Como Antonio Taguba, que investigou o escándalo de Abu Ghraib, converteuse nunha das súas vítimas.
Na tarde do 6 de maio de 2004, o Xeneral de Exército Antonio M. Taguba foi convocado para reunirse, por primeira vez, co secretario de Defensa Donald Rumsfeld na súa sala de conferencias do Pentágono. Rumsfeld e o seu persoal superior debían declarar ao día seguinte, en audiencias televisadas ante o Senado e os Comités de Servizos Armados da Cámara, sobre os abusos na prisión de Abu Ghraib, en Iraq. A semana anterior, revelacións sobre Abu Ghraib, incluídas fotografías que mostraban prisioneiros desposuídos, abusados e humillados sexualmente, apareceron na CBS e en The New Yorker. En resposta, os funcionarios da Administración insistiran en que só estaban implicados uns poucos soldados de baixo rango e que Estados Unidos non torturaba aos prisioneiros. Subliñaron que o propio Exército destapou o escándalo.
Se houbo un aspecto redentor no asunto, foi na minuciosidade e na paixón da investigación inicial do Exército. A investigación comezara en xaneiro, e estaba dirixida polo xeneral Taguba, que estaba destinado nese momento en Kuwait. Taguba presentou o seu informe en marzo. Nel atopou:
Numerosos incidentes de abusos criminais sádicos, flagrantes e desenfrenados foron inflixidos a varios detidos... abusos sistémicos e ilegais.
Taguba foi recibido na porta da sala de conferencias por un vello amigo, o tenente xeneral Bantz J. Craddock, que era o asistente militar maior de Rumsfeld. A filla de Craddock fora babá dos dous fillos de Taguba cando os axentes serviron xuntos anos antes en Fort Stewart, Xeorxia. Pero esa tarde, Taguba recordou: "Craddock só dixo, moi fríamente: 'Espera aquí'. Nunha serie de entrevistas a principios deste ano, a primeira que concedeu, Taguba díxome que entendeu cando comezou a investigación que podía danar a súa carreira; cedo, un xeneral de alto rango en Iraq sinaloulle que os detidos maltratados eran "só iraquís". Aínda así, non estaba preparado para o saúdo que recibiu cando finalmente foi presentado.
"Aquí... vén... ese famoso xeneral Taguba... do informe Taguba!" Rumsfeld declarou con voz burlona. Na reunión participaron Paul Wolfowitz, deputado de Rumsfeld; Stephen Cambone, o subsecretario de Defensa de Intelixencia; o xeneral Richard Myers, presidente do Joint Chiefs of Staff (JCS); e o xeneral Peter Schoomaker, o xefe do Estado Maior do Exército, xunto con Craddock e outros oficiais. Taguba, describindo o momento case tres anos despois, dixo, tristemente: "Pensei que querían saber. Supuxen que querían saber. Ignoraba o escenario".
Na reunión, os funcionarios profesaron descoñecemento sobre Abu Ghraib. "Poderías contarnos o que pasou?" preguntou Wolfowitz. Alguén preguntou: "É abuso ou tortura?" Nese momento, Taguba lembrou: "Describín a un detido espido deitado no chan mollado, esposado, cun interrogador meterlle cousas polo recto e dixen: 'Iso non é abuso. Iso é tortura. Había silencio".
Rumsfeld estaba especialmente preocupado pola forma en que o informe clasificado se fixera público. "Xeneral", preguntou, "quen cres que filtrou o informe?" Taguba respondeu que quizais o fixera un alto líder militar que sabía da investigación. "Foi só unha especulación miña", recordou. "Rumsfeld non dixo nada". (Non coñecín a Taguba ata mediados de 2006 e obtiven o seu informe noutro lugar.) Rumsfeld tamén se queixou de non recibir a información que necesitaba. "Aquí estou", recordou Taguba dicindo Rumsfeld, "só un secretario de Defensa, e non vimos unha copia do seu informe. Non vin as fotografías e teño que declarar no Congreso mañá e falar disto". Mentres Rumsfeld falaba, Taguba dixo: "Está mirando para min. Foi unha declaración".
No mellor dos casos, Taguba dixo: "Rumsfeld estaba en negación". Taguba enviara máis dunha ducia de copias do seu informe a través de varias canles no Pentágono e no cuartel xeral do Comando Central, en Tampa, Florida, que dirixiu a guerra en Iraq. Cando entrou na sala de conferencias de Rumsfeld, levaba semanas informando a altos líderes militares sobre o informe, pero non recibiu ningunha indicación de que ningún deles, a excepción do xeneral Schoomaker, o lera realmente. (Schoomaker enviou máis tarde a Taguba unha nota encomiando a súa honestidade e liderado.) Cando Taguba instou a un tenente xeral a mirar as fotografías, rexeitouno, dicindo: "Non quero involucrarme mirando, porque que fai con vostede. esa información, unha vez que sabes o que mostran?
Taguba tamén sabía que os altos funcionarios da oficina de Rumsfeld e noutros lugares do Pentágono recibiran un relato gráfico das imaxes de Abu Ghraib, e dixéronlle a súa potencial importancia estratéxica aos poucos días da primeira denuncia. O 13 de xaneiro de 2004, un policía militar chamado Joseph Darby entregou á División de Investigación Criminal (CID) do Exército un CD cheo de imaxes de abusos. Dous días despois, o xeneral Craddock e o vicealmirante Timothy Keating, o director do Estado Maior conxunto do JCS, recibiron por correo electrónico un resumo dos abusos que aparecen no CD. Dicía que se mostraron aproximadamente dez soldados implicados en actos que incluían:
Ter detidos masculinos posando espidos mentres as mulleres gardas sinalaban os seus xenitais; ter mulleres detidas expoñendo aos gardas; que os detidos realicen actos indecentes entre si; e gardas que agreden fisicamente aos detidos golpeándoos e arrastrándoos con cadeas de gargantilla.
Taguba dixo: "Non necesitaches 'ver' nada, só toma o tráfico de correo electrónico seguro ao seu valor nominal".
Souben por Taguba que a primeira onda de materiais incluía descricións da humillación sexual dun pai co seu fillo, ambos os dous detidos. Varias destas imaxes, entre elas a dunha iraquí detida mostrando os seus peitos, saíron á luz desde entón; outros non. (O informe de Taguba sinalaba que as fotografías e vídeos estaban en mans do CID debido ás investigacións criminais en curso e á súa "natureza extremadamente sensible".) Taguba dixo que viu "un vídeo dun soldado estadounidense de uniforme sodomizando a unha detida". O vídeo non se fixo público en ningún dos procesos xudiciais posteriores, nin se mencionou o goberno público. Esas imaxes engadirían un elemento aínda máis inflamatorio ao clamor sobre Abu Ghraib. "É bastante malo que houbese fotografías de homes árabes con bragas de muller", dixo Taguba.
O 20 de xaneiro, o xefe de estado maior do Comando Central enviou outro correo electrónico ao almirante Keating, copiado ao xeneral Craddock e ao tenente xeneral Ricardo Sánchez, o comandante do exército en Iraq. O xefe de gabinete escribiu: "Señor: actualización sobre os supostos abusos aos detidos segundo a nosa discusión. REALMENTE PASOU? Si, actualmente ten 4 confesións que implican quizais 10 soldados. EXISTEN AS FOTOS? Si. Un CD con aproximadamente 100 fotos e un vídeo: o CID ten estes no seu poder.
Nunha testemuña posterior, o xeneral Myers, presidente da JCS, recoñeceu, sen mencionar os correos electrónicos, que en xaneiro se lles deu información sobre as fotografías "a min e ao secretario a través da cadea de mando... . E describiuse a natureza xeral das fotos, sobre nudez, algúns actos sexuais simulados e outros abusos.
Con todo, Rumsfeld, nas súas comparecencias ante o Senado e os Comités de Servizos Armados da Cámara de Representantes o 7 de maio, afirmou non ter nin idea do amplo abuso. "Parécenos o corazón que de feito alguén non dixo: 'Espera, mira, isto é terrible. Necesitamos facer algo", dixo Rumsfeld aos congresistas. "Gustaríame que souberamos máis, antes, e poder contarche máis antes, pero non o fixemos".
Rumsfeld dixo aos lexisladores que, cando apareceron historias sobre o informe Taguba, "aínda non estaba no Pentágono, que eu saiba". En canto ás fotografías, Rumsfeld díxolles aos senadores: "Eu digo que ninguén no Pentágono as vira"; na audiencia da Cámara, dixo: "Non os vin ata onte á noite ás 7:30". Preguntado específicamente cando se lle deu conta das fotografías, Rumsfeld dixo:
Houbo rumores de fotografías nunha cadea de persecución criminal tempo despois do 13 de xaneiro... Non lembro exactamente cando, pero nalgún momento nese período de xaneiro, febreiro, marzo... . A parte xurídica da mesma estaba avanzando ben. O que non estaba ben é o feito de que o presidente non o sabía, e vostede non o sabía, e eu non o sabía.
"E, como resultado, alguén enviou un informe secreto á prensa, e aí están", dixo Rumsfeld.
Taguba, observando as audiencias, quedou consternada. Cría que o testemuño de Rumsfeld simplemente non era certo. "As fotografías estaban dispoñibles para el, se quería velas", dixo Taguba. A falta de coñecemento de Rumsfeld era difícil de acreditar. Taguba preguntouse máis tarde se quizais Cambone tiña as fotografías e as gardou de Rumsfeld porque era renuente a darlle malas noticias ao seu xefe notoriamente difícil. Pero Taguba tamén recordou pensar: "Rumsfeld é moi perspicaz e ten unha mente como unha trampa de aceiro. Non hai forma de que estea sufrindo de CRS - Can't Remember Shit. Está tentando absolverse, e moita xente minte para protexerse". Angustiou a Taguba que Rumsfeld fose acompañado nas súas comparecencias no Senado e na Cámara por altos oficiais militares que coincidiron coas súas negativas.
"Toda a idea que proxecta Rumsfeld -"Estamos aquí para protexer á nación do terrorismo" - é un oxímoron", dixo Taguba. "El e os seus axudantes abusaron dos seus cargos e non teñen idea dos valores e altos estándares que se esperan deles. E arrastraron con eles a moitos axentes".
En resposta a consultas detalladas sobre este artigo, o coronel Gary Keck, portavoz do Pentágono, dixo nun correo electrónico: "O departamento non promulgou políticas ou directrices de interrogatorio que dirixiran, sancionaron ou fomentasen o abuso". Engadiu: "Cando houbo abusos, estas violacións tómanse en serio, actúen con prontitud, investigáronse a fondo e os malhechores son responsables". Respecto das primeiras advertencias sobre Abu Ghraib, o coronel Keck dixo: "O exsecretario de Defensa Rumsfeld declarou publicamente baixo xuramento que el e outros altos líderes non recibiron fotos de Abu Ghraib ata pouco antes da súa liberación". (Rumsfeld, a través dun axudante, rexeitou responder preguntas, como fixo o xeneral Craddock. Outros comandantes superiores non responderon ás solicitudes de comentarios.)
Durante os dous anos seguintes, Taguba evitou asiduamente a prensa, dicindo aos seus familiares que non falasen do seu traballo. Amigos e familiares estaban inundados de chamadas telefónicas e visitantes e, dixo Taguba, "non quería que se involucraran". Taguba retirouse en xaneiro de 2007, despois de trinta e catro anos de servizo activo, e finalmente aceptou falar comigo da súa investigación sobre Abu Ghraib e do que el cría que eran as graves terxiversacións dos funcionarios que seguiron. "Polo que eu sabía, as tropas non se encargan de iniciar o que fixeron sen ningún tipo de coñecemento dos superiores", díxome Taguba. Non obstante, as súas ordes eran claras: só debía investigar á policía militar de Abu Ghraib, e non aos que estaban por encima da cadea de mando. "Estas tropas MP non foron tan creativas", dixo. "Alguén lles estaba dando orientación, pero legalmente impedíronme seguir investigando a autoridade superior. Estaba limitado a unha caixa".
O xeneral Taguba é un home delgado cun comportamento amable e unha corrección infaliblemente educada. "Eu vin dunha familia pobre e tiven que traballar moito", dixo. "Sempre era lucir os zapatos o sábado pola mañá para a igrexa, e lavar o coche o sábado para a igrexa. E o sábado tamén por cortar o céspede e facer traballos no xardín da igrexa”.
O seu pai, Tomas, naceu en Filipinas e foi reclutado polos Scouts filipinos a principios de 1942, no momento álxido do ataque xaponés contra a forza conxunta estadounidense-filipina dirixida polo xeneral Douglas MacArthur. Tomas foi capturado polos xaponeses na península de Bataan en abril de 1942 e sufriu a Marcha da Morte de Bataan, que se levou a vida a miles de estadounidenses e filipinos. Tomás escapou e uniuse á resistencia clandestina aos xaponeses antes de regresar ao exército estadounidense, en xullo de 1945.
A nai de Taguba, María, pasou gran parte da Segunda Guerra Mundial vivindo fronte a un campo de prisioneiros de guerra dirixido por xaponeses en Manila. Taguba lembra os seus relatos vívidos de prisioneiros aos que se lles baionetaba arbitrariamente ou aos que lles arrincaron as uñas. Antonio, o fillo maior (ten seis irmáns), naceu en Manila en 1950. María e Tomas eran católicos devotos, e aos seus fillos ensinábanse respecto e, lembra Taguba, “sobre todo, a integridade na forma en que vivías e practicabas. a túa relixión”.
En 1961, a familia trasladouse a Hawai, onde Tomas retirouse do exército e asumiu un traballo civil en loxística, preparando unidades para o seu despregamento en Vietnam. Un ano despois da súa chegada, Antonio converteuse en cidadán estadounidense. Daquela, como neno de sexto, repartía xornais, facía de monaguillo e facíalle ben na escola. Foi á Universidade Estatal de Idaho, en Pocatello, coa axuda do ROTC do Exército, e graduouse en 1972. Como segundo tenente recentemente comisionado, tiña cinco pés e seis polgadas de alto e pesaba cento vinte quilos. O seu servizo no Exército comezou inmediatamente: dirixiu tropas nos niveis de pelotón, compañía, batallón e brigada en bases en Corea do Sur, Alemaña e en toda América. (Casou en 1981, e ten dous fillos maiores.) En 1986, Taguba, entón maior, foi seleccionado para asistir ao Colexio de Comando e Estado Maior Naval no Naval War College, en Newport, Rhode Island. Mentres estaba alí, escribiu unha análise da planificación do ataque terrestre soviético que se converteu en lectura obrigatoria na escola. Foi ascendido, por diante dos seus compañeiros, a coronel e despois a xeneral. No camiño, Taguba obtivo tres másteres: en administración pública, relacións internacionais e estudos de seguridade nacional.
"Vou falar contigo de discriminación", dixo unha mañá, mentres comentaba, sen amargura, os seus primeiros anos como oficial do Exército. “Falemos de que nos neguen a ser servidos nun restaurante en público. Falemos de ter que facer cousas dúas veces, de que me acusen de non falar ben o inglés, e de ter que pagarme os meus tres másteres porque o Exército non pensaba que eu era o suficientemente intelixente. Entón, que? Basta facer o cu. Entón, que? O traballo duro pagou a pena".
Taguba uniuse ao Exército sabendo pouco sobre a experiencia militar do seu pai. "Viu os estragos e a brutalidade da guerra, pero non estaba a piques de presumir das súas fazañas", dixo Taguba. "Non dixo nada ata 1997, e tardei dous anos en reconstruír os seus rexistros e demostrar que estaba autorizado para un premio". No oitenta aniversario de Tomas, recibiu a estrela de bronce e unha medalla de prisioneiro de guerra nunha cerimonia no cuartel Schofield, en Hawai. "O meu pai nunca ría", dixo Taguba. Pero o día que conseguiu a súa medalla "sorriu: tiña un sorriso de gran cu no seu rostro. Nunca o vira tan orgulloso. Era un home dobrado con síndrome do túnel carpiano, pero ao final da cerimonia de entrega de medallas ergueuse e saudou. Chorei e todos na miña familia botou a chorar".
Richard Armitage, un antigo oficial de contrainsurxencia da Mariña que exerceu como vicesecretario de Estado no primeiro mandato de Bush, lembrou coñecer a Taguba, entón tenente coronel, en Corea do Sur a principios dos noventa. "Dixéronme que vixía este mozo: 'Vai ser xeneral'", dixo Armitage. "Taguba era discreto e discreto: non era un velocista, senón un maratoniano".
Nese momento, Taguba traballaba para o maior xeneral Mike Myatt, un marine que era o oficial encargado das conversacións estratéxicas cos surcoreanos, en nome do exército estadounidense. "Necesitaba un asistente executivo con cerebro e integridade", díxome Myatt, que agora está xubilado e vive en San Francisco. Despois de entrevistar a varios mozos oficiais, elixiu Taguba. "Era ético e sabía as súas cousas", dixo Myatt. "Realmente nos achegamos e confiaríalle a miña vida. Falamos de estratexia e política militar, e do aspecto moral da guerra: a importancia de non perder o nivel moral". Myatt seguiu a participación de Taguba na investigación de Abu Ghraib e dixo: "Estaba moi orgulloso del. Díxenlle: "Tony, mantívosche a ti mesmo e a túa integridade". ”
Non obstante, Taguba recibiu unha mensaxe diferente doutros oficiais, entre eles o xeneral John Abizaid, entón xefe do Comando Central. Poucas semanas despois de que o seu informe fose público, Taguba, que aínda estaba en Kuwait, estaba no asento traseiro dun sedán Mercedes con Abizaid. Diante estaban o condutor de Abizaid e o seu intérprete, que tamén exerceu de gardacostas. Abizaid volveuse a Taguba e lanzou unha advertencia tranquila: "Ti e o teu informe serán investigados".
"Non estaba enfadado polo que dixo, pero decepcionoume que me dixese iso", dixo Taguba. "Eu levaba trinta e dous anos no Exército para entón, e era a primeira vez que pensaba que estaba na mafia".
A Investigación
Taguba recibiu o traballo de investigar a Abu Ghraib por mor das circunstancias: o oficial superior da 800 Brigada de Policía Militar, á que pertencían os soldados das fotografías, era un xeneral dunha estrela; Os regulamentos do exército esixían que o xefe da investigación fose superior ao comandante da unidade investigada, e Taguba, un xeneral de dúas estrelas, estaba dispoñible. "Foi tan sinxelo coma iso", dixo. Recorda vívidamente o seu primeiro pensamento ao ver as fotografías a finais de xaneiro de 2004: "Increíble! Que facían esta xente?" Houbo un segundo pensamento inmediato: "Isto é grande".
Taguba decidiu manter as fotografías da maioría dos interrogadores e investigadores no seu persoal de vinte e tres oficiais. "Non quería que prexulgasen aos soldados que estaban investigando, así que metín as fotos nunha caixa forte", díxome. "Calquera que queira velos tiña que ter unha necesidade de coñecer e pasar por min". A súa decisión de manter o persoal nun segundo plano tamén pretendía asegurarse de que ningún deles sufrise danos na súa carreira profesional pola implicación na investigación. "Sabía que ía ser moi sensible pola gravidade do que tiñamos diante", dixo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar