[Este é un extracto do novo libro do editor asociado Michael D. Yates, Cheap Motels and a Hotplate: An Economist's Travelogue, dispoñible en Monthly Review Press. Os lectores deben pedir o libro á súa librería local ou encargalo directamente chamando ao 1-800-670-9499 ou ao 1-212-691-2555.]
Sempre vivín na longa sombra da raza. Johnstown, Pittsburgh, Portland, Miami Beach, en todas as cidades eran habituais os comentarios racistas e as accións racistas. Non tiñas que buscalos; eran difíciles de escapar. E nas nosas viaxes por estrada, por onde fosemos ou por cantos días, non era nada raro que unha persoa branca ofrecese un comentario racista. É case coma se houbese un entendemento entre os brancos de que todos eles son compañeiros conspiradores na guerra racial.
En Johnstown, o racismo diario -nos bares, na facultade onde daba clases, incluso nos salóns sindicais- era unha realidade. Un compañeiro queixouse no comedor da facultade de que non sabía por que a súa filla tiña que pagar o traballo realizado na clínica da escola de odontoloxía da universidade cando todos eses "negros" conseguíano gratis. No ximnasio da universidade, os estudantes dixéronme que animaban aos Boston Celtics porque eran o "equipo branco". Un home nunha bolera ameazoume con agredirme porque dixen que Michael Jordan era un gran xogador de baloncesto. Nunha clase sindical, recibín unha queixa sobre os formularios de avaliación do alumnado: demasiados negros na clase. Houbo un.
Os negros chaman á Steel City "Pittsburgh South". Na nosa primeira casa alí, nun complexo de vivendas, os universitarios emborrachábanse os fins de semana e lanzaban epítetos raciais aos transeúntes desde os seus balcóns. Cando nos mudamos a outra parte da cidade, unha vella do barrio advertiunos que tivesemos as cortinas pechadas. Ela dixo que os negros miraban polas fiestras intentando detectar algo que roubar.
Xa comentei o racismo de Portland. En Miami Beach, durante a nosa estadía de seis semanas en 2002, mentres falabamos coa directora cubanoamericana dunha oficina de inmobles, comezou a recriminar aos inmigrantes haitianos da cidade como criminais sucios. Ela asumiu automaticamente que non tería ningunha simpatía por estas almas miserables ás que, desesperadamente pobres para comezar, se lles negou o asilo, foron postos en centros de detención, obrigados a aceptar os peores traballos e sometidos a unha viciosa discriminación racial.
Corteime o pelo nunha pequena tenda dun centro comercial ao longo da estrada dos Cerillos de Santa Fe. Enceitei unha conversación coa muller branca que me cortaba o pelo. Era unha nai solteira cun fillo adolescente e comezaba a planificar a súa educación universitaria. Sen dúbida dixo que estaba enfadada porque as escolas locais estaban tendenciosas a favor dos hispanos e dos indios. Tiveron todos os descansos. Isto sorprendeume. Estivemos lendo e vindo as pésimas condicións ás que se enfrontan a xente de cor da cidade. Eran pobres; vivían en vivendas deficientes; fixeron os peores traballos; os seus barrios foron devastados polas drogas e o alcol. Moitos pasaron fame. Toda a historia de Novo México e da súa capital estivo inundada de racismo e violencia contra os non brancos. Con todo, aquí había unha muller que non dubidou en dicirlle a un estraño que os opresores eran realmente as vítimas.
En Flagstaff, Arizona, fomos a unha festa organizada por unha organización progresista chamada Friends of Flagstaff. Durante a súa cea, coñecemos a unha muller de Boston. Ela denunciou a falta de diversidade en Flagstaff, dicindo sen ironía que desexaba que fose máis como Boston, cos seus moitos restaurantes étnicos. O que resultou notable foi a súa aparentemente descoñecemento de que Flagstaff é unha cidade diversa, con grandes poboacións hispanas e indias; os indios representan case o 20 por cento de todos os residentes. Deben ser invisibles para ela.
De novo en Flagstaff, estivemos a gozar das exposicións no Museum of Northern Arizona. Rematamos a nosa visita cunha parada na libraría do museo. Estabamos admirando as obras de arte indias á venda cando entrou un artista indio e mostroulle ao xestor algunhas das súas xoias e preguntoulle se o museo estaba interesado en mercar as súas pezas. Ao parecer, a artesanía era boa, pero o indio estivera bebendo e coñecíao o encargado. O director e o seu axudante trataron a este home coma se fose un patético borracho indigno do seu tempo. Seguía baixando o seu prezo, renunciando a todo o orgullo que tiña a estes brancos con cartos. Uns minutos despois, foi despedido. Despois de saír, os dous funcionarios do museo burláronse del. A asistente, sen darse conta da súa ignorancia, dixo que quizais xa era hora de que o indio se incorporase á AAA. Saímos do museo co corazón pesado. Era coma se a historia da opresión branca dos indios fora representada nun microcosmos ante os nosos ollos.
En Estes Park, a xente dicía con sudor dun grupo de chabolas en mal estado non moi lonxe da nosa cabana: "Oh, alí viven os mexicanos". O grupo local de paz non se molestou en solicitar apoio dos mexicanos locais porque “Probablemente non estarían interesados. Teñen que traballar demasiado e non terían tempo”. Estivemos a falar cun propietario dunha xoiaría que, despois de comentar o moito máis seguro (a miúdo unha palabra en clave para "máis branco") Estes Park era que a súa antiga casa en Memphis, Tennessee, dixo que o informe do crime de Estes Park era bastante pequeno e que os presos sempre tiñan nomes que non podías pronunciar. (Eses malditos mexicanos de novo.) Na lavandería atopámonos cunha muller da sección Bayview de Brooklyn, e dixo que se mudara aquí porque xa non se podía recoñecer o seu barrio de Brooklyn. Ela díxonos, sen que creo que nos decatamos do racista que soaba, que había tantos árabes alí agora que os veciños lle chaman "Bay Root". "Conseguilo?", dixo, "Bay Root".
Hai moitos feitos inconvenientes que os racistas non están dispostos a enfrontar. Os seguintes datos comparan principalmente negros e brancos. Isto débese a que estes son os máis facilmente dispoñibles e os que mellor coñezo. As comparacións entre brancos e outras minorías como hispanos ou indios mostrarían as mesmas tendencias.
Máis dun millón de homes e mulleres de raza negra están nos nosos cárceres e cárceres, aproximadamente o mesmo número que os brancos, aínda que a proporción de negros da poboación é inferior á sexta parte da dos brancos. É máis probable que unha persoa negra en idade universitaria estea en prisión que na universidade. Non hai indicadores económicos que mostren unha vantaxe negra (ou hispano ou indio americano). A renda media dos negros, xa sexa para familias ou individuos, é menor que para os brancos, así como a riqueza. Os salarios negros son máis baixos. As taxas de pobreza negra son máis altas, por amplas marxes. As taxas de desemprego dos negros adoitan ser o dobre das taxas de brancos. Todos estes indicadores mostran diferenzas entre brancos e negros mesmo despois de que as variables que poidan influír neles se manteñan constantes. Por exemplo, de media, os traballadores negros coa mesma educación, a mesma experiencia, traballando na mesma industria e que viven na mesma rexión do país que os brancos aínda gañan menos cartos.
Estas desigualdades raciais pódense explicar simplemente. Un argumento común que fan os brancos é que, xa que pasaron máis de 150 anos desde a fin da escravitude, houbo tempo máis que suficiente para que os negros se poñan ao día dos brancos economicamente. Con todo, investigacións económicas recentes mostran a falla deste tipo de argumentos. Os economistas demostraron que as vantaxes económicas transfórmanse de xeración en xeración e as desvantaxes fan o mesmo. Como dixo o economista Austan Goolsbee, "As probas recentes mostran claramente que na economía actual comezar por abaixo é unha receita para estar mal pagados durante moito tempo" (New York Times, 25 de maio de 2006). A través das xeracións atopamos:
Aínda que os estadounidenses aínda pensan na súa terra como un lugar de oportunidades excepcionales, en contraste coa Europa de clase, a evidencia suxire o contrario. E os estudosos, durante a última década, chegaron a ver Estados Unidos como unha sociedade menos móbil do que antes crían. Xa a finais da década de 1980, os economistas argumentaron que non pasaba moita vantaxe de pais a fillos, quizais tan só o 20 por cento. Nesa medida, o neto dun home rico apenas tería vantaxe sobre o neto dun pobre... Pero nos últimos 10 anos, mellores datos e máis análise de números levaron a economistas e sociólogos a un novo consenso: as escaleiras mecánicas da mobilidade móvense moito máis. lentamente. Un corpo substancial de investigacións atopa que polo menos o 45 por cento da vantaxe dos pais en materia de ingresos transmítese aos seus fillos, e quizais ata o 60 por cento. Coa estimación máis alta, non só importa o diñeiro que teñan os teus pais, incluso a riqueza do teu tataravó pode darche unha vantaxe notable hoxe en día. (Wall Street Journal, 13 de maio de 2005)
Imaxina o meu propio tataravó e supoña que fora un escravo negro en Mississippi. Negaríanlle a educación, se a súa familia fose destruída, se lle traballara case ata a morte, sufrira severas privacións durante a Guerra Civil e fose considerado menos que humano. Despois, en 1865, sería "liberado", para valerse por si mesmo e pola familia que tivera. Sen traballo, sen terra, sen escolas, sen nada. Durante doce anos, podería ter algunha protección proporcionada polo goberno federal contra a rabia asasina dos sureños brancos. Pero en 1877 mesmo iso rematou, e despois teríase enfrontado a toda a forza de Jim Crow e do Ku Klux Klan. Que oportunidade terían os seus fillos? Que probabilidade terían de poñerse ao día cos seus señores brancos? Non é cero a probabilidade máis probable? Os seus netos poderían emigrar ao norte, pero de novo sen riqueza e sen moita educación. Os seus bisnetos terían vivido a Gran Depresión. Cantos bens serían susceptibles de acumular? Finalmente, a través da heroica loita dos meus antepasados e da miña propia xeración, tería visto as vitorias do movemento polos dereitos civís, a desagregación das escolas, o fin dos linchamentos e a apertura duns poucos traballos dignos. Podería ter sido un traballador do automóbil en Detroit durante unha ducia de anos, pero na década de 1970 todo tería caído de novo.
Demasiados brancos, e algúns negros, non poden enfrontarse a tales feitos e análises. Prefiren consolarse coa idea de que o que se esconde detrás destes datos é a patoloxía social. Cando un ministro negro local escribiu que os negros de Nova Orleans eran eles mesmos responsables da miseria inflixida polo furacán Katrina, os anfitrións do programa de entrevistas de Denver tiveron un día de campo. Dixeron que era heroico por ter a coraxe de dicir tal cousa, e esperaban o día en que un político branco como o presidente Bush puidese dicir o mesmo.
Todo o material (c) copyright 2007 Monthly Review
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar