Se todo vai segundo o plan, o presidente da AFL-CIO, John Sweeney, e o Consello Executivo de 51 membros serán elixidos para un período máis de catro anos na convención da federación en xullo de 2005.
Se isto ocorre, será un desastre para os traballadores e traballadoras do país, que precisan dun forte movemento sindical para defender os seus dereitos básicos e o seu nivel de vida.
Nos nove anos que Sweeney e o Consello dirixiron a AFL-CIO, os seus esforzos de organización foron un fracaso lamentable. En 1995, cando Sweeney e o seu equipo foron elixidos, o traballo organizado representaba o 14.9% da forza laboral do país. Hoxe, só representa o 12.8%. A afiliación sindical no sector privado diminuíu ata o 8%, o máis baixo en décadas, a pesar dos millóns de dólares gastados en organizacións.
No plano político, Sweeney e o seu persoal foron incapaces de acadar nin unha soa vitoria no Congreso, mentres que só ofreceron resistencia verbal aos ataques arrebatadores do presidente Bush contra os dereitos dos traballadores, incluíndo as novas regulacións de horas extras.
Cun historial tan lamentable, como esperan Sweeney e o Consello gañar a reelección? É ben sinxelo. Controlan a maquinaria electoral da convención, baixo a cal menos dunha ducia de líderes dos grandes sindicatos posúen a maioría dos votos da convención e garanten a si mesmos e aos demais membros do Consello a reelección automática.
Gañaron sen oposición nin facer campaña nas convencións de 1997 e 2001, e a menos que se cambien as regras de votación da convención escandalosamente inxustas, volverán gañar en 2005.
Andy Stern, presidente do Sindicato Internacional de Empregados do Servizo de 1.6 millóns de membros, vén dicindo publicamente o que moitos líderes laborais nacionais estiveron pensando ou dicindo en privado: a AFL-CIO ten que cambiar radicalmente a súa estrutura e o seu funcionamento, o que implica que é necesario un novo liderado.
Stern e os seus asociados na New Unity Partnership (NUP) teñen a súa propia fórmula para facer da AFL-CIO unha organización máis eficaz para os traballadores, pero tamén o teñen outros líderes laborais que coinciden coa súa premisa básica de que o cambio é imprescindible. Debería haber un debate público en Internet, no que dirixentes e membros de todos os sindicatos poidan expresar as súas opinións.
Temos un ano antes da convención de 2005 para chegar a un acordo xeral sobre os cambios que hai que facer para fortalecer a AFL-CIO.
Onde están os líderes da oposición?
A elección dunha nova dirección da AFL-CIO non debe ser deixada a acordos dos líderes dos grandes sindicatos. Unha "revolución do palacio" con algunhas das mesmas caras antigas e mentes unilaterales non resolverá os problemas que aflixen ao movemento obreiro.
Os líderes sindicais que aspiran a unha posición de alto nivel da AFL-CIO deberían facer campaña por iso, non que lles conceda un grupo xerárquico de creadores de reis. Deberían indicar en Internet e en comparecencias públicas ante as audiencias sindicais por que merecen ser honrados cun posto de liderado.
Unha reforma esencial que nin Stern nin ningún outro dos principais líderes sindicales mencionaron é a necesidade de cambiar o sistema de votación da convención que dá a un delegado dun dos grandes sindicatos ata 30,000 votos, mentres que centos de delegados están limitados a un voto cada un.
Os candidatos a altos cargos deben ser obrigados a comprometer publicamente o seu apoio a unha regra da convención "Un delegado, un voto" e calquera outra reforma para garantir unhas eleccións libres e xustas.
Algúns dirixentes sindicais da Old Guard queren aprazar todas as conversacións sobre a reforma da AFL-CIO ata despois das eleccións presidenciais de novembro. Pero non hai motivos para crer que os sindicatos non poidan desenvolver as dúas actividades ao mesmo tempo. Sweeney sentiu o mesmo cando anunciou a súa candidatura á reelección hai máis de 20 meses.
Os 51 membros do Consello Executivo levan nove anos no cargo, pero os sindicatos non saben quen son a maioría nin que fan, porque todos foron elixidos e reelixidos masivamente sen ter que pronunciar unha palabra sobre as súas cualificacións.
Se imos reestruturar a AFL-CIO, temos que asegurarnos de que as eleccións ao Consello sexan abertas e xustas, e que cada candidato debe ofrecer probas de por que é digno de ser elixido. Así que comece o debate.
[As nosas columnas semanais "LaborTalk" e "O traballo e a guerra" pódense ver en
noso sitio web www.laboreducator.org Os membros do sindicato que buscan información sobre o movemento de reforma de base da AFL-CIO deben visitar http://www.rankandfileaflcio.org/ ]
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar