As campañas electorais xerais dexeneraron nun intercambio de malos tratos persoais que desacouga á maioría da xente; unha ráfaga de promesas electorais comercializadas por vendedores de alta presión; e as habituais advertencias solemnes sobre a apatía, coma se os verdadeiros problemas en Gran Bretaña fosen causados pola inactividade do pobo, máis que pola actividade dos parlamentarios.
A apatía ten as súas vantaxes para a clase política, co que me refiro aos líderes dos partidos, aos seus médicos e aos seus correspondentes integrados nos medios, que viven na aldea de Westminster e raramente parecen saír a escoitar o que se di.
Anima aos ministros a que fagan o que lles guste con base a que o público non está realmente interesado. Pola mesma razón, dálle dereito aos medios a enmudecer a súa cobertura como se esa fose a única forma de chamar a atención. Isto suxire que os de arriba teñen pouca confianza na intelixencia das persoas.
A miña propia experiencia, catro anos despois de saír do parlamento para dedicarme máis tempo á política, convenceume de que, lonxe de ser apático, a maioría da xente está enfadada porque parece que ninguén lles escoita; nin cren o que lles din. A rabia e a desconfianza son respostas altamente políticas e en ningún sentido poden cualificarse como apatía.
Por iso vimos crecer tantos movementos populares que dan unha auténtica saída a aqueles que xa non se senten conectados ao proceso parlamentario e á súa contorna mediática. O resultado é que a política real céntrase cada vez máis nos temas da paz, o medio ambiente, as liberdades civís, as pensións, a débeda estudantil e os dereitos das mulleres e dos sindicatos, cuxos activistas reciben moita menos cobertura que as personalidades dos grandes partidos, e son moitas veces descrito como alborotadores ou rebeldes.
A gran manifestación pola paz deste sábado en Trafalgar Square será un caso de proba. Se se seguen as prácticas pasadas, o único interese mediático será que se produza unha liorta ou unha detención, mentres que os discursos que se fagan desde o zócalo serán completamente ignorados.
Mentres tanto, mesmo os que votaron en contra da detención sen xuízo foron denunciados como suaves ante o terrorismo. Isto a pesar de que un deles era Lord Irvine, a quen o primeiro ministro nomeara como lord chanceler, o que suxire que a campaña electoral de New Labour debe estar baseada no medo.
Todo o mundo faría ben en lembrar que o día das votacións é dos electores e non das máquinas do partido, pois é o único día en cinco anos no que cada elector ten exactamente o mesmo poder político que o primeiro ministro, e a cobertura mediática podería -e debería centrarse niso.
As enquisas de opinión que auguran o resultado, aínda que son de interese para os directivos dos partidos mentres planifican a súa estratexia de campaña, non axudan aos electores, que queren saber o que cren os candidatos antes de emitir o seu voto. O que se necesita agora é que algunha organización de enquisas imaxinativa envíe un cuestionario a todos os candidatos con, digamos, 20 preguntas clave e o compromiso de publicar as súas respostas, a nivel nacional e nas súas propias circunscricións, deixando claro que se rexeitan responder, iso a denegación tamén se fará pública.
Non sería difícil elaborar as preguntas máis relevantes xa que, antes de votar, temos dereito a coñecer a actitude de todos os nosos candidatos locais ante a guerra, a ONU, as armas nucleares, as políticas para acabar coa pobreza do terceiro mundo, a constitución da UE, as educación, medio ambiente, taxas dos estudantes, privatizacións, probas de medios para pensionistas, liberdades civís, fiscalidade, dereitos sindicais, edificio do concello e outras cuestións clave.
A democracia trata de representar, pero agora moitas persoas senten que estamos a ser xestionados todo o tempo. Pode ser que o verdadeiro legado do New Labor sexa a erosión dos dereitos democráticos, coa nosa conferencia ignorada, o parlamento dado por feito e o gabinete contando o que xa decidiu o primeiro ministro e o seu grupo de asesores persoais, como Lord Birt. , que non foi elixido, non pode ser cuestionado e de ningún xeito responde.
É por iso que tanta xente se pregunta como é que unha dirección que se presentaba como tan moderada puido lanzarnos a catro guerras, abolir a Carta Magna e prohibir as manifestacións na Praza do Parlamento baixo a bandeira da modernización.
Pero nada disto debe, de ningún xeito, desanimarnos, porque historicamente todo progreso vén de abaixo, como se decataron os mártires de Tolpuddle, os cartistas e as sufraxistas. Tamén o fixeron os "terroristas" que encarceramos polo seu papel na loita de liberación colonial, que acabaron tomando o té coa raíña como xefes dos países da Commonwealth.
Por primeira vez na miña vida a opinión pública está ben á esquerda dun goberno laborista e por iso -con case 80 anos- son tan optimista.
* O último libro de Tony Benn é Free Radical
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar