O pensamento era tan inquebrantable como o fedor que emanaba das ruínas. Tratábase realmente de contraterrorismo? Foi vinganza? Ou foi un episodio -o máis desagradable ata agora- dunha longa guerra de Ariel Sharon, o firme opositor dos acordos de Oslo, para establecer a presenza de Israel en Cisxordania como permanente e forzar aos palestinos a someterse definitivamente?
Un barrio quedara reducido a unha paisaxe lunar, pulverizado baixo as vías de excavadoras e tanques. Un labirinto de casas de cemento, onde viven unhas 800 familias palestinas, desaparecera. O que quedaba -as moreas de formigón roto e as pertenzas esparexidas- apestaba.
Os entullos de Jenin cheiraban, literalmente, a cadáveres humanos podrecidos, enterrados debaixo. Pero tamén desprendía o cheiro de maldade, dun exército e dun goberno que perderan a súa posición. "Isto é horrible máis alá de crer", dixo o enviado das Nacións Unidas para Oriente Medio, Terje Roed-Larsen, mentres contemplaba a escena. Chamouno "unha mancha que vivirá para sempre na historia do estado de Israel", unha observación pola que ía ser vilipendiado polos israelís. Incluso o minuciosamente coidadoso enviado dos Estados Unidos, William Burns, foi inusualmente franco mentres atravesaba as ruínas. "É obvio que o que pasou no campo de refuxiados de Jenin causou un enorme sufrimento a miles de civís palestinos inocentes", dixo.
O exército israelí insiste en que a súa devastadora invasión do campo de refuxiados de Jenin a principios deste mes tiña a intención de erradicar a infraestrutura das milicias palestinas, en particular dos autores dunha serie cada vez máis viciosa de ataques suicidas contra israelís. Agora di que os mortos eran na súa maioría loitadores. E, coma sempre âaÃnda que o seu comportamento diario nos territorios ocupados contradi esta afirmaciÃXNUMXnâ, insiste en que fixo todo o posible por protexer aos civás.
Pero The Independent descubriu unha historia diferente. Descubrimos que, aínda que a operación israelí asestou claramente un golpe devastador ás organizacións militantes, polo menos a curto prazo, case a metade dos mortos palestinos que foron identificados ata agora eran civís, incluíndo mulleres e nenos. e os anciáns. Morreron no medio dunha operación israelí desapiadada e brutal, na que se produciron moitas atrocidades individuais, e que Israel busca ocultar lanzando unha campaña de propaganda masiva.
O asalto das forzas armadas de Israel ao campo de refuxiados de Jenin comezou a principios do 3 de abril. Unha semana antes, 30 millas ao oeste, na cidade costeira israelí de Netanya, un terrorista suicida de Hamás entrara nun hotel e explotara unha habitación chea de persoas mentres estaban sentadas para celebrar a festa da Pascua. Esta horrible matanza nun dos días máis sagrados do calendario xudeu matou a 28 persoas, mozos e vellos, o que o converteu no peor ataque palestino da intifada, un momento singularmente malvado mesmo para os estándares do longo conflito entre os dous pobos.
Ariel Sharon, o primeiro ministro de Israel, e os seus ministros responderon activando un plan que levaba moito tempo sobre a súa mesa. A Operación Escudo Defensivo íase converter na maior ofensiva militar de Israel desde a guerra de 1967. O campo de refuxiados de Jenin ocupaba un lugar destacado na lista de obxectivos. Fogar dunhas 13,000 persoas, foi o núcleo da resistencia violenta á ocupación de Israel durante 35 anos.
As paredes cubertas de grafitis bramaban as consignas de Hamás, Fatah e Yihad Islámica; islamistas radicais e nacionalistas laicos traballaron cóbado a lado, soterrando as diferenzas no nome da intifada. Segundo Israel, 23 terroristas suicidas saíran do campo, que era un centro para a fabricación de bombas. Pero tamén había moitos, moitos civís. Persoas como Atiya Rumeleh, Afaf Desuqi e Ahmad Hamduni.
O exército esperaba unha vitoria rápida. Tiña unha esmagadora superioridade de armas: 1,000 infantes, na súa maioría reservistas, acompañados de tanques Merkava, vehículos blindados, bulldozers e helicópteros Cobra, armados con mísiles e metralladoras pesadas. Contra esta forza atopábanse uns 200 palestinos, con membros das milicias – Hamás, as brigadas de Al-Aqsa e a Yihad Islámica â loitando xunto coas forzas de seguridade de Yasser Arafat, na meirande parte armados con kalashnikovs e explosivos.
A loita desenvolvida polos palestinos conmocionou aos soldados. Oito días despois de entrar, o exército israelí impúxose finalmente, pero a un alto prezo. Vinte e tres soldados morreron, 13 deles aniquilados por unha emboscada e un número descoñecido de palestinos morreron. E unha gran zona residencial – 400 m por 500 mâ estaba totalmente devastada; escenas que as autoridades israelís sabían de inmediato que indignarían ao mundo en canto chegasen ás pantallas de televisión. "Non esperábamos que loitasen tan ben", dixo un reservista israelí de aspecto esgotado mentres facía as maletas para volver a casa. Os xornalistas e os traballadores humanitarios mantivéronse afastados durante cinco días máis mentres o exército israelí limpaba a zona, despois de que os graves combates finalizasen o 10 de abril.
The Independent pasou cinco días realizando longas e detalladas entrevistas de superviventes entre as ruínas do campo de refuxiados, acompañado por Peter Bouckaert, investigador principal da organización Human Rights Watch. Moitas das entrevistas realizáronse en edificios que estaban a piques de derrubarse, en salas de estar onde as excavadoras arrincaron unha parede enteira e que estaban abertas á rúa.
Xurdiu unha imaxe alarmante do que pasou. Ata o momento, 50 dos falecidos foron identificados. The Independent ten unha lista de nomes. Os palestinos estaban felices, incluso orgullosos, de dicirnos cales dos mortos eran os loitadores de Hamás, a Jihad Islámica, as brigadas de Al-Aqsa; que pertencían ás súas forzas de seguridade; e que eran civís. Identificaron case a metade como civís.
Non todos os civís foron abatidos por fogos cruzados. Algúns, segundo testemuñas oculares, foron deliberadamente obxectivo das forzas israelís. Sami Abu Sba'a contounos como o seu pai, Mohammed Abu Sba'a, de 65 anos, foi asasinado a tiros por soldados israelís despois de que advertise ao condutor dunha excavadora que se achegaba de que a súa casa estaba chea de familias que se protexían dos combates. A excavadora deu a volta, dixo o señor Abu Sba'a, pero o seu pai recibiu un disparo case inmediatamente no peito onde estaba.
As tropas israelís tamén mataron a tiros a unha enfermeira palestina cando intentaba axudar a un home ferido. Hani Rumeleh, un civil de 19 anos, recibira un disparo cando intentaba mirar pola súa porta de entrada. Fadwa Jamma, unha enfermeira que estaba coa súa irmá nunha casa próxima, escoitou os berros de Hani e veu axudar. A súa irmá, Rufaida Damaj, que tamén correu a axudar, resultou ferida pero sobreviviu. Desde a súa cama no hospital de Jenin, contounos o que pasou.
"Despertamos ás 3.30 da mañá por unha gran explosión", dixo. "Escoitei que un mozo estaba ferido fóra da nosa casa. Entón, a miña irmá e eu fomos facer o noso deber e axudarlle ao rapaz e darlle os primeiros auxilios. Había uns mozos da resistencia fóra e tivemos que preguntarlles antes de mudarnos a ningún sitio. Díxenlles que a miña irmá era enfermeira, pedinlles que nos deixasen ir aos feridos.
"Antes de rematar de falar cos mozos, os israelís comezaron a disparar. Recibín unha bala na perna e caín e rompínme o xeonllo. A miña irmá intentou vir axudarme. Eu díxenlle: "Estou ferido". Ela dixo: "Eu tamén estou ferida". Ela recibira un disparo nun costado do abdome. Despois volvéronlle disparar no corazón. Pregunteille onde estaba ferida pero non respondeu, fixo un son terrible e intentou respirar tres veces”.
Jamma levaba un uniforme branco de enfermeira marcado claramente cunha media lúa vermella, o emblema dos traballadores médicos palestinos, cando os soldados lle dispararon. Damaj dixo que os soldados podían ver claramente ás mulleres porque estaban de pé baixo unha luz brillante e podían escoitar os seus gritos de auxilio porque estaban "moi preto". Mentres a señora Damaj gritaba aos combatentes palestinos para que buscasen axuda, os soldados israelís volveron disparar: unha segunda bala pasou pola súa perna ata o seu peito.
Finalmente, permitiuse pasar unha ambulancia para rescatar a Damaj. A súa irmá xa estaba morta. Sería unha das últimas veces que se permitía unha ambulancia preto dos feridos no campamento de Jenin ata que rematase a batalla. Hani Rumeleh foi trasladado ao hospital, pero estaba morto. Para a súa madrastra, porén, a traxedia non fixo máis que comezar; ao día seguinte, o seu marido Atiya, de 44 anos, tamén civil, foi asasinado.
Mentres ela contaba a súa historia, os seus fillos orfos agarráronse ao seu carón. "Houbo tiroteos por toda a casa. Sobre as cinco da tarde fun revisar o edificio. Díxenlle ao meu home que entraran dúas bombas na casa. Foi comprobar. Despois de dous minutos chamoume para vir, pero tiña dificultades para chamar. Fun cos nenos. Aínda estaba de pé. Na miña vida nunca vin como me miraba. El dixo: "Estou ferido", e comezou a sangrar pola boca e o nariz. Os nenos comezaron a chorar, e el caeu. Pregunteille que pasou pero non puido falar.
"Os seus ollos foron para os nenos. Mirounos un por un. Entón miroume. Entón todo o seu corpo tremía. Cando mirei, tiña unha bala na súa cabeza. Tentei chamar a unha ambulancia, gritaba para que alguén chamase a unha ambulancia. Chegou un, pero os israelís enviárono.
Era o xoves 4 de abril, e comezaba o bloqueo contra a recuperación dos feridos. Cos combates asolados fóra, a Sra Rumeleh non puido saír da casa para buscar axuda. Finalmente, fixo unha corda con panos na cabeza e baixou o seu fillo Mohammed, de sete anos, pola fiestra traseira para ir buscar axuda. A familia, temerosa de ser disparada se saían, estivo atrapada no interior co cadáver durante unha semana.
A poucas portas, escoitamos a historia de Afaf Desuqi. A súa irmá, Aysha, contounos como a muller de 52 anos foi asasinada cando os soldados israelís detonaron unha mina para abrir a porta da súa casa. A señora Desuqi escoitara que os soldados ían e viñan abrir a porta. Mostrounos os restos da mina, un gran cilindro metálico. A familia pediu a gritos unha ambulancia, pero a ninguén se lle permitiu pasar.
Ismehan Murad, outro veciño, díxonos que os soldados a estiveran usando como escudo humano cando derrubaron a porta principal da casa de Desuqi. Chegaron primeiro á casa da moza, e mandáronlle que se adiantase a eles, para que non lles disparasen.
Jamal Feyed morreu tras ser enterrado vivo entre os cascallos. O seu tío, Saeb Feyed, díxonos que Jamal, de 37 anos, estaba discapacitado mental e físico e non podía camiñar. A familia xa o trasladara de casa en casa para evitar os combates. Cando o señor Feyed viu que un bulldozer israelí se achegaba á casa onde estaba o seu sobriño, correu a avisar ao condutor. Pero a excavadora chocou contra o muro da casa, que se derrubou sobre Jamal.
Aínda que evacuaron un número importante de civís, os israelís fixeron uso doutros como escudos humanos. Rajeh Tawafshi, un home de 72 anos, díxonos que os soldados atáronlle as mans e fixéronlle camiñar diante deles mentres buscaban casa por casa. Momentos antes, asasinaran a tiros a Ahmad Hamduni, un home duns oitenta anos, ante os ollos de Tawafshi. Hamduni buscara refuxio na casa do señor Tawafshi, pero os soldados israelís abriran a porta. Parte da porta metálica aterrou xunto aos dous homes. Hamduni estaba encorvado pola idade e Tawafshi pensa que os soldados pensaron por erro que levaba un cinto de bombas suicidas. Tiráronlle á vista.
Mesmo os nenos non foron inmunes ao ataque israelí. Faris Zeben, un neno de 14 anos, foi asasinado a tiros por soldados israelís a sangue frío. Nin sequera houbo loita naquel momento. O toque de queda en Jenin levaba unhas horas levantado e o neno foi mercar. Foi o xoves 11 de abril. O irmán de Faris, Abdel Rahman, de oito anos, estaba con el cando morreu. O neno, collendo nerviosamente a súa chaqueta, cos ollos no chan, contounos o que pasou.
“Eramos eu, Faris e outro rapaz, e algunhas mulleres que non coñecía. Faris díxome que fose a casa pero eu negueime. Íamos diante do tanque. Entón vimos que a parte dianteira do tanque se movía cara a nós e eu tiña medo. Faris díxome que fose a casa pero eu negueime. O tanque comezou a disparar e Faris e o outro rapaz fuxiron. Eu caín. Vin a Faris caer, pensei que acababa de caer. Despois vin sangue no chan así que fun a Faris. Despois viñeron dúas das mulleres e puxeron a Faris nun coche”.
Abdel Rahman mostrounos onde pasou. Pasámolo: o tanque estivera a uns 80 metros. Dixo que só houbo unha ráfaga de metralladoras. Imitou o son que facía. Os soldados do tanque non deron ningún aviso, dixo. E despois de disparar a Faris non fixeron nada.
Mohammed Hawashin, de quince anos, morreu a tiros cando tentaba atravesar o campamento. Aliya Zubeidi contounos como se dirixía ao hospital para ver o cadáver do seu fillo Ziad, militante das brigadas de Al-Aqsa, que morrera nos combates. Mohammed acompañouna. "Escoitei un tiroteo", dixo Zubeidi. "O neno estaba sentado na porta. Pensei que se escondía das balas. Entón dixo: "Axuda". Non podiamos facer nada por el. Recibiron un tiro na cara".
Nunha estrada deserta á periferia do campo de refuxiados, atopamos os restos aplanados dunha cadeira de rodas. Fora totalmente esmagado, planchado coma se fose un debuxo animado. No medio dos escombros estaba unha bandeira branca rota. Durar Hassan contounos como o seu amigo, Kemal Zughayer, foi asasinado a tiros cando intentaba subirse pola estrada. Os tanques israelís debían pasar por riba do corpo, porque cando o atopou o señor Hassan, faltaba unha perna e os dous brazos, e a cara, dixo, estaba rasgada en dous.
Zughayer, que tiña 58 anos, fora ferido a tiros na primeira intifada palestina. Non podía andar, e non tiña traballo. O señor Hassan mostrounos a lamentable habitación individual onde vivía o seu amigo, a única que moblaba un colchón sucio no chan. Zughayer adoitaba ir ata a gasolineira onde traballaba o señor Hassan todos os días, porque estaba só. O señor Hassan fixo o seu lavado; foi el quen puxo a bandeira branca na cadeira de rodas do señor Zughayer.
"Despois das 4:XNUMX empuxérono á rúa como de costume", dixo Hassan. «Entón oín vir os tanques, eran catro ou cinco. Escoitei disparos e pensei que só estaban disparando disparos de advertencia para dicirlle que se afastase do medio da estrada. Non foi ata a mañá seguinte que o señor Hassan foi comprobar o que pasara. Atopou a cadeira de rodas aplanada na estrada e o corpo destrozado do señor Zughayer a certa distancia, na herba.
The Independent ten máis contas deste tipo. Simplemente non hai espazo suficiente para imprimilos todos. Bouckaert, o investigador de Human Rights Watch, que está a preparar un informe, dixo que o gran número destas contas era convincente.
"Levamos a cabo amplas entrevistas no campo, e os testemuños de decenas de testemuñas son totalmente coherentes entre si sobre o alcance e os tipos de abusos que se levaron a cabo no campo", dixo Bouckaert, que investigou humanos. - abusos de dereitos nunha ducia de zonas de guerra, incluíndo Ruanda, Kosovo e Chechenia. "Unha e outra vez as testemuñas foron dando relatos similares sobre atrocidades que se cometeron. Moitas das persoas que foron asasinadas eran nenos pequenos ou anciáns. Mesmo nos casos dos mozos; na sociedade palestina, os familiares son bastante receptivos cando os mozos son loitadores. Están orgullosos de que os seus mozos sexan os chamados 'mártires'. Cando as familias palestinas afirman que os seus familiares asasinados eran civís, dámoslle un alto grao de credibilidade".
Os acontecementos de Jenin -que pasaron case incuestionados dentro de Israel- crearon unha crise nas relacións de Israel co mundo exterior. Agora pregúntanse cada vez máis en Europa sobre se Ariel Sharon está, en última instancia, a loitar nunha "guerra contra o terror" ou se está a tentar inflixir unha derrota que acabe con todas as posibilidades dun Estado palestino. Estas sospeitas aumentaron aínda máis esta semana a medida que xurdiron imaxes dos danos inflixidos polo exército israelí noutros lugares de Cisxordania durante a operación: os soldados destrozaron deliberadamente institucións do estado palestino, como os ministerios de saúde e educación.
Para contrarrestar a reacción internacional, o goberno israelí lanzou unha enorme campaña de relacións públicas para xustificar a operación en Jenin. Os seus esforzos foron moi axudados pola dirección palestina, que ao instante, e sen probas, declarou que se produciu unha masacre na que morreron ata 500. Os grupos de dereitos humanos palestinos empeoraron as cousas ao producir historias salvaxes e claramente falsas.
Non se prohiben as presas no contraataque de PR israelí. O exército, ao entender que moitos xornalistas non se molestarán ou non poden ir a Jenin, ata fixo un intento orwelliano de alterar os duros feitos físicos sobre o terreo. Anunciou que os informes publicados sobre a zona devastada son esaxerados, declarando que se trata dun mero cadrado de 100 metros, aproximadamente a vixésima parte da súa superficie real.
Un portavoz, o maior Rafi Lederman, xefe de gabinete de brigada, dixo nunha rolda de prensa o sábado que as forzas armadas israelís non dispararon mísiles desde os seus helicópteros Cobra, unha afirmación desestimada por un experto militar occidental que percorreu o campamento de naufraxios. unha palabra: "Bollocks". Non houbo, dixo o maior, "case non civís inocentes" –tamén falsos.
O obxectivo principal da campaña de RRPP foi redirixir a culpa a outro lado. Os funcionarios israelís acusan a UNWRA, a axencia da ONU para os refuxiados palestinos, de permitir que unha "infraestrutura terrorista" evolucione nun campo baixo a súa administración sen dar a alarma. Os funcionarios da UNWRA sinalan cansos que non administra o campamento; presta servizos, principalmente escolas e clínicas.
O exército israelí arremeteu contra o Comité Internacional da Cruz Vermella (CICR) e a Media Lúa Vermella Palestina, cuxas ambulancias tiñan prohibido entrar no campo durante seis días, do 9 ao 15 de abril. Acusounos de negarse a permitir que o exército rexistrase os seus vehículos e de sacar de contrabando a palestinos que se facían pasar por feridos. O CICR desestimou todas estas alegacións como tonterías, e cualificou a prohibición -que viola a Convención de Xenebra- de "inaceptable".
O exército israelí di que arrasou edificios despois de que a batalla rematou, en parte porque estaban moi atrapados con bombas explosivas, pero tamén porque existía o perigo de que caesen sobre os seus soldados ou civís palestinos. Pero despois de que os bulldozers do exército se retiraran, The Independent atopou moitas familias, incluídos nenos, que vivían en casas moi danadas que corrían grave perigo de colapso.
O impulso do impulso de relaciones públicas de Israel é argumentar que os palestinos fixeron explotar o barrio, obrigando ao exército a derrubalo. É certo que había un número importante de trampas palestinas ao redor do campamento, pero cantas está lonxe de estar claro. As trampas explosivas son un dispositivo que normalmente usa unha forza en retirada contra unha que avanza. Aquí, os combatentes palestinos non tiñan a onde ir.
O que está indiscutible é que a miseria de Jenin non rematou. Hai palestinos aínda buscando persoas desaparecidas, aínda que non está claro se están detidos por Israel, enterrados profundamente baixo os cascallos ou en tumbas noutros lugares.
Entre os palestinos abundan as sospeitas de que os cadáveres foron retirados polo exército israelí. Citan as diferentes declaracións do exército israelí sobre o número de mortos durante a operación Jenin: primeiro dixo que pensaba que había uns 100 mortos palestinos; entón dicía centos de mortos e feridos; e, finalmente, só ducias. O máis preocupante é que fontes militares israelís dixeron orixinalmente que había un plan para sacar os corpos do campamento e enterralos nun "cemiterio especial". Agora din que o plan foi archivado despois de que activistas dos dereitos humanos o desafiaran con éxito ante o tribunal supremo israelí.
Cada día, mentres entrevistabamos aos superviventes, producíanse varias explosións cando a xente pisaba bombas e foguetes sen explotar que ensuciaban o campamento en ruínas. Unha hora despois de que Fadl Musharqa, de 42 anos, falara connosco da morte do seu irmán, foi trasladado de urxencia ao hospital, co pé destrozado despois de pisar un explosivo.
Un home achegouse ata nós no hospital tendo algo na palma da man. Eran tocos pequenos, marróns e carnosos: os dedos dos pés recén cortados do seu fillo de 10 anos, que pisara uns explosivos. O neno perdeu as dúas pernas e un brazo. Os explosivos que quedaron atrás foron tanto as cruas bombas de tubos dos palestinos como os explosivos de última xeración dos israelís: as bombas e minas coas que abriron portas, os foguetes de helicópteros que dispararon contra as casas dos civís.
Estes son os feitos que o goberno israelí non quere que o mundo coñeza. A eles habería que engadir a conclusión preliminar de Amnistía Internacional, que atopou indicios de graves abusos dos dereitos humanos -incluídas execucións extraxudiciais- e pediu unha investigación por crimes de guerra.
No momento de escribir este artigo, Israel retirou a súa cooperación dunha misión de investigación enviada polo Consello de Seguridade da ONU para descubrir o que pasou en Jenin. Isto, tendo en conta o que agora sabemos dos delitos alí cometidos, non é de estrañar.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar