Na mañá da primeira guerra do Golfo (1991), acabando de escoitar a noticia do ataque estadounidense a Bagdad, entrei no meu despacho do departamento de física nun estado de adormecemento e depresión. A morte masiva e a devastación seguramente seguirían. Quedei consternado, pero non sorprendido, ao descubrir ao meu estudante de doutoramento, un activista militante do ala estudantil de Jamaat-i-Islami en Islamabad, nun estado de euforia. A vitoria do Islam, dixo, é inevitable porque Deus está do noso lado e os estadounidenses non poden sobrevivir sen alcohol e mulleres. Razoou que ningún dos dous estaría dispoñible en Iraq, e concluíu felizmente que os estadounidenses estaban condenados. Entón, pechou os ollos con reverencia e repetiu tres veces "Inshallah" (se Allah así o quere). Dúas semanas despois, despois da derrota do exército de Saddam e de 70,000 iraquís mortos, lembreille as súas predicións. Tropezou cunha explicación pero pronto desistiu. Anos máis tarde, pouco despois de obter un doutoramento razoablemente bo en teoría cuántica de campos e partículas elementais, deixou a academia e puxo as súas considerables habilidades físicas a utilizar nunha dirección moi diferente. Hoxe dirixe un departamento que se ocupa dos sistemas de guía de mísiles nunha organización de defensa que fabrica armas nucleares e mísiles de precisión.
A crenza nos milagres, e que as oracións propias poden persuadir a intervención divina en cuestións do mundo físico, é parte integrante da maioría das culturas e crenzas. Hoxe en Paquistán, onde a maior parte da poboación pasou pola educación islamizada iniciada polo xeneral Zia-ul-Haq na década de 1980, a intervención sobrenatural é amplamente responsable de calamidades e enfermidades naturais, accidentes de tráfico e accidentes de avión, adquisición ou perda de riqueza persoal, éxito ou fracaso nos exames, ou determinación de asuntos amorosos e matrimoniais. En Paquistán ningunha aeronave, xa sexa de Pakistan International Airlines ou unha compañía privada rexistrada en Paquistán, pode despegar ata que se reciten as oracións adecuadas. As guerras certamente non se poden gañar sen a axuda de Alá, pero tamén se lle encargou de gañar partidos de cricket para Paquistán.
O último mencionado é asunto serio, para que ninguén pense o contrario. E fai que o traballo do Todopoderoso sexa especialmente difícil sempre que hai musulmáns xogando no equipo do outro lado. Hafizur Rahman, un observador astuto do cricket paquistaní, lembra que cando o equipo de Paquistán gañou un partido de proba en Sudáfrica hai uns anos, para asombro dos espectadores, todos os membros do equipo postráronse no campo de cricket para agradecer a Deus. Pero este foi un acontecemento menor en comparación co frenesí nacional inducido polo Mundial de Australia; o antigo primeiro ministro, Benazir Bhutto, chamou a toda a nación a rezar por unha vitoria final. Incluso o clero, que normalmente condena o cricket como entretemento frívolo, uníuse á histeria. Cando Paquistán perdeu o partido, Chaudhry Shujaat Hussain, que chegou a ser primeiro ministro en 2004, tivo unha explicación interesante. Na súa opinión, "a canción de PTV (Televisión de Paquistán) que presumía de que gañariamos, non contiña a palabra Inshallah. Por iso perdemos".
A seca pode non ser un asunto tan importante como o cricket, pero a semana pasada o goberno de Paquistán lanzou unha advertencia: os ríos están a secar, os depósitos de auga están preto da marca de perigo e a produción de enerxía hidroeléctrica pode interromperse en breve. Aínda que escribo este parágrafo un venres pola tarde, millóns de fieis nas mesquitas de Paquistán están obedecendo o chamamento do goberno de "namaz-i-istisqa" (oracións pola choiva). O ano que vén -en lugar de construír presas, revestir canles, embarcarse en estratexias de conservación da auga ou facer algo para controlar a explosión poboacional de Paquistán- o goberno presumiblemente volverá a presionar a Deus convocando ás masas.
Choverá se rezas?
A historia dos mitos e milagres no cristianismo anterior á Reforma, do seu crecemento en fases anteriores e do seu declive baixo o pensamento renacentista, é un tema sumamente interesante e relevante para aqueles que desexan comprender o estado da ciencia e da sociedade nos países musulmáns actuais. A pregunta fundamental entón era, e segue sendo hoxe, a seguinte: suspende Deus as leis da física en resposta ás accións dos seres humanos (neste caso poden ocorrer milagres)? Ou Deus enviou os asuntos cotiáns de dirixir o universo ás leis da física que puxo en marcha ao principio (neste caso non poden ocorrer milagres)?
Seguindo o exemplo dos pensadores europeos do Renacemento, os reformadores musulmáns do século XIX, en particular Syed Ahmad Khan, argumentaron que os milagres -como se entende habitualmente- non poden nin ocorren. Como un erudito relixioso que escribiu un tafseer (interpretación) do Corán, Syed Ahmad Khan insistiu en que os milagres mencionados no Corán deben entenderse en termos alegóricos amplos e non literalmente. Seguindo a tradición mutazilita do primeiro Islam, el, xunto con varios modernistas árabes do século XIX, insistiu nunha interpretación do Corán que estivese de acordo coas verdades observadas da ciencia, eliminando así crenzas tan comúns como o de Noé. O Gran Diluvio e a baixada de Adán do ceo. Foi unha proposta arriscada que os achegou ao pensamento científico moderno, por unha banda, e á severa condena dos ortodoxos daqueles tempos. Pero esas batallas do século XIX parecen hoxe esquecidas. Mirando estes vellos escritos, un pregúntase como eses pensadores musulmáns se atreveron a comprometerse con tanta audacia en asuntos tan controvertidos. Pero si, e hoxe non nos atrevemos. Isto é un indicio da profunda regresión filosófica e intelectual do mundo musulmán durante os dous últimos séculos.
A miña discusión nun seminario recente en Lahore sobre a historia dos milagres, a causa e o efecto no antigo Islam (¡daquela había unha maior aceptación que hoxe!) e a descrición das precipitacións como un proceso físico que non pode ser influenciado pola oración, reacción furiosa dun profesor dunha universidade de elite. Posteriormente, distribuíuse un correo electrónico a todo o alumnado e máis aló, un extracto do que se reproduce a continuación:
O feito de que as precipitacións ás veces sexan causadas en resposta ás oracións é unha cuestión da experiencia humana. Aínda que non podo narrar un incidente directamente, sábeo [isto] polas observacións de persoas que non esaxeranâ¦. . O problema é que o doutor Hoodbhoy reduciu a súa mente para deixarse influenciar só por aqueles feitos que poderían explicarse pola relación causa-efecto. Ese é un clásico exemplo de prexuÃzos académicosâ¦. O noso mundo non funciona no principio dunha relación causal. Está a funcionar como o dirixe o seu Mestre. O home descubriu que, en xeral, os fenómenos físicos do noso mundo seguen o principio de causa e efecto. Non obstante, iso pode non ocorrer sempre, porque quen o dirixe nunca se comprometeu a aterse a ese principio.
Respondín cos seguintes puntos:
· O profesor X admite que nunca presenciou persoalmente a choiva como consecuencia das oracións, pero afirma con confianza que se trata dunha "cuestión de experiencia humana" porque cre que outros viron acontecer cousas pouco comúns. Ben, hai xente que está disposta a xurar que viron a pantasma de Elvis. Outros afirman que viron ovnis, bestas cornudas, aparicións, os mortos, etc. Sen discutir que algunhas destas persoas poden ser sinceras e honestas, debo subliñar que a ciencia non pode estar de acordo con esta metodoloxía. Non hai límite para o poder da imaxinación das persoas. A non ser que estes misteriosos acontecementos sexan gravados na cámara, non podemos aceptalos como feitos feitos.
· A choiva é un proceso físico (evaporación, formación de nubes, nucleación, condensación). É complicado, porque o movemento atmosférico dos gases precisa de moitas variables para unha correcta descrición. Non obstante, obedece exactamente as mesmas leis físicas que se deducen mirando os gases nun cilindro, os corpos que caen, etc. Persoalmente, estaríame máis interesado en saber se as oracións tamén poden provocar a reversión de procesos físicos moito máis sinxelos. Por exemplo, pódese facer que unha pedra caia cara arriba en lugar de para abaixo? Ou pode facerse fluír a calor dun corpo frío a un corpo quente mediante un impulso espiritual apropiado? Se as oracións poden facer que a choiva caia dun ceo azul, entón toda a física e toda a ciencia merecen ser tiradas ao lixo.
· Temo que a traxectoria do punto de vista do profe X sobre a chuvia non sexa moi boa. A Arabia Saudita segue sendo un deserto a pesar da súa evidente santidade, e os campesiños pobres de Sind pasan un momento terrible coa seca a pesar da súa sinxeleza e piedade. A xeografía, non a seriedade da oración, parece ser o factor determinante.
· A confianza na relación causa-efecto é, de feito, o fundamento mesmo da ciencia e, como científico, fíxeno plenamente. Preme a letra "T" do teu teclado e a mesma letra aparecerá na pantalla; pisa o acelerador e o teu coche acelera; salta por unha fiestra e fai dano; pon a man nun fogón e quéimase. Aqueles que dubidan da causa e do efecto fano con gran perigo persoal.
· O profe X ten razón ao dicir que moitas persoas diferentes (non só os musulmáns) cren que poden influír nos acontecementos físicos mediante a persuasión dunha autoridade divina. De feito, no contexto específico da chuvia, temos varios exemplos. Os indios vermellos tiñan os seus bailes moi elaborados para agradar ao Deus da Choiva; a xente das tribos arbustivas africanas toca os tambores e canta; e os hindús ortodoxos imploran a Ram a través de espectaculares "yagas" con centos de miles de fieis. Os seus métodos parécenme un pouco estraños, pero pregúntome se o profe X quere concederlles respecto e lexitimidade.
Por que a ciencia importa
As crenzas teolóxicas especiosas, xunto coa dependencia de milagres e supersticións, actuaron como un freo ao progreso social e moitas veces fixeron que os pobos sexan vulnerables ás depredacións do imperialismo baseado na ciencia. Os musulmáns foron os que peor padecen.
Sufocados polos colonizadores occidentais por unha banda, e polo peso da tradición por outro, os modernizadores musulmáns do século XIX en todo o mundo musulmán buscaron novas formas de revivir as súas sociedades. Reconciliar a teoloxía islámica coa ciencia foi un reto importante porque, para estes individuos pioneiros, a ciencia foi o instrumento clave para promover o pensamento racional en materia política e social. Mohammed Abduh, Rashid Rida, Jamaluddin Afghani, Syed Ameer Ali, Syed Ahmad Khan e outros intelectuais, trataron de tratar temas como a poligamia e o purdah no Islam, a cuestión da escravitude, a permisibilidade dos intereses, etc. "Por moi limitado que era, foi importante para crear finalmente unha gran elite musulmá que rompese coas normas tradicionais e formas de comportamento social.
Pero hoxe o Islam volve regresar ao pensamento e ao comportamento pre-científicos: miles de sitios web sobre ciencia e islam promoven os exemplos máis flagrantes de crackpotismo científico. Pero os musulmáns non están sós. Unha regresión similar é evidente a escala global, cun pensamento anticientífico que se encadra perfectamente coas formas agresivas de comportamento social e político e proporciona unha xustificación para as mesmas.
Este primitivismo é claramente evidente na América de George Bush, que promove o creacionismo e as nocións cristiás do feto humano. Segundo o informe bienal da National Science Foundation (abril de 2002) sobre o estado da comprensión da ciencia: o 30% dos adultos estadounidenses cren que os OVNIs son vehículos espaciais doutras civilizacións; o 60% cre no ESP; O 40% pensa que a astroloxía é científica; un 32% cre nos números da sorte; 70% acepta a terapia magnética como científica; e o 88% acepta a medicina alternativa. Esta ampla base de ignorancia permite o auxe do neoconservadurismo estadounidense e o proxecto para o Novo Século Americano; preparativos para o Armagedón; e que o xeneral Boykin en Somalia dixese "o meu Deus é máis grande que o deles".
Na India, as crenzas supersticiosas foron cultivadas activamente polo BJP e os seus aliados. Estes incluíron a creación de departamentos de astroloxía, a promoción das matemáticas e a cosmoloxía "védicas" e unha renovación dos currículos escolares. A histeria masiva, promovida polos hindús ortodoxos, acompañou o avistamento do "Home Mono", seguido de Muhnochwa, o "Rascador de Caras", e despois a presunta bebida de leite do elefante Lord Ganesh. Encargadas da noción de superioridade hindú, e das nocións salvaxes de que as divindades hindús naceran baixo certas mesquitas, as forzas hindúes organizaron o arrasamento de mesquitas e tumbas e masacraron a musulmáns e cristiáns.
En Israel, os xudeus ortodoxos foron os piares dun estado que se constrúe sobre a noción de exclusión relixiosa. O impulso de Israel pola superioridade militar total, e unha forte tradición de laicismo xudeu, mantiveron ata agora aos ortodoxos á marxe. Pero non está claro se isto pode persistir indefinidamente. Por exemplo, certos magnates do gando estadounidense levan anos traballando con homólogos israelís para tentar criar unha vaquilla vermella pura en Israel, que, pola súa interpretación do capítulo 19 do Libro dos Números, sinalará a chegada da construción do Terceiro. Templo. Se tivesen éxito, podería intensificar o xa forte movemento dentro de Israel para reconstruír o Templo, cuxo evento acendería Oriente Medio, xa que calquera novo Templo debe construírse no Monte do Templo, actual casa da Cúpula da Rocha. un lugar sagrado musulmán.
Os fanáticos de todas as persuasións (musulmáns, hindús, cristiáns e xudeus) acollen os ataques á ciencia e á razón. Os construtivistas sociais, os posmodernistas e mesmo algunhas feministas, sen querelo, déronlles aínda máis munición inventando argumentos engañosos. A mellora da condición humana esixe a volta ao razoamento crítico e á análise científica, o rexeitamento do relativismo cultural e a vontade de aceptar normas universais de ética e comportamento humano aínda en evolución.
--------
O autor é profesor de física na Universidade Quaid-e-Azam, Islamabad
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar