Aínda que a disputa laboral de altos riscos nos ferrocarrís de carga dos Estados Unidos retrocedeu dos titulares desde que o presidente Joe Biden e o Congreso imposto un novo contrato o mes pasado, os traballadores do ferrocarril continúan a súa loita pola dignidade e mellores condicións, aínda que sen a ameaza dunha folga nacional sobre a mesa.
"O pobo estadounidense debe saber que mentres esta rolda de negociación colectiva remate, os problemas subxacentes aos que se enfrontan a forza de traballo e os clientes ferroviarios permanecen", dixo o Departamento de Comercio de Transporte da AFL-CIO nun afirmación.
O principal problema subxacente segue a ser o ferrocarril programado de precisión (PSR), o modelo de negocio adoptado nos últimos anos polas compañías ferroviarias de Clase I como Union Pacific, BNSF, Norfolk Southern e CSX. Deseñado para maximizar os beneficios dos accionistas reducindo os custos ata os ósos, a PSR foi acusada dunha redución dramática da forza de traballo ferroviaria de mercadorías, un aumento da conxestión da cadea de subministración e o deterioro da seguridade, todo mentres os investimentos avalan. rexistro beneficios.
Como unha posible folga de ferrocarril se aveciña a finais do ano pasado, a ausencia de baixa por enfermidade remunerada garantida na industria ferroviaria pasou a simbolizar a inmensa tensión que o PSR pon sobre os traballadores. Sen baixa por enfermidade, e cos ferrocarrís que implementan políticas de asistencia draconianas para facer fronte á escaseza de persoal, os traballadores enfróntanse a disciplina por faltar ao traballo por enfermidade e teñen que gastar o seu tempo de vacacións se eles ou os seus familiares se enferman.
O acordo provisional entre os transportistas ferroviarios e os sindicatos, negociado por Biden en setembro pasado, non incluía ningún día de enfermidade garantido, o que provocou unha maioría de base sindical para votar en contra da ratificación do acordo.
A finais do ano pasado, cando Biden pediu ao Congreso que anulase a democracia sindical e impoña o contrato de todos os xeitos, os demócratas progresistas achegaron unha resolución separada que obrigaba a sete días de enfermidade pagados. sen apoio público do presidente. A medida foi aprobada na Cámara de Representantes, pero fracasou no Senado, onde todos os republicanos menos seis votaron en contra.
"O presidente Biden campaña nunha semana de baixa remunerada para todos os traballadores, e logo tivo a oportunidade aquí mesmo pero non tomou medidas. Favoreceu ás corporacións ", dixo Matt Weaver, un traballador ferroviario e membro da Brotherhood of Maintenance of Way Employes Division (BMWED) en Ohio.
A loita continúa
Inmediatamente despois da imposición do contrato, poñendo fin á ameaza dunha folga, comezaron varios sindicatos ferroviarios, incluíndo a División de Transporte de Traballadores de Chapa, Aéreo, Ferroviario e Transporte (SMART-TD). instando Biden para emitir un orde executiva garantindo a baixa por enfermidade no sector ferroviario.
O 13 de decembro organizouse SMART-TD mitins en polo menos 11 estados e en Washington, DC esixindo medidas de Biden. Ao mesmo tempo, liderado polo senador Bernie Sanders (I-Vt.), máis de 70 membros do Congreso asinaron unha carta pedindo ao presidente que escoite aos sindicatos ferroviarios e actúe sobre as baixas retribuídas.
Ata agora, Biden non respondeu publicamente.
Deven Mantz, membro de BMWED en Dakota do Norte, foi un dos 25 traballadores ferroviarios que viaxou a Washington en novembro e persoalmente. convenceu aos lexisladores presentar e votar a favor da medida de baixa por enfermidade fallida.
"Agora que temos un novo Congreso alí, a presión está un pouco baixa, o que é algo frustrante", dixo Mantz. Nestes tempos. "Pero aínda nos estamos organizando. Aínda estou en contacto cos congresistas cos que falei antes cando estaba en DC, e aínda non renuncian á loita.
Mantz explicou que, en lugar dunha orde executiva do propio Biden, que probablemente os transportistas ferroviarios impugnarían no xulgado, a baixa por enfermidade garantida podería vir en forma de novas regras de seguridade doutra parte do poder executivo. O Departamento de Transporte, por exemplo, podería ordenar días de enfermidade pagados polo motivo de que forzar aos empregados a traballar enfermos e sen descanso crea condicións inseguras nos ferrocarrís.
Mentres tanto, os ferrocarrís de base tamén están centrados en loitas a longo prazo, coa seguinte rolda de negociacións do contrato está previsto que comece en menos de dous anos.
Enfadados cos altos cargos sindicais por traballar en estreita colaboración coa administración Biden para conseguir un acordo impopular e evitar unha folga, moitos traballadores do ferrocarril tamén piden máis democracia nos seus sindicatos.
Poucos días despois de que o novo contrato fose imposto o mes pasado, os membros da Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) -o segundo sindicato ferroviario máis grande- votaron o seu presidente sindical, Dennis Pierce, destituído nun desgusto abraiante.
O novo presidente do BLET, Eddie Hall, asumiu o cargo o 1 de xaneiro. Enxeñeiro en traballo e oficial sindical local en Arizona, a aspirante candidatura de Hall naceu da frustración da base pola forma en que a dirección do sindicato estaba a xestionar as negociacións do contrato. A súa inesperada vitoria amosa o profundo desas frustracións.
A base da BMWED tamén se mobiliza, sobre todo a través dun caucus convocado Rank and File United, cofundada por Mantz en 2021.
"O foco do noso grupo é educar. Estamos tentando dar poder e confianza aos membros local por local", explicou Mantz. Dixo que un dos obxectivos finais de Rank and File United é organizar unha campaña de traballo para gobernar nalgún momento no futuro.
"Unha campaña de traballo para gobernar empurraría a todos os nosos membros a facer exactamente o que se supón que deben facer [no traballo], sen recortar cantos. Os ferrocarrís case che incitan a recortar os problemas de seguridade porque os beneficia", dixo Mantz. "A nosa idea é que isto obrigaría aos ferrocarrís a contratar realmente" en lugar de sobrecargar o número cada vez menor de empregados existentes.
“Peixe máis grande para fritir”
Os sindicalistas ferroviarios de base parecen estar de acordo en que a mellor esperanza para un mellor contrato a próxima vez é unha maior unidade entre artesanía e unha única coalición de negociación de todos os sindicatos ferroviarios.
Construír tal unidade é o principal obxectivo Traballadores Ferroviarios Unidos (RWU), un grupo solidario de traballadores de base procedentes da ducia de sindicatos ferroviarios diferentes. Fundada en 2008, RWU gañou a atención nacional na recente loita por contratos, xa que os seus membros se organizaron contra o acordo negociado por Biden e defenderon a folga dos sindicatos.
O organizador de RWU, Ron Kaminkow, dixo que aínda que ao grupo lle gustaría que o mandato de Biden se pague por días de enfermidade, non gastarán os seus limitados recursos para persuadir ao presidente de que faga o que podería facer durante a negociación do contrato.
"Ten o potencial de converternos nunha especie de grupo de presión, e iso non é realmente o que facemos", dixo Kaminkow, explicando que RWU tradicionalmente tivo éxito presionando aos funcionarios dos diferentes sindicatos ferroviarios para que traballen xuntos en cuestións como preservando dúas persoas cuadrillas de tren. "Creo que Railroad Workers United ten peixes máis grandes que fritir e unha dirección máis importante para ir".
En particular, dixo que RWU vai "pasar ao nivel 8". anunciou recentemente campaña que reclama a titularidade pública dos ferrocarrís de mercadorías. (O Notch 8 é o maior amperaje dos motores de locomotoras diésel).
"O ferrocarril deste país é unha anomalía xa que é a única infraestrutura de transporte que é privada, e é unha anomalía en todo o mundo, xa que a maioría das infraestruturas ferroviarias de todas as partes son publicadas", dixo Kaminkow, sinalando como as estradas, os aeroportos, os portos e as vías de augas interiores dos Estados Unidos xa son de propiedade pública.
RWU sostén que mentres os ferrocarrís sexan propiedade de corporacións privadas, seguirán antepoñendo a maximización dos beneficios á seguridade e ao transporte eficiente.
Nas semanas desde que Biden e o Congreso evitaron unha folga ferroviaria en nome de evitar interrupcións na cadea de subministración, houbo, con todo, múltiples interrupcións provocadas polo modelo de negocio PSR das compañías ferroviarias.
Por exemplo, a finais de decembro, Union Pacific fracasado para entregar varios envíos de millo ás instalacións de Foster Farms en California, poñendo en risco de morrer de fame a miles de vacas leiteiras e millóns de galiñas. Tamén houbo varios Envío descarrilamentos en torno a o país, incluído un que provocou que un tren de pasaxeiros Amtrak quedara varado 29 horas.
Mentres tanto, a crecente lonxitude dos trens de mercadorías e o aumento do tempo que bloquean os pasos ferroviarios -outro síntoma do PSR- foi culpado dun crecente número de mortes xa que retrasan os servizos de emerxencia, como os paramédicos e os bombeiros, para que cheguen rapidamente a onde teñen que estar.
"Os ferrocarrís de clase I enfadaron a todos no país", dixo Kaminkow. "RWU buscará aliados entre os sindicatos, os defensores dos trens de pasaxeiros, os grupos ecoloxistas, os grupos de xustiza social e de transporte, etc. nos próximos meses e anos".
Antes da próxima rolda de negociacións do contrato, os traballadores esperan que a creación de coalición que fixeron durante o ano anterior axude a aumentar a presión para conseguir vitorias clave. Non obstante, tamén se preocupan polo precedente establecido por Biden e o Congreso o mes pasado.
"Co acordo [recente] imposto sobre nós, non dá aos ferrocarrís ningunha razón para negociar de boa fe", dixo Weaver de BMWED. "Por que farían un acordo xusto connosco cando saben que o Congreso nos meterá algo no cu?"
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar