Este verán fun en folga en Dollar General en Holly Hill, Carolina do Sur. Os meus compañeiros de traballo e máis eu estabamos defendendo os nosos dereitos e loitando contra unha empresa que poñía en risco a nosa seguridade, roubaba os nosos salarios e facía imposible coidar das nosas familias.
A nosa organización comezou cando a miña compañeira de traballo Tara Thompson chamounos a unha reunión na súa casa. Dixen: "Non me sinto seguro no traballo", e todos asentiron. A tenda fora roubada tres veces desde que estou aquí. Un día entrou na tenda un cliente cunha pistola, con problemas de saúde mental e falando de que non se pode fiar de ninguén. Chamei á policía para pedir axuda, pero nunca chegaron. E o meu director xeral de Dollar recriminoume que os chamase. O meu compañeiro de traballo era roubado a punta de pistola, e só 10 minutos despois a dirección empurraba a reabrir a tenda.
Naquela primeira reunión de organización, todos acordamos que Dollar General non nos protexía. Decidimos redactar unha petición e facer da seguridade a principal demanda.
O roubo de salarios tamén é un gran problema na nosa tenda. Quitaron horas do meu cheque: o meu director xeral de Dollar cambiou o rexistro das miñas horas para dicir que traballara menos do que realmente tiña. E Dollar General espera que traballemos fóra do reloxo. O noso traballo é levar os depósitos en efectivo ao banco ao final da nosa quenda. Isto significa que hai 15 minutos en coche ata o banco e non se nos reembolsa o diñeiro da gasolina. Ademais, a dirección adoita desmarcarnos tan pronto como saímos da tenda, polo que non nos pagan por esa media hora de traballo.
Acordamos que a petición de poñer fin ao roubo de salarios debía incluírse, ademais de esixir un salario mínimo de 15 dólares por hora, beneficios de asistencia sanitaria e voz para os traballadores. E quero sinalar que non somos os únicos traballadores de Dollar General que se poñen de pé para esixir cambios na nosa tenda. Houbo un ascenso de Organización do traballador xeral do dólar sucedendo en todo o país, especialmente aquí no sur. Traballadores do dólar xeral Carolina do Norte, Virxiniae Oklahoma realizaron folgas esta primavera. En maio, Tara e eu fomos con outros membros de Raise Up a protesta pola Xunta Xeral de Accionistas de Dollar en Tennessee, onde a empresa ten a súa sede. Toda esta actividade deunos impulso para seguir adiante coa nosa propia petición.
Entregamos a nosa petición a Dollar General e ameazamos con folga se non respondían. En poucos días, gañamos un par das nosas demandas de seguridade. A dirección despexou os perigos de incendio dos corredores das tendas e cortou os arbustos que ocultaban a nosa tenda da rúa, polo que non somos un branco tan sinxelo para os roubos. Levabamos meses pedindo a Dollar General que fixera isto, pero cando ameazamos con folga, finalmente chamamos a atención da empresa.
O 16 de xullo, cinco días despois de entregar a nosa petición, decidimos seguir adiante coa nosa folga para impulsar o resto das nosas reivindicacións. Queriamos facerlle saber a Dollar General que non estabamos xogando.
O sábado que fixemos folga foi para min un día poderoso. Nós coreou e fixo discursos diante da tenda. Moitos dos nosos clientes habituais víronnos no aparcadoiro e decidiron non entrar, porque apoiaban as nosas demandas. Sentín que estabamos defendendo por nós mesmos e por todos os demais traballadores mal pagados e non apreciados que necesitaban un cambio. Sabía que a miña voz ía marcar a diferenza.
Tiven a mesma sensación poderosa cando me erguín nunha sala chea doutros traballadores con salarios baixos e compartín o que aprendín sobre a mellor forma de organizar o teu lugar de traballo. Isto é o que fixen nos Worker Power Trainings dos que eu e outros membros Levantar - a rama sur de Fight for $15 and a Union - celebrada en Durham, Carolina do Norte; Columbia, Carolina do Sur; Mobile, Alabama; e Atlanta este verán. Estas formacións foron organizadas por Raise Up para darlles aos traballadores a oportunidade de aprender uns dos outros e obter as ferramentas básicas para comezar a falar cos teus compañeiros de traballo. En cada formación, tiñamos un traballador que falaba onde compartín como actuabamos na miña tenda. Os meus socios organizadores, Tara Thompson Keshia Brown, tamén falou nos adestramentos e axudou a contar a nosa historia de gañar algunhas demandas pero decidir que non era suficiente.
O mellor dos Worker Power Trainings foi a solidariedade na sala, aínda que todos traballamos para diferentes empresarios e diferentes cidades. Todos estamos unificados polo feito de que traballamos nalgunha parte da industria de servizos e non se nos respecta nin se nos paga o suficiente. Sobre todo, sabemos que non teremos voz no traballo a menos que falemos xuntos e o esixamos. A outra cousa que todos tiñamos en común é unha visión do que queremos para o futuro. Non queremos que os nosos fillos teñan que pasar polas mesmas loitas polas que estamos pasando. Estamos construíndo a nosa unión para poder loitar xuntos por nós mesmos e polos que veñen detrás de nós.
Velaquí as reflexións dalgúns dos traballadores que se achegaron ás Formacións do Poder Obreiro.
Naomi Harris é unha traballadora de MOD Pizza de Columbia, Carolina do Sur, que asistiu á formación de traballadores de Columbia unha semana antes de levar aos seus compañeiros de traballo. folga: “Cando fun á formación, xa estaba no medio de organizar a miña tenda porque estabamos cansos da discriminación racial por parte da dirección e dos baixos salarios. Os traballadores negros estaban sendo tratados de forma diferente que os traballadores brancos: era unha falta de respecto constante. Falar cos nosos xestores non nos levaba a ningún lado, polo que tivemos que dar os pasos máis difíciles. Creamos unha petición para superar a nosa xestión e conseguir algúns cambios.
“Na formación aprendín algunhas cousas sobre a organización dos meus compañeiros. Aprendín a ser máis estratéxico con quen falo e como o fago. Agora observo moito á xente e entendo onde están os diferentes traballadores, polo que sei quen está do noso lado e quen podería pasar ao noso lado. Tamén hai que saber a quen non achegarse porque darán a volta e contarán á dirección dos nosos plans. Hai unha estratexia para organizar na túa tenda.
"Este Worker Power Training chegou no momento axeitado para min. Deume o impulso que necesitaba para dar o seguinte paso na miña tenda. Eu sentínme preparado para liderar a folga en MOD Pizza despois de escoitar aos traballadores do Dollar General falar do poderoso que é defender os teus dereitos. Son unha inspiración para min, non só como traballadoras senón como mulleres que se defenden. Vou ter os ollos abertos a partir de agora, en cada traballo ao que vou. Prestarei atención ás condicións de traballo, e sempre estarei preparado para organizarme. Sei que se acabo de renunciar, seguirá igual na tenda. Pero se falo e consigo unha unión, entón será mellor para quen veña despois de min".
Antonio Patton, un traballador de Walmart de Atlanta: "Vinei porque estaba interesado en facerme máis organizador da miña comunidade e aprender a unir á xente para loitar. Gaño $12 por hora. Teño un fillo; Dependo do meu salario para manter a miña filla. Se puidese falar co conselleiro delegado de Walmart, diríalle: "Oe, home, todos gañades diñeiro suficiente, Walmart vale miles de millóns". Estás a dicirme que non podes pagar a cada empregado 15 dólares por hora? ¿De verdade vai custarche tanto pagarnos o suficiente para vivir?
«Sempre traballei nun traballo que nunca tivo un sindicato, e vin os prexuízos do que poden facer os baixos soldos. Vin a xente loitar, vin perder casas, coches, todo porque a paga non era suficiente. Para min isto é persoal, porque non só loito por min, estou loitando polo seguinte home detrás de min".
Nina Bailey, unha traballadora de McDonald's de Burnsville, Carolina do Norte, que durante os adestramentos compartiu historias sobre a súa participación en folgas pasadas en Wendy Boyangles: “Todo o mundo ten problemas de seguridade no traballo, todos teñen salarios baixos. Non está a suceder só nunha zona, é polo sur. Facer estas formacións no Sur marcará a diferenza e chegará a máis persoas que agardan por este tipo de coñecementos. A forza vén nos números. Temos que chegar aos traballadores e dicirlles que non están sós, que hai alguén que os apoie.
"Quero correr a voz de que cando te enfrontas a algo no traballo, hai unha forma de facelo mellor. En primeiro lugar, fala cos teus compañeiros de traballo, toma notas sobre o que está a suceder, despois ponte en contacto cun organizador de Raise Up e comeza a ter reunións para traballar en solucionalo. A organización é un proceso lento ás veces, pero é a única forma de gañar".
Cathey Poole, unha traballadora de comida rápida de Carolina do Sur: "Vinei aquí para aprender instrucións sobre como organizar. Antes tiña un traballo sindical cando vivía noutro estado. Sei a diferenza que fai un sindicato. Nunha unión, recibes un pouco máis de respecto, e aqueles que non che mostran respecto, podería falar por min mesmo e chamalos á alfombra. Alguén ten as súas costas e séntese máis seguro para falar por si mesmo. A xestión é realmente responsable. Quero que os traballadores se defendan, non teñan medo á dirección. Vin a este adestramento para coñecer os feitos e despois ir compartir as boas novas con outros".
Alex Blocker, un traballador de Chick-fil-A en Columbia: “Quería organizar a Chick-fil-A para crear un sindicato, só vendo problemas dentro de Chick-fil-A coa xestión e cos salarios. Pensei que era importante axudar a outros traballadores a comprender cales son os seus dereitos. Eu quería ensinar aos demais o poder que teñen. Na Worker Power Training aprendín os pasos para formar un sindicato, concretamente como falar cos traballadores e como crear o seu comité de traballo. A miña esperanza é que cada tenda teña un sindicato, que cada traballador/a vexa que se valoren os seus dereitos e que se cumpran as súas demandas e as súas necesidades.
"Sabendo que hai un equipo de persoas loitando ao meu lado, isto dáme a motivación e o propósito para facer todo o que aprendín hoxe: falar cos compañeiros de traballo, esbozar os pasos para un sindicato. Iso é algo que, quizais antes, non quería facer só por medo ás represalias, pero agora que sei que hai xente detrás de nós".
Samuel Pond, un traballador de Quality Restoration, unha empresa de restauración de danos por auga e incendios de emerxencia en Atlanta: "Vinei para as leccións inmediatas sobre como organizar. Para min non me parecía posible organizar un cadro de traballo e convocar unha folga, aínda que as discusións se fixeron en diferentes empresarios para os que traballei. Vin de primeira man os beneficios dos sindicatos na parte traseira. Meu pai estivo 22 anos nun sindicato antes de que tivese que xubilarse por problemas médicos. Agora pode cobrar unha pensión e manterse a flote. É relativamente novo, ten 55 anos, polo que poder ter esa seguridade coas súas discapacidades é fundamental. Gustaríame que máis xente tivese esa oportunidade de unirse a un sindicato ou, polo menos, soubese que teñen a opción de sindicalizarse”.
Oniya Jenkins, unha traballadora de Family Dollar de Eutawville, Carolina do Sur: "Traballo cunha temperatura de 87 graos na miña tenda Dollar General, e levo 7 meses intentando arranxar o aire e ninguén intenta facer nada ao respecto. Xunto con arranxar a calor, gustaríame ver salarios máis altos, porque 9.25 dólares non son suficientes para vivir. Necesitamos chegar a $15 ou máis. Sei que a maioría dos traballos poderían pagalo, pero a maioría dos traballos non.
“Aprendín moito no Worker Power Training. Aprendín a trazar o lugar de traballo e a unir á xente no traballo. O que me trouxo hoxe aquí foi o desexo de axudar a persoas con problemas similares, de reunilas para organizalas. Sei que hai moita xente por aí que ten medo de perder o seu traballo e enténdoo, porque eu era así ao principio. Pero xa non teño medo".
Peyton Hayes, un traballador dun restaurante de Atlanta: “O obradoiro de forza obreira axudoume a recoñecer a inmensa forza da xente traballadora unida. Escoitar a outros traballadores falar das súas folgas e actuar xuntos, lembroume que a organización é o vehículo que nos permite loitar colectivamente polas nosas reivindicacións”.
Nova Hodge, traballadora de Crown Beverage Distribution en Orangeburg, Carolina do Sur: "Hoxe aprendín moito. Estiven querendo falar dos nosos dereitos no traballo, pero non coñecía os feitos. Agora síntome armado coa información suficiente para ensinar a outros traballadores o que teñen que facer”.
Ao saír da nosa folga e destes adestramentos de Raise Up Worker Power, fixen conexións con moitos traballadores poderosos en todo o Sur. Somos un movemento crecente de traballadores que comparten habilidades e se apoian mutuamente, aínda que traballamos en diferentes empresas e en diferentes cidades. Non gañaremos todas as nosas demandas dun día para outro; esta é unha longa loita. Pero se seguimos organizándonos, ensinando aos novos traballadores o que sabemos e aprendendo uns dos outros, creo que imos gañar.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar