Fonte: Waging Nonviolence
Cando a pandemia de COVID-19 chegou e os bloqueos comezaron en marzo, unha nova clase de "traballadores esenciais" continuou a traballar por todos os Estados Unidos baixo novas condicións perigosas. A medida que saíron historias sobre traballadores que carecían de equipos de protección persoal ou EPI e traballaban en lugares de traballo ateigados, os traballadores sindicais comezaron a tomar medidas. Eles parou o traballo, organizaron baixas por enfermidade, gañaron paga por risco, protestaron polas políticas do empresario contra o COVID-19 que os deixaban inseguros e negociado para melloras.
Os sindicatos fixeron os lugares de traballo máis seguros, xa que as investigacións demostraron que os traballadores esenciais sindicalizados tiveron Mellores prácticas de traballo co COVID-19 durante a pandemia. A presenza de sindicatos fai que as condicións sexan máis seguras tamén para o público en xeral. Por exemplo, descubriuse que as residencias de anciáns sindicalizadas en Nova York tiñan un Taxa de mortalidade por COVID-30 un 19 por cento máis baixa entre os veciños. Cando a Administración de Saúde e Seguridade Laboral do Departamento de Traballo dos EUA, ou OSHA, e outras axencias gobernamentais non tomou as medidas adecuadas para protexer aos traballadores, estes traballadores tiveron que tomar medidas. Pero o 90 por cento dos traballadores estadounidenses non son membros do sindicato, e millóns destes traballadores non sindicais aínda necesitan axuda. Para moitos deles, esencial significou prescindible.
Había unha clara necesidade de atopar formas de axudar aos traballadores a afrontar este novo mundo inseguro no traballo. Foi entón cando o Comité Organizador de Emerxencias Laborais, ou EWOC, naceu. Un proxecto conxunto dos Socialistas Demócratas de América e o sindicato de traballadores de United Electrical, EWOC reclutou organizadores voluntarios para falar cos traballadores que querían organizarse en torno ás preocupacións da COVID-19. Creou un formulario de solicitude para que os traballadores o cubran, que difundiu a través das redes sociais. As consultas dos traballadores comezaron a chegar todos os días.
Organización con EWOC
Cando EWOC recibe o formulario, hai unha conversa de admisión inicial e asígnaselle un organizador avanzado para colaborar cos traballadores nun plan para organizar melloras no traballo, sobre COVID-19 ou calquera outro asunto. Isto toma a forma dunha serie de chamadas telefónicas e de Zoom nas que traballan a través do fundamentos de organización.
Dawn Tefft é un dos líderes do equipo de organizadores avanzados EWOC. Estivo implicada na Asociación de Asistentes de Graduados de Milwaukee durante o levantamento de Wisconsin de 2011, o movemento que se formou en resposta á lexislación antisindical do gobernador Scott Walker. Con todo, as masivas protestas na capital non lograron deter a nova lei. Esa experiencia ensinoulle que a protesta non era suficiente e que os traballadores e os líderes sindicais de todo o estado deberían ter feito máis para prepararse para unha onda de folga, como fixo o seu sindicato.
Ela trouxo este foco na creación de poder no lugar de traballo de base a EWOC, como parte dun equipo que desenvolveu a estratexia para organizarse cos traballadores. Nunha recente convocatoria do EWOC para voluntarios e traballadores, describiu que ao comezo dunha campaña, un organizador avanzado e os traballadores clasificarían os problemas e redactarían un conxunto de demandas. Xuntos, comezan a construír unha lista de traballadores, dividen os traballadores para contactar para pedirlles que se unan a un comité organizador ou asinan un demanda petición, e comezar a planificar unha primeira acción ou unha serie de accións en escalada. O proceso de organización constrúese en torno a conversas entre compañeiros de traballo e, ao longo destes pasos, os propios traballadores deben executar a campaña, cos organizadores de EWOC desempeñando un papel de asesoramento e mentoría.
Desde o seu lanzamento, EWOC xa conseguiu unha serie de vitorias importantes. Traballadores de Taco Bell en Michigan gañou EPI, baixa por enfermidade e paga por risco; Traballadores de Jimmy John en Utah recibiu mellores barreiras de plexiglás e regras que permiten menos clientes na tenda en cada momento; Traballadores dos supermercados Sprouts en Texas esixiu e conseguiu EPI e límites de clientes da tenda; e Traballadores da tenda de Good Vibrations en Massachusetts abordáronse as súas preocupacións co COVID-19 e outros problemas despois dunha folga de seis semanas. Aínda que a maioría destas campañas organízanse en lugares de traballo bastante pequenos, proporcionan leccións para crecer e manter a organización nos grandes empresarios, o que sempre é un reto difícil.
Levo varios meses involucrado como organizador de EWOC, falando cos traballadores para desenvolver as súas campañas. Destas conversas despréndese que a maioría dos traballadores non teñen unha comprensión sólida dos sindicatos nin do que se trata a organización do lugar de traballo. Poucas veces a xente aprende moito sobre o movemento obreiro e gran parte do que escoitan é distorsionado e filtrado a través dos medios corporativos. Para os traballadores que queren seguir adiante, foi inspirador velos comezar a aprender a arte e a ciencia da organización do lugar de traballo.
Estes traballadores enfrontáronse a unha variedade de problemas. Unha traballadora da universidade preguntouse por que o seu departamento non podía seguir traballando desde casa. Unha traballadora de venda polo miúdo deuse conta de que os problemas de coronavirus mostraban a necesidade real de ter un sindicato na súa tenda. Un traballador da clínica de saúde comezou a falar cos seus colegas sobre o perigo do novo aumento dos casos de COVID-19 e como poderían estar máis seguros no traballo.
EWOC é un experimento para executar un proxecto de organización laboral a través dunha gran rede de voluntarios fóra de sindicatos formais ou centros de traballadores.
Traballei cunha muller que traballa nunha pequena tenda de venda polo miúdo. Ela organizouse cos seus compañeiros de traballo para unha mellor política de baixa por enfermidade. "Foi moi empoderante, como traballador de baixo salario", dixo. "Moitas veces tes unha sensación de impotencia que non podes facer nada. Pero coa organización, é o único que podes facer para darte as cousas que realmente necesitas no lugar de traballo". Continuou describindo a solidariedade desenvolvida entre os seus compañeiros durante a súa loita pola baixa. "Ter conversas cos membros do equipo realmente creou esa sensación de camaradería e poder entre nós. Darse conta de que en realidade queriamos as mesmas cousas tamén foi un gran problema".
Entrevistei a outro traballador dunha axencia de servizos sociais. Os traballadores alí tiñan unha serie de problemas de seguridade co COVID-19 e outros problemas. Ela organizouse co seu departamento para escribir unha carta ao seu supervisor e gañou reunións regulares de saúde e seguridade para deseñar mellores protocolos de COVID-19, máis EPI e tempo de viaxe pago aos seus distintos lugares de traballo. Ela di que este proceso tivo un impacto tremendo e que a xente séntese máis segura para abordar problemas. Isto levou a conversas máis amplas cos traballadores doutras axencias sobre as malas condicións de traballo sistémicamente e o trato dos clientes na industria, e como poden defender e organizarse mellor cos seus clientes.
"[EWOC] realmente axudounos a darnos un marco para comprender como comezar a facer cambios sobre os problemas e queixas que temos sobre a industria do coidado e o tratamento das persoas organizando o lugar de traballo", dixo.
Este traballo non é complicado, pero é un reto. A organización baséase en algo tan básico como ter conversas cos compañeiros de traballo, pero con ollo para construír poder. Implica desenvolver relacións, avaliar as preocupacións, comprender as redes sociais do lugar de traballo, identificar líderes e axitar cara a solucións colectivas aos problemas persoais que todos teñen no traballo. Esixe forxar reivindicacións comúns e construír a confianza dos traballadores e traballadoras con accións colectivas en escalada que poidan derivar en folga se é necesario.
EWOC desenvolveu unha serie de formación para ensinar estas habilidades de organización. Considera que este proxecto non só axuda aos traballadores a mellorar agora as condicións laborais, senón que tamén difunde a comprensión do poder laboral e da acción colectiva a unha gran rede de traballadores non sindicais. Poden espallar estas habilidades e poden querer organizar ou unirse a sindicatos máis formais máis adiante. Algúns deses traballadores finalmente únense a EWOC como voluntarios.
Agora, con máis de seis meses de antigüidade, EWOC ten uns poucos coordinadores de persoal e creceu ata involucrar a centos de voluntarios que actúan como organizadores de campañas e de admisión, estrategas de medios, administradores de bases de datos, formadores, investigadores e outras funcións. Ata o momento, máis de 2,000 traballadores contactaron con EWOC e 25 campañas no lugar de traballo gañaron algunhas das súas demandas, afectando a uns 1,000 traballadores. Actualmente hai 60 campañas en marcha, e máis de 500 traballadores pasaron por algunha formación organizativa de EWOC.
Onde vai isto?
EWOC é un experimento para executar un proxecto de organización laboral a través dunha gran rede de voluntarios fóra de sindicatos formais ou centros de traballadores. Ademais, durante a pandemia este traballo de organización faise necesariamente por teléfono e en liña. Cando a pandemia resolve, EWOC terá que coordinar unha transición a algunhas conversas e eventos en persoa.
O enfoque EWOC pode verse como parte dun esforzo maior para levar a marco de organización da loita de clases de volta ao movemento obreiro, cunha política similar á dos traballadores de United Electrical. Eles e nós o sindicalismo. Isto pode parecer moi diferente das campañas estándar de organización do lugar de traballo baseadas en eleccións sindicais dirixidas polo goberno. Moitos traballadores poden conseguir melloras coa acción directa, pero nunca buscan o recoñecemento sindical oficial ou un contrato escrito. Arraigado na organización de base do lugar de traballo, o modelo EWOC é quizais o máis parecido ao "sindicalismo solidario" do Traballadores industriais do mundo.
A medida que crece a rede de traballadores que participan nas campañas asistidas por EWOC, os organizadores enfróntanse a unha serie de preguntas sobre a evolución do proxecto, incluíndo se este grupo debería converterse nunha organización de membros financiada con cotas. Necesitamos asegurarnos de que cando os traballadores gañan beneficios, manteñan un "lugar de traballo organizado" ao longo do tempo a medida que se produce a rotación, e posiblemente solidifiquen a súa vitoria mediante a sindicación e un contrato. Temos que atopar formas de aumentar os vínculos de solidariedade entre todos estes lugares de traballo e desenvolver a capacidade de iniciar unha organización exitosa en grandes empresarios con miles ou decenas de miles de traballadores. Podemos extraer algunhas leccións da crecente lista de campañas para aprender a gañar de forma máis eficaz?
EWOC está a explorar formas de incorporar traballadores das campañas directamente a estas conversacións. EWOC desenvolveu un novo modelo alentador de organización dos traballadores que tamén se basea nas tradicións laborais de base militante. Mentres seguimos con esta horrible pandemia, os traballadores están demostrando que poden salvarse. Só necesitan as ferramentas e a formación para facelo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar