Nunha das poucas aparicións desde que se viu obrigado a abandonar a terra, S'bu Zikode, fundador e líder do Shack Dwellers Movement of South Africa (base de Abahlali Mjondolo), falou no Foro Popular en Nova York este mes. Non é a primeira vez que se esconde -enfrontouse a ameazas e atentados contra a súa vida ao longo dos anos- e moitos líderes do seu movemento foron asasinados. En Nova York, S'bu falou da loita do seu pobo e de como avanza ante a brutal represión. Como, segundo as súas palabras, non só viven senón que avanzan "á sombra da morte" a pesar das frecuentes redadas, desafiuzamentos e asasinatos. A pesar do que se enfronta na casa —violencia, separación da súa familia e da súa comunidade, traizón dos seus compañeiros—, S'bu é tranquilo, recollido e amable. Entra na sala coa confianza e a sabedoría dun líder e a humildade dun soldado.
O movemento ao que pertence S'bu, Abahlali baseMjondolo, está entre os movementos sociais máis grandes de Sudáfrica, con 50,000 membros en 40 asentamentos en cinco das nove provincias de Sudáfrica. O movemento comezou en Durban en 2005 cando os terreos públicos que tiñan prometido para albergar aos habitantes para o desenvolvemento de vivendas públicas foron cedidos a un promotor privado. Os habitantes das barracas saíron á rúa para protestar, bloqueando as principais estradas. O levantamento “foi por rabia, fame e frustración. Era por necesidade”, di S'bu. "Non houbo individuos intelixentes que se sentaron arredor da mesa e pensaron en construír este movemento". Desde 2005, con todo, o movemento desenvolveu estruturas para fortalecer e facer crecer os seus membros e establecer unha visión que vai moito máis alá da súa demanda inicial de vivenda.
Mentres que a constitución de Sudáfrica -unha vitoria do movemento anti-apartheid que elixiu o seu primeiro presidente democrático, Nelson Mandela, en 1994- garante o "dereito a unha vivenda adecuada", polo menos Por cento 13.5 dos sudafricanos seguen vivindo en chabolas en asentamentos informais sen acceso a servizos básicos como estradas, saneamento e electricidade. Hai unha gran brecha entre a retórica arredor dos dereitos humanos e a realidade das persoas sobre o terreo. A pesar das afirmacións do goberno do Congreso Nacional Africano (ANC), que estivo en funcións desde 1994, de que o desenvolvemento de vivendas públicas "normalmente leva uns 30 días", moitas familias levan anos en campamentos temporais. Os veciños quéixanse de corrupción, acoso e suborno se intentan acceder a vivendas públicas, cuxa asignación está actualmente a criterio dos que están no poder (para unha información máis detallada, vexa o documental de 2011 sobre Abahlali, "Querido Mandela"). Os veciños alegan que, cada tempada electoral, os funcionarios do goberno aparecen e pintan as chabolas con números coa promesa de que as casas están chegando: se contan as chabolas e as familias, saberán cantas casas entregar. Pero ano tras ano, as casas non aparecen para moitos dos habitantes de chabolas de Sudáfrica, e os números antigos son tachados e substituídos por outros novos a medida que os asentamentos crecen e as promesas de vivendas públicas desaparecen. Mentres tanto, os mesmos funcionarios do goberno afloran só para destruír as barracas e forzar aos residentes a saír das súas casas, utilizando o sistema numérico para indicar que barracas apareceron entre temporadas electorais e que se van derrubar. Durante estas redadas, as casas dos habitantes das chabolas son destruídas e algúns residentes incluso foron asasinados (para obter máis información sobre a violencia inflixida a Abahlali, lea isto artigo recente polo xornalista sudafricano Richard Pithouse).
A ameaza de violencia planea sobre as vidas dos membros de Abahlali, moitos dos cales morreron en protestas, durante os desafiuzamentos e en asasinatos selectivos. S'bu di que por iso, cando os membros queren unirse ao movemento, asegúranse de entender cales son os riscos: “Dímoslles aos compañeiros dende o principio cando se inscriben que morres aquí. Asegurámonos de que a xente teña claro o terreo no que entra, que non só é arriscado, senón que enterramos camaradas e seguimos enterrando camaradas”. Coñecen os riscos. Pero que opción teñen? S'bu continúa: "Os camaradas correrán ese risco, porque non queren morrer lenta e seguramente". A elección á que se enfrontan é a morte lenta e segura —sucumbir á pobreza extrema, as invasións violentas de terras, a falta de acceso a unha infraestrutura adecuada, a atención sanitaria e a educación, as agresións constantes á súa dignidade— ou arriscarse a morrer loitando, en S'bu's. palabras, "porque non nos queda máis remedio que vivir como seres humanos".
No corazón das demandas de Abahlali, e unha parte fundamental do que as converte nunha ameaza para o sistema actual, está algo moito máis profundo que a demanda de terra e vivenda digna que ataca o núcleo do sistema capitalista impulsado polo lucro non só no Sur. África, pero en todo o mundo. S'bu explica que “nos opoñémonos á idea de que a terra se compre e venda, e loitamos dende abaixo por repartir a terra en función das necesidades humanas e non dos beneficios privados. Creamos un principio en Abahlali de que o valor social da terra debe preceder ao seu valor comercial e as nosas vidas como tal deben preceder aos beneficios. A terra foi roubada á maioría negra de Sudáfrica, [e] a maioría da terra en Sudáfrica aínda está en mans de agricultores brancos minoritarios. Entón, como unha forma de reparar iso, entón a ocupación convértese en clave. Porque como compras algo que che pertence? Esa é a intervención política: dicir que fomos desposuídos da nosa terra, agora é o momento de recuperar a nosa terra aos poucos e aos poucos”. Abahlali ameaza con expor a realidade de moitas das voces máis marxinadas do país e cuestionar o propio sistema de valores no que se basea. Non se trata dunha demanda que se poida resolver cunha mera parcela.
A pesar dos ataques aos que se enfrontou Abahlali -tanto do Estado como do interior do movemento- mantivéronse firmes nas súas reivindicacións e seguiron crecendo. S'bu atribúe gran parte do seu éxito a unha estrutura que dá poder a moitos máis que a poucos, e a unha organización profunda en lugar de mobilizacións de superficie. "Tratamos de facer unha distinción entre organizarse e mobilizarse", explica. "A xente dirá: 'temos 100,000 membros'. Pero se lles pedes só que convoquen unha reunión, a xente non aparece. Como a xente se rexistra hai uns anos, cres que forma parte de ti. Non te seguen. Por iso tentamos facer unha distinción entre organizarse e mobilizarse. Se mobilizas á xente, virán ese día en concreto porque dalgún xeito conseguiches atraelos. Pero non os organizaches porque non puideches soster tal reunión deles”. En Abahlali, di, “o noso movemento pertence aos seus membros. Comprometémonos a construír dende abaixo o poder democrático dos oprimidos”.
S'bu está ante un pequeno público en Manhattan. Leva un traxe, azul escuro e recén prensado. Ten un cadro pequeno pero a presenza dun xigante, levando consigo as voces de decenas de miles de habitantes de chabolas. "Sempre comparei a Abahlali cun mar, como as ondas do mar que rexeitan calquera lixo que lle botas. Se metes o lixo ao mar, as ondas botarano fóra”, dille ao público, falando dos ensaios aos que se enfronta Abahlali. S'bu regresou a Sudáfrica pouco despois do evento. Preocúpalle o risco para o seu muller e fillos pequenos. Pero cre no poder da adhesión de Abahlali. As ondas limparán o mar. "Non nos queda máis remedio que vivir como seres humanos", di.
O domingo 14 de outubro, despois de meses escondido, S'bu foi recibido de novo polos seus compañeiros de chabola no que marca un regreso á súa vida pública. As ameazas non se disiparon. Pero, S'bu di: "Tomei a decisión de que prefiro perecer antes que inclinarme ante os meus opresores".
Este artigo foi producido por Globetrotter, un proxecto do Independent Media Institute.
Celina della Croce é coordinadora de Tricontinental: Instituto de Investigación Social así como organizador, activista e defensor da xustiza social. Antes de incorporarse a Tricontinental, traballou no movemento obreiro co Sindicato de Empregados de Servizos e Fight for 15, organizándose pola xustiza económica, racial e dos inmigrantes.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar