mediante Día Mundial do Servizo Xuvenil, millóns de mulleres e homes mozos implicáronse nas súas comunidades a semana pasada, moitas veces dando os seus primeiros pasos nunha vida de compromiso. Esa é unha poderosa forza potencial para o cambio. Pero como axudamos a eles, e a nós mesmos, a dar os seguintes pasos para abordar as raíces dos problemas aos que nos enfrontamos? Dada a pantano da política nacional de Estados Unidos, é tentador reservar o noso diñeiro, enerxía e creatividade para tratar de axudar ás persoas a un, a través de esforzos que parecen máis puros e menos corrompidos pola ambición e a contención que por tentar cambiar a dirección nacional do noso país. Pero mentres exploro neste fragmento de Alma dun cidadán, o voluntariado puro ten os seus límites como forma de cambiar a sociedade.
Un estudante de Stanford explicou unha vez como aprendera máis do voluntariado da súa comunidade que de todos os seus cursos na escola. "Espero que algún día", concluíu, "os meus netos cheguen a ter a mesma experiencia traballando no mesmo centro de acollida para persoas sen fogar que eu". Os amigos lembráronlle amablemente que estaban traballando por un futuro no que a xente dun país tan rico non necesitase durmir en refuxios. O estudante non quixo facer dano, pero as súas palabras suscitaron unha cuestión sobre a relación entre o cambio a longo prazo e o traballo voluntario que tantos de nós facemos nas nosas comunidades.
Millóns de nós participamos en actividades voluntarias. Servimos en comedores populares e refuxios, realizamos programas de alfabetización, lemos a pacientes hospitalarios illados ou a persoas maiores, traballamos con Big Brothers, Big Sisters, Boy Scouts e Girl Scouts. Ensinamos escola dominical, adestramos a Little League, traballamos nas escolas dos nosos nenos e diriximos igrexas, templos, mesquitas, departamentos de bombeiros voluntarios e sitios históricos. Normalmente, a nosa motivación é a mesma que a dos cidadáns implicados en formas máis políticas de defensa: queremos aliviar a dor humana e afirmar un sentido de conexión humana. E recuperamos sentimentos similares de significado persoal e propósito común. Claramente,
Porén, a moitos de nós tamén nos resulta máis fácil axudar aos nosos concidadáns un a un que exercer a nosa voz democrática. É moito máis probable que nos ofrezcamos para satisfacer unha necesidade humana específica que para traballar para elixir líderes máis sabios ou presionar ás principais institucións económicas, políticas e culturais para que actúen de forma máis responsable. Isto é especialmente certo cando o proceso de mudanza de institucións máis grandes é difícil, o que adoita ser. Pero no proceso de reducir as nosas expectativas e horizontes, corremos o risco de que os problemas que abordamos empeoren.
O cambio social e os actos máis persoais de compaixón poden alimentarse mutuamente. Como sinala Jim Wallis, da revista cristiá de xustiza social Sojourners, "En calquera bo centro comunitario que se ocupe dos problemas da mocidade, os traballadores da mocidade pasarán a maior parte do seu tempo falando sobre como os mozos poden reunir as súas vidas, atopar o recursos espirituais e morais para tomar decisións responsables e asumir o control do seu propio futuro. O auto-respecto e o respecto mutuo, a identidade cultural, o espírito comunitario e a responsabilidade social son fundamentais... Pero ao describir a sociedade en xeral, eses mesmos traballadores xuvenís adoitan falará sobre a opresión económica, racial e social que está na raíz dos problemas aos que se enfrontan os seus fillos".
Como suxire Wallis, os esforzos voluntarios poden axudarnos a recuperar a nosa sensación de conexión, ofrecer salvavidas ás comunidades asediadas e cambiar a vida das persoas. Do mesmo xeito que o "programa construtivo" de Gandhi, onde os seus partidarios crearon proxectos locais de autoaxuda, poden crear novas formas de abordar problemas urxentes, como o traballo pioneiro de Hábitat na construción de vivendas asequibles. Para certos tipos de crises, como a situación dos mozos e mozas atrapados en ciclos sombríos de violencia, a única solución pode ser desenvolver relacións poderosas con persoas que lles axuden a sentirse coidados dun xeito que antes faltaban e mostrarlles un xeito diferente. vivir. De feito, as mellores respostas a moitos dos males da nosa sociedade poden ser locais e descentralizadas, baseándose en virtudes espirituais como o amor, a xenerosidade, a vontade de escoitar e a capacidade de ver unha faísca divina incluso no máis desesperado e autodestrutivo dos nosos semellantes.
Con todo, a maioría destes enfoques individuais requiren apoio institucional. Nas súas poderosas memorias, "Sempre correndo", o poeta Luís Rodríguez describe a súa viaxe
Debemos traballar para curar as feridas da nosa cultura independentemente de que os programas gobernamentais apoien ou non os nosos esforzos. Pero tamén debemos darnos conta de que os membros da banda, por exemplo, necesitan algo máis que mentores e modelos. Tamén necesitan traballos para ensinarlles habilidades, programas de tratamento de drogas que lles axuden a superar as súas adiccións e escolas onde os profesores e os orientadores poidan gastar o tempo e a enerxía necesarias para evitar que se unan a bandas ou queden sen fogar para comezar. Os nosos problemas sociais críticos esixen solucións tanto individuais como estruturais. Confiar nos esforzos voluntarios é esquivar a cuestión básica da responsabilidade común e ignorar o feito de que as crises individuais adoitan resultar de forzas colectivas.
Vin demasiadas persoas compasivas tentando deter os ríos de necesidade, mentres que os líderes políticos e económicos nacionais abriron as comportas para ensanchalas. Construímos cinco casas con Hábitat para a Humanidade, mentres que a escalada dos alugueres e os recortes do goberno botan á rúa un centenar de familias. Restauramos laboriosamente un só arroio mentres unha empresa madeireira corta unha conca hidrográfica ou o cambio climático global converte as terras agrícolas antes fértiles en deserto. Como dixo unha vez o falecido reverendo William Sloane Coffin: "Non se lle debe permitir que a caridade solicite unha fianza por xustiza".
A POLÍTICA DA TESTEMUÑA
Greg Ricks, antigo director de
Como combinamos isto cun toque máis persoal? Como procedemos se nos inclinamos a actuar a un nivel máis persoal pero tamén queremos que as nosas accións individuais teñan un impacto a maior escala? O vínculo, creo, é o concepto de testemuña, desenvolvido por persoas como Dorothy Day, que fundou o movemento obreiro católico. Podemos utilizar os nosos esforzos de servizo para axudar a traspasar límites desalentadores, como os de raza e clase. Podemos escoitar aos que veñen aos bancos de alimentos, aos refuxios para sen fogar e aos centros de mulleres maltratadas, e coñecer como chegaron alí. Podemos falar cos da rúa, e escoitar as súas historias. Podemos traballar para comprender por que a nosa sociedade produce tanta dor humana innecesaria. As solucións axeitadas requirirán sen dúbida apoiar proxectos locais potentes con recursos comúns. E quizais non esteamos sempre de acordo nas leccións. Pero sexan cales sexan as historias que atopemos, sexan cales sexan as conclusións que saquemos, non podemos gardalas para nós.
A política da testemuña pasa por levar estes exemplos e leccións á praza da aldea –ou o seu equivalente contemporáneo– e despois facer o posible por transmitilos a tantos outros como sexa posible. Significa usalos para refutar mitos que xustifican a insensibilidade e a retirada. Tamén implica que facemos todo o posible para axudar a aqueles que son habitualmente ignorados ou silenciados a atopar as súas propias voces e plataformas, como os xornais de rúa que venden e moitas veces escriben os sen fogar.
Unha ética da testemuña tamén afirma os lazos que nos unen. Axúdanos a evitar ser tan abatidos polos nosos esforzos por aliviar as miserias do día a día que non temos tempo para abordar o seu contexto máis amplo. Tendo en conta as raíces profundas do individualismo do gañador da nosa cultura, é difícil para aqueles de nós que traballamos en comunidades asediadas non sentirnos á defensiva, ante o final perdedor da historia. Incluso podemos silenciar as nosas voces, para non ofender a aqueles de cuxos recursos económicos e políticos poden depender as nosas institucións comunitarias. Non obstante, polo menos parte da enerxía que gastamos no voluntariado debería dirixirse ás raíces das crises que abordamos. Se queremos deter os afogamentos innecesarios, hai que mirar cara arriba.
Adaptado da nova edición totalmente actualizada de Alma dun cidadán: vivir con convicción en tempos difíciles por Paul Rogat Loeb (
Loeb tamén escribiu "O imposible tardará un pouco: unha guía cidadá para a esperanza nun tempo de medo," History Channel e American Book Association #3 libro político de 2004. HuffPo está a serializar seccións seleccionadas de Soul todos os xoves. Comproba aquí para ver fragmentos anteriores ou ser notificado de novos. Para obter máis información, para escoitar as entrevistas e charlas en directo de Loeb, ou para recibir directamente os artigos de Loeb, consulte www.paulloeb.org. Tamén podes unirte á lista de correo electrónico mensual de Paul e seguir a Paul en Facebook en Facebook.com/PaulLoebBooks De "Alma dun cidadán" de Paul Rogat Loeb.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar