Un dos maiores equívocos sobre os inmigrantes sen papeis é que non pagan impostos. No seu primeiro dirección ao Congreso, o presidente Trump marcou o ton para a súa próxima axenda de inmigración cando dixo que a inmigración custa aos contribuíntes estadounidenses "millóns de dólares ao ano".
Unha enquisa de Gallup de 2017 que preguntou aos enquisados "se os inmigrantes aos Estados Unidos están mellorando ou empeorando a situación [fiscal] no país", descubriu que o 41 por cento dixo "peor", mentres que só o 23 por cento dixo "mellor" (o 33 por cento dixo non tiveron "ningún efecto").
A realidade é moi diferente. Os inmigrantes que están autorizados a traballar nos Estados Unidos pagan os mesmos impostos que os cidadáns estadounidenses. E, en contra do mito persistente, indocumentado os inmigrantes tamén pagan impostos. Millóns de inmigrantes sen papeis presentan declaracións fiscais cada ano e están pagando impostos por beneficios que nin sequera poden utilizar.
As mellores estimacións proveñen da investigación do Instituto de Política Fiscal e Económica, un think tank de Washington, DC, que suxire que aproximadamente a metade dos traballadores indocumentados nos Estados Unidos presentan declaracións do imposto sobre a renda. Os datos máis recentes do IRS, de 2015, mostran que a axencia recibiu 4.4 millóns de declaracións de impostos sobre a renda de traballadores que non teñen números da Seguridade Social, que inclúe un gran número de inmigrantes sen papeis. Ese ano, pagaron 23.6 $ millóns nos impostos sobre a renda.
Eses traballadores indocumentados pagaron impostos por beneficios que nin sequera poden usar, como a Seguridade Social e o Medicare. Tampouco son elixibles para beneficios como o crédito do imposto sobre a renda do traballo. Pero o IRS aínda espera que os inmigrantes non autorizados presenten os seus impostos, e moitos deles fano.
A presentación de impostos axuda aos inmigrantes a crear un rastro en papel para mostrar cando entraron no país e canto tempo levan contribuíndo en dólares. Moitos esperan que algún día lles axude a conseguir estatuto legal. Iso ocorreu en anteriores esforzos de reforma, e un dos primeiros requisitos adoita ser demostrar que unha persoa estivo pagando impostos. Ese foi o caso dos mozos indocumentados aos que se lles concedeu permisos de traballo temporais no marco do programa de axuda á deportación do presidente Obama, coñecido como DACA.
Entón, a pesar de toda a retórica política, os inmigrantes sen papeis non son un desagüe nin unha carga para o goberno.
Como pagan os seus impostos os inmigrantes non autorizados
En abril de 2017, visitei a Casa de Maryland en Rockville, Maryland, que alberga dous centros subvencionados a nivel federal onde os traballadores de baixos ingresos poden presentar os seus impostos gratuitamente. Ese ano, axudaran a uns 200 inmigrantes sen papeis a presentar os seus impostos, e moitos estaban esperando coa súa documentación cando pasei.
Vin ao preparador de impostos Earvin Gonzalez pasar polo proceso de axudar aos inmigrantes indocumentados a presentar os seus impostos. María, cuxo apelido está a ser reservado pola súa situación migratoria, entregoulle unha carpeta con documentos fiscais de dous traballos. O seu W-2 mostrou que unha empresa de limpeza da casa pagoulle 17,288 dólares en 2015.
Mentres González completaba a súa información nun programa informático, apareceu unha caixa verde na pantalla do ordenador: "O número da Seguridade Social do contribuínte non é válido".
Iso non foi unha sorpresa. A salvadoreña, de 36 anos, está sen papeis, e díxome que fixo o número da Seguridade Social no formulario W-2 porque non o ten. O seu empregador nunca pediu identificación para verificalo, di. Pola contra, ten un número de identificación individual do contribuínte (ITIN), creado polo IRS en 1996 para que as persoas que non teñen permiso para traballar nos Estados Unidos aínda poidan presentar impostos sobre os ingresos que gañasen. (O IRS non comparte información do ITIN coas autoridades de inmigración).
María dixo que solicitou un número ITIN pouco despois de chegar ilegalmente aos Estados Unidos procedente do Salvador en 2009. A xente dixéronlle que ter un rexistro de pago de impostos axudaríaa co seu caso a obter status legal se se producía a reforma migratoria.
A reforma migratoria integral fracasou no Congreso, pero María segue pagando os seus impostos todos os anos. "Creo que é importante, e todos os meus parentes tamén pagan os seus impostos", díxome.
O ano pasado, os seus documentos fiscais tamén incluíron dous formularios 1099, para o seu segundo traballo como contratista.
"Que tipo de traballos eran estes?" preguntoulle González en castelán.
"Despois de limpar as casas, iría a poñer formigón nos aparcamentos", dixo.
Eses dous traballos supuxeron un total de 24,845 dólares o ano pasado, e María aínda necesitaba pagar impostos por eses ingresos. González ingresou algunhas deducións, como os 1,500 dólares que gastou en equipos para verter e nivelar formigón e os 12,000 quilómetros que percorreu entre os lugares de traballo. María, que é nai solteira, reclamou dous dependentes: o seu fillo de 16 anos e a filla de 13. Co seu número ITIN, puido reclamar créditos fiscais por nenos, pero non o crédito fiscal sobre a renda do traballo, o principal crédito fiscal federal para as familias traballadoras de baixos ingresos.
Ao final, María debía 1,131 dólares en impostos sobre a renda ao estado de Maryland e 775 dólares ao goberno federal. Ela dixo que tiña algo de diñeiro aforrado porque sabía que tería unha factura fiscal a finais de ano dos traballos de contratación. Pero ela dixo que probablemente terá un plan de pago co IRS. Se María tivese cualificación para o crédito do imposto sobre a renda do traballo, a súa factura fiscal probablemente sería uns 500 dólares máis baixa.
Os inmigrantes non autorizados impulsan o financiamento do sistema da Seguridade Social
É certo que non todos os inmigrantes indocumentados pagan impostos federais sobre a renda, porque o goberno non ten forma de facer un seguimento dos seus ingresos baixo a mesa. O IRS pode reter impostos aos contratados con números falsos da Seguridade Social, pero os traballadores aos que se lles paga en efectivo poderían simplemente optar por non denuncialo, a non ser que presenten voluntariamente unha declaración cun número ITIN.
Aínda así, todos os traballadores indocumentados financian as escolas públicas e os servizos do goberno local pagando impostos sobre vendas e propiedade como todos os demais. Instituto de Política Tributaria e Económica estimacións que pagan uns 11.7 millóns de dólares ao ano en impostos estatais e locais.
E os traballadores que reciben un cheque de soldo, como María, aínda teñen impostos sobre a nómina de Medicare e Seguridade Social retidos do seu nómina, aínda que poñan un número falso da Seguridade Social no seu formulario W-2. O IRS estima que os traballadores non autorizados pagan aproximadamente 9 $ millóns en impostos sobre a nómina anualmente.
No caso de María, o formulario W-2 mostrou que pagou 1,072 dólares á Seguridade Social e 251 dólares a Medicare, dous programas de rede de seguridade social dos que quizais nunca se beneficie.
Unha parte do imposto sobre a nómina retida aos inmigrantes sen papeis, como todos os traballadores, vai para o fondo fiduciario de xubilación da Administración da Seguridade Social. En 2013, a axencia revistas avaliación canto diñeiro aportaron os traballadores indocumentados ao fondo fiduciario de xubilación. O número foi sorprendente: 13 millóns de dólares nun ano.
O atuario xefe da Administración da Seguridade Social, Stephen Goss, estimacións que preto de 1.8 millóns de inmigrantes traballaban con tarxetas da Seguridade Social falsas ou roubadas en 2010, e prevé que esa cifra chegue aos 3.4 millóns en 2040.
"Estimamos que as ganancias dos inmigrantes non autorizados teñen un efecto neto positivo na situación financeira da Seguridade Social en xeral", concluíu Goss na revisión de 2013.
Estes números son un marcado contraste coa retórica repetida de que os inmigrantes sen papeis son un drenaxe para a economía estadounidense. Incluso a maioría dos estadounidenses parecen pensalo así, nunha enquisa de Reuters de 2014, 63 por cento das persoas enquisadas dixeron que cren que os inmigrantes sen papeis lastraban a economía.
Emiliano, un jornalero sen papeis de 57 anos de Honduras, díxome que sabe que moita xente asume que non paga os seus impostos. Non lle importa. Só espera que algún día lle axude a conseguir estatuto legal.
Cando lle dixen que as posibilidades non parecen boas baixo a administración Trump, encolleuse de ombreiros.
"Hai que ter esperanza en algo", dixo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar