OXFORD, Miss. - Ao meu vello amigo Ray Smithhart encantaríalle a ironía de que o fabricante Nissan, que loita contra os sindicatos, fixera un agasallo de 100,000 dólares ao Instituto Medgar e Myrlie Evers.
Coñecido nos seus últimos anos como o "decano dos organizadores laborais de Mississippi", Smithhart traballou en estreita colaboración co mártir dos dereitos civís Medgar Evers a finais da década de 1950 e principios da década de 1960, forxando un vínculo entre os movementos laborais e de dereitos civís que o propio Martin Luther King Jr. viu. como clave para o futuro de ambos.
"Medgar Evers díxome que era o primeiro home branco que falou con el", díxome Smithhart durante unha entrevista o ano antes de morrer aos 88 anos en 2005. "Tivemos boas relacións".
Por iso debe estar sorrindo no ceo. Nissan, sindicalizada en todo o mundo pero que loita contra a sindicalización na súa planta de Canton, Mississippi, fixo a súa doazón ao Instituto Evers o mes pasado. "Esta organización fala e analiza a educación xuvenil, a diversidade e a reconciliación racial, e esas son as mesmas cousas que Nissan mira", dixo o portavoz de Nissan, Jeffrey Webster.
Se Smithhart estivese vivo hoxe, probablemente pediría a Nissan que investigase máis a fondo as crenzas de Medgar Evers. "Todas as persoas necesitan os seus dereitos civís, especialmente as persoas traballadoras", dixo Smithhart, que exerceu como presidente dun local de United Rubber Workers e secretario-tesoureiro da AFL-CIO estatal.
Mississippi e a nación están marcando os 50th aniversario do asasinato de Evers cunha longa serie de homenaxes ao falecido activista e secretario de campo da NAACP de Mississippi. Evers foi asasinado diante da súa casa en Jackson, Mississippi, o 12 de xuño de 1963. Entre os eventos inclúense a cea anual Medgar Evers en Jackson o próximo mes. Entre os presentes estará o actor de Hollywood e activista laboral Danny Glover, un defensor vocal do esforzo sindical de Nissan.
"Penso en Medgar Evers", dixo Glover nunha reunión de traballadores prosindicais de Nissan o pasado xullo. "Tiña só 37 anos cando morreu. Medgar Evers estaría aquí apoiándote".
Activistas, líderes comunitarios e United Auto Workers estiveron creando apoios para que Nissan permita unha elección xusta para os 5,000 traballadores da súa planta de Canton. Os traballadores aseguran que a empresa xa está a realizar unha intensa campaña antisindical dentro da planta que inclúe reunións individuais cos directivos, vídeos e ameazas de peche de plantas e despedimentos se os traballadores optan por afiliarse a un sindicato.
O CEO de Nissan, Carlos Ghosn, opúxose á sindicación nas plantas da compañía en Mississippi e Tennessee aínda que a súa forza de traballo noutras partes do mundo está en gran parte sindicalizada.
A UAW levou a historia de Cantón ao mundo. Celebráronse concentracións en Atlanta, Nova York, Detroit e ata Brasil. Centos de persoas acudiron a unha reunión de estilo evanxélico no Tougaloo College en xaneiro que contou con Glover, así como unha serie de predicadores, estudantes, activistas e traballadores.
O agasallo de 100,000 dólares ao Instituto Evers pode ser un sinal de que Nissan está a sentir a presión. A compañía tamén anunciou recentemente unha subvención de educación de 500,000 dólares ao Distrito Escolar Público de Cantón. Nissan reportou 84.4 millóns de dólares en ingresos netos e 4.37 millóns de dólares en beneficio operativo durante os nove meses que finalizaron en decembro de 2012.
Non obstante, as relacións de Nissan con Canton, predominantemente negras, non son nada boísimas. Os esforzos dos lexisladores estatais para apoiar unha expansión da planta de 100 millóns de dólares e un plan de apoio aos provedores no condado de Madison irritaron aos líderes políticos locais, que aínda están molestos pola prohibición apoiada polo estado de que Canton se anexione a planta.
As entregas en efectivo de Nissan, por benvidas que sexan, non din nada sobre a cuestión fundamental dos dereitos dos traballadores, en si unha cuestión de dereitos civís.
Evers morreu na causa deses dereitos. Smithhart tamén estaba na primeira liña, integrando fontes de auga, presionando aos líderes de Jackson para que contratasen policías negros. En 1962, os matones dispararon 200 perdigones contra o coche de Smithhart preto de Ripley. Un xefe da policía de Port Gibson díxolle que "ninguén volvería saber del se non saía da cidade.
"Non deixaría que as forzas antisindicais me intimidasen", dixo Smithhart. "Pisteime na miña posición e non lles gustou".
Claude Ramsay, presidente estatal da AFL-CIO daquela e outro asociado de Evers, díxome isto durante unha entrevista de 1981: "Chamábanme e ameazábanme. Manteña unha escopeta de dobre cañón no chan do meu coche, e eu díxolles que levaría polo menos dous deles comigo".
O movemento obreiro "transformou a miseria e a desesperación en esperanza e progreso", dixo unha vez Martin Luther King Jr. "As dúas forzas liberais máis dinámicas e cohesionadas do país son o movemento obreiro e o movemento de liberdade negra".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar