A devastación de Iraq? Por onde empezo? Despois de traballar 7 dos últimos 12 meses en Iraq, aínda estou abrumado pola idea de tentar describir isto.
A guerra ilegal e a ocupación de Iraq levouse a cabo por tres motivos, segundo a administración Bush. Primeiro para as armas de destrución masiva, que aínda non se atoparon. En segundo lugar, porque o réxime de Sadam Hussein tiña vínculos con Al Qaeda, que o Sr. Bush admitiu persoalmente que nunca foron probados. A terceira razón, incrustada no propio nome da invasión, a Operación Liberdade Iraquí, foi liberar ao pobo iraquí.
Polo tanto, Iraq é agora un país liberado.
Estiven en Bagdad liberada e arredores durante 12 meses, incluíndo estar dentro de Faluya durante o cerco de abril e recibir disparos de advertencia sobre a miña cabeza máis dunha vez por soldados. Viaxei polo sur, norte e moito polo centro de Iraq. Non obstante, o que vin nos primeiros meses de 2004, cando era máis doado para un xornalista estranxeiro viaxar polo país, ofrecía un poderoso, incluso predictivo, dos horrores que virían no resto do ano (e, sen dúbida, en 2005). ben). Paga a pena regresar ao xa esquecido primeiro semestre do ano pasado e lembrar o terrible que foron as cousas para os iraquís, incluso relativamente cedo na ocupación do seu país.
Daquela, como agora, para os iraquís, a nosa invasión e ocupación foi un caso de liberación dos... dos dereitos humanos (pense: as atrocidades cometidas en Abu Ghraib que aínda se producen a diario alí e noutros lugares); liberación dunha infraestrutura en funcionamento (pense: o mal funcionamento do sistema eléctrico, as liñas de gas de moitos quilómetros de lonxitude, as augas residuais brutas nas rúas); liberación dunha cidade enteira para vivir (pense: Faluya, a maior parte da cal xa foi aplanada polo bombardeo aéreo e outros medios).
Os iraquís xa estaban amargados, confusos e existían no medio dunha desolación que viña de innumerables promesas incumpridas da administración Bush. Literalmente, todos os iraquís liberados que coñezo desde os meus primeiros días no país tiveron un familiar ou un amigo asasinado por soldados estadounidenses ou polos efectos da guerra/ocupación. Estes inclúen feitos da vida cotiá como non ter cartos suficientes para alimentos ou combustible debido ao desemprego masivo e a subida dos prezos da enerxía, ou calquera dos outros innumerables horrores causados polo mencionado anteriormente. As promesas incumpridas, as infraestruturas incumpridas e as cidades rotas de Iraq eran claramente visibles naqueles primeiros meses de 2004, e o triste é que a devastación que vin entón non fixo máis que empeorar desde entón. A vida que estaban a vivir os iraquís hai un ano, por horrible que fose, non era máis que un preludio do que ía pasar baixo a ocupación estadounidense. Os sinais de advertencia foron claros desde unha infraestrutura esnaquizada, ata todas as torturas, ata unha resistencia florecente e violenta.
Promesas rotas
Axiña foi evidente, mesmo para un novato xornalístico, mesmo neses primeiros meses do ano pasado, que a verdadeira natureza da liberación que levamos a Iraq non era noticia para os iraquís. Moito antes de que os medios estadounidenses decidiran que era o momento de informar sobre as horrendas accións acontecidas no cárcere de Abu Ghraib, a maioría dos iraquís xa sabían que os "liberadores" do seu país estaban torturando e humillando aos seus compatriotas.
En decembro de 2003, por exemplo, un home en Bagdad, falando das atrocidades de Abu Ghraib, díxome: "Por que usan estas accións? Nin sequera Saddam Hussein fixo iso! Este non é un bo comportamento. Non veñen a liberar a Iraq!" E para entón xa comezaran a circular as bromas sombrías dos asediados. No humor escuro que se fixo tan popular en Bagdad estes días, un detido de Abu Ghraib recentemente liberado que entrevistei dixo: "Os estadounidenses trouxéronme electricidade ao cú antes de que me trouxeran á miña casa!"
Sadiq Zoman é bastante típico do que vin. Levado da súa casa en Kirkuk en xullo de 2003, foi detido nun centro de detención militar preto de Tikrit antes de ser deixado en coma no Hospital Xeral Salahadin polas forzas estadounidenses un mes despois. Aínda que o informe médico que o acompañaba, asinado polo tenente coronel Michael Hodges, indicaba que o señor Zoman estaba en coma debido a un ataque cardíaco provocado por un golpe de calor, non mencionaba que a súa cabeza fora golpeada nin se notou o marcas de queimaduras que queimaron o seu pene e a planta dos seus pés, ou as contusións e marcas a modo de látego arriba e abaixo do seu corpo.
Visitei á súa esposa Hashmiya e ás oito fillas nunha casa case baleira de Bagdad. As súas pertenzas foran vendidas en gran parte no mercado negro para mantelas todas a flote. Un ventilador xiraba lentamente sobre a cama mentres Zoman miraba o teito. Un pequeno xerador de respaldo zumbaba fóra, xa que este barrio, como a maior parte de Bagdad, tiña unha media de só seis horas de electricidade ao día.
A súa filla Rheem, que está na universidade, expresou os sentimentos de toda a familia cando dixo: "Odio aos estadounidenses por facer isto. Cando levaron a meu pai quitáronme a vida. Rezo por vingarse dos estadounidenses por destruír o meu pai, o meu país e a miña vida".
En maio de 2004, cando fun á súa casa, xa tiña lugar un tribunal marcial recente dun dos soldados cómplices da tortura xeneralizada de iraquís en Abu Ghraib. Fora condenado a unha modesta prisión, pero os iraquís non estaban impresionados. Estaban convencidos unha vez máis -non de que o necesitasen- de que a administración Bush promete limpar o seu acto sobre o tratamento dos iraquís detidos non era menos baleiro que os que se lles ofreceu para axudar a construír un Iraq seguro e próspero.
O ano pasado, as promesas baleiras de facer xustiza aos implicados en actos tan atroces, xunto coas promesas de facer a prisión de Abu Ghraib máis transparente e accesible, recaeron sobre familiares angustiados que esperaban preto das portas da prisión para ver aos seus seres queridos. dentro. Baixo un abrasador sol de maio fun ata a "zona de espera" poeirenta, lúgubre e fortemente vixiada, pechada por cables de navalla, fóra de Abu Ghraib. Alí, escoitei unha historia de terror tras outra de familiares melancólicos reunidos tenazmente neste parche de terra estéril, aínda coa esperanza de que se lle concedesen unha visita con alguén dentro do horrible composto.
Sentado só sobre o duro embalado lixo do seu prato branco, o seu pano na cabeza bateando lánguidamente no vento seco e quente, Lilu Hammed mirou inquebrantablemente os altos muros da prisión próxima coma se intentase ver ao seu fillo Abbas de 32 anos. a través dos muros de formigón. Cando o meu intérprete Abu Talat preguntou se quería falar connosco, pasaron varios segundos antes de que Lilu virase lentamente a cabeza e dixese simplemente: "Estou sentado aquí no chan esperando a axuda de Deus".
O seu fillo, que nunca foi acusado dun delito, levaba 6 meses en Abu Ghraib despois dunha redada na súa casa que non producía armas. Lilu levaba un permiso de visita arrugado que acababa de obter, prometendo un reencontro co seu fillo... a tres meses de distancia, o 18 de agosto.
Xunto con todas as persoas que entrevistei alí, Lilu non atopara consolo nin no recente tribunal marcial nin na liberación duns centos de prisioneiros. "Este tribunal marcial é unha tontería. Dixeron que os iraquís podían acudir ao xuízo, pero non podían. Foi un xuízo falso".
Nese momento, un convoi de Humvees cheo de soldados, as armas apuntando ás pequenas fiestras, atravesou a porta principal do complexo penal, levantando unha enorme nube de po que axiña envolveu a todos. O pai doutro preso, a señora Samir, afastando as nubes de po, dixo: "Esperamos que o mundo enteiro poida ver a posición na que estamos agora!" e, a continuación, engadiu con queixo: "Por que nos fan isto?"
O verán pasado entrevistei a unha amable muller de 55 anos que adoitaba traballar como profesora de inglés. Levaba catro meses detida noutras tantas cárceres... en Samarra, Tikrit, Bagdad e, por suposto, en Abu Ghraib. Ela díxome que nunca se lle permitiu durmir unha noite. Foi interrogada moitas veces ao día, non lle daban comida ou auga suficientes, nin acceso a un avogado nin á súa familia. Foi maltratada verbal e psicolóxicamente.
Pero iso, aseguroume, non era o peor. Non de lonxe. O seu marido, de 70 anos, tamén foi detido e foi golpeado. Despois de sete meses de malleiras e interrogatorios, morreu baixo custodia militar estadounidense en prisión.
Ela choraba mentres falaba del. "Boto de menos ao meu marido", saloucou e ergueuse, non falando a nós senón á habitación, "boto moito de menos". Ela estreitou as mans como para botarlles auga por enriba... entón agarrou o peito e chorou un pouco máis.
"Por que nos fan isto?" preguntou ela. Ela simplemente non podía entender, dixo, o que estaba a pasar porque dous dos seus fillos tamén estaban detidos e a súa familia quedara completamente esnaquizada. "Non fixemos nada malo", berrou ela.
Coa entrevista rematada, camiñabamos cara ao noso coche para marchar cando todos nos decatamos de que eran as 10 horas, xa demasiado tarde para saír no perigoso Bagdad. Entón, ela preguntounos se non nos quedabamos a cear, mentres me daba as grazas por escoitar a súa horrible historia, polo meu tempo, por escribir sobre ela. Atopeime sen palabras.
"Non, grazas, temos que volver a casa agora", dixo Abu Talat. A estas alturas, todos estabamos chorando.
No coche, mentres conducíamos rapidamente por unha estrada de Bagdad directamente á lúa chea, Abu Talat e eu estivemos en silencio. Finalmente, preguntou: "Podes dicir algunha palabra? Tes algunha palabra?"
Non tiña ningunha. Ningunha.
Infraestrutura rota
Todo en Iraq sitúase no contexto dunha infraestrutura destrozada e unha falta case total de reconstrución. No que os estadounidenses resultan ser os mellores son, unha vez máis, promesas e propaganda. Durante o período no que a Autoridade Provisional da Coalición gobernaba Iraq desde a Zona Verde de Bagdad, os seus folletos adoitan ler como este publicado o 21 de maio de 2004: "A Autoridade Provisional da Coalición entregou recentemente centos de balóns de fútbol a nenos iraquís en Ramadi, Kerbala, e Hilla. Mulleres iraquís de Hilla coseron os balóns de fútbol, que están estampados coa frase "Todos participamos nun novo Iraq".
E aínda cando se trataba dos conceptos básicos daquel Novo Iraq, o desemprego estaba no 50% e aumentaba, as mellores zonas de Bagdad tiñan unha media de 6 horas de electricidade ao día, e a seguridade non se atopaba por ningún lado. Mesmo xa en xaneiro de 2004, antes de que a situación de seguridade levara a case total parada dos proxectos de reconstrución do momento actual, e 9 meses despois de que a guerra en Iraq rematara oficialmente, a situación xa rozaba a catastrófica. Por exemplo, a falta de auga potable era a norma na maior parte do centro e do sur de Iraq.
Daquela estiven traballando nun informe que tentaba documentar exactamente que reconstrución ocorrera no sector da auga, un sector do que Bechtel era en gran parte responsable. Esa corporación xigante fora adxudicataria dun contrato sen licitación de 680 millóns de dólares a porta pechada o 17 de abril de 2003, que en setembro se elevou a 1.03 millóns de dólares; entón Bechtel gañou un contrato adicional por valor de 1.8 millóns de dólares para estender o seu programa ata decembro de 2005.
Nese momento, cando a viaxe para os xornalistas occidentais era moito máis doado, parei en varias aldeas en ruta cara ao sur desde Bagdad polo que os estadounidenses chaman agora "o triángulo da morte" ata Hilla, Najaf e Diwaniyah para comprobar a auga potable da xente. situación. Preto de Hilla, un ancián co rostro desgastado mostroume a súa bomba de auga, sentado sen vida cun recipiente baleiro preto, xa que non había electricidade.
A auga que tiña a súa aldea estaba cargada de sal que estaba a lixiviar no abastecemento de auga porque Bechtel non cumpriu as súas obrigas contractuais de rehabilitar un centro de tratamento de auga próximo. Outra aldea próxima non tiña o problema do sal, pero as náuseas, a diarrea, os cálculos nos riles, os calambres e mesmo os casos de cólera foron en aumento. Esta tamén sería unha tendencia constante para as aldeas que visitei.
O resto desa viaxe implicou un percorrido frenético por aldeas, cada unha sen auga potable, preto ou dentro dos límites da cidade de Hilla, Najaf e Diwaniya. Hilla, preto da antiga Babilonia, ten unha planta de tratamento de auga e un centro de distribución xestionado polo enxeñeiro xefe Salmam Hassan Kadel. O señor Kadel informoume de que a maioría das aldeas da súa xurisdición non tiñan auga potable, nin tiña a canalización necesaria para reparar os seus sistemas de auga avariados, nin tiña ningún contacto con Bechtel ou os seus subcontratistas.
Falou de un gran número de persoas que baixan coa lista habitual de enfermidades. "Bechtel", díxome, "está gastando todo o seu diñeiro sen estudos. Bechtel está pintando edificios, pero isto non dá auga potable ás persoas que morreron por beber auga contaminada. Pedímoslles que en vez de pintar edificios, nos dean unha bomba de auga e a utilicemos para dar servizo de auga a máis xente. Non tivemos ningún cambio desde que chegaron os americanos. Sabemos que Bechtel está a perder cartos, pero non podemos demostralo".
Noutra pequena aldea entre Hilla e Najaf, 1,500 persoas bebían auga dun regato sucio que pasaba lentamente polas súas casas. Todos tiñan disentería; moitos tiñan pedras nos riles; un número sorprendente, o cólera. Un veciño, que sostiña a un neno enfermo, díxome: "Era moito mellor antes da invasión. Daquela tiñamos vintecatro horas de auga corrente. Agora estamos bebendo este lixo porque é todo o que temos".
Á mañá seguinte atopoume nunha aldea dos arredores de Najaf, que estaba baixo a responsabilidade do centro de auga de Najaf. Cavábase no chan un gran buraco onde os veciños aproveitaban as tubaxes xa existentes para extraer a auga. O burato sucio enchíase pola noite, cando se recollía a auga. Esa mañá, os nenos estaban de brazos cruzados ao redor do burato mentres as mulleres recollían os residuos de auga sucia que se atopaban no fondo. Todo o mundo, ao parecer, padecía algunha enfermidade nacida na auga e varios nenos, segundo me informaron os veciños da aldea, morreron ao tentar cruzar unha estrada transitada ata unha fábrica próxima onde había auga limpa.
En xuño, seis meses despois, visitei o hospital Chuwader, que entón trataba unha media de 3,000 pacientes ao día na cidade de Sadr, o enorme barrio de Bagdad. O doutor Qasim al-Nuwesri, o xefe de xerente alí, comezou pronto a describir as loitas que enfrontaba o seu hospital baixo a ocupación. "Estamos escasos de todos os medicamentos", dixo e sinalou que poucas veces isto ocorrera antes da invasión. “Está prohibido, pero ás veces hai que reutilizar os IV, incluso as agullas. Non temos opción".
E despois, por suposto, el, como os outros doutores cos que falei, puxo a relucir o seu horrible problema da auga, a non dispoñibilidade de auga non contaminada en ningún lugar da zona. "Por suposto, temos a fiebre tifoidea, o cólera, os cálculos nos riles", dixo de forma natural, "pero agora mesmo temos a moi rara Hepatite Tipo E... e tornouse común na nosa zona".
Saíndo das rúas cheas de sumidoiros e de lixo da cidade de Sadr pasamos por un muro con pintura con spray "Vietnam Street". Xusto debaixo estaba a frase, obviamente dirixida aos liberadores estadounidenses, "Faremos as túas tumbas neste lugar".
Hoxe, en canto ao colapso das infraestruturas, outras áreas de Bagdad están empezando a sufrir como o facía entón Sadr City, e aínda o fai en gran medida. Aínda que os proxectos de reconstrución previstos para Sadr City recibiron un financiamento maior, a maioría das veces hai poucos indicios de que se faga ningún traballo, como é o caso da maior parte de Bagdad.
Aínda que unha crise de combustible en curso atopa a xente esperando ata dous días para encher os seus tanques nas gasolineiras, toda a cidade funciona con xeradores a maior parte do tempo, e moitas zonas menos favorecidas como Sadr City só teñen catro horas de electricidade ao día. .
Cidades rotas
As duras tácticas das forzas de ocupación convertéronse nun lugar común da vida iraquí. Entrevistei a persoas que dormen habitualmente coa roupa porque as redadas a domicilio son a norma. Moitas veces, cando as patrullas militares son atacadas por combatentes da resistencia nas cidades de Iraq, os soldados simplemente abren fogo ao chou contra calquera cousa que se move. Máis comúnmente, as fortes vítimas civís ocorren por ataques aéreos das forzas de ocupación. Estas horribles circunstancias provocaron máis de 100,000 vítimas civís iraquís na ocupación de menos de dous anos.
Despois está Faluya, unha cidade das que tres cuartas partes foi bombardeada ou bombardeada ata converterse en cascallos, unha cidade en cuxas ruínas continúan os combates aínda que a maioría dos seus residentes aínda non poden volver ás súas casas (moitos dos cales non xa existen). As atrocidades cometidas alí no último mes son, en moitos sentidos, similares ás observadas durante o fracaso asedio da Mariña dos Estados Unidos á cidade o pasado mes de abril, aínda que a unha escala moito maior. Esta vez, ademais, informes de familias dentro da cidade, xunto con probas fotográficas, apuntan cara ao uso de armas químicas e de fósforo por parte do exército estadounidense, así como bombas de racimo alí. Aos poucos veciños aos que se lles permitiu regresar na última semana de 2004 entregáronlles folletos producidos polo exército que lles indicaban que non comeran ningún alimento do interior da cidade nin que beberan a auga.
O pasado mes de maio, no Hospital Xeral de Faluya, os médicos faláronme do tipo de atrocidades que se produciron durante o primeiro asedio da cidade que durou un mes. O doutor Abdul Jabbar, cirurxián ortopédico, dixo que era difícil facer un seguimento do número de persoas que trataban, así como do número de mortos, debido á falta de documentación. Isto foi causado principalmente polo feito de que o hospital principal, situado no lado oposto do río Éufrates da cidade, foi pechado polos marines durante a maior parte do mes de abril, tal e como sería de novo en novembro de 2004.
Estimou que polo menos 700 persoas morreron en Faluya durante ese abril. "Eu mesmo traballei en cinco dos centros [clínicas sanitarias comunitarias], e se recollemos os números destes lugares, entón este é o número", dixo. "E hai que ter en conta que moitas persoas foron soterradas antes de chegar aos nosos centros".
Cando o vento sopraba dende o próximo barrio de Julan da cidade, o fedor pútrido dos corpos en descomposición (un cheiro evidentemente unha vez máis propio da cidade) non fixo máis que confirmar a súa declaración. Mesmo entón, o doutor Jabbar insistía en que avións estadounidenses lanzaran bombas de racimo sobre a cidade. "Moitas persoas resultaron feridas e mortas polas bombas de acio. Por suposto que usaron bombas de racimo. Escoitámolos así como as persoas tratadas que foron golpeadas por eles!”.
O doutor Rashid, outro cirurxián ortopédico, dixo: "Non menos do sesenta por cento dos mortos eran mulleres e nenos. Podes ir a ver as tumbas por ti mesmo". Xa visitara o Cemiterio dos Mártires e, de feito, observara as numerosas tumbas diminutas que claramente foran cavadas para os nenos. Estivo de acordo co doutor Jabbar sobre o uso de bombas de racimo e engadiu: "Vin as bombas de racimo cos meus propios ollos. Non necesitamos ningunha proba. A maioría destas bombas caeron sobre os que entón tratamos".
Falando da crise médica que tivo que facer fronte o seu hospital, sinalou que durante os primeiros 10 días de loita o exército estadounidense non permitiu ningunha evacuación de Faluya a Bagdad. Dixo: "Mesmo trasladar pacientes na cidade era imposible. Podes ver as nosas ambulancias fóra. Os seus francotiradores tamén dispararon contra as portas principais dun dos nosos centros". Varias ambulancias estaban efectivamente no aparcadoiro do hospital, dúas delas con buratos de bala no parabrisas.
Ambos os médicos dixeron que non foran contactados polo exército estadounidense, nin que os militares lles entregaran ningunha axuda. O doutor Rashid resumiu a situación deste xeito: "Só envían bombas, non medicamentos".
Cando camiñaba ata o noso coche nun momento no que xa era a desolación de Faluya, un home tiroume do brazo e gritou: "Os americanos son vaqueiros! Esta é a súa historia! Mirade o que lles fixeron aos indios! Vietnam! Afganistán! E agora Iraq! Isto non nos sorprende".
E iso, por suposto, foi antes de que comezase o cerco total da cidade en novembro de 2004. A campaña de abril en Faluya, que resultou nun aumento da resistencia demostrou -como tantas outras cousas neses primeiros meses de 2004- non ser máis que un presaxio de cousas por vir a unha escala moito maior. Aínda que o obxectivo do asedio máis recente era sufocar a resistencia e achegar unha maior seguridade para as eleccións previstas para o 30 de xaneiro, o resultado como en abril foi todo menos seguridade.
A raíz da destrución de Faluya, a loita simplemente estendeuse a outros lugares e intensificouse. As familias foxen agora de Mosul, a terceira cidade máis grande de Iraq, por mor dunha advertencia dunha próxima campaña aérea contra os combatentes da resistencia. Polo menos un coche bomba ao día é agora a norma na capital. Os enfrontamentos estalan con mortal regularidade en Bagdad, así como en cidades como Ramadi, Samarra, Baquba e Balad.
A intensificación é de dúas caras. Con cada trinquete cara arriba na violencia, as tácticas do exército estadounidense só se fan máis duras e, como o fan, a resistencia iraquí segue crecendo en tamaño e eficacia. Calquera tipo de "asedio" a Mosul só se sumará a esta dinámica.
A pesar do apagón mediático tras o recente asalto a Faluya, as historias de cans comendo corpos nas rúas da cidade e de mesquitas destruídas estendéronse por Iraq como unha reguero de pólvora; e informes como estes só subliñan o que a maioría da xente en Iraq cre agora: que os liberadores non se converteron máis que en brutais ocupantes imperialistas do seu país. E entón a resistencia crece aínda máis.
Con todo, entre os iraquís, a crecente resistencia foi prevista hai moito tempo. Un momento revelador para min chegou o pasado xuño no medio dos atentados suicidas diarios con coches bomba en Bagdad. Mentres as imaxes de coches con cristais rotos e buratos de bala no cadro pasaban por unha pantalla de televisión, o meu tradutor Hamid, un home maior que xa estaba canso da violencia, dixo suavemente: "Comezou. Estes son só o comezo, e non pararán. Mesmo despois do 30 de xuño". Esa, por suposto, foi a data da prometida entrega da "soberanía" a un novo goberno iraquí, despois do cal, os funcionarios estadounidenses auguraron fervorosamente, a violencia no país comezaría a diminuír. O mesmo patrón de predición e de realidade contraria pódese ver agora en relación ás vindeiras eleccións.
Hai tres semanas, un amigo meu que é un xeque de Baquba visitoume en Bagdad e almorzamos con Abdulla, un profesor maior que é amigo seu. Mentres estabamos comendo, Abdulla expresou un sentimento que agora se escoita. "Os moiahidines", dixo, "están loitando polo seu país contra os estadounidenses. Esta resistencia é aceptable para nós".
A administración Bush aumentou recentemente as súas tropas en Iraq de 138,000 a 150,000, co fin, segundo os funcionarios, de proporcionar maior seguridade para as próximas eleccións. Estes aumentos de tropas tamén ocorreron en Vietnam. Daquela chamábase escalada.
O que me pregunto é se escribirei o próximo mes de xaneiro unha peza que aínda se chama "Iraq: The Devastation", na que estes últimos terribles meses de 2004 (do que a primeira metade do ano non foi máis que un presaxio) demostrarán á súa vez. pero un gusto preditivo dos horrores por vir? E entón o 2006 e o 2007?
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar