Esa é a simple verdade detrás da axuda desesperadamente necesaria para estados, cidades, vilas e escolas. Durante o último ano, uns 1.3 millóns de empregos de servizos públicos, moitos deles ocupados por afroamericanos, incluíndo enfermeiras, profesores, EMT e traballadores de saneamento, evaporáronse por mor dos buracos que a pandemia abriu nos orzamentos estatais e locais.

Un dos máis eficaces wayPara que o Congreso esmague este virus e poña a nosa economía en marcha de novo, é axudar aos estados, cidades, escolas e vilas a recuperar estes traballadores e contratar máis deles. Tamén sería unha forma, durante o Mes da Historia Negra, de permanecer fieis ao noso pasado e seguir avanzando na causa da xustiza racial.

Durante xeracións e ata hoxe, os traballos de servizo público foron unha forte escaleira de oportunidades para as familias afroamericanas que ascenden á clase media. Nun momento no que a discriminación sistémica bloqueaba tantos camiños, os afroamericanos foron contratados no sector público como traballadores de correos, profesores, bibliotecarios e moito máis.

Estes traballos viñeron con seguridade e estabilidade: non só uns ingresos dignos, senón unhas boas prestacións sanitarias, unha pensión e moitas veces unha tarxeta sindical que proporcionaba dereitos e proteccións infalibles. A día de hoxe, un de cada cinco traballadores afroamericanos ten emprego no sector público, o que axuda a reducir a brecha de riqueza racial. Entre os empregados no sector público, os fogares brancos teñen preto do dobre da riqueza dos fogares negros. Iso é preocupante para estar seguro; pero, en comparación, no sector privado, esa brecha convértese nun abismo. Os fogares negros teñen só un centavo de riqueza por cada dólar que posúen os brancos.

A través do seu traballo na educación pública, o transporte público e a saúde pública, millóns de afroamericanos puideron manter as súas familias e fortalecer as súas comunidades. Pero agora, eses traballos están no bloque. Sen axudas federais, máis despedimentos axústanse, arrastrando consigo todo o mercado laboral. Como sabemos? O mesmo pasou hai unha década.

Coa nación en medio da Gran Recesión, os políticos de ambos os partidos responderon recortando drasticamente o gasto. A austeridade converteuse na consigna. O activista da dereita Grover Norquist, que unha vez dixo que quería reducir o goberno ao tamaño que podería afogalo na bañeira, tivo o seu día ao sol. Os estados e comunidades de todo o país recortaron os servizos públicos ata os ósos, e as familias afroamericanas tiveron o maior golpe. En 2012, 200,000 afroamericanos menos ocupaban postos de traballo no sector público que só catro anos antes.

Dez anos despois, inexplicablemente, corremos o perigo de volver cometer os mesmos erros de política pública. É o suficientemente devastador que os afroamericanos estean contraendo COVID-19 de forma desproporcionada e morran a taxas máis altas que a poboación en xeral. Pero por mor da destrución dos servizos públicos, tamén estamos a ser golpeados economicamente. En só un ano, entre setembro de 2019 e setembro de 2020, o número de negros nas nóminas públicas do país reduciuse en 211,000. Esta é unha das razóns críticas, aínda que moitas veces non faladas, polas que a pandemia está fóra de control. Dar slips rosas ás mesmas persoas que poden levar o virus ao talón é a peor estratexia de xestión de crise posible.

E as cousas empeorarán se o Congreso non intervén. Quen recibirá tiros en armas se máis profesionais da saúde pública son eliminados? Como conseguirán os estadounidenses despedidos as prestacións por desemprego que pagaron cando os estados eliminen máis procesadores de reclamacións? Como sobrevivirán as pequenas empresas cando os servizos básicos como o saneamento, a auga potable e o mantemento das estradas, normalmente tan fiables que nunca se inclúen en ningún modelo de negocio, se erosionen aínda máis?

No prazo inmediato, necesitamos que o Congreso achegue unha axuda de emerxencia para salvar estes postos de traballo e servizos. Pero a longo prazo, para vencer o virus, construír unha economía próspera para todos e garantir que a xente tamén gañe un salario digno, é hora de enterrar definitivamente a falsa noticia da austeridade: que, dalgún xeito, unha carreira cara ao fondo levará a cabo. nós ata o cumio.

Este é o momento de lembrarlle á xente o poder da acción do goberno, especialmente pero non exclusivamente nos momentos de crise. Cando se executa con competencia, cando os servizos públicos son realizados por persoas dedicadas e compasivas, o goberno pode afirmar a dignidade humana, proporcionar as necesidades básicas e mellorar as vidas a gran escala.

Recuperemos os traballadores dos servizos públicos e recuperemos o investimento real nos servizos esenciais que nos sustentan a todos.

Lee Saunders é presidente da Federación Americana de Empregados Estatales, Condados e Municipais. O reverendo Dr. William J. Barber II é o presidente e profesor principal de Reparadores da Brecha, Arquitecto do Movemento Moral Monday e Copresidente da Campaña Poor People's: A National Call For Moral Revival.