Cando máis de 40 estudantes e académicos de Cambridge ocuparon o Instituto BP da universidade de elite do Reino Unido a principios deste ano, estaban intensificando unha das campañas máis novas e de máis rápido crecemento centradas en disociar as institucións de educación superior dos combustibles fósiles. Durante algo máis dunha hora, activistas da iniciativa de base Fossil Free Research realizaron unha sentada no interior do edificio que leva o nome dun dos maiores produtores de petróleo de Europa, mentres pronunciaban discursos e escenificaban unha produción de teatro de rúa que chamou a atención sobre os vínculos entre BP e a escola. .
"Estamos a chamar a atención sobre como a industria dos combustibles fósiles segue infiltrándose en institucións académicas de prestixio, esquivando a súa credibilidade e mesmo exercendo influencia sobre a produción de coñecemento crucial para dar forma á política climática", dixo Ilana Cohen, principal organizadora do evento internacional. Campaña Fossil Free Research, que actualmente é un sénior en Harvard.
Fossil Free Research lanzouse a principios deste ano e ten como obxectivo aproveitar o impulso do exitoso movemento de desinversión de combustibles fósiles nas universidades dos Estados Unidos, o Reino Unido e outros países. Está a empurrar ás institucións de educación superior a comprometerse a non tomar diñeiro das corporacións de carbón, petróleo e gas para a investigación, especialmente a relacionada coa ciencia do clima. "Estas empresas non deberían estar configurando a investigación cando teñen un claro incentivo para distorsionala", dixo Cohen.
A medida que se estendeu a facultades e universidades dos Estados Unidos e Europa, Fossil Free Research utilizou de forma eficaz as canles e redes de comunicación existentes desenvolvidas polo movemento de desinversión baseado no campus. Todo comezou cando os estudantes de ambos os dous lados do océano Atlántico comezaron a falar sobre como continuar o impulso dalgunhas das maiores vitorias de desinversión ata o momento.
Aproveitando o impulso da desinversión
O pasado outubro, Cohen e outros estudantes de Harvard celebraban uns anos de vitoria. Despois de case unha década de campaña estudantil, a escola da Ivy League anunciou que permitiría que caducasen os investimentos en combustibles fósiles na súa dotación de 42 millóns de dólares, desinvertíndose efectivamente da industria.
Mesmo antes, este desenvolvemento parecería case imposible. A administración da escola negouse reiteradamente a desinvertir en resposta ás chamadas de acción dos estudantes. Pero a campaña de Divest Harvard, da que Cohen era un líder, continuou aumentando, contando co apoio do profesorado e dos antigos alumnos de Harvard. Nun dos momentos máis emblemáticos da campaña, estudantes de Harvard e Yale asaltaron o campo durante un partido de fútbol entre as dúas escolas, despregando pancartas a favor da desinversión mentres 30,000 afeccionados ao fútbol miraban sorprendidos. Esta e outras accións de alto perfil puxeron presión sobre a administración, o que finalmente levou ao anuncio de desinversión de Harvard en outubro de 2021.
De feito, o ano pasado houbo unha onda de vitorias para o movemento de desinversión baseado no campus, non só en Harvard, senón tamén en institucións de educación superior de EE. UU., incluíndo Columbia, Tufts, Rutgers, University of Southern California, University of Michigan e Princeton. En 2020, Cambridge, unha das escolas máis exclusivas do Reino Unido, tamén anunciara a súa desinversión. Todo este progreso deixou a estudantes como Cohen preguntándose o que veu despois para o seu movemento.
"Poco despois do anuncio da desinversión de Harvard, a nosa campaña foi nunha retirada estratéxica para decidir sobre os nosos próximos pasos", dixo Cohen. "Gañar coa desinversión foi enorme. Pero a teoría do cambio do noso movemento vai máis aló. O noso obxectivo é estigmatizar a industria dos combustibles fósiles ata o punto de que o seu poder político se vexa diminuído para que finalmente poidamos ver a enerxía renovable despregada a gran escala.
Cohen e outros organizadores de Divest Harvard estiveron en contacto con estudantes doutras escolas que tamén gañaran recentemente campañas de desinvestimento e que se atoparon tentando trazar un camiño a seguir. Cando Cohen fixo un semestre no estranxeiro en Cambridge esa primavera, puido fortalecer aínda máis os lazos e a comunicación entre Harvard e a escola do Reino Unido, onde os estudantes analizaban a influencia que exercen as empresas de combustibles fósiles a través de entidades como o BP Institute.
Mentres tanto, estudantes da Universidade George Washington en Washington, DC, investigaban o diñeiro detrás do Centro de Estudos Regulatorios da súa escola, ou RSC. A informe publicado por Public Citizen acusou á RSC de promover puntos de vista anti-regulación que a miúdo parecían ter pouco fundamento nos datos pero que coincidían coa ideoloxía de doadores como a Fundación Koch. Do mesmo xeito que Cambridge, George Washington comprometeuse a desinvertir a súa dotación dos combustibles fósiles en 2020. Pero agora, a preocupación de que empresas como as industrias ricas en petróleo Koch estaban configurando as prioridades de investigación da escola levou aos estudantes a analizar este vínculo adicional coa industria.
"É moi problemático ter un instituto da nosa universidade que acepte diñeiro de actores como Koch", dixo Jake Lowe, senior de George Washington, quen se inspirou para involucrarse neste novo esforzo despois de ver gañar a campaña de desinversión. "A vitoria da desinversión fíxome entender que os estudantes teñen un poder real para ter un impacto neste tipo de cuestións na nosa universidade".
A principios de 2021, Lowe fixo unha bolsa co Sunrise Movement centrada en descubrir e iluminar a influencia corporativa na RSC. Isto levou a que el e outros estudantes de George Washington tivesen conversacións cos organizadores de Cambridge e Harvard sobre un esforzo coordinado para sacar diñeiro da investigación de combustibles fósiles dos campus universitarios.
"Rápidamente decatámonos de que estabamos en algo que era aínda máis grande que as nosas tres universidades", dixo Lowe. Pronto, os estudantes estiveron elaborando plans para unha verdadeira campaña internacional.
Sacar os combustibles fósiles da investigación
A realidade é que aínda que as dotacións universitarias son importantes, representan só un dos vínculos que o mundo académico ten coas industrias máis responsables da crise climática. En moitas facultades e universidades, as empresas de combustibles fósiles axudan a pagar a construción de novos edificios, doan a programas académicos e mesmo financian a investigación climática a través de entidades como o Instituto BP, cuxos proxectos incluíron traballos sobre tecnoloxía de secuestro de carbono. Unha doazón de 22 millóns de libras de BP (equivalente a máis de 30 millóns de dólares naquel momento) axudou a establecer o instituto a principios da década de 2000, e o centro leva o nome do xigante petroleiro desde entón.
En marzo, Fossil Free Research publicou unha carta asinada por case 500 académicos de Estados Unidos e Reino Unido na que pedían ás institucións de educación superior que rexeiten o diñeiro dos combustibles fósiles para a investigación climática, con asinantes incluídos o recoñecido investigador climático Michael Mann, o científico da NASA Peter Kalmus e o filósofo e a xustiza social. defensor de Cornel West. A carta conta agora con máis de 730 asinantes de máis de 130 institucións educativas. O documento pretendía mostrar que figuras destacadas da comunidade académica apoian os obxectivos de Fossil Free Research, pero tivo un impacto moito maior do que incluso os organizadores da campaña previran.
"Lanzar a carta foi o momento no que realmente publicamos a nosa campaña, e impulsou o impulso do movemento a un grao que sinceramente non poderíamos prever", dixo Cohen. "Os estudantes estaban moi emocionados de participar". Pronto, os centros de organización de Fossil Free Research descentralizados foron asentando nas facultades de todos os EE.
Neste punto, Fossil Free Research aínda era unha campaña na súa infancia sen un consello oficial, a capacidade de aceptar doazóns deducibles de impostos ou outra infraestrutura organizativa dispoñible para organizacións sen ánimo de lucro máis establecidas. Aínda así, o movemento comezou a crecer a unha velocidade que superou rapidamente os esforzos para establecer unha organización máis formalizada.
"Debido a que os nosos líderes estaban involucrados na organización de desinvestimentos anteriores, xa estabamos conectados a unha rede de estudantes de todo o país que se interesaron nesta nova campaña", dixo Cohen. Ao usar as listas de correo electrónico do movemento de desinversión, as plataformas de redes sociais e as canles Slack, os líderes de Fossil Free Research espallaron a súa campaña moito máis rápido do que sería posible doutro xeito.
A sentada no Instituto BP de Cambridge a pasada primavera foi unha das accións máis enfrontadas do novo movemento ata agora, e coincidiu cos actos solidarios en Oxford e George Washington. Toda esta organización xa tivo efecto. En xullo, Cambridge anunciou que cambiaría o nome do Instituto BP, un golpe para a imaxe pública do maior xigante petroleiro con sede no Reino Unido. Aínda máis significativamente, o profesorado da escola celebrará unha votación vinculante este outono sobre unha proposta para prohibir o diñeiro da investigación das empresas implicadas na construción de novas infraestruturas de combustibles fósiles, a exploración de reservas de combustibles fósiles ou o lobby contra a acción climática.
En George Washington, segundo Lowe, o Departamento de Estudos sobre Mulleres, Xénero e Sexualidades converteuse no primeiro departamento universitario en comprometerse a prohibir as doazóns da industria dos combustibles fósiles, e os estudantes activistas esperan que a Escola de Saúde Pública vote unha política similar. en breve.
"Iso sería un gran negocio", dixo Lowe. "Como outros departamentos e escolas de GW mostran o seu apoio á investigación libre de fósiles, aumentará a presión para que os institutos que estean profundamente conectados coa industria dos combustibles fósiles, como o RSC, actúen".
Cada paso que dá unha facultade ou universidade para distanciarse do diñeiro da investigación de carbón, petróleo e gas mancha a imaxe das empresas de combustibles fósiles na esfera pública, achegando a industria ao status de paria. Este foi o obxectivo do movemento de desinvestimento desde sempre, e o crecemento de Fossil Free Research mostra como anos de organización da desinversión sentaron as bases para a organización do cambio climático con efectos que van moito máis alá das dotacións das institucións de educación superior.
Crecer un movemento
Cando os estudantes dun puñado de campus universitarios dos Estados Unidos lanzaron as primeiras campañas de desinversión de combustibles fósiles do país hai máis dunha década, os seus esforzos pasaron anos para converterse nun verdadeiro movemento de masas. Isto tiña sentido; despois de todo, os primeiros líderes de desinversión tiveron que construír unha rede de canles de comunicación que servisen de centros para organizarse case desde cero. Organizacións nacionais como 350, Divest Ed e a agora disolta Rede de estudantes de desinversión apoiaron este esforzo proporcionando formación, bolsas de organización remuneradas e outros recursos.
A investigación sen fósiles comezou con case ningunha destas vantaxes. Non obstante, contar coa infraestrutura de comunicacións existente do movemento de desinversión, así como o apoio de organizacións como Sunrise Movement, cuxas misións se solapan coa do novo movemento, permitiu que este se estendese cunha velocidade sorprendente. Isto ilustra algo importante sobre como medran as campañas climáticas dirixidas polos membros da Xeración Z na era de Slack, Zoom e as redes sociais. Tamén mostra como iniciativas como a desinversión avanzan nos obxectivos do movemento climático máis amplo, non só gañando as súas propias campañas a curto prazo, senón sentando unha base sólida para a organización futura.
Este outono, Fossil Free Research céntrase en seguir facendo crecer o movemento mediante a contratación de novas escolas, á vez que establece a infraestrutura organizativa que ata agora carecía. "O noso obxectivo é ter un persoal composto na súa maioría por recentemente graduados universitarios ou outros mozos", dixo Lowe. "E un consello con estudantes de diferentes escolas que dan a súa contribución dun xeito que se aliña cos nosos valores de participación democrática".
Con esa base de apoio, os líderes de Fossil Free Research esperan que outras escolas vexan pronto o tipo de éxitos que comezaron a experimentar as campañas de Cambridge e George Washington. "A desinversión de combustibles fósiles nas universidades debería significar unha desinversión completa e verdadeira de todos os aspectos da industria", dixo Cohen. "Isto significa separarse por completo das empresas que impulsan a ruptura climática e non permitirlles ter un papel na investigación que é fundamental para o noso futuro. Os estudantes apoian isto de forma abrumadora. Agora tócalle ás institucións entendelo e recoñecelo”.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar