Viñeron por Rabih Haddad pola tarde, mentres a súa familia se preparaba para celebrar o fin do Ramadán. Tres homes do Servizo de Inmigración e Naturalización levárono do apartamento de Ann Arbor, Michigan, que compartía coa súa muller e catro fillos. A súa muller meteuse frenéticamente algúns dátiles nos petos para que tivese algo que romper o xaxún mentres se dirixía ao cárcere.
Iso foi o 14 de decembro, hai máis de dous meses. Desde ese momento, Haddad, un líder relixioso moi respectado e membro fundador dunha das maiores organizacións benéficas musulmás dos Estados Unidos, a Global Relief Foundation, estivo en prisión solitaria, primeiro en Ann Arbor e despois nunha instalación federal en Chicago. Está na súa cela, só, as 23 horas do día. Cada vez que sae, xa sexa para facer exercicio nunha gaiola especial de alta seguridade ou para tomar unha das súas duchas de tres veces por semana, está esposado.
Nun principio permitíronlle ver á súa familia catro horas á semana; agora que se reduciu a só catro horas ao mes, e nunha ocasión recente a súa muller e os seus fillos foron rexeitados sen explicación. As chamadas telefónicas persoais están restrinxidas a 15 minutos ao mes.
E aínda así, Haddad, un cidadán libanés que foi educado nos Estados Unidos, non foi acusado de ningún delito. Segundo o Departamento do Tesouro, a única rama do goberno que dá ningunha explicación, el e a súa organización benéfica son sospeitosos de vínculos coa organización Al Qaeda de Osama bin Laden. Pero non se presentaron publicamente probas para fundamentar a reclamación e non se presentou ningunha acusación formal contra el.
O día en que foi arrestado, os bens de Global Relief foron conxelados polo Departamento do Tesouro e a súa sede en Bridgeview, Illinois -un suburbio de Chicago- foi asaltada por 15 axentes do FBI, que incautaron ata o último equipo informático e de vídeo. , así como todo o arquivo dos rexistros da oficina. Ao mesmo tempo, as tropas da OTAN asaltaron as oficinas de campo da organización benéfica en Albania e Kosovo e dous dos seus axentes foron detidos durante varias semanas. O director executivo da organización benéfica, Mohamad Chehade, foi interrogado na súa casa durante dúas horas e, segundo o seu avogado, observou impotente como os axentes de campo quitaban a súa vivenda de papeleo, arrincaban os agasallos do Ramadán que debían abrirse esa noite, desgarraban. os mobles e mesmo requisou os xogos de ordenador da súa filla. Desde entón, Chehade declarou en documentos xudiciais que nunca lle mostraron unha orde de busca.
Despois de máis de 10 semanas de investigación, nin Mohamad Chehade nin ningún dos outros empregados a tempo completo de Global Relief nos Estados Unidos foron detidos ou acusados de delitos. De feito, o único motivo ostensible para que Haddad estea entre as reixas é unha irregularidade leve no visado. O último visado de turista que utilizou para entrar no país en 1998 caducou aos seis meses, e no momento da súa detención el e a súa muller estaban en proceso de solicitar a condición de residente permanente, de conformidade coa lei de amnistía de visados aprobada no últimos días da administración Clinton.
Este está lonxe de ser o primeiro caso de detención indefinida dun nacional árabe ou do sur asiático a raíz dos ataques do 11 de setembro a Nova York e Washington. O Departamento de Xustiza recoñeceu a detención de 1,200 persoas antes de que deixara de publicar números en novembro; Os grupos de dereitos humanos cren que o número total podería chegar a 2,000. Pero o caso de Haddad é quizais o máis preocupante de todos debido á gran severidade do seu trato e á suspensión sorprendentemente abrupta dos seus dereitos ao debido proceso legal. Os avogados do goberno negáronse a precisar que probas, se as houbese, teñen contra el, dicindo que non teñen por que facelo baixo a dura nova lei antiterrorista da administración Bush aprobada a finais de outubro, a chamada Patriot Act. A oficina do fiscal estadounidense en Chicago rexeitou todos os comentarios.
As actuacións xudiciais no seu caso foron tan secretas que ata Haddad se lle prohibiu a asistencia; tivo que velos en vídeo desde a súa cela do cárcere, sen dereito de participación. E a irregularidade do seu visado é tan leve que a maioría dos expertos en inmigración coinciden en que, en calquera outra circunstancia, resolveríase mediante un intercambio de cartas e o pago dunha modesta multa.
O caso de Haddad apenas causou un golpe na opinión pública ou nos medios de comunicación dos Estados Unidos, en parte debido ao estado de ánimo imperante de indulxencia incuestionable cara ás axencias de aplicación da lei mentres buscan evitar novas atrocidades en territorio estadounidense. Cando xurdiron por primeira vez, o pasado outono, os informes de homes árabes que foron detidos por irregularidades leves de visado, detidos, encadenados, denegado o acceso a avogados e familias durante días e, nalgúns casos, sendo golpeados ou mesmo morrer baixo custodia, a actitude xeral. foi; isto é unha emerxencia, cometeranse erros, é o prezo que temos que pagar.
O extremo das circunstancias de Haddad indignou, con todo, á comunidade árabe de Michigan, formada por 350,000 persoas, que se reuniron en torno á muller de Haddad, Salma al-Rushaid, e proporcionoulle apoio económico mentres loita pola liberdade do seu marido. Tamén gañou a Haddad uns amigos tan necesitados en lugares altos.
"O trato de Rabih Haddad por parte do Servizo de Inmigración e Naturalización durante as últimas semanas puxo de manifesto todo o que é abusivo e inconstitucional sobre o chivo expiatorio do noso goberno aos inmigrantes a raíz do ataque terrorista do 11 de setembro", dixo o congresista de Michigan, John Conyers. declaración recente. A Conyers, o principal demócrata do Comité Xudicial da Cámara, prohibiuse a entrada na sala do tribunal durante unha das recentes audiencias de Haddad. El e varias decenas de seguidores víronse obrigados a sentarse na beirarrúa fóra do xulgado.
É difícil non facer paralelismos co escandaloso caso de Wen Ho Lee, o científico de orixe taiwanesa acusado de pasar os segredos nucleares de EE. . Do mesmo xeito que Lee, Haddad atópase impotente ante a gran invocación da seguridade nacional. Do mesmo xeito que Lee, a súa detención ameaza con ser indefinida. E, como sucede con Lee, hai que preguntarse: se non se trata dun terrible aborto xudicial, por que o goberno é tan reticente coa súa información?
"Por desgraza, todo isto é moi político", di o avogado de Haddad, Ashraf Nubani. "Global Relief aínda non figura en ningunha lista de organizacións terroristas. Os seus bens só foron bloqueados en virtude dos poderes de urxencia concedidos ao presidente. Conxelaron os bens e agora están tentando inventar o caso".
A señora al-Rushaid, que testificou recentemente ante a comisión do Congreso de Conyers, é igualmente franca. "Se non teñen cargos contra o meu marido, deberían acabar con el e deixalo ir a casa", dixo nunha entrevista telefónica desde Chicago, onde viaxou cos seus fillos para velo o venres pasado para outra festa islámica, o Eid. al-Adha. "Que queren con el? Deberían dicilo agora ou, polo menos, se vai tardar algún tempo en presentar o seu caso, deberían envialo de volta a Michigan para que poida velo máis a miúdo. Por que torturalo así? O aspecto inhumano é incrible".
A señora al-Rushaid describiu como ela e os seus catro fillos amontoáronse ao redor do teléfono do intercomunicador para falar con Rabih Haddad, que estaba separado deles por un groso tabique de vidro forrado de reixas. Ela suplicou ao garda de servizo polo menos que lle deixase tocar a man, pero el dixo que non. "Non foi culpa do garda. Dixo que había unha cámara adestrada sobre nós e que non quería poñer en perigo o seu traballo. Pero a miña pregunta é, onde está o mal? É moi difícil seguir vendo ao meu marido así".
O medo entre os avogados de inmigración é que o trato de Haddad sexa só unha mostra das cousas por vir. Armado coa Patriot Act e un aluvión de outras sentenzas ad hoc aprobadas a raíz do 11 de setembro, o fiscal xeral ultraconservador de George Bush, John Ashcroft, demostrou que ten a intención de superar os límites na medida do posible. Debido ao manto de segredo que impuxo Ashcroft, é imposible saber exactamente cantas persoas foron detidas ou deportadas, nin sequera por que. Do total de 2,000 detidos estimados pola Unión Estadounidense de Liberdades Civís e outros, a mellor suposición é que a gran maioría foron detidos por irregularidades de visado, non por delitos relacionados co terror.
Os detalles completos xurdiron só dun puñado de casos. Este xornal informou previamente do caso de Al Badr al-Hazmi, un radiólogo saudita de Texas que estivo detido durante dúas semanas, unha delas sen ningún contacto co mundo exterior, antes de que o FBI recoñecese que cometeu un erro. O Washington Post escribiu recentemente sobre dous inmigrantes paquistanís detidos durante 49 días antes de ser acusados de exceder os seus visados, mentres que os Wall Street Journal informou o caso de Tarek Mohamed Fayad, un dentista exipcio que vive en California. Foi detido o 13 de setembro e trasladado ao centro de detención de Brooklyn, na cidade de Nova York, onde foi mantido en condicións de tal segredo que o seu avogado tardou un mes en atopalo. Crese que aínda está alí.
En Nova Jersey, un camioneiro paquistaní chamado Anser Mehmood non tivo contacto coa súa familia durante tres meses despois de que o recollesen a principios de outubro. Privados da súa única fonte de ingresos, a súa muller e os seus catro fillos víronse obrigados a vender ata o último electrodoméstico e agora regresan a Karachi por necesidade financeira incluso antes de coñecer o resultado do caso de Mehmood. Outro detido, Mohammed Rafiq Butt, de 55 anos, morreu de insuficiencia cardíaca no cárcere do condado de Hudson en Kearny, Nova Jersey, o 23 de outubro.
En certo sentido, as cousas calmáronse desde aqueles días de pánico de setembro e outubro. Un grupo privado de apoio aos detidos en Washington chamado Solidarity USA informa de que a maioría dos que conseguen ligar cos avogados están logrando pouco a pouco saír da detención, xa sexa gañando o dereito a permanecer nos Estados Unidos ou conseguir que o procedemento de deportación se leve a cabo rapidamente. e eficientemente. Non obstante, as cousas seguen sendo sombrías para aqueles que non poden pagar a representación legal ou non poden contactar co mundo exterior desde as súas celas.
"Acabo de recibir a chamada dun cabaleiro exipcio que estivo tres meses detido na prisión do condado por cargos de inmigración", di Nubani. "Non sabe cando o van deportar. El é só unha desas "persoas sen nome". Hai literalmente ducias de persoas así".
O Departamento de Xustiza dixo recentemente que as autoridades de inmigración aínda tiñan detidas a 327 persoas en relación co 11 de setembro, moi por baixo do pico do outono pasado. Pero é probable que ese número volva a subir. O mes pasado, Ashcroft lanzou unha chamada "iniciativa de aprehensión de fuxidores", na que destinaba a deportación inmediata a 6,000 homes árabes que se sabe que quedaron superados os seus visados, unha medida denunciada polos avogados de inmigración como unha flagrante discriminación xa que hai máis de 300,000 persoas. persoas coñecidas por estar nos Estados Unidos con visados caducados que non foron obxecto de obxectivos. A semana pasada, The New York Times informou de que o Departamento de Xustiza bloqueou a deportación de 87 detidos autorizados para a súa saída polas autoridades de inmigración para que puidese seguir realizando comprobacións de antecedentes. Non apareceron probas de que ningún dos 87 estivese implicado nos ataques ao World Trade Center ou ao Pentágono.
Este aumento do celo fiscal deixou profundamente preocupados aos avogados de inmigración e aos grupos de presión musulmáns e árabes. Particularmente alarmante é a crecente dependencia do segredo xudicial, algo que foi unha característica dos casos de inmigración desde 1996 pero que se consideraba, ata hai pouco, moi controvertido e de dubidosa validez constitucional. O departamento de John Ashcroft non só fixo uso de probas secretas caso tras caso nos últimos meses; tamén emitiu unha sentenza executiva, independente de calquera acto do Congreso, que autoriza aos tribunais de inmigración a pechar os seus trámites ao exterior.
"[Esta sentenza] é absolutamente unha indignación, non ten autoridade ningunha", di Marc Van Der Hout, un dos principais avogados de inmigración dos Estados Unidos, con sede en San Francisco. "Como sentenciaron unha e outra vez os tribunais de apelación federais, as probas secretas son inherentemente pouco fiables. O Ministerio de Xustiza aproveita realmente o 11 de setembro para expor moitas propostas que tiña de antemán no peto: restrinxir os dereitos dos inmigrantes; manter as persoas detidas durante longos períodos de tempo; ignorar moitas das sentenzas dos xuíces de inmigración; e, finalmente, que o fiscal xeral dite o que pasa”.
Un dos cambios dos últimos meses, di Van Der Hout, foi facer do fiscal xeral o árbitro final dos casos de inmigración, así como o seu fiscal xefe. "Basicamente está a decidir: 'Gústame o que digo?' É un sistema absurdo que eviscera os dereitos dos inmigrantes”.
O pesimismo e a rabia fanse eco na comunidade árabe estadounidense, especialmente entre aqueles que se enfrontaron aos tribunais de inmigración no pasado. "Antes do 11 de setembro, había espazo para o debate e o desafío", di Imad Hamad, do Comité Árabe Americano Antidiscriminación, quen loitou e finalmente gañou un caso baseado en probas secretas que pretendían encamiñalo como un militante palestino radical. "Agora é máis perigoso e máis complicado. O estado de ánimo xeral en todo o país é que calquera cousa está permitida sempre que se xustifique en nome da seguridade. É unha situación moi lamentable para quen se ve atrapado no medio, como o señor Haddad".
Global Relief foi a terceira gran organización benéfica islámica con sede en Estados Unidos que se viu atrapada na rede antiterrorista do presidente Bush a raíz do 11 de setembro. En contraste coa Holy Land Foundation, con sede en Texas, que fora investigada polas autoridades federais durante anos por sospeitas de vínculos con terroristas suicidas nos territorios ocupados por Israel, as súas operacións pareceron para a maioría dos observadores estar totalmente por riba do límite. Tiña unha base de doadores de 20,000 persoas e desembolsaba uns 5 millóns de dólares ao ano a 3 países, apoiando hospitais e escolas e proporcionando socorro de emerxencia ás vítimas de terremotos, secas e guerras en todo o mundo islámico. O único signo de interrogación produciuse hai uns 22 meses, cando o tesoureiro de Global Relief foi interrogado polo FBI sobre un evento de recadación de fondos nunha mesquita de Texas que se sospeitaba que tiña vínculos con Osama bin Laden. Segundo algúns informes, Global Relief incluíuse temporalmente nunha lista da Casa Branca de organizacións sospeitosas de vínculos terroristas. Pero o asunto non foi máis lonxe daquela.
Despois da indignación do 11 de setembro, Rabih Haddad fixo todo o posible para condenar os ataques, gañando eloxios dos líderes cristiáns e xudeus de Michigan pola súa postura. Non obstante, iso parecía non valer para nada cando as autoridades abalanzaron en decembro. Segundo Nubani, o servizo de inmigración afirmou que a súa decisión de arrestar a Haddad non tiña nada que ver coa operación de conxelación de activos, que acaba de caer o mesmo día. Non houbo noticias sobre o paradoiro de Haddad durante 48 horas despois da súa detención; segundo os seus avogados, a decisin do xuiz de denegarlle a fianza xustificouse posteriormente polo feito de que os axentes de inmigraciÃXNUMXn atoparon no seu piso un rifle de caza “completamente licenciadoâ€.
Os ataques coordinados da OTAN sobre os postos avanzados dos Balcáns de Global Relief foron aínda menos tenros. En Kosovo, as tropas da KFOR en Pristina entraron na oficina de campo da organización benéfica, utilizada como escola para ensinar inglés e procesamento de textos ás mulleres, e arrestaron a dous iraquís, un médico e outro administrador. "Un deles foi golpeado sen sentido polas tropas da KFOR. Durante unha semana non puido controlar os seus ouriños", alega o avogado de Washington que representa a Global Relief, Roger Simmons. "Foi tan mal que pediu permiso a un home santo para que lle permitise suicidarse. A solicitude foi denegada".
Os homes foron recluídos en illamento, di Simmons, falándoos só en inglés, que non entenden, e falaron para asinar documentos, tamén en inglés. "Non sabemos o que asinaron. Non nos deron unha copia, nin a eles". Despois, tras seis semanas de prisión, os dous homes foron exculpados e postos en liberdade. Non houbo desculpas. Hai apenas uns días, engade Simmons, a KFOR devolveu os documentos de Global Relief e dixo que tiña permiso para retomar as operacións en Kosovo, unha imposibilidade loxística mentres os fondos da organización sigan conxelados polo goberno estadounidense.
Un portavoz da KFOR confirmou o amplo calendario de detención dos homes, aínda que insistiu en que non foran maltratados. “Os detidos estaban recluídos nunha instalación segura e tiñan acceso á representación e aos visitantes. Todos os seus dereitos foron coidadosamente respectados... Ninguén foi golpeado", dixo o portavoz, Gottfried Salchner. En decembro, un comunicado de prensa da KFOR presumía de que a operación Global Relief era "un exemplo máis de que a KFOR garante un ambiente seguro... mediante operacións militares dinámicas dirixidas pola intelixencia". Onte, aínda que o tenente coronel Salchner recoñeceu que a KFOR non tomaría máis medidas contra Global Relief, insistiu no dereito da OTAN a utilizar "todos os medios" para combater o terrorismo.
"Que eu saiba, non había ningunha base para o que fixeron", di Simmons. "O que pasou con Global Relief é unha historia horrenda. E desde o punto de vista de Rabih Haddad, é aínda peor".
Non está moi claro cara a onde vai o goberno dos Estados Unidos co caso. Segundo Nubani, os fiscais gobernamentais na audiencia máis recente de Haddad a semana pasada incluso recoñeceron que non tiñan cargos penais que presentar contra el nin contra a organización benéfica, polo que só queda un proceso de deportación que seguir. Pola súa banda, a señora al-Rushaid recibiu unha orde de deportación propia, xunto con tres dos seus catro fillos (o cuarto naceu nos Estados Unidos e ten a cidadanía).
Os procesos xudiciais voan en todas as direccións. Global Relief está demandando a varios órganos dos medios estadounidenses por difamación e acudiu aos tribunais para presionar para que se devolvan os seus bens. O congresista Conyers e a Unión Estadounidense de Liberdades Civís, pola súa banda, presentaron unha demanda para tentar abrir ao público as vistas do xuízo de Haddad. "Non vimos nin un chisco de probas que vinculen a caridade de ningún xeito co terrorismo", di Conyers nun desafío directo ao Departamento de Xustiza. "Se o goberno ten probas, deberían presentalas".
A señora al-Rushaid di que a moral do seu marido segue forte, a pesar de todo, e que aínda cren en América como un país e un ideal. "Cando viñemos, foi polo que representaba: igualdade e liberdade para todos", di. "Hai un gran factor de decepción, por suposto. Pero aínda quero vivir aquí, aínda quero formar parte desta terra. Con sorte, vai cambiar".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar