O autor Gore Vidal gústalle chamar a este país "os Estados Unidos da Amnesia". Aínda máis que noutros lugares, o noso país formouse non polo que elixe lembrar do seu propio pasado, senón polo que elixe esquecer.
Nun país así, simplemente lembrar é un acto radical. É negarse a someterse aos anteojos que os poderes que están sempre intentando esvarar sobre o resto de nós. É subverter, implícitamente ou non, a tiranía do presente, insistir en expandir o ámbito do posible.
Se todo isto é certo, entón o historiador Eric Foner é un dos homes máis perigosos dos Estados Unidos. E na era de Trump do populismo simulado convertido en plutocracia desvergoñada, podería ser a voz máis clara sobre o que este momento significa para o noso país e como os progresistas poden avanzar.
Foner, que recentemente se retirou da Universidade de Columbia, centrou gran parte do seu traballo na Guerra Civil e as súas consecuencias. Ademais da súa influínte beca, tamén foi un comentarista político indispensable, e moitas das súas contribucións máis importantes á revista Nation aparecen no seu último libro, “Batallas pola liberdade: o uso e o abuso da historia estadounidense. A obra de Foner narra con habilidade o que el chama "un pasado útil.Esta non é a historia como propaganda, senón, en palabras de Foner, “unha conciencia histórica que pode permitirnos abordar os problemas da sociedade actual de forma intelixente”.
O resultado é a historia estadounidense contada como algo máis que unha serie de acontecementos illados. Por exemplo, a primeira contribución de Foner á Nación hai 40 anos foi un artigo sobre o caso de Sacco e Vanzetti, 50 anos despois de que a parella fose executada. "A traxedia do seu caso", escribiu, "non reside só na inxustiza que se cometeu senón no feito de que a súa execución foi unha das longas secuencias de acontecementos que parecen expulsar a súa visión utópica da vida estadounidense".
En 1993, Foner aproveitou o 130 aniversario da Proclamación de Emancipación para pedir unha "Terceira Reconstrución", despois da primeira na década de 1860, sobre a que xa escribira de forma tan convincente, e a segunda (o movemento polos dereitos civís) nos anos 1960. . Nada menos era necesario agora, escribiu, que "un esforzo nacional renovado para abordar a división racial que aflixe á nosa sociedade". Non obstante, tal esforzo requiriría "o tipo de liderado moral e coraxe política ao que esta xeración non está afeita nos seus presidentes".
A poucas semanas dos atentados do 9-S, Foner escribiu na Nación "En tempos de crise, o acto máis patriótico de todos é a defensa inflexible das liberdades civís, o dereito á disidencia e a igualdade ante a lei para todos os americanos". Lembrou que os nosos dereitos e liberdades non son agasallos do Estado, senón "a herdanza dunha longa historia de loitas" de abolicionistas, líderes obreiros, feministas e incontables outras cuxas crenzas "radicais" na liberdade e dignidade humana desafiaron un sistema inxusto. .
Do mesmo xeito, nunha carta aberta de 2015 ao senador Bernie Sanders (I-Vt.), Foner instou ao candidato presidencial a deixar de referirse a Dinamarca como a inspiración do seu socialismo democrático e dar crédito aos propios "antepasados radicais" dos Estados Unidos: abolicionistas, sufraxistas, populistas, Eugene V. Debs, os creadores do New Deal. e a Gran Sociedade e a súa loita pola igualdade económica e a xustiza social. Estas foron batallas exclusivamente estadounidenses, fundamentadas en valores exclusivamente americanos.
Hoxe, cando nos atopamos en mans do presidente máis perigosamente autoritario e corrupto da memoria, é esta historia radical a que estamos chamados de novo a recuperar. E isto xa o estamos vendo en marcha.
O día despois da escasa asistencia de Donald Trump, millóns de estadounidenses de todo o país asistiron ás marchas de mulleres no que probablemente foi o día máis grande de acción política da historia dos Estados Unidos. Poucas semanas despois, estadounidenses de todas as orixes descenderon espontáneamente aos aeroportos de todo o país para protestar contra a prohibición de facto dos musulmáns de Trump. As dúas últimas fins de semana viron a científicos, activistas, estudantes e estadounidenses comúns marchar en Washington en defensa da ciencia e da loita contra o cambio climático.
esta A mobilización masiva non está ligada a unha persoa ou figura de proa. É un movemento orgánico, con incontables grupos que xurden para resistir a un presidente que retrotraería 50 anos de progreso en igualdade, xustiza e economía xusta. Mentres Trump segue debilitando a capacidade do goberno federal para regular os contaminantes e as finanzas depredadoras, mentres impulsa a súa axenda de populista e de amizade capitalista, debemos aprender do noso pasado radical. Despois de todo, como apuntou Foner, e Os estraños comentarios de Trump sobre a Guerra Civil reforzáronse - o presidente tamén está arraigado na nosa historia, desde o Know-Nothings ata a estratexia do Sur de Nixon.
O que nos ensinan os enfrontamentos do pasado é que debemos seguir comprometidos cunha causa máis grande que calquera persoa e estar dispostos a loitar durante os próximos anos. Sobre todo, debemos comprender o noso “pasado útil” para recoller a súa inspiración.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar