Era o tipo de reunión coa que soñan os bloggers conservadores conspiradores.
Un mes despois de que o presidente Barack Obama ganase a reelección, reuníronse na sede da Asociación Nacional de Educación (NEA), a poucas cuadras ao norte da Casa Branca. Reunidos polo Sierra Club, Greenpeace, Traballadores da comunicación de América (CWA), Ea NAACP, a reunión foi só por invitación e fóra do rexistro. A pesar de todas as vitorias demócratas en novembro, un sentimento de indignación encheu a sala mentres funcionarios laborais, ecoloxistas, activistas dos dereitos civís, reformadores da inmigración e unha panoplia doutros líderes progresistas discutían os desafíos aos que se enfronta a esquerda e que facer para vencer ao fondo. -Movemento conservador embolsado.
Ao final do día, moitos dos asistentes pecharon cunha promesa de diñeiro e recursos de persoal para construír unha campaña nacional e coordinada en torno a tres obxectivos: sacar moito diñeiro da política, ampliar as listas de votación mentres loitan contra as leis de identificación dos electores e reescritura. O Senado dispón de frear o uso do filibuster para bloquear a lexislación. Os grupos asistentes prometeron un total de millóns de dólares e decenas de organizadores para formar unha fronte unida nestes temas, potencialmente, unha coalición dun tipo que raramente se ve na política liberal, onde as disputas son comúns e a permanencia no seu camiño. moitas veces prevalece a actitude. "Foi moi emocionante", di Michael Brune, director executivo do Sierra Club. "Non só estabamos retorcendo as nosas mans sobre os irmáns Koch. Estabamos dicindo:" Vou poñer esta cantidade de dólares e tantos organizadores".
Os activistas liberais bautizaron este esforzo como a Iniciativa da Democracia. A campaña, di Brune, dende entón atraeu a outros membros -e tamén o interese das fundacións que buscan dar cartos- porque moitos grupos da esquerda cren que non poden lograr os seus propios obxectivos sen conseguir reformas nos tres temas da Iniciativa. "Esta non é unha actividade opcional para nós", di Brune. "É unha misión crítica".
Os grupos liberais uniron forzas en torno a cuestións —e eleccións— antes. Health Care for America Now (HCAN) foi un megagrupo formado para apoiar Proxecto de lei de reforma sanitaria de Obama en 2009. E en 2003, líderes da Lista de EMILY, Service Employees International Union (SEIU), AFL-CIO e Sierra Club formou America Coming Together, a operación de votación máis sofisticada da historia da política demócrata, para axudar a elixir ao candidato presidencial John Kerry. De feito, os progresistas tamén colaboraron antes específicamente en dereitos de voto ou financiamento de campañas. Pero a Iniciativa Democracia pode ser a primeira vez que tantos grupos se unen para traballar en múltiples cuestións non vinculadas a unhas eleccións. "Esta é realmente a primeira vez que un amplo espectro de grupos se reúnen en torno a unha gran axenda que afecta a nivel estatal e nacional", di. Kim Anderson, que dirixe o centro de incidencia e divulgación da NEA e asistiu á reunión de decembro.
A Iniciativa para a Democracia xurdiu das conversacións dos últimos anos entre Radford, Brune, O presidente da CWA, Larry Cohene O presidente da NAACP, Ben Jealous. ("Todos temos unha clase de tecido xuntos", bromea Brune.) Brune di que os catro homes lamentaron como o proceso político disfuncional estaba facendo imposible que os seus grupos lograran os seus obxectivos. "Non imos ter unha economía de enerxía limpa", di, "se as mesmas empresas que están a contaminar os nosos ríos e océanos tamén están a contaminar as nosas eleccións".
Phil Radford, de Greenpeace, sinala que durante décadas os conservadores teñen como obxectivo reducir os gobernos locais, estatais e federais reformando as regras para que puidesen instalar políticos, burócratas e xuíces con ideas afines. Radford chámao "unha estratexia de máis de 40 anos Scaifes, Exxons, Coorese Kochs do mundo... para facerse co país".
Así que a primavera pasada Brune, Cohen, Jealous e Radford chamaron aos seus amigos da esquerda e, en xuño, convocaron a primeira reunión da Democracy Initiative. Asistiron un puñado de grupos, que comezaron a centrarse na tríada do diñeiro na política, os dereitos de voto e a disfunción do Senado.
En decembro, as filas da Iniciativa para a Democracia aumentaron de 30 a 35 grupos, segundo Brune. (Espera que sexan 50 a finais do inverno.) Outros asistentes á reunión de decembro incluíron altos cargos da Liga de Votantes da Conservación, Amigos da Terra, Campaña Pública, AFL-CIO, SEIU, Common Cause, Voto. Latino, o think tank Demos, Fondo Piper, Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, People for the American Way, National People's Action, National Wildlife Federation, Center for American Progress, United Auto Workers e Color of Change. (Un empregado non editorial de Mother Jones tamén asistiron.)
Dacordo con un calendario da reunión, os asistentes centráronse nas oportunidades para 2013. Sobre o diñeiro na política, Nick Nyhart de Public Campaign, un grupo de defensa da reforma financeira da campaña, sinalado Kentucky, Nova York e Carolina do Norte como obxectivos potenciais para as loitas de financiamento de campañas. Nunha entrevista recente, Nyhart dixo que a batalla de Kentucky probablemente implicaría o intento de expulsar ao líder da minoría do Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), o inimigo público número 1 pola reforma do financiamento da campaña, que se enfrontará á reelección en 2014. En Nova York, dixo Nyhart. , activistas están presionando aos lexisladores estatais, incluído o gobernador Andrew Cuomo, para que aprobar un proxecto de lei de financiamento público estatal en 2013. E en Carolina do Norte, a loita consiste máis en contrarrestar a influencia dun único doador poderoso, o millonario conservador Art Pope, cuxa generosidade axudou a instalar un gobernador republicano e converter a lexislatura estatal totalmente vermella.
Sobre o dereito de voto, a presentación dun funcionario do Brennan Center for Justice identificaron a California, Colorado, Connecticut, Maryland e Minnesota como estados nos que os esforzos para modernizar o sistema de rexistro de votantes e implementar o rexistro o mesmo día poderían ter éxito.
Pero o problema máis urxente neste momento para os membros da Iniciativa Democracia é a reforma das normas do Senado. Na reunión de decembro, os asistentes escoitaron aos senadores Tom Harkin (D-Iowa) e Tom Udall (DN.M.) sobre os cambios nas normas para frear o uso cada vez maior de filibusteros para bloquear a lexislación. O uso do obstruccionismo explotou nos últimos anos e os republicanos agora bloquean os votos a favor ou abaixo en case todo o Senado, esixindo aos demócratas que reúnan 60 votos para levar a cabo ata os asuntos máis rutineiros. Os grupos liberais da Iniciativa para a Democracia queren solucionalo, e utilizaron a reunión de decembro para planificar un impulso coordinado para instar ao líder da maioría do Senado Harry Reid (D-Nev.) a reescribir as regras. Demócratas tes ata o 22 de xaneiro, cando se pecha a fiestra sobre cambios de regras fáciles, para conseguir as reformas que queren.
Outros obxectivos potenciais para a acción da Iniciativa de Democracia inclúen Chevron, que deu 2.5 millóns de dólares a un super-PAC que apoiaba aos candidatos republicanos da Cámara en 2012. Google mencionouse como outro obxectivo pola súa continua adhesión á Cámara de Comercio dos Estados Unidos, xeralmente pro-republicana. E unha coalición de 16 membros dirixido ao American Legislative Exchange Council, O "muíño de facturas" conservador detrás de moitas leis de identificación de electores, elección de escolas e antisindicais, quere utilizar a Iniciativa Democrática para contratar membros e así ampliar os seus esforzos identificando aos lexisladores e corporacións que sexan membros da ALEC e instándoos a cortar os lazos co grupo. "Imos presionar aínda máis a ALEC" en 2013, di Radford de Greenpeace.
Radford, Brune, Cohen e outros din que a Iniciativa para a Democracia non é un relámpago; están nela a longo prazo, máis que só este ciclo electoral e o posterior. Iso levou catro décadas, din estes líderes, para que os conservadores configuren as lexislaturas estatais e federais na medida en que teñen, e levará un longo período para retroceder eses cambios. "O xogo está manipulado contra nós; a dereita corporativa fixo un bo traballo ao facerse cargo do Congreso e dos tribunais", di Radford. "Estamos dicindo que hai que dar un paso atrás e cambiar todo o partido".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar