Case medio século despois de que o Tribunal Supremo eliminase a segregación escolar na súa sentenza Brown vs Board of Education, os estudantes brancos e negros do Taylor County High School, en Xeorxia Central, fixeron breves noticias nacionais cando acordaron pór fin aos seus bailes de graduación separados por razas. A escola do condado de Taylor non é o único distrito escolar público que actuou coma se o Tribunal Supremo nunca falara. Outras escolas secundarias de Xeorxia Central aínda realizan bailes de graduación separados para brancos e negros. E non hai indicios de que rematarán a práctica.
Aínda que as prácticas sociais separadas pero iguais nas escolas de Xeorxia son unha aberración, a segregación racial nas escolas públicas de Estados Unidos non o é. Un informe recente da ABC News sinalou que as escolas públicas das grandes cidades do país están máis segregadas racialmente que hai unha década. Os estudantes destas escolas son máis pobres que os de escolas predominantemente ou exclusivamente brancas, e fano moito peor nas probas de lectura e matemáticas que os estudantes non negros ou negros das escolas mixtas. Un recente documental que seguiu a batalla de integración de trinta anos nas escolas públicas de Arlington, Virginia, descubriu que as escolas alí se resegregaron en gran medida e que as puntuacións das probas dos estudantes negros son entre un 15 e un 40 por cento máis baixas que as dos brancos. O retroceso á segregación e as puntuacións máis baixas das probas nas escolas de Arlington é a norma para decenas de outros distritos escolares urbanos a nivel nacional.
Os estudantes negros e latinos que asisten a escolas illadas por raza non están nas escolas por mor das leis segregacionistas de Jim Crow ou das políticas fracasadas de transporte escolar. De feito, dúas décadas de decisións xudiciais a favor da integración, programas limitados de transporte de autobuses, lexislación sobre dereitos civís e eleccións e nomeamentos de números crecentes de negros e latinos para os consellos de educación refaceron a educación pública de xeito racial. Os superintendentes de escolas públicas negras e latinas e os altos administradores agora están presentes na maioría dos distritos escolares urbanos. E, o secretario de Educación do presidente Bush, Rod Paige, é afroamericano. Isto debería ter convertido a segregación das escolas públicas, como os bailes de graduación separados por razas de Taylor County High, nunha estrañeza histórica. Pero a profunda persistencia da discriminación na vivenda, a pobreza, a negativa case universal dos tribunais federais e estatais a involucrarse en máis casos de desegregación escolar e a continua fuga de persoas brancas, negras e latinas de ingresos medios aos suburbios. asegurar que aínda máis estudantes negros e latinos pobres queden atrapados perpetuamente en escolas segregadas. A mestura de panaceas que Bush, os políticos e os educadores botan para aumentar os niveis de logro das minorías inclúen vales escolares, distritos urbanos fracturados, un vertedoiro maiorista de profesores e burócratas incompetentes, escolas magnet e probas anuais. Algúns distritos defenden a eliminación total da raza e o uso de ingresos e intereses dos estudantes como criterios para conseguir escolas equilibradas racialmente.
Pero estes remedios só axudan a un pequeno número de estudantes negros e latinos. A amarga verdade é que, aínda que as escolas públicas segregadas non son a lei da terra, seguen sendo un feito da terra, e a inmensa maioría dos estudantes negros e latinos quedará atrapada nelas. Estas escolas, con todo, poden transformarse de monumentos permanentes a fracaso educativo a modelos de éxito se os funcionarios das escolas fan cousas. O primeiro é admitir que as escolas segregadas son a realidade a longo prazo e iniciar un programa de emerxencia para actualizar os textos e as instalacións, comprar máis ordenadores e colocar os profesores, conselleiros e administradores do máis alto calibre posible nestas escolas. Isto tamén esixe que as organizacións de profesores traballen activamente para facer cumprir estándares profesionais estritos que responsabilicen aos profesores das escolas públicas do centro da cidade en fracaso polo rendemento dos seus estudantes. En segundo lugar, deben enterrar o mito de que os estudantes negros e latinos non poden ou non queren aprender. Durante os anos de pesadelo da segregación legal, as enquisas mostraron que os negros valoraban a educación por riba de todo, e considerábana como o pasaporte dos seus fillos para saír da pobreza e da segregación. Xeracións de estudantes negros e latinos asistiron a escolas segregadas de feito no interior da cidade e a escolas legalmente segregadas no sur. A maioría graduouse, pasou á universidade e tivo éxito nos negocios e nas profesións.
Ensináronlles profesores dedicados e decididos a acadar a excelencia nos seus estudos. Os profesores esperaban e esixían que os seus alumnos obtivesen un rendemento ao mesmo nivel que os brancos. Retaron aos alumnos a aprender, marcaron obxectivos concretos, esixiron a súa plena participación no traballo da aula, déronlles dirección e reforzo positivo e continuo. A noticia de que a segregación racial nos colexios empeorou non significa unha condena de morte educativa automática para estudantes negros e latinos. Se se proporcionan recursos e apoio, os estudantes negros e latinos das escolas urbanas segregadas poden aprender, dominar o inglés estándar e obter unha puntuación alta nas probas de rendemento. As escolas separadas por raza poden permanecer separadas, pero non teñen por que ser desiguais.
Earl Ofari Hutchinson é autor e columnista. Visita o seu sitio web de noticias e opinións: www.thehutchinsonreport.com É o autor de The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press).
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar