A finais do ano pasado visitei a antiga cidade cristiá de Maloula nunha profunda garganta nas montañas a 20 millas ao noroeste de Damasco. Foi un lugar de refuxio durante 2,000 anos, os seus acantilados ateigados de covas e os seus edificios agarrados a altos muros de rocha. É unha das poucas cidades de Siria onde os cristiáns son maioría e o único lugar onde aínda se fala o arameo occidental, a lingua de Xesús.
A xente de Maloula estaba nerviosa cando eu estaba alí, preguntándome canto tempo permanecerían inmunes ou, polo menos, non se verían afectadas pola violencia que asolaba o resto de Siria. Xa estaban a sentir o seu impacto, principalmente en forma de ataques criminais contra cristiáns acomodados.
A incerta inmunidade de Maloula fronte á guerra civil en Siria durou outros nove meses. Pero, ás 5.40 horas do pasado mércores, un terrorista suicida nun vehículo cheo de explosivos explotou no posto de control, matando a uns oito soldados. Entón, 20 camionetas con metralladoras montadas na parte traseira irromperon na cidade disparando ao aire. Asumiron un feo hotel encalado no alto dun acantilado como posto de mando e dixéronlle á xente que se quedara nas súas casas. Non houbo resistencia e os combates só comezaron cando o exército sirio chegou máis tarde no día, os avións gobernamentais bombardearon e os rebeldes finalmente se retiraron. Onte informouse de fortes loitas arredor de Maloula.
O que pasou durante a captura de Maloula é revelado con detalles convincentes por Matthew Barber no boletín en liña Syria Comment. Rápidamente combinou películas e declaracións dos insurxentes con entrevistas telefónicas coa poboación local. O resultado é que, a diferenza da maioría dos episodios da guerra de Siria, é posible seguir os acontecementos cun certo grao de precisión.
Segundo as súas propias declaracións, as unidades rebeldes eran na súa maioría de grupos xihadistas liderados polo Jabhat al-Nusra, vinculado a Al-Qaeda, e incluíndo o Ahrar al-Sham, a brigada Baba Amr e a unidade de comando do Exército Sirio Libre (FSA). . Os veciños din que foron axudados por refuxiados musulmáns sunitas da cidade militante de Douma, nos arredores de Damasco.
Esta non é unha historia de baño de sangue sectario, pero aos cristiáns de Maloula deberon de preocuparse que puidese converterse nun. Un grupo rebelde cualificou a operación de caso de "ollo por ollo" en represalia polo ataque con gas velenoso contra Ghouta o 21 de agosto. Hai publicacións con citas do Corán que dicen "Alá dános paciencia e vitoria sobre os infieles". As imaxes tomadas polos insurxentes mostran os cadáveres de soldados do exército sirio mortos polo terrorista suicida. Os combatentes insurxentes finalmente retiraron, pero non antes de demostrar que consideraban a Maloula como un bastión dos partidarios do goberno. Do mesmo xeito que con outros enfrontamentos deste tipo, o goberno enviou avións para bombardear posicións rebeldes, unha táctica que fixo moito para converter millóns de sirios en refuxiados dentro e fóra do país.
A ocupación de Maloula ilumina outros acontecementos en Siria que difiren notablemente do que están sendo informados polos medios ou dito pola administración Obama nun intento de conseguir a aprobación do Congreso para os ataques aéreos. O 5 de setembro, o mesmo día en que al-Nusra asaltou Maloula, o secretario de Estado dos Estados Unidos, John Kerry, dixo nunha audiencia no Congreso sobre os rebeldes: "Non estou de acordo en que a maioría sexan Al Qaeda e os malos. rapaces. Non é certo. Hai entre 70,000 e 100,000 opositores... Quizais entre o 15 e o 25 por cento poderían estar nun grupo ou noutro que son os que consideraríamos que son malos". Os comandantes rebeldes aseguraron felizmente aos columnistas dos xornais estadounidenses que o FSA supostamente moderado domina en Damasco, a diferenza do norte e o leste de Siria.
O ataque a Maloula é unha proba doutro aspecto da guerra: despois dos seus éxitos a principios do verán na batalla de Qusayr, as forzas gobernamentais non tiveron tanto éxito na fronte de batalla como moitos esperaban. Fixeron algúns avances en Homs pero aínda non aguantan toda a cidade. Se usaron gas venenoso contra os suburbios de Damasco controlados polos rebeldes, quizais fose a frustración pola incapacidade do exército de capturalos por outros medios e a súa falta de man de obra para soportar as baixas inevitables nos combates na rúa. Maloula non está lonxe da estrada principal Damasco-Homs, destacando que esta estrada crucial podería ser cortada polos sublevados se están preparados para asumir as perdas.
Maloula adoitaba ser un dos lugares máis seguros de Siria para os cristiáns, que antes eran o 10 por cento da poboación. Moitos xa fuxiron de Alepo e do norte de Siria. Os seus sacerdotes e bispos foron secuestrados e asasinados. Na súa parte da Cidade Vella de Damasco están baixo o fogo de morteiros dos distritos rebeldes sen deixar dúbidas de que están sendo castigados como partidarios do goberno. Os que teñen cartos saíron maioritariamente do país. Mesmo un lugar antes seguro nas montañas como Maloula, onde os cristiáns perseguidos buscaron refuxio, xa non está seguro.
Supoñamos que se producen ataques con mísiles estadounidenses, inclinarán a balanza militar de forma decisiva cara aos insurxentes? Parece improbable, aínda que a eliminación da forza aérea siria permitiría aos rebeldes gañar terreo. O estancamento continuará. Siria ten un goberno fallido e unha oposición fallida. Ambos aínda pensan que poden gañar se reciben suficiente apoio externo, pero teñen poucas ideas que non sexan para loitar. A única boa noticia aquí é que o goberno e os rebeldes convertéronse en representantes dependentes das potencias estranxeiras tanto que EEUU e Rusia poderían obrigalos a negociar polo menos un alto o fogo. Pero isto pode chegar demasiado tarde para Maloula.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar