Os demógrafos que miran atrás, dentro de anos, sobre as taxas de mortalidade anuais de Estados Unidos atoparán un asterisco nos anos 2020 e 2021. O texto detrás dese asterisco vai dar a razón pola que morreron tantos máis estadounidenses neses anos concretos que os anos. xusto antes.
A explicación, por suposto, será a pandemia de Covid-19.
Pero eses demógrafos do futuro, para comprender realmente a mortalidade estadounidense nas primeiras décadas do século XXI, van necesitar outro asterisco. Necesitarán unha explicación por que os americanos daquela época, antes o golpe da pandemia, estaban a vivir unha vida significativamente máis curta que os seus pares doutros lugares do mundo desenvolvido.
Canto máis curto? Un estudo que acaba de publicar un equipo global de 27 científicos sociais de 13 países desenvolvidos diferentes. ofrece uns números que sorprenderán á maioría dos estadounidenses.
En 1990, o novo detalle de datos, os brancos americanos mostraban a mesma esperanza de vida media de 76 anos que as poboacións xerais de Inglaterra, Alemaña, Francia, Holanda, Noruega e España, e os negros americanos quedaban sete anos atrás. En 2018, os negros americanos tiñan case reducido á metade a diferenza de vida cos seus homólogos brancos americanos. Pero eses mesmos brancos americanos quedaran moi por detrás dos europeos. A súa vida útil, xusto antes da pandemia, superou a media europea aproximadamente os mesmos tres anos que os negros estadounidenses foron por detrás dos brancos estadounidenses.
"Os brancos americanos perderon cada vez máis terreo en comparación cos europeos", conclúe o novo estudo internacional de mortalidade, "abríndose diferenzas substanciais nas taxas de mortalidade entre os europeos e os brancos americanos".
"As comparacións con Europa", estudo da Oficina Nacional de Investigación Económica segue, "suxiren que as taxas de mortalidade dos estadounidenses brancos e negros poderían caer moito máis en todas as idades e nas zonas máis ricas e pobres".
Entón, que é o que impide que as taxas de mortalidade dos Estados Unidos caian "moito máis lonxe"? Certamente non cartos. Os Estados Unidos agora gasta o dobre, per cápita, sobre a asistencia sanitaria como nación europea media.
Cantos cartos diferentes nacións gastar sobre a atención sanitaria, noutras palabras, simplemente non prevé automaticamente os seus resultados de saúde. Como as nacións distribuír o seu diñeiro, en cambio, parece dicirnos moito.
Os Estados Unidos, desde hai máis de catro décadas, optaron por deixar que a riqueza se concentre intensamente nos petos duns poucos. Estados Unidos tornouse significativamente máis desigual, unha sociedade moito máis estratificada economicamente. Europa ten non seguiu o exemplo. Ata fai relativamente pouco, Europa foi capaz de manter a maior parte dos logros igualitarios históricos de mediados do século XX.
Os Estados Unidos, pola contra, deixaron caducar esas ganancias. Entón, por que a desigualdade resultante debería traducirse en peores resultados de saúde? Os epidemiólogos -os científicos que estudan a saúde das poboacións- estiveron discutindo e debatendo esa cuestión durante o último cuarto de século, desde mediados da década de 1990 cando o prestixioso British Medical Journal informado lectores que "os estudos relacionaron a desigualdade de ingresos coa mortalidade infantil, a esperanza de vida, a estatura e a morbilidade, cunha conclusión consistente de que canto menos equitativa sexa a distribución da renda nun país, menos favorable será o resultado sanitario". Os estudos, engadiu a revista, "parecen demostrar que a desigualdade per se é mala para a saúde nacional, sexan cales sexan os estándares materiais absolutos de vida nun país".
Nunha recente revisión da literatura, o British Equality Trust puntos á "ansiedade de estatus" como a "explicación máis plausible do efecto aparente da desigualdade de ingresos sobre os problemas sociais e de saúde".
"En sociedades máis desiguais, indican os datos, a ansiedade de estatus aumenta non só entre os pobres, senón en todos os deciles de ingresos". nota Richard Wilkinson e Kate Pickett, autores do moi influente libro de 2009, O nivel de espírito: por que as sociedades máis iguais case sempre o fan mellor. "A todos nos preocupamos máis se os demais nos ven como capaces e exitosos, ou como un fracaso".
Ameazas á autoestima e ao status social, a parella engadir, "resultan ser fontes de estrés especialmente fortes". E o estrés mata.
"Durante décadas, os políticos estadounidenses da dereita resistíronse aos chamamentos á redistribución da renda e ao seguro universal baixo a teoría de que a desigualdade era un prezo xusto a pagar pola liberdade". escribe o AtlánticoDerek Thompson nunha reflexiva reflexión sobre os novos datos internacionais de esperanza de vida. "Pero agora sabemos que o prezo da desigualdade págase na morte temperá, para os estadounidenses de todas as razas, idades e niveis de ingresos".
Unha maior igualdade pode ser o mellor medicamento que un médico pode prescribir.
Sam Pizzigati coedita Inequality.org. Os seus últimos libros inclúen O caso dun salario máximo Os ricos non sempre gañan: o triunfo esquecido sobre a plutocracia que creou a clase media estadounidense, 1900-1970. Sígueo en @Too_Much_Online.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar