Agora parece que Rafael Correa, un candidato de esquerdas en Ecuador, gañou con facilidade as eleccións presidenciais do seu país. Ata o luns pola mañá, con preto do 21 por cento dos votos contabilizados, Correa tiña o 65 por cento fronte ao 35 por cento de Álvaro Noboa, segundo o Tribunal Supremo Electoral do Ecuador. Se gaña Correa, presidirá o Ecuador por catro anos.
É unha pluma máis para o presidente venezolano Hugo Chávez, que cultivaba durante moito tempo o apoio do aspirante a líder. Ademais, é un duro golpe contra a administración Bush que agora debe enfrontarse a un medio político moito máis pouco envexable na rexión. Ecuador súmase agora a outros réximes de esquerda como Brasil, Arxentina, Uruguai, Bolivia, Nicaragua e Chile, todos eles simpatizantes de Chávez.
Bush non pode descartar a vitoria de Correa como intrascendente: Ecuador é actualmente o segundo exportador de cru de América do Sur a EE. Correa oponse a unha prórroga do contrato de arrendamento de Estados Unidos na base aérea de Manta, que serve como lugar de espera para voos de vixilancia de drogas. O contrato de arrendamento dos Estados Unidos vence en 400.
"Se queren", dixo Correa irónicamente, "non pecharemos a base en 2009, pero os Estados Unidos terían que permitirnos ter unha base ecuatoriana en Miami a cambio".
Non é ningún segredo que Chávez e Correa tiñan unha relación persoal. Durante un breve período en 2005 como ministro de Finanzas baixo o réxime de Alfredo Palacio, Correa negociou un préstamo de 300 millóns de dólares de Chávez. Como resultado da súa diplomacia, Correa foi expulsado do goberno. Supostamente, Correa proseguiu o contrato de préstamo ás costas de Palacio. Posteriormente visitou o estado natal de Chávez, Barinas, onde se reuniu co líder venezolano e pasou a noite cos pais de Chávez.
"É necesario superar todas as falacias do neoliberalismo", declarou Correa. Tomando prestado un dos slogans favoritos de Chávez, Correa di que tamén apoia o chamado "socialismo para o século XXI".
Correa: "Azotar" aos políticos de Ecuador e aos EE. UU. en forma
A diferenza de Chávez, Correa non procede dunha formación militar senón que se criou nunha familia de clase media; o mozo político tamén viste impecablemente. Doutorouse en economía pola Universidade de Illinois e é seguidor do economista de esquerdas e premio Nobel Joseph Stiglitz.
No seu haber, Correa pasou un ano como voluntario nunha cidade das terras altas chamada Zumbahua e fala quichua, unha lingua indíxena. Os nativos de Zumbahua lembran a Correa como un home que andaba dúas ou tres horas a aldeas remotas cun poncho e zapatos rotos para dar clases.
Correa realizou unha divertida campaña. Durante os mítines, rebotaba no escenario ao son do seu himno de campaña, coa melodía de "We're Not Going to Take It" de Twisted Sister. Mentres a música sonaba, Correa rompería un cinto de coiro marrón, que flexionaba ao ritmo da música.
Para Correa, o cinto converteuse no slogan principal da súa campaña: "Dale Correa". En castelán, a frase significa "Dálles o cinto". Correa prometeu usar ese cinto para poñer en forma aos políticos de Ecuador.
Correa fixo campaña sobre compromisos de priorizar o gasto social sobre o pago da débeda. Mesmo afirmou que o país andino podería querer incumprir. Tamén declarou que renegociaría contratos con produtores estranxeiros de petróleo que fagan negocios no país.
Correa di que quere aumentar os fondos para os pobres e oponse a un acordo de libre comercio con Estados Unidos. "Non estamos en contra da economía internacional", afirmou Correa, "pero non imos negociar un tratado en condicións desiguais con Estados Unidos".
Correa tamén non ten máis que desprezo por George Bush.
Cando recentemente lle preguntaron sobre a diatriba do "diaño" de Chávez contra o presidente dos Estados Unidos nas Nacións Unidas, Correa comentou divertidamente: "Chamar a Bush o demo ofende ao demo. Bush é un presidente tremendamente tonto que fixo un gran dano ao mundo" [despois de ser derrotado por Noboa na primeira volta de votacións, Correa atenuou a súa retórica, afirmando que os seus comentarios sobre Bush eran "imprudentes" e que Ecuador gustaríalle continuar os seus intentos fortes aos Estados Unidos]
Noboa xoga a carta de Chávez
Nun esforzo por asustar aos votantes, Álvaro Noboa, un magnate do plátano en Ecuador, intentou etiquetar a Correa de títere de Chávez. Noboa, en alusión á formación militar de Chávez, tachou ao seu adversario "Coronel Correa".
Correa, a campaña de Noboa, estaba a ser financiada por Venezuela. Nunha diatriba grandilocuente, Noboa mesmo declarou: "O dúo Chávez-Correa xogou sucio nun esforzo por conquistar Ecuador e sometelo á escravitude". Se fose elixido, prometeu Noboa, rompería as relacións con Caracas.
Correa negou que a súa campaña fose financiada por Chávez e nun bocado de lado declarou que a súa amizade co líder venezolano era tan lexítima como a do presidente Bush coa familia de Bin Laden.
"Levan a cabo a campaña máis inmoral e sucia contra min nun esforzo por vincularme co comunismo, o terrorismo e o chavismo", explicou Correa. "O único que queda é que digan que Bin Laden me financiaba".
Chávez, quizais temendo que calquera declaración da súa parte poida inclinar as eleccións a favor de Noboa, inicialmente calou sobre as eleccións ecuatorianas. Pero por fin o efusivo Chávez xa non puido constrinxerse e rompeu o seu silencio.
O líder venezolano acusou a Noboa de cebarlle nun esforzo por conseguir os "aplausos" de Estados Unidos.
Chávez, ademais, expresou dúbidas sobre a veracidade do resultado das votacións na primeira volta presidencial de outubro, na que Correa quedou segundo. Na súa propia andaina inflamatoria, Chávez acusou a Noboa de ser "un explotador do traballo infantil" nas súas plantacións de plátanos e un "fundamentalista da extrema dereita".
En Ecuador, dixo Chávez, “tamén están pasando cousas estrañas. Un señor que é o home máis rico do Ecuador; o rei dos plátanos, que explota aos seus traballadores, que explota aos nenos e os pon a traballar, que non lles paga préstamos, aparece de súpeto en primeiro lugar na primeira volta [electoral]".
A campaña de Noboa, nunha crecente guerra de palabras, rexeitou que o embaixador de Venezuela debía ser expulsado de Ecuador debido á intromisión de Chávez.
Pobos Indíxenas Ecuatorianos e Chávez
A xulgar polos primeiros retornos electorais, os votantes ecuatorianos, moitos dos cales son indíxenas, non fixeron caso da retórica do lume e do xofre de Noboa. Os indios, que representan o 40% da poboación ecuatoriana de 13 millóns, son unha poderosa forza política no país. Correa aproveitou o apoio indíxena. Representa a Alianza País, unha coalición que contou co apoio dos movementos indíxenas e sociais que derrubou o goberno de Lucio Gutiérrez en abril de 2005.
Que significa a vitoria de Correa para as ambicións hemisféricas máis amplas de Chávez?
Como explico no meu libro, Hugo Chávez: Oil, Politics, and the Challenge to the U.S. (publicado recentemente pola St. Martin's Press), Chávez tentou desde hai tempo cultivar lazos cos pobos indíxenas do Ecuador. Os indios ecuatorianos temían durante moito tempo que as súas terras tradicionais fosen explotadas para servir a uns rapados Estados Unidos con intención de expandirse corporativamente. Os misioneiros estadounidenses alimentaron o resentimento. Segundo activistas indíxenas, os misioneiros aceleraron a penetración das corporacións estadounidenses. Un exemplo clave, segundo os indios Huaorani, foi a industria do petróleo que traballou cos misioneiros para abrir terras tradicionais.
Chávez fixo moito para cultivar o apoio dos pobos indíxenas. Xoga as súas propias raíces indíxenas, por exemplo. Tamén expulsou de Venezuela á Misión Novas Tribos Protestantes, da que dixo que colaboraba coa CIA.
"Non queremos as Novas Tribos aquí", declarou Chávez.
"Basta de colonialismo! 500 anos son suficientes!"
Na oposición aos misioneiros, Chávez fíxose eco da axenda dos pobos indíxenas do Ecuador, que pediron a expulsión dos misioneiros norteamericanos do seu país. A CONAIE, a federación indíxena do Ecuador, avala de feito moitas das posicións de Chávez, como o fin da militarización de Estados Unidos na rexión e o fin das políticas económicas neoliberais. A CONAIE, como Rafael Correa, quere que Ecuador rescinda o contrato de arrendamento de Estados Unidos na base militar de Manta. A CONAIE, así como o á política do movemento Patchakutik, apoiaron a Chávez. A CONAIE, de feito, condenou a oposición "fascista" en Venezuela e ridiculizou o intervencionismo estadounidense.
Chávez non só cultivou lazos políticos con líderes hemisféricos senón tamén con movementos sociais desde abaixo. Nunha medida innovadora, Chávez patrocinou algo chamado Congreso Bolivariano dos Pobos en Caracas. Responsables da CONAIE asistiron ao Congreso, así como Humberto Cholango, presidente da Confederación Kichwa de Ecuador. Cholango comentou entón: “Ninguén pode parar esta Revolución [bolivariana] en Venezuela, seguiremos derrotando ás oligarquías criolas e aos ianquis, chegou o momento de que Sudamérica se levante para derrotar ao imperio. Viva o triunfo do pobo venezolano. ”.
Cholango é un elo importante na futura alianza Chávez-Correa. A súa Confederación Kichwa apoiou a Correa. Nun comunicado, a Confederación escribiu: "Non imos deixar que Noboa, que posúe 120 empresas e fixo fortuna explotando aos nenos nas súas empresas, tome o control do país para entregar auga, desertos, petróleo, minas, bosques e biodiversidade ao grande. empresas transnacionais privadas”.
Oriente ecuatoriano: zona de conflito
Chávez trocou petróleo por influencia política en toda a rexión en países como Nicaragua, como expliquei na miña anterior columna de Counterpunch [ver “A New Kind of Oil Diplomacy: In Nicaragua, a Chavez Wave?, 7 de novembro de 2006]. En Ecuador, Chávez pode optar por unha estratexia similar pero aquí o líder venezolano ten que estar atento ás trampas que poidan revelar serias contradicións no seu movemento.
Cunha administración de Correa en marcha, Chávez estará nunha posición vantaxosa para avanzar nos seus plans de integración enerxética hemisférica. A petroleira estatal de Ecuador, Petroecuador, estivo involucrada en longas negociacións con Venezuela para refinar o seu cru.
Ecuador tamén está interesado en adquirir gasóleo e gasolina venezolanos para cubrir a súa propia demanda interna.
Os crecentes lazos enerxéticos de Ecuador con Venezuela foron aplaudidos por importantes figuras como Luis Macas, asociado dende hai tempo coa CONAIE.
O dilema para o Ecuador é que, aínda que o petróleo representa preto dunha cuarta parte do PIB do país, moitas comunidades desfavorecidas non estiveron satisfeitas co desenvolvemento. A sección noreste do Ecuador, o "Oriente", foi durante moito tempo escenario de graves disturbios sociais. Sei algo dos conflitos sociais e ambientais da zona, tendo escrito un par de artigos sobre os indios huorani para a revista ecuatoriana 15 Dias e o diario quiteño Hoy.
En 1992, acabando de rematar unhas prácticas de reportaxe na radio WBAI de Nova York, marchei a Quito. Nese momento, os grupos ecoloxistas norteamericanos e ecuatorianos estaban preocupados por Maxus Corporation, unha empresa enerxética con sede en Texas. A influente compañía contou co apoio do goberno, a prensa e os misioneiros protestantes norteamericanos. Os huaorani acababan de viaxar a Quito, onde realizaran unha protesta ante a sede de Maxus.
Os indios esixíronlle a Maxus que paralizase a construción dunha estrada no bloque 16, que caeu na súa terra tradicional. Voei ata o Amazonas e entrevistei aos indios que vivían nunhas condicións sanitarias e sanitarias deplorables. Nos meus artigos, diseccionei a propaganda pouco convincente de Maxus e advertín sobre problemas ambientais inminentes.
¿Implicación de Venezuela na industria petroleira ecuatoriana?
Saín do Ecuador a finais de 1993, e non é sorprendente que o malestar continuase. En 2002, o goberno declarou o estado de emerxencia tras as protestas nas provincias de Sucumbios e Orellana. Os manifestantes saíron á rúa, esixindo un maior investimento nas súas comunidades.
Os pobos indíxenas da zona tiñan moito tempo que sentían que non participaran adecuadamente dos beneficios do desenvolvemento do petróleo. Os militares utilizaron gases lacrimóxenos para romper as protestas que bloquearon os pozos de petróleo.
En agosto de 2005 os disturbios continuaron, cunha folga petroleira golpeou Orellana e Sucumbios. Nese momento, Chávez acudiu en auxilio do presidente ecuatoriano Alfredo Palacios ao aceptar enviar cru venezolano á nación andina. Nese momento, Chávez expresou simpatía co Ecuador "porque nós [Venezuela] xa pasamos por este tipo de cousas coa sabotaxe do petróleo [o peche do petróleo en 2002-3 fomentado pola oposición venezolana]".
A principios deste ano, Petroecuador viuse obrigado a suspender as exportacións cando os manifestantes, descontentos polos danos ambientais de longa data, esixiron a saída de EE.
petroleira Oxy e fíxose cargo dunha estación de bombeo vital para o funcionamento dun oleoduto. Os manifestantes, liderados por políticos locais da provincia amazónica de Napo, esixiron ao goberno que lles pague fondos para proxectos de infraestruturas nas comunidades locais.
En marzo, o goberno puxo a tres provincias baixo control militar cando os traballadores iniciaron unha folga polos salarios non pagados e melloraron as condicións laborais. Nun momento dado, o goberno declarou o estado de emerxencia en Napo, cando os manifestantes esixiron ás petroleiras que investisen máis dos seus beneficios na zona.
Guadalupe Llori, prefecta de Orellana, remarcou “Se nos tratan como animais imos reaccionar como animais. Poderíamos unirnos aos traballadores e esixirlle ao goberno que respecte os nosos dereitos". Técnicos e tropas de Petroecuador finalmente tomaron o control das instalacións petrolíferas e expulsaron aos folguistas de sitios vitais.
En maio, Petroecuador fíxose cargo dos pozos petrolíferos pertencentes á concesión petroleira do bloque 15 de Oxy; o Estado ecuatoriano quere que a empresa estatal venezolana PdVSA refine o 75% dos 100,000 barrís diarios dentro da antiga concesión. Segundo o diario venezolano El Universal, Ecuador considera a Venezuela como un posible socio nos campos que antes operaba Oxy.
O chavismo e as súas contradicións hemisféricas
Se PdVSA tivese presenza no bloque 15, isto levaría a un potencial problema para Chávez. Tras proclamar o seu apoio á xustiza social e ambiental, así como aos dereitos indíxenas, Venezuela estaría agora operando nunha zona marcada durante moito tempo polo malestar social e a discriminación dos pobos indíxenas.
A curto prazo, Chávez pode sentirse orgulloso de que Bush recibise outro ollo morro en Sudamérica; é máis Venezuela agora pode contar co apoio de Correa e co movemento indíxena.
Pero a longo prazo, Chávez podería correr o risco de afastar a moitos dos seus partidarios se se considera que Venezuela é cómplice de esquemas de desenvolvemento equivocados.
Nos próximos anos, Chávez manterá o seu apoio político entre os pobos desfavorecidos de todo o hemisferio, ou a súa popularidade verase manchada pola diplomacia petroleira? Ata agora, Chávez seguramente utilizou o petróleo como un instrumento xeopolítico eficaz, pero pode demostrar o seu talón de Aquiles se non ten coidado.
Nikolas Kozloff é o autor de Hugo Chávez: Oil, Politics, and the Challenge to the U.S. (St. Martin's Press).
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar