón que compartían uns valores en común.
Usamos o lobby de base, onde os membros se mobilizan para falar cos propios representantes, accións directas na capital e decenas de reunións individuais. A tensión impulsada polo populismo e as profundas raíces dos membros sindicais nas circunscricións dos lexisladores permitiron a UCW construír unha sorprendente coalición bipartidista. Un aliado, un senador republicano cuxos electores incluían a máis de 100 membros da UCW, observou nunha audiencia de privatización que estaba empezando a entender "por que a xente está tan atraída por Bernie Sanders, por unha banda, e por Donald Trump, por outra".
Ao golpear ao gobernador multimillonario e ao seu poder executivo, dividimos aos lexisladores republicanos, abrindo unha brecha no que normalmente sería a alianza natural que apoia o plan de Haslam. Aos poucos fomos construíndo unha alianza de demócratas e republicanos que se opuxeron á subcontratación, sen dar paso á retórica antiinmigrante que expresaban ocasionalmente algúns republicanos.
O esquema de privatización de Haslam foi escrito para excluír a acción lexislativa, pero UCW complicou este plan introducindo lexislación de proxy que afectaría futuros contratos de subcontratación. Isto obrigou a múltiples audiencias, moito máis alá da sesión ordinaria, onde os consultores de subcontratación altamente remunerados do gobernador foron salpicados de preguntas dos lexisladores e competiron co testemuño dos membros e aliados da UCW. A través do noso persistente cabildeo, conseguimos que a maioría dos lexisladores, incluídos todos os demócratas, asinasen unha carta aberta que o sindicato escribiu e distribuíu, pedindo parar o plan de privatización, en desafío ao gobernador.
NO CÉSPEDO CASA
O momento máis dramático da campaña produciuse o día dunha reunión clave de subcontratación, cando os membros da UCW ocuparon a entrada do edificio de oficinas do estado e negáronse a saír. Os representantes da administración víronse obrigados a mirar as caras chantadas dos traballadores cuxos traballos querían subcontratar.
Un ano despois da nosa campaña, o gobernador admitiu que se decidiría campus por campus se participar na subcontratación. Iso levou a loita ao noso territorio. O estado avanzou coa sinatura dun contrato con Jones Lang LaSalle -xa un contratista estatal e unha empresa na que Haslam ten un historial de investimento persoal-, pero os líderes do campus escollerían se optaran ou non. Outras axencias estatais, con todo, aínda estaban baixo a competencia do gobernador.
Co impulso do noso lado, seguimos mobilizándonos. Os traballadores reuníronse, recibiron máis prensa, presionaron aos gobernos locais e reuníronse cos principais administradores do campus. Memphis e Chattanooga aprobaron resolucións do concello que pedían exclusións. E entón, o 31 de outubro, o liderado de todos os campus do sistema da Universidade de Tennessee, que emprega a maioría dos traballadores das instalacións na educación superior, optou por non participar.
Aínda con poucos dereitos legais, e sen recoñecemento sindical, vencemos a un dos políticos máis poderosos e ricos do país, protexendo miles de postos de traballo e servizos públicos. Polo momento, Tennessee non estará á venda.
Jessica Buttermore é membro da Universidade de Memphis e presidenta do comité de políticas e campañas da UCW. Jeffrey Lichtenstein é membro do Centro de Ciencias da Saúde da Universidade de Tennessee e membro lexislativo da UCW. Thomas Walker foi un membro de base durante sete anos; agora é o coordinador de medios do local.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar