Fonte: Independent Media Institute
Austin, TX/EUA-31 de maio de 2020: protesta pola morte de George Floyd e Mike Ramos
Foto de Vic Hinterlang/Shutterstock
Sen teito nos EE.UU., que foi xa en ascenso antes da pandemia de COVID-19, aumentou en 2020, exacerbada polas realidades económicas da pandemia. Austin, Texas, non é unha excepción, cunha estimación Aumento do 11 por cento en persoas sen fogar contabilizadas na cidade e no condado de Travis entre 2019 e 2020, segundo o reconto puntual (PIT) informado no Austin American-Statesman. De Austin poboación de aproximadamente 1 millón, calcúlase que 2,500 persoas viven sen fogar nunha noite determinada, segundo o informe de 2020. Conta de PIT. O membro do Concello de Austin, Gregorio Casar, di que este é un número que "unha comunidade de [máis de] un millón de persoas debería poder coidar".
Nun esforzo para facelo, a cidade de Austin estivo comprando hoteis infrautilizados e transformándoos en vivendas e servizos para persoas sen fogar. Nun Reunión 4 de febreiro, o Concello de Austin aprobou a compra dun cuarto hotel, que proporcionará 150 novas vivendas á poboación sen fogar da cidade. Casar di que a cidade ten previsto avanzar na compra dun quinto e un sexto hotel no futuro.
"Atopamos recursos suficientes no orzamento da cidade para adquirir máis hoteis porque realmente cremos que é unha estratexia para reducir significativamente o número de persoas sen fogar na cidade", afirma.
Ademais de proporcionar vivendas a longo prazo e de transición ás persoas sen fogar, os hoteis adquiridos pola cidade tamén proporcionarán servizos de apoio, incluíndo servizos de saúde mental, servizos de trauma e servizos de traballo.
"Estamos traballando con grupos comunitarios de confianza e organizacións sen ánimo de lucro para ofrecer servizos nos hoteis porque sabemos que hai moitas persoas que sufriron un trauma real mentres vivían na rúa e que necesitan apoio para que a súa falta de fogar poida acabar definitivamente", dixo Casar. di. "E despois hai moitas outras persoas que só necesitan unha conexión cun traballo e un enderezo estable durante un tempo para poder volver a poñerse en pé".
Segundo Tara Pohlmeyer, directora de comunicacións do conselleiro Casar, Atención Integral Cáritas de Austin enviaron cartas de interese en operar os hoteis e prestar servizos, e a División de Servizos para persoas sen fogar (HSD) prevé negociar un contrato cun provedor/operador de servizos para cada hotel en abril.
Di que aínda que os refuxios ofrecen un servizo importante, moitas veces, só están abordando o problema temporalmente. O plan dos hoteis reconvertidos é que sirvan como unha solución de vivenda máis permanente, para atender as necesidades reais de cada persoa que aloxan.
"Esa é a forma en que podemos reducir a cantidade de persoas sen fogar na cidade, en lugar de simplemente ocultala, ou mover [a poboación sen fogar] mentres crecen os números", di Casar.
Para pagar estes servizos de apoio, a cidade reasignará dólares orixinalmente asignados ao orzamento da policía, como parte do seu proxecto para reimaxinar a seguridade, en resposta ao movemento Black Lives Matter (BLM) e á demanda pública. O financiamento para as operacións e servizos dos hoteis procederá de Austin Public Health, utilizando unha parte do 6.5 millóns de dólares adicionais engadidos ao orzamento do ano fiscal 2021 para abordar a situación de sen teito durante os esforzos do concello por reimaxinar a seguridade pública.
"Nunca tivemos tanta xente involucrada no goberno local antes [o movemento BLM]", di. "Houbo decenas de miles de persoas que contactaron só coa miña oficina. Nas semanas de protesta durante o verán [en 2020], tivemos centos de persoas que declararon en xuntas do concello, durante horas, sobre os cambios que nos chamaban a facer. Creo que iso foi moi importante. Cambiou todas as nosas perspectivas. A comunidade aquí en Austin estános chamando a ser verdadeiros líderes para a nosa comunidade e para as persoas de todo o estado e de todo o país. Creo que Austin respondeu ao chamamento para transformar os orzamentos policiais dun xeito que moi poucas cidades de todo o país fixeron".
Casar di que aínda que as cidades adoitan ter os dólares para facer o investimento de capital en propiedade para albergar ás persoas sen fogar, o financiamento a longo prazo para operar eses edificios e proporcionar servizos de apoio adoita ser o desafío. El di antes do movemento BLM do verán pasado, que presionaron ás cidades de todo o país para que reasignasen os fondos policiais en servizos de apoio, un dos maiores desafíos de Austin en relación á falta de fogar estivo relacionado con atopar ese financiamento a longo prazo.
"Os dólares do orzamento da policía van proporcionar os servizos e operar os hoteis", di. "Non importa cantos cambios eu e algúns outros tentamos facer no orzamento nos últimos anos, moitas veces esforzámonos por facer un cambio realmente transformador porque tantos dólares quedan envoltos no orzamento da policía. O ano pasado, por fin tivemos a oportunidade de repensar ese orzamento e recoñecer que estabamos gastando tantos dólares en encarcerar a xente que está sen teito e en controlar a xente que está sen teito, pero iso en realidade non reduce o número de persoas sen fogar.
Entre os catro hoteis que adquiriu a cidade, hai unhas 300 habitacións, algunhas das cales poderían albergar un par de persoas, e moitas delas só unha persoa. O plan é que a cidade siga comprando hoteis adicionais e amplíe os programas ofertados, di Casar.
"Temos que sacar a centos de persoas da rúa este ano", di Casar. "Creo que iso marcaría unha diferenza realmente significativa".
o clima invernal extremo experimentado en Texas ata febreiro e marzo fai que a necesidade de ofrecer un abrigo seguro e servizos de apoio ás persoas que viven na rúa sexa aínda máis urxente.
"Nunha cidade tan próspera como Austin, ninguén debería ter que vivir na rúa, e punto. Iso quedou aínda máis claro cando vimos a xente aínda durmindo debaixo das pontes cando sabiamos que chegaban temperaturas de cero graos, e ás veces había hoteis ou edificios iluminados ao outro lado das rúas onde poderían hospedarse con seguridade ", di Casar. "Claramente xa é tan perigoso vivir ao aire libre e sen casa, e estes fenómenos meteorolóxicos extremos deixan aínda máis claro por que podemos e debemos reorganizar os nosos recursos e as nosas prioridades para asegurarnos de que todo o mundo teña un lugar onde descansar pola noite. é seguro".
April M. Short é editora, xornalista e editora e produtora de documentais. É bolseira de escritura en Economía local da paz, un proxecto do Independent Media Institute. Anteriormente, actuou como editora xerente en AlterNet, así como como escritora de persoal senior premiada para o semanario de Santa Cruz, California. O seu traballo foi publicado co San Francisco Chronicle, In These Times, Salon e moitos outros.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar