Un grupo conservador con sede en Arlington, Virginia, cuxa existencia ata agora era descoñecida para case todos os políticos, recadou e gastou 250 millóns de dólares en 2012 para dar forma ao debate político e político en todo o país.

O grupo, Freedom Partners, e o seu presidente, Marc Short, serven de saída para as ideas e os fondos dos misteriosos irmáns Koch, recortando cheques de ata 63 millóns de dólares a grupos que promoven causas conservadoras, segundo un documento do IRS que se presentará en breve. .

A presentación do IRS de 38 páxinas equivale á Pedra Rosetta da vasta rede de grupos conservadores -algúns destacados, outros escuros- que gastan tempo, diñeiro e recursos para influír no debate público, especialmente sobre Obamacare.

O grupo ten preto de 200 doadores, cada un pagando polo menos 100,000 dólares en cotas anuais. Obtivo 256 millóns de dólares no ano despois da súa creación en novembro de 2011, segundo o documento. E fixo subvencións de 236 millóns de dólares, o que significa que un grupo totalmente descoñecido foi o maior sugar daddy para os grupos conservadores nas últimas eleccións, o segundo en gasto total só por detrás do American Crossroads and Crossroads GPS de Karl Rove, que en conxunto gastaron uns 300 millóns de dólares.

Short, un operativo de 43 anos de voz suave pero ferozmente conservador, proporcionounos un borrador dunha próxima presentación do IRS que pronto estará dispoñible para o público. Short, como a maioría do imperio Koch, sente que os ricos activistas conservadores, como Charles e David Koch, reciben un bo golpe dos medios. Entón, Short quere aliviar os seus grupos e a súa causa da sombra.

"Hai un misterio ao noso redor que fai unha historia interesante", dixo Short nunha entrevista na súa sala de conferencias. "Tamén hai unha vilipendiación que se esaxera cando a túa oposición pensa que es secreto. Os nosos membros están orgullosos de formar parte [da organización]".

Os demócratas teñen a súa propia rede de financiadores secretos, e Short ten razón: poucos liberais recibiron tanto escrutinio como os irmáns Koch nos últimos anos.

Pero os doadores "orgullosos" non están tan orgullosos que se identificarán publicamente como doadores. Short negouse a falar sobre os homes e mulleres detrás do fondo de un cuarto de billón de dólares, máis aló de dicir que as entidades vinculadas a Koch proporcionaron unha "minoría" dos fondos e que o maior doador único deu uns 25 millóns de dólares.

Freedom Partners organízase baixo a mesma sección do Código Tributario que unha asociación comercial, un 501(c)6, que permite ao grupo ocultar aos seus doadores da liberación pública, aínda que as cantidades e os destinatarios das súas principais subvencións son públicos.

A presentación ofrece un raro percorrido polo movemento conservador e como obtén os seus fondos:

• Center to Protect Patient Rights, un grupo que se opón con vehemencia a Obamacare: un total de 115 millóns de dólares, procedentes de tres subvencións.

• Americans for Prosperity, un grupo de organización e defensa que é cortexado polos candidatos presidenciais republicanos: 32.3 millóns de dólares.

• The 60 Plus Association, un grupo de persoas maiores de libre mercado que tamén se opón a Obamacare: 15.7 millóns de dólares.

• American Future Fund, un grupo de Iowa que gastou moito diñeiro en anuncios en 2012, moitos para Mitt Romney: 13.6 millóns de dólares.

• Concerned Women for America Legislative Action Committee, que se implica nunha serie de debates sobre políticas sociais: 8.2 millóns de dólares.

• Themis Trust, unha base de datos de votantes baseada en Koch que está dispoñible para outras organizacións conservadoras: 5.8 millóns de dólares.

• Aviso público, un grupo de reflexión sobre política fiscal: 5.5 millóns de dólares.

• Generation Opportunity, un grupo para mozos “amantes da liberdade”: 5 millóns de dólares.

• A Iniciativa LIBRE, que ten como obxectivo unha mensaxe de libre mercado aos inmigrantes hispanos: 3.1 millóns de dólares.

• A Asociación Nacional do Rifle: 3.5 millóns de dólares.

• A Cámara de Comercio dos EUA: 2 millóns de dólares.

• American Energy Alliance: 1.5 millóns de dólares.

• E varios grupos, incluídos State Tea Party Express, Tea Party Patriots e Heritage Action for America, obtiveron menos de 1 millón de dólares cada un.

Os membros son extraídos das conferencias semestrales dos irmáns Koch, unha tradición de 10 anos que atrae aos principais políticos, incluíndo, o mes pasado, o líder da maioría da Cámara Eric Cantor (R-Va.) e o presidente do Comité de Orzamentos da Cámara, Paul Ryan (R-Wis). .). Moitos asistentes ao seminario tamén dan directamente aos grupos aprobados por Koch, e os fondos de Freedom Partners non inclúen os moitos agasallos dos Koch aos think tanks universitarios.

Short di que os seus membros están "preocupados de que a nación na que creceron e que floreceron os seus negocios non estea aí para os seus fillos e netos", e están "comprometidos a tentar restaurar o que consideran mercados libres nun mercado libre". sociedade en América". Moitas, dixo, son "historias tipo Horatio Alger", a maioría delas non son nomes coñecidos, que se enriqueceron despois de iniciar pequenas empresas, desde o servizo ata a fabricación ata as tecnoloxías da información: "Están moi preocupados polo país que vai quedar. para as futuras xeracións".

Freedom Partners conta agora con 48 empregados. O director executivo é Richard Ribbentrop, antigo xefe da oficina da Bolsa de Nova York en Washington, que foi xefe de gabinete da ex senadora Kay Bailey Hutchison e director lexislativo desde hai moito tempo do senador Phil Gramm, ambos republicanos de Texas. Na oficina de Hutchison, Ribbentrop contratou a Short, que o sucedeu como xefe de persoal. Pouco despois foi xefe de gabinete do entón representante. Mike Pence (R-Ind.), que foi presidente da Conferencia Republicana da Cámara, e agora é gobernador de Indiana. O vicepresidente de comunicacións estratéxicas de Freedom Partners é James Davis, que foi director de comunicacións da Convención Nacional Republicana de 2012.

O grupo ten cinco directores: Curto; Wayne Gable, un empregado de Koch Industries que foi o primeiro director do novo grupo e posúe un doutoramento. en economía pola Universidade George Mason; Richard Fink, doutor. en economía que é presidente da Charles G. Koch Charitable Foundation; Kevin Gentry, funcionario de Koch e vicepresidente do Partido Republicano de Virxinia; e Nestor Weigand, membro do consello de administración de Regal Entertainment Group e antigo presidente da National Association of Realtors.

Preguntámoslle a Short que ten que mostrar por todo ese diñeiro gastado en 2012, cando os republicanos fracasaron nun esforzo próximo para recuperar o Senado e Romney deixou o Partido Republicano nun profundo buraco ao ser eliminado entre algúns grupos demográficos, incluídos os hispanos. e votantes asiáticos. "Os nosos membros están comprometidos a longo prazo", dixo Short, "non cun ciclo individual".

Kenneth P. Vogel contribuíu.

---