Días estraños en Australia. "Paranoia no país afortunado", din os titulares en Sydney, "A ameaza terrorista agarra a unha nación". O goberno de John Howard publicou anuncios de páxina enteira pedindo aos australianos que protexan a súa "sociedade amistosa e decente" dos terroristas que están dentro espiando uns aos outros. Máis de mil persoas utilizaron unha liña directa "para informar cousas", causando dor aos musulmáns australianos. Ao preguntarlle se pensaba que era mellor que as mulleres musulmás se fixesen "menos visibles neste momento" ao non levar o seu tocado tradicional, Howard respondeu: "Obviamente".

 

O de Howard é o único goberno do mundo disposto e ansioso a unirse ao asalto de Bush/Blair Iraq, un país afastado que compra Australiaé o produto primario e co que os australianos non teñen ningunha pelexa. Para aqueles australianos que aínda non sucumbiron á amnesia dos tempos, todo isto é moi familiar, evocando unha historia melancólica de servizo obsequioso ao gran poder: desde a rebelión dos bóxers ata a guerra dos bóers, ata o desastre de Gallipoli e Corea, Vietnam e o Golfo.

 

Hai algúns anos, entrevistei a un suboficial australiano que servira nun equipo de asasinatos dirixido pola CIA en Vietnam, e lembroume tristemente as palabras do seu comandante estadounidense. "Gústanos moito usarvos", dixo o estadounidense. “É así: os británicos teñen aos Gurkhas; temos os australianos".

 

Ao negar a verdade deste papel humillante e mitificar a forraxe bélica da súa mocidade, as elites imperiales australianas mantiveron ao público no que un antigo viceprimeiro ministro chamou unha vez "o club dos cogomelos". "Como os cogomelos", explicou, "mantéñense na escuridade e aliméntanse de merda". Un exemplo vivo disto é Australiapapel actual de s na "guerra contra o terror". Recentemente, o xefe de AustraliaA versión do SAS anunciou que as súas heroicas tropas "axudou a romper as costas de Al-Qaeda" en Afganistán. Esta asombrosa vitoria, descoñecida para o resto do mundo, foi reportada sen unha pizca de ironía, e moito menos a verdade do que realmente fixeron as tropas australianas en Afganistán - matar xente de tribo sen saber quen eran.

 

Entregáronse as citas do Club Cogomelo. Un piloto australiano brilla desde as páxinas de noticias coa súa Estrela de Bronce americana, galardoada por pilotar helicópteros de combate Black Hawk "en combate". Un número incalculable de veciños afgáns inocentes morreron por estes ataques con cañoneras; pero iso está fóra do punto. As noticias televisivas sen gormía comezan con escenas "conmovedoras" de mariñeiros australianos recibindo a súa casa desde o Golfo, onde están "xogando un papel protagonista na comunidade internacional facendo cumprir as sancións contra Sadam". Non se menciona o custo humano para os seus semellantes, nin unha palabra sobre o último e impactante informe do Estado Mundial da Infancia da ONU de que a mortalidade infantil en Iraq triplicouse desde que se impuxeron as sancións.

 

Sen escoitado e sen oír polo resto do mundo, Howard é o noso rato que ruxe. Case todo o que caia dos beizos de George Bush ou Donald Rumsfeld repíteo el. Cando Bush anunciou iso América atacaría calquera país como acción "preventiva" contra "os que albergan terroristas", interveu Howard e ameazou Australia's veciños asiáticos con ataque, derribando o que quedaba Australiareputación diplomática da súa rexión. Nada desta guerra case cómica se reflicte no estado de ánimo público, ata onde podo detectar. A tarefa de humillar InglaterraOs xogadores de cricket foron moito máis importantes. Ademais, a metade da poboación oponse á participación de Australia nun ataque contra Iraq.

 

Tras a Bali atrocidade en outubro, na que morreron moitos mozos australianos, o que chamaba a atención foi a moderación do público e o estado de ánimo de reflexión; Desde entón, varios familiares dos mortos pediron a Howard que non use o asasinato dos seus seres queridos para xustificar un ataque non provocado a outro país.

 

Pola contra, a "paranoia" e a "ameaza" son os medios diarios. Un Mushroom Club "exclusivo" nun tabloide de Murdoch, o Herald Sun, afirma que "os terroristas adestran en bosques en campos secretos" preto de Melbourne. Australia ten a prensa máis estreita e controlada do mundo occidental. O setenta por cento dos xornais da cidade capital son propiedade ou están dominados por Rupert Murdoch; en Adelaida controla todo, incluídas as imprentas. O único diario nacional, o australiano, é propiedade de Murdoch. The Australian Broadcasting Corporation, financiada directamente por Canberra, é habitualmente intimidado. Gran parte do resto é murdoquismo con outro nome.

 

Isto é denigrante para a democracia australiana, pero nunca máis que agora, cando a fabricación dunha atmosfera de guerra aquí supera calquera absurdo feito por Jack Straw. O editor estranxeiro do australiano, Greg Sheridan, non é atípico. Sheridan gañou unha formidable reputación como apologeta do xenocida réxime de Suharto, burlándose do estudo do parlamento australiano que revelou que 200,000 timorenses leste morreran baixo a brutalidade de Suharto. Agora un cruzado de George W Bush, SheridanO traballo de 's está máis aló da parodia. "O chomskiismo peregrino está a alimentar ideoloxicamente aos seguidores de Osama Bin Lenin, perdón, Laden", anunciou o mes pasado. “Viaxe recentemente polo sueste Asia”, escribiu, “chamoume a atención a frecuencia con que nas oficinas de activistas islamitas e compañeiros de viaxe vin os traballos de Noam Chomsky, e algo menos frecuentemente o noso propio John Pilger [que] proporciona aos islamitas gran parte do seu narrativa interpretativa de occidente”. As noticias desta conspiración de dous homes foron mostradas na maior parte dunha páxina e ilustradas por un musulmán caricaturizado que eliminaba os "feitos" mentres lía os libros de Chomsky e os meus.

 

Noutras formas de “terror”, máis preto da casa, a histeria é diferente. Encarcerados tras unha navalla nalgúns dos terreos máis hostís da terra, no que, por calquera definición, son campos de concentración, son refuxiados que non cometeron ningún delito. Moitos son de Iraq Afganistán, os países aos que Howard está preparado para enviar tropas "na causa da liberdade". O racismo é evidente. A detención obrigatoria non se aplica aos miles de británicos e outros europeos que quedan máis tempo que os seus visados.

 

O ex primeiro ministro conservador Malcolm Fraser cualificou estes campos de "buracos do inferno". Os australianos albiscaron os seus horrores cando un programa da ABC contou a historia dun neno iraniano de seis anos. Despois de pasar unha cuarta parte da súa vida detrás do fío do campamento de Woomera no deserto de Australia Meridional, viu como uns adultos desesperados prendían lume e un home suicida se cortaba a si mesmo. Silencioso e deprimido, rexeitou a comida e a bebida e sentou día tras día facendo debuxos de arame de afeitar. A Comisión Católica para a Xustiza, o Desenvolvemento e a Paz cualificou as condicións nos campos de "abuso institucional".

 

Cando o xefe do Grupo de Traballo das Nacións Unidas sobre Detención Arbitraria, Louis Joinet, finalmente foi autorizado a visitar Woomera e outros campos, dixo que non vira un abuso máis grave dos dereitos humanos en máis de 40 inspeccións de instalacións obrigatorias en todo o mundo. . O ministro responsable dos campos, Philip Ruddock, presumiu unha vez comigo de que a mortalidade infantil dos aborixes era "só" tres veces a dos nenos brancos. O goberno de Howard oponse ao protocolo deseñado para reforzar a Convención da ONU contra a tortura. Alexander Downer, o ministro de Asuntos Exteriores, explicou sen querelo por que. Dixo que non lle gustaba a idea de que funcionarios da ONU do Comité contra a Tortura chegasen sen anunciar para inspeccionar os seus campos de detención de refuxiados.

 

O racismo nunca está lonxe da superficie na política australiana. John Howard promoveu un movemento "One Australia" na década de 1980, o precursor da campaña de Pauline Hanson, coa súa mensaxe velada de supremacía branca. Despois de anos de fracaso político, tomou o poder en 1996, beneficiario dun extraordinario cinismo público cara a unha sucesión de gobernos laboristas cuxo xiro e traizón aos coñecidos aquí como "verdadeiros crentes" son recoñecidos polos blairitas en Gran Bretaña como prototipos.

 

Howard é agora eloxiado nos medios polas súas "habilidades políticas". Despois de ter librado unha guerra de desgaste contra os pobos aborixes, negándolles os dereitos universais sobre a terra e incorrendo nun vergoñento xuízo de racismo por parte do comité da ONU sobre discriminación, a política do goberno australiano está claramente dirixida a explotar a "ameaza" dos refuxiados non europeos, cando, por calquera medida, non hai ningunha ameaza. Uns 4,000 solicitantes de asilo chegan ilegalmente en barco Australia cada ano, unha das cifras máis baixas do mundo.

 

Durante a última campaña electoral, en outubro de 2001, xa se revelou, Howard e os seus ministros mentiron sobre os refuxiados que tiraban os seus fillos ao mar, un incidente que se presentou como proba da súa inhumanidade. A súa reelección atribuíuse a esta "dura posición". Mentres dicía aos seus fanáticos de conversación de radio favoritos por que era amable ser duro, un barco con fugas camiño de Australia levou á morte a 353 persoas, incluíndo 150 nenos. Coñecido só como Siev-X, estaba sobrecargado de refuxiados iraquís e en augas australianas, aínda que o goberno discute isto.

 

Unha investigación do Senado australiano o pasado marzo revelou que a armada australiana tiña un amplo coñecemento previo de que o Siev-X estaba nun estado perigoso. Noutras palabras, as persoas a bordo poderían ter sido salvadas. En abril, o contraalmirante Geoffrey Smith, comandante do

o departamento de "protección de fronteiras" da mariña, declarou tres veces baixo xuramento que non sabía nada do barco ata que se afundiu. Jane Halton, asesora especial do primeiro ministro sobre os solicitantes de asilo, negou o mesmo. Despois, o 22 de maio, o comandante de Australia's Coastwatch revelou que a armada coñecera durante todo o tempo a data de saída do barco, o seu destino previsto, a innavegabilidade e a gran aglomeración. Smith retractouse apresuradamente da súa negativa orixinal e, o 15 de xuño, o almirante Chris Ritchie, o xefe entrante da armada, admitiu que o barco "nunca entrou na nosa área de busca e non cambiamos a nosa área de busca específicamente para buscalo]". .

 

É cuestionable que a mariña deixou afundir o barco, pero o que está claro é que AustraliaAs forzas de defensa víronse inmersas nunha política corrupta, insensible e racista deseñada para manter o goberno de Howard no poder. O persoal da Armada recibiu a orde de actuar como carcereiros; e antes da súa heroicidade acreditada en Afganistán, tropas australianas do SAS foron enviadas á acción contra un barco noruegués cuxo capitán rescatara a solicitantes de asilo de morrer afogados en augas australianas. Un puñado de xornalistas tenaces contaron estas historias durante todo o tempo que puideron, pero un silencio consensuado descende inevitablemente sobre o que George Orwell chamou "pequenas ortodoxias fedorentas". O prezo que pagan os australianos por este silencio e o cumprimento non é inmediatamente obvio nestes días de pleno verán. Pero a socialdemocracia australiana, que se conseguiu pola loita da xente común das xeracións dos meus pais e avós, está sendo subvertida, se non desmantelada. (O salario mínimo, unha xornada laboral de oito horas, as pensións, as prestacións por fillos, o voto secreto foron todos gañados primeiro en Australia.)

 

Un tratado de "libre comercio" co Estados Unidos está a ser negociado, principalmente en segredo, dándolles aos estadounidenses unha versión do Tratado de Libre Comercio de América do Norte unilateral e un control legal de facto sobre todo, desde Australia's leis de corentena e o prezo dos medicamentos para a propagación de alimentos modificados xeneticamente e o contido da televisión australiana. Non hai practicamente ningunha discusión pública sobre esta entrega da soberanía.

 

E como a banda de Bush destrúe América's Bill of Rights, polo que a banda de Howard segue o exemplo, como Scott Burchill de Deakin Universidade in Melbourne escribiu, "guerras confeccionadas contra ameazas imaxinarias ou esaxeradas [como] unha ferramenta eficaz de conformidade social e un poderoso antídoto contra a disidencia política". Nunha terra chea de académicos, Burchill é un dos poucos que se atreveron a falar. En canto á oposición federal laborista, o seu líder maioritariamente invisible, Simon Crean, eloxiou o asasinato por parte da CIA de "sospeitosos de terrorismo". Sen escrutinio público, o goberno laborista de Nova Gales do Sul está a promulgar unha lexislación que outorga á súa forza policial poderes totalitarios na "guerra contra o terror". Xa non, di que un proxecto de lei que se someteu a toda prisa ao parlamento, o comportamento policial "non pode ser impugnado, revisado, anulado ou posto en cuestión por ningún motivo ante ningún tribunal, tribunal, órgano ou persoa en ningún proceso xudicial".

 

O gran sabio americano Mark Twain amaba Australia. Describiuno como "un lugar onde o home común é o rei, ou pensa que é". En The Mysterious Stranger (1916), Twain tamén escribiu sobre "os estadistas [que] inventan mentiras baratas, botando a culpa á nación que é atacada, e todos os homes alegraranse destas falsidades que calman a conciencia. . . e agradecerá a Deus o mellor sono que goza despois deste proceso de grotesco autoengano”.

---