Bos días, América. Ola, mundo.

Si, os ceos sobre Mordor están iluminando agora.*

Hai unha sensación de alivio físico case palpable coa confirmación de que o fin da era Bush está a man.

E a elección dun afroamericano para o cargo máis alto do país é un acto de redención racial que era case inimaxinable hai dous anos.

Pero temos un longo camiño por percorrer para escapar dos Dark Days.

Cubertas por oito anos de depredación corporativa sen control, tres décadas de obsequios maníacos ao sector corporativo, caracterizados impropiamente como políticas de "libre mercado", deixaron aos Estados Unidos e ao mundo nun lugar moi perigoso.

O problema máis grave -e a proba que ben pode determinar o carácter da administración Obama, e se ten éxito ou fracaso- é a recesión cada vez máis profunda. A crise financeira empeorou a recesión e supón enormes riscos e retos propios. Non obstante, o problema de fondo non é a crise financeira, senón a recesión inducida polo estalido da burbulla inmobiliaria. Calmar os mercados financeiros non resolverá o problema económico, e os mercados financeiros non recuperarán verdadeiramente a súa posición ata que a economía se poña de novo nun rumbo sensato.

Responder ao empeoramento da recesión requirirá un programa masivo de gasto público. A magnitude da crise económica require un desembolso público proporcional. Os economistas Dean Baker e Mark Weisbrot do Centro de Investigación Económica e Política suxiren un gasto adicional de EE. UU. de entre 300 e 400 millóns de dólares, e posiblemente aínda se precise máis.

Por suposto, estas sumas astronómicas parecen máis dixeribles despois de que o Congreso acordase gastar 700 millóns de dólares no rescate de Wall Street, pero requirirán un descanso da equivocada ortodoxia imperante** sobre a importancia dos orzamentos equilibrados.

Non é tan difícil descubrir a onde deberían ir estes fondos. Deberían ampliar o seguro de desemprego e apoiar aos gobernos estatais e locais que experimentan grandes déficits de ingresos a medida que a recadación de impostos diminúe debido á redución da actividade económica. E deberían investirse para satisfacer as urxentes infraestruturas e, especialmente, as necesidades transformadoras de enerxía limpa.

É sabiduría convencional que os investimentos en infraestruturas tardan demasiado en organizarse para responder a unha desaceleración económica. Pero moitos proxectos pódense poñer en marcha rápida e facilmente; a profundidade da recesión significa que será necesario un estímulo do goberno durante algún tempo; e, con suficiente vontade política, mesmo os grandes proxectos enerxéticos --primeiro deles, unha gran rehabilitación de edificios antigos para aumentar a eficiencia enerxética- poden iniciarse rapidamente.

Para ter éxito, Obama terá que aplicar políticas máis agresivas que aquelas nas que fixo campaña. Obama fixo campaña nunha plataforma de 50 millóns de dólares para "impulsar" a economía; un investimento de 150 millóns de dólares durante 10 anos en enerxía e tecnoloxía verde; e 60 millóns de dólares en 10 anos para un banco de investimento en infraestruturas de transporte.

Estas cantidades non son suficientes. Pero houbo evidencias nos últimos meses de campaña de que o equipo de Obama percibe a profundidade da crise, e a ausencia de alternativas aos grandes gastos públicos.

No seu libro Obama's Challenge, o xornalista económico Robert Kuttner argumenta con razón que a elección de Obama é ser audaz ou fracasar.

"No frente da recuperación, un fracaso para montar un programa de desembolso público a gran escala deixaría a economía nunha recesión que se profundiza. E un programa que continuase os rescates ad hoc da administración Bush aos bancos en quiebra sen unha reforma reguladora radical simplemente invitaría a seguinte rolda de burbullas, caídas e rescates A medida que as condicións financeiras empeoran e os beneficios das empresas ordinarias diminúen, o económico entra nunha espiral descendente clásica. Esta recesión en particular é máis grave que a maioría polo colapso dos prezos da vivenda, a crise financeira e o endebedamento masivo das familias e de moitas empresas.

A elección, argumenta, é a transformación ou o estancamento.

Kuttner subliña a importancia do liderado. Le en Obama un gran potencial para cambiar os marcos ideolóxicos e preparar o país para iniciativas económicas transformadoras.

O liderado será, sen dúbida, importante, sobre todo nos primeiros tempos da administración.

Pero igualmente significativas a curto prazo -e máis importantes no tempo- serán as demandas públicas. A campaña de Obama xerou unha efusión de enerxía cívica non presenciada nos Estados Unidos desde hai dúas xeracións. Os millóns de persoas que investiron o seu tempo e esperanza en Barack Obama agora débense a si mesmos e a Obama por investir máis, esta vez para esixir que sexa todo o que esperaban e que todo o país e o mundo necesitan desesperadamente.

* Para aqueles que non están familiarizados coa referencia, Mordor é o reino do malvado Sauron no Señor dos Aneis de JR Tolkien.

** Aínda que me preparo para publicar esta columna, Steve Inskeep de NPR pregunta ao senador de Nevada, Harry Reid, cales das prioridades declaradas por Obama terá que abandonar, dadas as presións fiscais, ou se simplemente recortará todas.

Robert Weissman é editor da revista con sede en Washington, D.C Monitor multinacional, e director de Acción Esencial.

---