Cando centos de miles de persoas vertidas nas rúas de San Juan, Porto Rico, o pasado xullo, non era só a dimisión do gobernador Ricardo Rosselló o que querían. "Ricky renuncia e llévate a xunta", gritaron moitos deles, "Ricky dimite e leva a xunta contigo". Durante tres anos, unha Xunta de Xestión e Supervisión Financeira imposta polo goberno federal, coñecida como xunta ou FOMB, impuxera severas medidas de austeridade aos portorriqueños, aparentemente nun esforzo por controlar a crecente débeda. Do mesmo xeito que a administración de Rosselló, os membros e consultores da xunta estaban plagados de conflitos de intereses. A xente xa tiña farto.
Rosselló si dimitiu, pero a xunta segue en marcha e impulsa a austeridade castigada en forma de recortes na sanidade, as pensións públicas e a universidade pública. O pobo non deixou de loitar. En decenas de concellos da illa reúnense asembleas públicas de nova creación semanalmente para discutir como levar adiante a enerxía das protestas. En moitos deles, a loita contra as políticas de xestión da débeda que supoñen recortes paralizantes nos servizos públicos converteuse nun foco fundamental.
Nunha mañá de sábado moi calorosa a finais de agosto, preto de 200 persoas presentáronse a unha asemblea pública centrada expresamente na crise da débeda. Moitos dos xubilados alí estaban preocupados por a segundo a xunta fixera a principios do verán recortar ata un 8.5 por cento das pensións das persoas. Luis José Torres Ascencio, presidente da Comisión Cidadá para a Auditoría Integral do Crédito Público, lembrou as palabras dun empregado público xubilado que acudiu. "Eu apoiei a PROMESA e á xunta de control fiscal", dixo, en referencia á lei que creou a xunta. “Hoxe vexo que están a facer o mesmo polo que criticabamos ao noso goberno. Entón, agora quero que o consello desapareza".
O martes, o senador Bernie Sanders, a representante Alexandria Ocasio-Cortez e outros 11 membros do Congreso enviaron unha carta á xunta directiva. "Estamos de acordo coas demandas do pobo portorriqueño que saíu á rúa: Porto Rico xa non debe ser tratado como unha colonia", di a carta. Os asinantes esixíronlle ao consello "reverter a paralizante austeridade imposta a Porto Rico" e proporcionar detalles sobre os conflitos de intereses entre os membros do consello, así como os seus consultores. A carta tamén esixe á xunta que explique exactamente como estes recortes masivos van conseguir o crecemento económico.
Mentres se deixa unha xanela aberta para que a xunta directiva explote a crise de goberno da illa para exercer máis control alí, Sanders, Ocasio-Cortez e outros parecen estar reprimindo a idea de que os membros do consello son máis responsables que a administración de Rosselló. "Como o pobo portorriqueño busca esixir a transparencia e a rendición de contas dos tomadores de decisións, cremos que a FOMB debería atender esta chamada".
"O que estamos facendo con esta carta é dicirlle á xunta de austeridade non elixida que é suficiente", dixo Sanders, quen se postula para a candidatura presidencial do Partido Demócrata, nun comunicado a The Intercept. “Dous anos despois do furacán María, seguen traballando man a man con investidores ultraricos para tentar espremer sangue dunha pedra. Estamos dicindo: deixe de ditar as decisións económicas de Porto Rico e deixe que o pobo decida o seu propio futuro".
Mentres Porto Rico segue reconstruíndose despois de que o furacán María devastase a illa, a loita pola débeda está en xogo. "Os portorriqueños seguirán morrendo ante unha grave crise sanitaria e outros están usando lonas azuis como tellados dous anos despois de María", dixo Ocasio-Cortez nun comunicado a The Intercept. "Debemos responsabilizar á Xunta; se non, os voitres de Wall Street seguirán priorizando as necesidades da xente".
Torres Ascencio ofreceu unha resposta mesurada. "Nós opoñémonos á existencia da xunta de control fiscal e opoñémonos a PROMESA, pero aínda que temos que tratar con esas institucións, apoiamos definitivamente os esforzos do Congreso para supervisar o que fixo a xunta", dixo.
Cortes pronunciados e taxas elevadas
A reestruturación da débeda que se encargou ao consello foi lenta, implicando un número vertixinoso de actores. Na illa, os comisionados nomeados por Washington, que informan ao Comité de Recursos Naturais da Cámara de Representantes, teñen a última palabra sobre a vida económica na illa e enfrontáronse ao goberno local ao impulsar recortes aínda máis profundos en todo, desde as pensións ata o salario mínimo. aos bonos de Nadal.
Mentres tanto, o proceso concursal que a lexislación PROMESA creou, a través do seu Título III, está a desenvolverse no Southern District Court de Nova York, mentres o reembolso da débeda está en suspenso. Involucrando varias clases diferentes de acredores, estes tamén coxearon. Que haxa tantas persoas que pagar tamén significa que calquera impulso na economía da illa -como o modesto golpe proporcionado polos fondos federais de recuperación e os postos de traballo que crearon despois do furacán María- son usados como moedas de cambio nas negociacións do Título III por tenedores de bonos ansiosos. para raspar canto poidan. En lugar de desembolsar ese diñeiro aos portorriqueños desesperados por emprego e axuda para reconstruír vivendas e infraestruturas, a recuperación significaría máis diñeiro dispoñible para os voitres.
Despois de que as manifestacións máis importantes remitiran e Rosselló dimitira, o dixera a directiva previsto presentar un novo plan de reestruturación este mes, aínda que aínda non o fixo. Tal e como sinala a carta de Sanders e Ocasio-Cortez, o plan fiscal máis recente do consello propón centos de millóns de dólares en recortes na sanidade e na educación pública, que este verán conseguiu grandes recortes nas pensións dos xubilados do sector público. "Están determinando o desenvolvemento económico de Porto Rico para os próximos 40 ou 50 anos", dixo Julio López Varona, membro do comité de dirección de Vamos4PR, que avogou por unha carta dos membros do Congreso.
Ao exercer o control sobre o orzamento da illa, o consello funcionou baixo a premisa de que reducir os impostos locais e reducir as proteccións laborais e os programas sociais crearía un clima empresarial acolledor para os investimentos, aumentando os incentivos dos insulares para traballar a prezos baratos e, polo tanto, impulsaría o crecemento económico. . Non é un enfoque inusual, despregado polo Fondo Monetario Internacional nos seus chamados paquetes de axuste estrutural e a Troika en Grecia a raíz da crise da débeda dese país. Pero como sinala a carta bicameral, a estratexia foi mellor para entregar tarifas e contratos lucrativos a bancos e consultores que a recuperación dos portorriqueños, que viven nunha dolorosa recesión que durou máis dunha década.
A consultora McKinsey & Company xa recadou 50 millóns de dólares do consello, cuxo orzamento proporcionan os portorriqueños. "No que parece ser un flagrante desprezo ás normas de conflito de intereses", sinala a carta que McKinsey "tamén é titular de débeda portorriqueña e pode gañar millóns en calquera posible acordo de reestruturación para os investimentos".
As portas xiratorias entre os que se encargan de controlar a débeda e os que se diseñaron ou se benefician desta non son únicas en Porto Rico. O membro do consello Carlos M. García, por exemplo, supervisou unha emisión masiva de bonos como xefe do Banco de Desenvolvemento do Goberno de Porto Rico, acordos suscritos polo banco español Santander onde exerceu como máximo executivo. Especialmente para Wall Street, subscribir unha nova débeda portorriqueña resultou rendible.
“Infórmase que os membros da FOMB estiveron implicados en institucións gobernamentais que contraeron miles de millóns de dólares en débeda; exerceu como funcionarios en bancos que asumiron esa débeda; e actualmente mantén relacións familiares con algunhas das maiores institucións financeiras de Porto Rico. Segundo o estatuto federal, os membros do consello están obrigados a proporcionar información financeira e revelar calquera conflito de intereses. Non obstante, estamos profundamente preocupados polo aparente incumprimento da lei”, sinala a carta, que cita a incapacidade de García de revelar a compensación a terceiros. "Estas divulgacións incompletas fan imposible avaliar o alcance total dos posibles conflitos de intereses".
Para o 7 de outubro, Sanders, Ocasio-Cortez e os seus co-asinantes, que inclúen os candidatos presidenciais demócratas, o senador Cory Booker e a senadora Elizabeth Warren, piden contas detalladas do consello, incluíndo unha "explicación para o aumento do superávit fiscal dispoñible para os acredores". a pesar da ausencia de cambios significativos nos supostos económicos do FOMB”, unha análise dos potenciais efectos negativos dos recortes orzamentarios e “todos os documentos relacionados cos acordos de consultoría do FOMB” con bancos e contratistas que poderían beneficiarse de acordos de amortización da débeda.
Tamén solicitan todos os documentos sobre a política interna de conflitos de intereses da xunta directiva e unha "contabilidade completa dos vínculos profesionais ou familiares de cada membro con calquera institución e persoas que teñan débedas de Porto Rico ou manteñan contratos co FOMB, e divulgacións financeiras exhaustivas". de cada membro do consello, incluíndo detalles da compensación externa”.
Solicitando unha Auditoría Cidadá
Esta non é a primeira incursión de Sanders ou Ocasio Cortez nos problemas de Porto Rico. Sanders presentou un "Plan Marshall” para a recuperación de Porto Rico. E Ocasio-Cortez ten chamado para unha auditoría total e cancelación da débeda, así como a supresión da xunta.
A intervención do Congreso foi significativa no pasado. O pasado inverno, tras anos de presión dos activistas, a directiva tomou media medida na dirección das súas demandas, declarando ilegais 6 millóns de dólares en bonos. Pero pasaron meses sen que ningunha acción correspondente penalizase aos bancos implicados. Despois de que os membros do Congreso enviaran á directiva a carta, unha serie de accións xudiciais foron arquivadas.
"O que vimos é que, debido a que o goberno local non ten poder sobre a xunta de control, é importante que o Congreso use a súa capacidade de fiscalización para responsabilizar á xunta", dixo López Varona.
Pero non é unha intervención calquera a que quere a xente no terreo. O representante Raúl Grijalva, presidente da Comisión de Recursos Naturais da Cámara, dixo recentemente celebraría unha vista en outubro para presentar propostas de reforma da lei PROMESA. Entre as propostas que está a considerar está a cancelación da débeda non garantida, así como unha auditoría da débeda. Tamén pide o nomeamento dun coordinador federal de reconstrución para supervisar a recuperación do furacán María e o novo financiamento federal para o FOMB, que actualmente está financiado polos contribuíntes portorriqueños. Tamén incluiría medidas para protexer o financiamento para a educación, a saúde e a xubilación.
"Apoiamos calquera esforzo de calquera entidade gobernamental para levar a cabo unha investigación sobre a débeda. Pero o noso proxecto é unha auditoría cidadá”, dixo Torres Ascenscio. "Non imos apoiar unha comisión de auditoría gobernamental creada a nivel federal".
López Varona tamén botou atrás a idea dunha nova PROMESA. "Nós, como coalición de grupos de Porto Rico e Estados Unidos, seguimos opoñendo a PROMESA e a calquera outra lexislación que impoña a supervisión federal en Porto Rico, porque non funcionou", dixo, en referencia a unha coalición que inclúe a Vamos4PR, o Centro. pola Democracia Popular, Boricuas Unidos na Diáspora, Diáspora en Resistencia, Diáspora en Acción e Construyamos Otro Acuerdo. “O levantamento do verán mostrou que a xente quere democracia; queren formar parte das decisións que se toman”.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar