Como crítico do salario desbocado do CEO, teño moitas cicatrices dos debates que fixen en programas de negocios de televisión por cable. Pero o meu golpe máis memorable foi en agosto de 2007, cando case me mordían a cabeza por criticar ao CEO de Countrywide Financial, Angelo Mozilo, no programa da CNBC. Caixa de cabaza.
A miña ofensa? Cuestionei se Mozilo realmente merecía ser o sexto director xeral mellor pagado do país, dado que as hipotecas subprime da compañía xa mostraban claros signos de toxicidade, con taxas de execución hipotecaria que se disparaban.
De súpeto, o presentador Carl Quintanilla e os outros convidados, incluído David John, da Heritage Foundation, gritáronme, dicindo que Mozilo construíra a empresa a partir da nada e que os accionistas deberían estar encantados de darlle cada centavo. 42.9 millóns de dólares en compensación.
Mirando cara atrás, é difícil atopar un exemplo máis claro de que a prensa empresarial glorifica cegamente aos directores executivos altamente remunerados. Como todos sabemos hoxe, as temerarias aventuras subprime de Mozilo foron un desastre para a empresa e o país. Catro meses despois daquel programa da CNBC, Countrywide xa non existía. En xaneiro de 2008, Bank of America acordou comprar o prestamista devastado nunha venda de incendios.
The Washington Post publicou recentemente unha ampla análise de como os préstamos tóxicos de Countrywide seguen envelenando ao Bank of America e á economía nacional. Dos 14 millóns de préstamos que Bank of America xestiona hoxe, Countrywide orixinou 10 millóns. E dos que tomaron préstamos de Countrywide, o 15 por cento está atrasado nos pagos, en comparación co 6 por cento dos préstamos que orixinou Bank of America.
Bank of America tamén tivo que sacar 43.5 millóns de dólares para resolver unha demanda da Comisión de Bolsa e Valores polos cargos de que Mozilo incorreu en fraude e tráfico de información privilegiada mentres intentaba ocultar os sinais do próximo accidente. Mozilo tivo que pagar máis de 24 millóns de dólares pola súa parte da liquidación da SEC. Esa é unha pequena fracción do 529 millóns de dólares embolsouse durante a última década, Segundo a O Wall Street Journal.
Aínda que calquera pequeno ladrón de tendas ou cheque de cheques tería que enfrontarse á perspectiva de ser condenado ao cárcere, Mozilo ata agora logrou escapar dos cargos penais. É libre de gastar o seu botín ilícito de calquera xeito e onde queira.
A imprudencia de Countrywide tamén segue a ser un lastre para as axencias federais que compraron ou garantiron as súas hipotecas lixo. Fannie Mae, Freddie Mac e o Banco da Reserva Federal de Nova York atópanse entre os investidores que esixen que o Bank of America recompra paquetes de hipotecas baseados en papeleo descoidado. Máis da metade destas reclamacións de "recompra" derivan de hipotecas creadas por Countrywide.
Non me dá moito pracer mirar cara atrás a ese programa da CNBC e dicir "Díxencho". Sería diferente se os responsables políticos aprendesen dos exemplos de Mozilo e outros bandidos de Wall Street e tomaran medidas reprimidas dunha vez por todas contra esa paga por prácticas de saqueo.
Con todo, a compensación do sector financeiro está en camiño de bater un récord este ano, por segundo ano consecutivo. Para unha nova xeración de aspirantes a Angelo Mozilo, o ceo segue sendo o límite.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar