Durante os últimos meses, axentes de Inmigración e Control de Aduanas (ICE) levaron a cabo redadas de inmigración ben difundidas en fábricas, envasadoras de carne, servizos de conserxería e outros lugares de traballo que empregan inmigrantes. O ICE chama criminais aos traballadores, porque a lei de inmigración prohibe aos empresarios contratalos.
Pero aínda que os traballadores son deportados e moitas veces deben deixar os seus fillos con familiares, ou mesmo con estraños, non esperes ver aos seus empregados ir ao cárcere. Ademais, ICE non pode, nin o fará, deportar aos 12 millóns de traballadores indocumentados do país. Isto pararía rapidamente moitas industrias. En cambio, estas redadas teñen un propósito político.
O pasado outono, despois de que os axentes asaltasen as plantas envasadoras de carne de Swift & Company, o secretario da Patria, Michael Chertoff, dixo aos medios que as deportacións mostrarían ao Congreso a necesidade dunha "seguridade fronteira máis forte, unha aplicación interior eficaz e un programa de traballadores temporais". Bush quere, dixo, "un programa que permita que as empresas que necesitan traballadores estranxeiros, porque doutro xeito non poden satisfacer as súas necesidades laborais, poidan incorporar a eses traballadores nun programa regulado".
Na súa recente visita a México, o presidente Bush volveu propoñer novos programas de traballadores invitados. Permitiría que as corporacións e os contratistas contratasen a centos de miles de traballadores ao ano fóra dos EE.UU.
A semana pasada, os congresistas Luis Gutiérrez (D-Ill.) e Jeff Flake (R-Ariz.) presentaron un proxecto de lei no Congreso que establecería o tipo de programa de traballadores invitados que pide o presidente. As corporacións poderían traer 400,000 traballadores invitados ao ano, mentres que o tipo de sancións que levaron á onda de redadas no lugar de traballo serían postos en esteroides.
Os esquemas laborais como este teñen unha longa historia. De 1942 a 1964, o programa bracero recrutou inmigrantes temporais, que eran explotados, enganados e deportados se intentaban facer folga. Os produtores enfrontáronos aos traballadores que xa estaban no país para baixar os salarios. César Chávez e outros líderes latinos fixeron campaña para que se derrogase o programa.
Os defensores dos programas actuais evitan a amarga etiqueta de "bracero" e chámanos de "traballador invitado" ou "traballador esencial" ou simplemente esquemas de "traballador novo". Non se pode limpar unha realidade desagradable, porén, renomeándoa.
Os programas de traballadores invitados son esquemas de baixos salarios, destinados a proporcionar abundante man de obra aos empresarios corporativos, a un prezo que queren pagar. As empresas non contratan traballadores invitados para que lles poidan pagar máis, senón para pagarlles menos. Segundo Rob Rosado, director de asuntos lexislativos do American Meat Institute, os envasadores de carne queren un programa de traballadores invitados, pero non unha garantía salarial básica para eses traballadores. "Non queremos que o goberno estableza os salarios", di. "O mercado determina os salarios".
O informe recente do Southern Poverty Law Center, Close to Slavery, mostra que os programas actuais de traballadores invitados permiten aos contratistas laborais manter listas negras de traballadores que traballan lentamente ou reclaman os seus dereitos. Os avogados do interese público pasan anos nos xulgados, tratando só de recuperar os salarios dos inmigrantes estafados. Mentres tanto, o Departamento de Traballo case nunca descertifica aos contratistas que abusan dos traballadores.
A AFL-CIO oponse aos programas de traballadores invitados e di que os inmigrantes deberían recibir visados de residencia permanente, para que teñan dereitos laborais e poidan converterse en membros normais das comunidades nas que viven. Desde 1999, a AFL-CIO pediu a legalización dos 12 anos. millóns de persoas que viven nos Estados Unidos sen documentos. A maioría dos sindicatos opóñense ás sancións dos empresarios e ás recentes redadas de inmigración, porque adoitan ser usados para ameazar e castigar aos traballadores cando falan por mellores salarios e condicións.
Hoxe máis de 180 millóns de persoas no mundo xa viven fóra dos países onde naceron. Nos países que son as principais fontes de migración a EE. UU., os acordos comerciais como o TLCAN e as reformas económicas baseadas no mercado desarraigaron a centos de miles de agricultores e traballadores, deixándolles poucas opcións máis que vir ao norte.
Unha política racional de inmigración debería acabar coas políticas comerciais e de investimento no exterior que producen pobreza e desprazan persoas. Nos EUA, a política de inmigración debería facer fincapé nos dereitos e a igualdade, e protexer a todas as familias e comunidades, tanto de inmigrantes como de nativos.
Usar as redadas de inmigración como táctica de presión para que o Congreso aprobe os programas de traballadores invitados non é un uso lexítimo da execución. Socava os valores familiares e comunitarios que defende este país.
_______
David Bacon é un fotoxornalista de California que documenta o traballo, a migración e a globalización. O seu libro Communities Without Borders acaba de ser publicado por Cornell University/ILR Press.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar