Son un firme partidario do seguro de saúde universal e un fan da administración Obama. Pero estou horrorizado polo acordo que a Casa Branca fixo co brazo de lobby da industria farmacéutica para comprar o seu apoio.
A semana pasada, despois de ser informado no Los Angeles Times, a Casa Branca confirmou que prometeu a Big Pharma que calquera lexislación sanitaria impedirá ao goberno usar o seu enorme poder adquisitivo para negociar prezos máis baixos dos medicamentos. Ese é basicamente o mesmo acordo que acadou George W. Bush ao conseguir o beneficio de medicamentos de Medicare, e demostrouse que é unha bonanza para a industria farmacéutica. A continuación será unha bonanza aínda maior, tendo en conta todos os boomers que se inscribirán en Medicare durante a próxima década. E será unha mina de ouro se o acordo se estende a Medicaid, que se ampliará na maioría das versións das contas sanitarias que agora emerxen do Congreso, e a calquera opción pública que se poida incluír. (Non sabemos ata onde se estende o acordo máis aló de Medicare porque os seus detalles non se fixeron públicos).
Permíteme lembrarche: calquera bonanza para a industria farmacéutica significa custos máis elevados de coidados de saúde para o resto de nós, que é unha das razóns polas que os críticos dos plans de saúde emerxentes, incluída a Oficina de Orzamentos do Congreso, están tan preocupados polo seu fracaso para frear adecuadamente. futuros custos sanitarios. Sen dúbida, como parte do seu acordo coa Casa Branca, Big Pharma prometeu aparentemente reducir os custos futuros dos medicamentos en 80 millóns de dólares. Pero nin a industria nin a Casa Branca nin ningún comité do Congreso anunciaron exactamente onde se mostrarán os 80 millóns de dólares en aforro nin como se aplicará esta parte do acordo. En calquera caso, podes apostar que a bonanza Big Pharma recollerá con creces os 80 millóns de dólares. Se non, por que tería acordado?
A cambio, Big Pharma non só apoia a atención sanitaria universal. Tamén está a gastar moito diñeiro en publicidade de radio e televisión en apoio. O New York Times do domingo informa que Big Pharma orzamentou 150 millóns de dólares para anuncios televisivos que promoven o seguro médico universal, a partir deste agosto (é máis diñeiro do que John McCain gastou en publicidade televisiva na campaña presidencial do ano pasado), despois de ter gastado xa un paquete a través de grupos de defensa. como Healthy Economies Now e Families USA.
Quero un seguro médico universal. E despois de ter un asento na primeira fila en 1994, cando Big Pharma e o resto do complexo da industria sanitaria loitaron contra ela, podo dicirche de primeira man o grande e eficaz que pode ser o ataque. Entón, agradezo o apoio de Big Pharma nesta ocasión, e gústame que a industria estea facendo o contrario do que fixo a última vez, e emitindo anuncios para persuadir ao público da razón do esforzo da Casa Branca.
Pero tamén me preocupa a democracia, e o acordo entre Big Pharma e a Casa Branca preocúpame francamente. Xa é bastante malo cando os lobbys da industria sacan concesións aos membros do Congreso, o que ocorre todo o tempo. Pero cando unha industria obtén concesións secretas da Casa Branca a cambio dunha promesa de prestar o apoio da industria a unha lexislación clave, estamos en grandes problemas. Iso chámase extorsión: unha industria está a utilizar a súa capacidade para ameazar ou impedir a lexislación como un medio para modificar esa lexislación para o seu propio beneficio. E faino no máis alto do noso goberno, no despacho do presidente.
Cando o apoio da industria vén cunha campaña publicitaria patrocinada pola industria a favor desa lexislación, a ameaza para a democracia é aínda maior. Os cidadáns acaban pagando por anuncios destinados a persuadirlles de que a lexislación é do seu interese. Neste caso, eses pagos veñen en forma de prezos de medicamentos que serán máis altos que noutros casos, estendéndose anos no futuro.
Non quero ser puritano con todo isto. A política é un xogo duro no que os medios e os fins adoitan mesturarse e fundirse. Quizais o acordo da Casa Branca con Big Pharma sexa un paso necesario para conseguir calquera cousa que se pareza ao seguro de saúde universal. Pero se é o caso, a nosa democracia está en pésimo estado. Canto tempo ata que as grandes industrias e os seus grupos de presión en Washington se volvan tan poderosos politicamente que estes acordos secretos coa industria da Casa Branca son requisitos previos para calquera lexislación importante? Cando se converterá nunha práctica habitual que tales acordos se acheguen con centos de millóns de dólares en publicidade televisiva patrocinada pola industria deseñada para persuadir ao público de que a lexislación é do interese público? (Calquera demócrata e progresista que poida estar lendo isto debería preguntarse como se sentirá cando un republicano da Casa Branca recorte tales acordos para avanzar nas súas propias prioridades lexislativas).
Estamos nun camiño precario, e onde queira que leve, non é cara á democracia.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar