"Foi o mellor dos tempos, foi o peor dos tempos..."
Charles Dickens
A revolución neoliberal, que comezou nos anos 1970, produciu unha desigualdade que non se veía dende a idade de ouro.1 Desde aproximadamente 1942 ata 1978, o 10% superior dos fogares tiña ao redor do 33% da riqueza do país. Actualmente, a participación da riqueza do 10% superior sitúase no 47%. Aínda máis sorprendente, o 0.1% superior (1 de cada 1,000) dos fogares aumentou a súa participación na renda de menos do 1% en 1978 a aproximadamente o 5% en 2008.2 As políticas que produciron esta disparidade de riqueza, incluíndo a privatización, a desregulación e a promoción da estabilidade macroeconómica, atraeron o oprobio dos críticos e os aplaudimentos dos apologistas. No discurso dominante, a encomia do libre mercado e o pabulum antigobernamental son necesidades virtuais.3 Considérase un distintivo de virtude albergar crenzas místicas sobre as propiedades taumatúrxicas do libre mercado. Por suposto, deixando o éter platónico, tanto progresistas como conservadores desexan un poderoso aparato regulador e un Estado intervencionista. Os progresistas prefiren que estas ferramentas se utilicen para crear unha maior igualdade; conservadores que permiten que os ingresos fluyan cara arriba.4
Os críticos do neoliberalismo escribiron innumerables traballos que detallan as consecuencias económicas e sociais negativas asociadas ás políticas neoliberais.5,6,7 A maioría dos progresistas están familiarizados con estas críticas e utilízanas en discusións, blogs, artigos e libros. Desafortunadamente, segue habendo unha lagoa nas críticas progresistas que permite que os apologistas sigan sendo defensores impecables da fe: as consecuencias psicolóxicas da política neoliberal non foron avaliadas con rigor, fóra das revistas especializadas.8 Os resultados son directos: o entusiasta neoliberal admite feitos económicos pero afirma que o aumento da liberdade, o individualismo e a prosperidade superan con creces os custos. Por suposto, os traballadores baixos e non cualificados están peor que hai 30 anos, pero a quen lle importa? O apologista encerra entón efusivamente sobre os bens de consumo incomparables que están dispoñibles para a súa compra. El (ou ela) conclúe cun fío sobre o seu veciño obreiro que posúe 2 teléfonos móbiles e un televisor de pantalla plana. E se tal argumento ten validez? Se os datos recollidos nos últimos 40 anos proporcionasen probas de que os cidadáns estadounidenses son máis felices e sans que nunca, dificultaría unha condena directa do neoliberalismo. Pola contra, se os datos proporcionasen evidencia dun aumento do malestar psicolóxico e físico, isto dificultaría promocionar a salubridade do neoliberalismo.
As patoloxías do neoliberalismo
"A felicidade é o sentido e o propósito da vida, todo o obxectivo e o fin da existencia humana".
Aristóteles
Neoliberalismo e felicidade
Os defensores do neoliberal adoitan apuntar a unha maior prosperidade, liberdade e elección do consumidor para xustificar a súa marca de fundamentalismo de mercado. Inherente a este argumento está a suposición, que non se probou claramente, de que a elección e a riqueza dos consumidores son, por necesidade, condutos da felicidade. Pasando á investigación académica, é certo que os niveis máis altos de ingresos a nivel transnacional están asociados cun aumento da felicidade. Por exemplo, os investigadores atoparon correlacións de moderadas a fortes (entre .50 e .70) entre a renda per cápita e o benestar medio entre as nacións.9 Non obstante, unha vez que os ingresos alcanzan un nivel moderado (aproximadamente 10,000 dólares per cápita), os efectos dos ingresos adicionais sobre a felicidade son marxinais ou inexistentes.10,11 Nos EE. UU., a felicidade media mantívose plana desde o final da Segunda Guerra Mundial, mentres que a porcentaxe de estadounidenses que declararon ser moi felices quedou estancada na década de 1960 (ver figura a continuación).12,13,14
Myers, D.G. e Diener, E. (1995). Quen é feliz? Ciencias Psicolóxicas, 6, 10-19. páx 13. Reimpreso con permiso APA.
Os defensores do neoliberal teñen razón ao afirmar que a sensación de liberdade aumenta o benestar subxectivo; están equivocados ao asumir que as políticas neoliberais maximizan a liberdade percibida.15 As políticas neoliberais aumentan a desigualdade que diminúe a liberdade percibida e está asociada a unha serie de males sociais (detallados a continuación). Ademais, as nacións que posúen a maior satisfacción vital —Dinamarca, Holanda, Noruega e Suíza— son todas máis igualitarias e colectivistas que os Estados Unidos.16 Isto é consistente coa investigación que demostra que as políticas máis xenerosas do estado de benestar están asociadas a niveis máis altos de felicidade.17 Hai un par de razóns polas que os países relativamente colectivistas con xenerosas políticas de benestar tenden a ser máis felices que os EE. e perder de vista factores máis importantes.18 En segundo lugar, aínda que a xente xeralmente prefire a elección, hai evidencias de que demasiada opción é prexudicial para o benestar. Este fenómeno recibiu a etiqueta de feliz o paradoxo da elección.19 Para un exemplo do paradoxo da elección, pensa na túa última viaxe ao supermercado. Estabas abrumado polas pastas de dentes varias? Cal é a diferenza entre o fluoruro vivo avanzado e o fluoruro isoactivo? Deberías usar flúor ou peróxido ou bicarbonato de sodio ou os tres? O paradoxo da elección prodúcese porque desexamos facer eleccións racionais pero temos tempo e recursos limitados. Moitas veces é imposible reunir información suficiente para a elección óptima. Así, estamos saturados de bens de consumo que fan pouco para aumentar a felicidade e moito para aumentar a ansiedade. Na medida en que o neoliberalismo promove o consumismo, é probable que diminúe os sentimentos subxectivos de benestar.
"O desequilibrio entre ricos e pobres é a enfermidade máis antiga e mortal de todas as repúblicas". Plutarco
Desigualdade e Funcionamento Psicolóxico
A desigualdade aumentou drasticamente na era neoliberal, incluso o apologista máis desprevenido admite isto. Os expertos pollyannaish argumentan que a desigualdade é irrelevante mentres a sociedade se enriqueza en termos absolutos. Tamén argumentan que a desigualdade é o prezo que se paga pola liberdade de perseguir os propios talentos. A investigación científica, con todo, conta unha historia drasticamente diferente. Centos de estudos demostran que a desigualdade é destrutiva social e psicolóxica.20,21,22 A seguinte táboa presenta unha visión xeral dos efectos da desigualdade en determinados resultados sociais e psicolóxicos.
Referencias 23-27. Nota: frecha cara a arriba = o indicador aumenta coa maior desigualdade. frecha para abaixo = o indicador diminúe.
Unha ollada rápida á táboa revela que a desigualdade está asociada a unha menor saúde xeral da poboación e á saúde mental, así como unha serie de males sociais. Mesmo a mobilidade social, a causa célebre dos afeccionados ao neoliberal, está negativamente correlacionada coa desigualdade (é dicir, canto máis igual é a sociedade, maior é a mobilidade social). Estes datos axudan aínda máis a comprender a falta de relación entre a renda per cápita e a felicidade: non importa tanto a renda como a súa distribución relativa.
"Somos os fillos medios da historia... ningún propósito nin lugar. Non temos Gran Guerra, nin Gran Depresión. A nosa gran guerra é unha guerra espiritual. A nosa gran depresión son as nosas vidas".
Club da Loita
Os efectos de crecer neoliberal
A xeración X e as xeracións procedentes son, dun xeito aterrador, as cobaias da historia neoliberal. Se os defensores do neoliberalismo teñen razón, estas xeracións deberían ser bendicidas cunha felicidade e unha robustez psicolóxica que non se lles concedeu ás xeracións anteriores. Por outra banda, se as preocupacións dos críticos están máis próximas á marca, deberíamos ver tendencias de cohorte sobre unha serie de resultados psicolóxicos e sociais que non están nunha dirección desexable. Aquí, como Mike Males apuntou con elocuencia, debemos ter coidado de non enganar ás xeracións máis novas.28 Tamén debemos resistir á tentación contraria: os homes achégase perigosamente a escribir o que equivale a haxiografía.29
No pasado, o único que podíamos confiar para aportar evidencias sobre as tendencias xeracionais eran as versións animadas realizadas aos máis novos desde a cadeira de brazos dos maiores. Por suposto, estes non se cualifican como testemuños imparciais. Afortunadamente, nos últimos anos, Jean Twenge e os seus colegas foron pioneiros no uso de métodos transtemporais para avaliar as tendencias xeracionais con rigor e obxectividade.30,31 O principal deste método é recoller puntuacións nas enquisas na medida en que os datos o permitan. Por exemplo, podemos recoller as puntuacións dos estudantes universitarios nunha escala que mide a autoestima desde 1976 ata a actualidade. Despois podemos tomar a puntuación media dos estudantes de primeiro ano universitario de 1976 e comparalos cos estudantes de primeiro ano universitario de 1977 e así ata os datos publicados máis recentemente. O xenial deste método é que podemos realizar todo tipo de análises estatísticas comparando cohortes de estudantes universitarios e podemos cuantificar as tendencias das cohortes. Pode ser un pouco máis desafiante que pontificar anecdóticamente, pero ten a clara vantaxe da solidez científica.
A táboa seguinte presenta unha mostra selecta de indicadores sociais e psicolóxicos (é dicir, manifestacións empíricas do noso concepto xeral de benestar sociopsicolóxico) así como a tendencia xeral transtemporal. A táboa tamén presenta a idade da cohorte (por exemplo, estudantes universitarios) da que se toman os datos, así como a duración (por exemplo, 1976-1993).
Referencias 32-44. Nota: frecha cara a arriba = o indicador aumentou durante o período indicado en "Ano de tendencia". frecha para abaixo = indicador diminuído. A mostra refírese á idade da cohorte estudada.
Houbo un descenso do capital social desde mediados dos anos 1960 en todos os grupos de idade. Isto maniféstase en todo, desde a diminución da participación electoral ata as conversas menos frecuentes cos veciños. Dentro das cohortes novas hai unha tendencia cara ao narcisismo individualista, tal e como indican aumentos transtemporais na autovisión positiva, a autoestima e a personalidade narcisista. É dicir, a mocidade de hoxe en día puntua moito máis nas escalas que miden estas que a mocidade de hai 10 ou 20 anos. Aínda que unha alta autoestima é xeralmente desexable, non o é cando se desquite da realización externa. Cando isto ocorre, como ocorre actualmente, leva á ambición irracional, á competitividade, á defensiva e ao narcisismo. O mesmo se aplica, a fortiori, a auto-visións positivas. Por suposto, é desexable verse nunha luz positiva. Non obstante, se cres que es a persoa máis intelixente, atractiva e atlética do mundo coñecido, é menos probable que sexas cooperativo e altruísta.
Curiosamente, tanto o lugar de control externo como as crenzas xustas do mundo aumentaron desde a década de 1970. O locus de control externo refírese á crenza de que é principalmente a sorte a que determina o destino na vida. Os individuos que valoran alta no locus de control externo tenden a ser cínicos xa que non cren que as súas propias accións poidan ser eficaces para producir resultados desexables. Así, co aumento do locus de control externo, é probable que o activismo sostido diminúa. A crenza xusta do mundo refírese á inclinación a crer que o mundo é fundamentalmente xusto e que a xente obtén o que se merece. Os individuos que posúen crenzas xustas no mundo tenden a xustificar o status quo e culpar aos demais dos seus fallos, aínda que estes sexan causados por fenómenos externos (por exemplo, cambios estruturais na economía, enfermidades graves). Polo tanto, a mocidade de hoxe é máis probable que xustifique o status quo e culpe ás vítimas que a mocidade dos anos setenta.
Considerada no seu conxunto, a investigación resumida na táboa anterior é condenatoria para os defensores do neoliberalismo. A mocidade de hoxe sofre un aumento da ansiedade, depresión e enfermidade mental; exhibir unha visión de si mesmo inflada e unha diminución da empatía; cre que o diñeiro é máis importante que as xeracións anteriores; e son máis propensos a aceptar o status quo con aquiescencia cínica. Estas tendencias psicolóxicas reflíctese nun descenso constante do capital social e un aumento do materialismo groseiro.45 Debemos ter coidado de non culpar á mocidade destas tendencias. Son causados por cambios materiais e culturais, non por cambios na psicoloxía innata. Estes son o resultado dunha cultura baseada nos valores materiais e no individualismo. En definitiva, estes son os resultados previsibles da política neoliberal.
Conclusión: o neoliberalismo é un risco para a saúde
"Fixeron un ermo e chamáronlle paz".
Tácito
As probas presentadas anteriormente tomadas en todo é esmagadora e apunta a unha conclusión: as políticas neoliberais son un risco para a saúde pública. Do mesmo xeito que os cigarros, a propaganda neoliberal debería vir cunha advertencia xeral do cirurxián: o neoliberalismo pode causar depresión, ansiedade, cinismo e estivo relacionado coa diminución do capital social. Os críticos progresistas do neoliberalismo deberían facer uso destes achados en blogs, artigos e conversas. É difícil crer que a maioría dos estadounidenses toleraría as políticas neoliberais se fosen conscientes das consecuencias.
Espérase que esta evidencia cubra a lagoa comentada na apertura. Non hai razón para que ignoremos a psicoloxía ao debater sobre políticas sociais. De feito, só a través dos efectos destas políticas sobre os humanos de carne e óso somos críticos con elas. Os progresistas, ás veces, fuxiron da psicoloxía. Desafortunadamente, os apologistas neoliberais utilizaron isto para o seu proveito: mentres blovian sobre as supostas virtudes do libre mercado e da elección do consumidor, os progresistas, na súa maioría, replican con estatísticas secas sobre a desigualdade e o desemprego. Non é difícil ver cal resoa máis co cidadán medio. Armados con datos da psicoloxía, os progresistas poden replicar con descricións conmovedoras do crecente malestar psicolóxico.
Aínda que non posuímos ningunha sabedoría especial para ofrecer consellos aos activistas, é importante ter en conta que o neoliberalismo non está escrito nas estrelas: hai alternativas.
[Ben Winegard é un estudante de posgrao que estuda psicoloxía evolutiva e do desenvolvemento na Universidade de Missouri. Publicou artigos revisados por pares sobre fandom deportivo e insatisfacción corporal feminina. Tamén ten interese pola política radical e o activismo. Pódese contactar con Ben en: [protexido por correo electrónico]. Cortne Jai Winegard ten un máster en desenvolvemento comunitario e planificación urbana. Ela está activa na área de Columbia, Missouri, promovendo unha vida sinxela e andar en bicicleta. Tamén está interesada na política radical e o activismo. Pódese contactar con Cortne en:[protexido por correo electrónico]]
References
1. Sáez, E. e Picketty, T. (1998). Desigualdade de ingresos nos Estados Unidos, 1913-1998. Revista Trimestral de Economía, 118, 1-39.
2. Saez, E. (17 de xullo de 2010). Enriquecelo: a evolución dos principais ingresos nos Estados Unidos (actualizada coas estimacións de 2008). Dispoñible en http://elsa.berkeley.edu/~saez/saez-UStopincomes-2008.pdf
3. Bo Winegard (31 de marzo de 2011). Sinécdoque Wisconsin: neoliberalismo e desigualdades económicas en América. Voz disidente en http://dissidentvoice.org/2011/03/synecdoche-wisconsin-neoliberalism-and-economic-inequities-in-america/
4. Baker, D. (2006). O estado conservador da babá: como os ricos usan o goberno para manterse ricos e facerse máis ricos. Dispoñible como PDF gratuíto en http://www.conservativenannystate.org/
5. Harvey, D. (2005). Breve historia do neoliberalismo. Nova York: Oxford
6. Chomsky, N. (1999). Beneficio sobre as persoas: neoliberalismo e orde global. Nova York: Seven Stories Press.
7. Dumenil, G. e Levy, D. (2011). A crise do neoliberalismo. Cambridge, MA: Harvard University Press.
8. Kasser, T., Cohn, S., Kanner, A.D. e Ryan, R.M. (2007). Algúns custos do capitalismo corporativo estadounidense: unha exploración psicolóxica dos conflitos de valores e obxectivos. Investigación psicolóxica, 18, 1-22.
9. Diener, E. e Biswas-Diener, R. (2002). Aumentará o diñeiro o benestar subxectivo? Unha revisión da literatura e unha guía para a investigación necesaria. Investigación de indicadores sociais, 57, 119-169.
10. Frey, B.S. e Stutzer, A. (2002). Felicidade e economía: como afectan a economía e as institucións ao benestar humano. Princeton, NJ: Princeton University Press.
11. Helliwell, JF (2003). Como che vai a vida? Combinar variables individuais e nacionais para explicar o benestar subxectivo. Modelización económica, 20, 331-360.
12. Easterlin, R.A. (1995). Aumentar os ingresos de todos aumentará a felicidade de todos? Revista de Comportamento Económico e Organización, 27, 35-47.
13. Diener, E. e Seligman, M.E.P. (2004). Máis aló do diñeiro: cara a unha economía do benestar. Ciencia psicolóxica no interese público, 5, 1-31.
14. Myers, D.G. e Diener, E. (1995). Quen é feliz? Ciencias Psicolóxicas, 6, 10-19.
15. Inglehart, R., Foa, R., Peterson, C. e Welzel, C. (2008). Desenvolvemento, liberdade e aumento da felicidade: unha perspectiva global (1981-2007). Perspectivas da ciencia psicolóxica, 3, 264-285.
16. Diener, E. e Biswas-Diener, R. (2008). Felicidade: Desbloquear os misterios da riqueza psicolóxica. Malden, MA: Blackwell.
17. Pacek, A. e Radcliff, B. (2008). Avaliación do estado de benestar: a política da felicidade. Perspectivas da política, 6, 267-277.
18. Kahneman, D., Krueger, A.B., Schkade, D., Schwartz, N. e Stone, A.A. (2006). Serías máis feliz se foses máis rico? Unha ilusión de enfoque. Ciencia, 312, 1908-1910.
19. Schwartz, B. (2003). O paradoxo da elección: por que máis é menos. Nova York: Ecco.
20. Sapolsky, R.M. (2005). A influencia da xerarquía social na saúde dos primates. Ciencia, 308, 648-652.
21. Wilkinson, R.G. e Picket, K.E. (2006). Desigualdade de ingresos e saúde da poboación: unha revisión e explicación da evidencia. Ciencias sociais e medicina, 62, 1768-1784.
22. Hai unha gran cantidade de información e documentación que apoia afirmacións específicas sobre os efectos da desigualdade en The Equality Trust, un grupo sen ánimo de lucro de http://www.equalitytrust.org.uk/
23. Kondo, N., Sembajwe, G., Kawachi, I., van Dam, R.M, Subramanian, S.V. e Yamagata, Z. (2009). Desigualdade de ingresos, mortalidade e saúde autoestimada: metaanálise de estudos multinivel. British Medical Journal, 339, b4471. Doi: 10.1136/bmj.b4471.
24. Pickett, K.E., James, O.W. e Wilkinson, R.G. (2006). A desigualdade de ingresos e a prevalencia da enfermidade mental: unha análise internacional preliminar. Revista de Epidemioloxía e Saúde Comunitaria, 60, 646-647.
25. Picket, K.E. e Wilkinson, R.G. (2010). Desigualdade: unha fonte pouco coñecida de enfermidade mental e estrés. Revista Británica de Psiquiatría, 197, 426-428.
26. Wilkinson, R. e Pickett, K.E. (2009). O nivel de espírito: por que ás sociedades máis iguais case sempre o fan mellor. Nova York: Penguin.
27. Daly, M., Wilson, M. e Vasdev, S. (2001). Desigualdade de ingresos e taxas de homicidios en Canadá e Estados Unidos. Canadian Journal of Criminology, 43, 219-236.
28. Masculinos, M.A. (1996). A xeración do chivo expiatorio: a guerra de Estados Unidos contra os adolescentes. Monroe, ME: Common Courage Press.
29. Mike Males (26 de abril de 2001). A verdadeira "xeración máis grande" do noso tempo: X. Los Angeles Times dispoñible en http://home.earthlink.net/~mmales/genx.htm
30. Twenge, JM (2006). Generación eu: por que os mozos estadounidenses de hoxe son máis seguros, asertivos, con dereito e máis miserables que nunca. Nova York: Prensa gratuíta.
31. Twenge, J.M. e Campbell, W.K. (2009). A epidemia de narcisismo: vivir na era do dereito. Nova York: Prensa gratuíta.
32. Putnam, RD (2000). Bowling alone: o colapso e o renacemento da comunidade estadounidense. Nova York: Simon & Schuster.
33. Twenge, J.M. e Campbell, W.K. (2008). Aumento da autovisión positiva entre os estudantes de secundaria: cambios na cohorte de nacemento no rendemento previsto, a autosatisfacción, o gusto propio e a autocompetencia. Ciencias Psicolóxicas, 19, 1082-1086.
34. Reynolds, J., Stewart, M., MacDonald, R. e Sischo, L. (2006). Os adolescentes volvéronse demasiado ambiciosos? Plans educativos e ocupacionais dos maiores de bacharelato, 1976-2000. Problemas sociais, 53, 186-206.
35. Twenge, J.M., Konrath, S., Foster, J.D., Campbell, W.K. e Bushman, B.J. (2008). Os egos inflando ao longo do tempo: unha metaanálise temporal cruzada do Inventario da personalidade narcisista. Journal of Personality, 76, 875-901.
36. Twenge, J.M. e Foster, J.D. (2010). Aumento da cohorte de nacemento nos trazos de personalidade narcisista entre os estudantes universitarios estadounidenses, 1982-2009. Ciencias Sociais Psicolóxicas e da Personalidade, 1, 99-106.
37. Twenge, J.M., Zhang, L., Im, C. (2004). Está fóra do meu control: unha metaanálise transtemporal do aumento do lugar de control, 1960-2002. Revista de Personalidade e Psicoloxía Social, 8, 308-319.
38. Gentile, B., Twenge, J.M. e Campbell, W.K. (2010). Diferenzas de cohorte de nacemento na autoestima, 1988-2008: unha metaanálise temporal. Revista de Psicoloxía Xeral, 14, 261-268.
39. Twenge, J.M. e Campbell, W.K. (2001). Diferenzas de idade e cohortes de nacemento na autoestima: unha metaanálise transtemporal. Revista de Personalidade e Psicoloxía Social, 5, 321-344.
40. Twenge, J.M. (2000). A idade da ansiedade? Cambio da cohorte de nacemento na ansiedade e o neuroticismo, 1952-1993. Revista de Personalidade e Psicoloxía Social, 79, 1007-1021.
41. Twenge, J.M., Gentile, B., DeWall, C.N., Ma, D., Lacefield, K., Schurtz, D.R. (2010). Aumento da cohorte de nacemento na psicopatoloxía entre os mozos estadounidenses, 1938-2007: unha metaanálise transtemporal do MMPI. Revista de Psicoloxía Clínica, 30, 145-154.
42. Konrath, S.H., O'brien, E.H. e Hsing, C. (2011). Cambios na empatía disposición nos estudantes universitarios estadounidenses ao longo do tempo: unha metaanálise. Revista de Personalidade e Psicoloxía Social, 15, 180-198.
43. Malahy, L.W., Rubinlicht, M.A. e Kaiser, C.R. (2009). Xustificando a desigualdade: unha investigación transtemporal das disparidades de ingresos dos Estados Unidos e as crenzas do mundo xusto de 1973 a 2006. Investigación sobre Xustiza Social, 22, 369-383.
44. Twenge, J.M. e Campbell, W.K. (2010). Diferenzas de cohortes de nacemento no seguimento do conxunto de datos futuro e noutros lugares: evidencia adicional para Generation Me: Comentario sobre Trzesniewski e Donnellan. Perspectivas da ciencia psicolóxica, 5, 81-88.
45. Astin, A.W. (1998). O estudante universitario estadounidense en cambio: tendencias de trinta anos, 1966-1996.The Review of Higher Education, 21, 115-135.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar