Fonte: Left Voice
Ás 10:30 h. o xoves, xusto cando comezaba a quenda de noite, 1,100 mineiros das minas Warrior Met en Brookwood, Alabama, oficialmente fixo folga. Cos xefes negándose a acudir á mesa de negociación de boa fe, os traballadores están a pechar as operacións en todas as minas e instalacións de Warrior Met para esixir un mellor contrato e o fin das prácticas laborais desleais da empresa.
Voz esquerda acudiu aos piquetes no momento en que comezou a folga para falar cos traballadores que libraban esta inspiradora loita. Uns días antes, estabamos cubrindo o Unidade de sindicación de Amazon en Bessemer, a uns 30 minutos das minas. Estabamos de regreso a Nova York cando soubemos da folga no Warrior Met. Demos a volta ao coche e voltamos para apoiar esta loita e para amplificar as voces dos traballadores que poñen en perigo o seu sustento para loitar polo que saben que merecen.
Warrior Met esténdese por millas e millas de estradas sinuosas en Brookwood; as instalacións inclúen todas as partes do proceso mineiro, desde a limpeza ata a explotación mineira ata o mantemento e a formación de novos mineiros. Os traballadores en cada momento están en folga, unidos contra unha empresa que está feliz de pór en risco as súas vidas para obter inmensos beneficios. Esixen un novo contrato que aumente os salarios e ofreza aos traballadores un seguro de saúde de urxencia e outras prestacións.
Este é o primeiro contrato que negociará o sindicato nos cinco anos transcorridos desde que a mina se declaraba en bancarrota e Warrior Met comprou ao anterior propietario, Walter Energy, en 2016. O contrato que os xefes elaboraron nese momento recortou significativamente os salarios dos traballadores e a súa empresa. beneficios, incluídas as súas pensións; os traballadores víronse obrigados a aceptalo ou arriscanse a perder o seu traballo como consecuencia da compra. Pero desde entón, debido unicamente ao traballo dos traballadores, a empresa embarcou aínda máis carbón e obtivo ganancias récord nos últimos cinco anos. Incluso conseguiron obter beneficios en 2020 despois de obrigar ao Estado a clasificar aos mineiros como imprescindibles para manter as minas abertas. Non obstante, o novo contrato que ofrecen hoxe os xefes pretende en realidade descargar salarios e facer máis recortes a proteccións e beneficios.
Os traballadores están xustamente noxo polas manobras dos xefes, e nótase. Moitos deles lembran como eran as condicións de traballo antes de que Warrior Met tomase o control. Un traballador de máis idade cóntanos que fixo máis en 2009 que agora en 2021. "É coma se só fosemos números para eles", dinos outro traballador meneando a cabeza. Explica que a dirección cobra salarios e bonificacións millonarias cada ano mentres lles din aos traballadores que poñen o seu corpo en perigo cada día que non lles poden pagar máis. O CEO Walter J. Scheller III gañou 4,007,049 dólares, dos cales 1,225,091 dólares foron bonos. Estes mineiros traballan seis, ás veces sete días á semana en quendas de 12 horas, só para chegar a fin de mes. Miles, un dos mineiros, dinos que traballa entre 155 e 170 horas cada dúas semanas.
Case todos os traballadores que nos falan dinnos que as horas son insufribles. Están na mina de sol a sol, con pouco tempo para pasar coas súas familias ou facer outra cousa que descansar para a súa próxima quenda. Algúns deles percorren máis de 70 quilómetros para chegar ao traballo e outros 70 para volver a casa. Como nos conta Miles: "Teño unha filla de catro anos, amor da miña vida, e levo cinco anos na empresa. Saín da estrada e fun traballar para ela aquí, e botona de menos todo. Vivo na mina. Todo o que estamos esixindo é o que todos os demais están recibindo: unha parte, un anaco do pastel. Só queremos a nosa peza".
O contrato que teñen os mineiros agora ofrece unha lamentable cantidade de tempo libre remunerado e só tres vacacións garantidas ao ano: Noiteboa, Nadal e Acción de Grazas. O resto dos seus días libres tómanse como "vacacións flotantes". Así, mentres as súas familias se reúnen para celebrar, os traballadores do Warrior Met están a centos de metros baixo terra, obrigados a tomarse un día de descanso noutro momento, se se lles permite despegar, todo para que as minas sigan abertas, o o carbón segue fluíndo, e os beneficios dos patróns seguen crecendo.
Por se isto fose pouco, aínda co sindicato estes traballos son precarios. Os mineiros traballan nunha política de "catro folgas", o que significa que se faltan catro días de traballo dentro de 15 semanas, son despedidos automaticamente. Non importa por que: nin sequera a nota dun médico é suficiente para escusalos da súa quenda. Un traballador díxonos que cando tiña que quedarse na casa para coidar a un familiar enfermo de urxencia, aínda se lle encargaba unha folga no seu expediente. Dixo que se non fose polo sindicato, tería sido despedido hai tempo.
A política de catro folgas se estende mesmo ás lesións producidas no traballo. Unha traballadora cóntanos a historia dun compañeiro de traballo que resultou moi ferido na mina e foi trasladado ao hospital por puntos de sutura; despois de ser dado de alta do hospital, o seu xefe obrigouno a volver ao traballo ou arriscarse a outra folga no seu expediente. Pero isto é algo común; case todos os traballadores das minas, algúns que traballaron alí durante case 30 anos e outros que levan só sete semanas, teñen historia tras historia de lesións no traballo.
E non é de estrañar: realizan algúns dos traballos de maior risco. As minas Warrior Met son dúas das minas de carbón verticais máis profundas de América do Norte. Estes mineiros traballan día tras día a 2,000 pés baixo o chan. As minas tamén producen unha importante cantidade de gas metano; isto fainos valiosos para os especuladores de gas natural ávidos de lucro, pero tamén máis perigosos para os mineiros. En 2001, trece mineiros morreron nunha enorme explosión de gas. Un par dos traballadores dos que falamos para lembrar o suceso e os compañeiros de traballo que perderon. Din que a empresa era consciente nese momento de que as condicións laborais eran mortais, pero tras a explosión non cambiou moito.
Estes mineiros saben que realizan algúns dos traballos máis perigosos do país, e tamén saben que non están sendo compensados de forma xusta polos riscos que asumen seis días á semana, 8-12 horas ao día. Cheo de emoción, un traballador maior fala das condicións nas minas e do papel que xogou o sindicato para manter a salvo dos mineiros. "Loitamos polos nosos dereitos. Porque o lugar no que traballamos é un lugar perigoso. O sindicato apóianos... se non fose por eles, esa sería unha casa da morte. Iso is unha casa da morte".
Os traballadores de Warrior Met dinnos unha e outra vez que non piden nada máis que o que se merecen: queren un salario digno, beneficios e o fin das prácticas laborais mortales e explotadoras da empresa. Pero tamén saben que a dirección non se preocupa polo seu traballo nin polas súas vidas: se non defenden os seus dereitos agora, a empresa continuará ataque tras ataque ata que os traballadores non lles quede nada. Por iso é tan importante este contrato e polo que os traballadores están a facer esta folga. E por iso comprometéronse a continuar ata que se cumpran as súas demandas, aínda que a dirección faga todo o posible para romper a folga. Os traballadores dinnos que a empresa está a prepararse para contratar costras, e xa chamou a gardas de seguridade privados (e armados) e mesmo a efectivos do estado de Alabama para patrullar os terreos.
Aínda coas historias da vida nas minas e unha difícil loita por diante, os obreiros comezan esta folga con ánimo e un notable sentido de unión. Todos os traballadores recibiunos e quixeron compartir a súa historia. Para moitos deles, esta é a súa primeira folga, pero proceden dunha longa tradición de mineiros militantes. "Todo... todo isto foi construído na minería. Isto non é algo que acaba de aparecer, isto foi minando ao longo de xeracións. Todos os nosos pais e avós medraron, criamos coas minas, xa sabes”, cóntanos Miles. Aínda que todo o carbón extraído alí se exporta a outros lugares, a comunidade de Brookwood está sustentada polas minas Warrior Met e os traballadores que pasan alí os seus días e noites traballando. Os traballadores saben que contan coa solidariedade da súa comunidade nesta loita.
Tamén saben que están unidos na súa loita. Traballador tras traballador cóntanos que senten que poden gañar porque se enfrontan xuntos a Warrior Met. Os traballadores que levan sete meses nas minas están en folga xunto aos traballadores que levan máis de 30 anos. Como nos dixo un mozo mineiro: "Temos moitos mineiros experimentados aquí, levan aquí máis de 10 anos, máis de 20 anos, algúns deles. Eles experimentaron [cando as condicións eran mellores], e por iso están aquí fóra, golpeando connosco". Con iso, están preparados para permanecer nas liñas de piquete o tempo que sexa necesario para acadar un contrato xusto e gañar as súas demandas.
A folga no Warrior Met comeza como o estanse contando os resultados finais pola campaña sindical de Amazon en Bessemer. Todos os ollos están postos neste momento en Alabama, xa que se converte no epicentro da loita obreira nos Estados Unidos. O éxito nestas loitas será, e xa o fixo, fomentar outros sectores para loitar contra os ataques dos patróns e dos seus representantes. Desde Amazon ata Warrior Met, os traballadores despertan ao feito de que son esenciais e de que os xefes se benefician literalmente das súas vidas. As vitorias nestas loitas serán exemplos inestimables de como a clase traballadora pode confiar nas súas propias forzas para loitar e loitar ata por unha pequena parte do que merece. Solidariedade coa folga dos mineiros!
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar