Chokwe Lumumba, un fundador e líder da República de Nova Afrika, a Organización do Pobo de Nova Afrika e o Movemento Popular de Malcolm X, avogado defensor de Tupac Shakur e outros, e concelleiro de primeiro mandato, é a nova alcaldesa de Jackson, Miss.
A súa vitoria do 4 de xuño é unha conmovedora homenaxe ao valente líder dos dereitos civís de Mississippi, Medgar Evers, que hai cincuenta anos o 12 de xuño de 1963 foi abatido a tiros na súa casa de Jackson.
Nun asombroso xiro dos acontecementos, Chokwe derrotou ao titular de tres mandatos de Jackson e primeiro alcalde afroamericano Harvey Johnson, ao mozo empresario negro branco financiado polos republicanos Jonathan Lee e a outros para conseguir o liderado da cidade coa segunda porcentaxe máis alta de negros no país. Estados Unidos.
Tiven o privilexio de participar brevemente na vitoria dun dos alcaldes máis radicais da historia dos Estados Unidos, xusto no corazón de Dixie, e de albiscar unha nova coalición progresista liderada por negros que pretende loitar polo Estado.
Nina Simone maldiciu a supremacía branca de Mississippi no seu himno dos dereitos civís de 1964 "Mississippi Goddam". (http://www.youtube.com/watch?
'Impresionado coa xente'
Jackson ten un sistema electoral de alcalde partidista que permite a todos os electores, independentemente da afiliación ao partido, votar nas eleccións primarias de calquera partido. Cos seus petos profundos e as votacións en bloque de alta participación, esta chamada "primaria cruzada" adoita permitir aos votantes brancos ultraconservadores e aos empresarios de Mississippi influír nos candidatos de ambos os partidos.
Non esta vez. Nunha marcha atrás, o apoio financeiro e político case unánime que os brancos deron a Jonathan Le foi contraproducente.
Ao privar ao actual Johnson do seu apoio, os brancos axudaron inadvertidamente a Lumumba a molestar a Johnson nas primarias. E na segunda volta de Lee/Lumumba, o respaldo branco completo de Lee axudou á maioría dos votantes negros a ter claro quen representaba realmente en marcado contraste coa poderosa candidatura progresista de base de Chokwe Lumumba.
Lee fixo alarde dos seus petos profundos enchendo as ondas con terribles advertencias sobre a "militancia", a "división" e o "anticristianismo" de Lumumba, pero unha gran maioría negra apostou por Lumumba en porcentaxes enormes.
Lumumba díxolle ao Clarion Ledger: "Estou aínda máis impresionado coa xente e... a súa capacidade para, creo, asumir os problemas e ver a través do que creo que en moitos casos foi unha mala dirección. Eles [os votantes] tiveron moitas distraccións, e viron a través delas".
21st Século "Mississippi Goddam"
"Mississippi Goddam" persiste: preto do noventa por cento dos brancos do estado votan regularmente para os republicanos, continuando así o dominio histórico da supremacía branca no estado. Os negros convertéronse na maioría en Jackson na década de 1980, pero non puideron elixir o primeiro alcalde afroamericano ata 1997.
Jackson é a capital do estado máis pobre da unión. O oitenta por cento dos seus 188,000 habitantes son afroamericanos, unha porcentaxe só superada por Detroit. A pesar da crecente "migración negra inversa" do norte ao sur nas últimas décadas que elevou a porcentaxe de negros que viven nesa rexión á súa taxa máis alta desde a década de 1950, Jackson está perdendo poboación e recursos.
A cidade perdeu 19,485 residentes brancos entre 2000 e 2010, aínda que sumou 7,976 negros. Aínda que a maioría das cidades dos Estados Unidos están experimentando a gentrificación, Jackson aínda está lidando co voo branco, e os recursos están fuxindo con eles.
Pero sería un gran erro anular a Mississippi como territorio redneck Tea Party. Mississippi tamén é o estado coa maior porcentaxe de votantes negros da nación, preto do 35 por cento. Os negros de Mississippi teñen unha das historias de loita pola liberdade máis orgullosas e valentes do país.
Mississippi tamén ten unha poboación latina en crecemento. Os membros da Mississippi Immigrant Rights Coalition, actuando como individuos, xogaron un papel importante nas eleccións de Lumumba.
De feito, os republicanos teñen só unha maioría de tres escanos na Cámara de Representantes de Mississippi. E, chocando todo o "sentido común" sobre a política de Mississippi, unha proposta de emenda constitucional estatal que define a "persona" como o inicio da concepción e a prohibición do aborto "desde o momento da fecundación" foi derrotada polo 55 por cento dos votantes en novembro de 2011.
Derrick Johnson, presidente estatal da NAACP de Mississippi e director executivo de One Voice, que xogou un papel fundamental na derrota da emenda, díxome: "A política no estado adoita definirse pola raza ou a relixión. Pero moitas persoas, especialmente as mulleres brancas, consideraron que a iniciativa da votación da persoa foi demasiado lonxe e votaron en contra en función dos seus intereses persoais. Isto é prometedor para o futuro da política de Mississippi".
As estrelas aliñan na primaria
Jackson é negro nun 80 por cento, polo que as primarias demócratas son onde ten lugar a principal acción electoral. Non obstante, o comodín é o sistema de primarias cruzadas de Jackson que permite a calquera elector participar en calquera primaria ou segunda volta. De feito, Mississippi non require o rexistro de partidos políticos.
Na votación das primarias demócratas do 7 de maio houbo numerosos candidatos á alcaldía, pero catro negros lideraron o camiño. Ao entrar, os favoritos eran o alcalde en funcións Harvey Johnson e o empresario Jonathan Lee, de 35 anos, que se presentou como representante dunha nova xeración de liderados negros.
A concelleira Chokwe Lumumba e a avogada Regina Quinn foron considerados de lonxe.
Como se mencionou, os intereses comerciais brancos evitaron a Johnson e os votantes brancos quedaron detrás de Lee nun noventa por cento. O Jackson Free Press informou de que os colaboradores de Lee deran anteriormente máis de 1.25 millóns de dólares a republicanos como Mitt Romney.
Lumumba e Johnson levaron cada un preto do 30 por cento dos votos negros e Lee e Quinn obtiveron preto do 15 por cento dos afroamericanos.
Nunha contrariedade, Lumumba conseguiu superar por pouco a Johnson para facer a segunda volta debido ao voto de bloque racial branco para Lee, a división dos votantes de clase media afroamericana entre os catro candidatos principais e unha gran participación para Lumumba dos votantes negros, especialmente no seu distrito do Concello, o maiormente acomodado e Segundo Barrio.
Tras a súa elección como concelleiro da cidade hai catro anos, Lumumba organizara unha Asemblea Popular no Segundo Barrio para educar e activar aos seus electores. Catro anos máis tarde, a Asemblea Popular instou a Lumumba a postularse para alcalde e axudou a redactar o seu programa, o Plan Jackson. A gran participación foi froito dese proceso de candidatura de abaixo a arriba.
En xeral, o 30.7 por cento (34,652) dos 110,000 votantes de Jackson emitiron o seu voto, un pouco máis que a anterior candidatura á alcaldía. Le levou o 34.2% (11,929); Lumumba gañou un 24.7% (8,290); Johnson 21%; e Quinn un 11 por cento.
Lumumba derrotou a Lee en 56 dos 89 distritos de Jackson, pero a participación dos electores brancos foi máis do dobre que os negros. Nos catro recintos de voto porcentuais nos distritos 1 e 7, predominantemente brancos, Lee esmagou a Lumumba 2,087 votos contra 20.
Os votantes de Jackson sinalaron que querían un novo liderado, pero a pregunta era, quen ía votar e que tipo de novo liderado querían: o veterano activista Lumumba ou o candidato empresarial Lee?
Baixo e escorrentía sucia
O reto que enfrontou Lumumba na segunda volta foi desalentador. En xeral, Lee gastou entre 410,109 e 100,710 dólares. E para gañar tivo que participar e levar practicamente todos os votantes negros que apoiaran ao titular Johnson e ao avogado Quinn nas primarias.
Sorprendentemente, logrou ambos, gañando a segunda volta dos demócratas por un 54 a 46 por cento (3,000 votos) a pesar da enorme participación branca de Lee.
A campaña de segunda volta fíxose desagradable rapidamente, xa que Lee atragou as ondas con afirmacións de que Lumumba era un "militante" "non cristián" (léase musulmán), non demócrata que "dividía a cidade". Lumumba presentouse regularmente como "o irmán cristián con nome africano" e reivindicou un historial de loita polo cambio na tradición "militante" do doutor King e Medgar Evers. Chamouse demócrata pola liberdade en homenaxe a Fannie Lou Hamer.
Por que os cargos de Lee non resonaron con máis votantes negros?
Lumumba foi un candidato brillante cuxa personalidade e historia socavaron os cargos de Lee. É notablemente articulado, xenial e inspirador. Con 6 pés e 4 polgadas e un sal e pementa 65 anos de idade corta unha figura distinguida e atlética.
Lumumba ten un historial de logros documentado e ben coñecido como avogado e activista, así como como concelleiro. A súa campaña de alta enerxía e voluntarios non era tradicional, pero fixo o máis importante: conectou cos votantes negros.
Barack Obama hai tempo desabusou dos afroamericanos (aínda que non dos republicanos brancos) da idea de que un nome africano significa que unha persoa é musulmá. Falado suavemente e elegante, Lumumba desmentiu a espantosa etiqueta militante musulmá que Lee transmitiu e inspirou confianza entre os votantes negros.
Con só dúas semanas de separación das primarias da segunda volta, o ritmo das noticias dos medios axudou a Lumumba a compensar a enorme vantaxe publicitaria de Lee.
Lumumba suxeriu con frialdade ao Clarion Ledger que a raza fora "utilizada como arma para reunir tropas" contra a súa candidatura, porque quere promover a prosperidade para todos, en lugar de protexer os intereses comerciais duns poucos privilexiados. "O problema real non debería definirse así (en termos raciais)", dixo. “Debería definirse como o intento de mellorar a saúde económica xeral de toda a comunidade.
Lumumba e a Asemblea Popular elaboraran un programa chamado Plan Jackson para iso, pero Lee ignorouno con esmero en favor da calumnia.
As galiñas chegan a casa ao perro
De feito, Chokwe e o Movemento de Base Malcolm X en Jackson mentiron o estereotipo do militante negro revolucionario divisivo que con demasiada frecuencia comparten os progresistas, incluso as persoas progresistas de cor, así como os conservadores.
Ao mesmo tempo, a acusación de Lumumba de que Lee foi apoiado e pagado principalmente por empresas brancas e os votantes republicanos brancos tocoulle unha corda aos votantes negros de todas as clases, así como aos políticos. Aínda que avalou ao actual Johnson nas primarias e foi neutral na segunda volta, a Jackson Free Press documentou meticulosamente os vínculos comerciais republicanos de Lee, o seu apoio aos votantes brancos e as numerosas demandas contra o seu negocio.
Significativamente, o mítico organizador de base Hollis Watkins traballou para Chokwe desde o principio e o deputado Bennie Thompson, político negro máis poderoso do estado, conseguiu o apoio de Lumumba na segunda volta. Thompson, o único congresista demócrata de Mississippi, e Watkins, que se gañou unha tremenda autoridade moral pola súa organización sen parar e valente desde o Comité de Coordinación Non Violenta de Estudantes a principios dos anos sesenta ata hoxe, deron a Lumumba un imprimatur crucial de aprobación e confianza. , e mobilizou importantes recursos ao seu lado.
En resumo, Lumumba foi capaz de construír unha poderosa campaña que uniu aos votantes negros multiclase da cidade.
É importante notar, con todo, que a pequena porcentaxe de votantes brancos que gañou Lumumba tamén foi crucial para a súa escasa marxe de vitoria de 3,000 votos. Unha banda decidida de activistas brancos flanqueou a Lumumba e loitou duramente para lograr este importante resultado.
Despois de poñer todos os seus ovos na cesta de Lee, os republicanos non reuniron un candidato propio nas eleccións xerais do 4 de xuño. E estaban demasiado desmoralizados para volver mobilizarse detrás dun dos tres independentes descoñecidos. Lumumba foi elixido alcalde oficialmente nun esborralle de terra.
Aquí está o seu discurso de vitoria: https://www.facebook.com/
A súa elección é un raio: ¿Alguén coa profunda historia política radical de Lumumba e que aínda dirixe unha organización negra radical foi elixido alcalde dunha cidade importante dos Estados Unidos?
Consideracións Finais
Chokwe Lumumba e os seus aliados enfróntanse agora á formidable tarefa de gobernar unha cidade moi pobre no corazón de Dixie. Necesitarán todo o apoio que lles poidamos dar. A vitoria de Lumumba debería dar impulso aos progresistas de todo o país para que se dediquen á importancia crucial da batalla polo Sur.
De feito, a loita pola paz, a xustiza racial e económica é vacua sen un compromiso de loitar polo Sur. O Sur é o fogar histórico do racismo, a pobreza e o militarismo e a base da dereita reaccionaria. Pero tamén é o fogar dunha maioría crecente de afroamericanos e un rápido cambio demográfico e social que, a pesar das aparencias exteriores, está minando a solidariedade branca estado por estado a diferentes ritmos.
A estratexia do Sur da dereita só pode ser derrotada por unha estratexia progresista do Sur.
Os progresistas de Mississippi están decididos a mellorar o poder dos negros, recuperar a Casa e transformar Mississippi nun estado de campo de batalla nos próximos anos. A derrota da emenda da personalidade e a elección de Chokwe Lumumba son señas de identidade deste proceso, e dan impulso e enerxía renovadas á recente moción das forzas de xustiza social en todo o país para facer do traballo electoral unha parte fundamental da nosa loita pola liberdade.
Bob Wing é organizador e escritor desde 1968, e foi o editor fundador da revista ColorLines e do xornal War Times/Tiempo de Guerras. Viaxou desde a súa casa en Durham para pasar oito días traballando para elixir a Chokwe Lumumba durante a segunda volta. O autor agradece a Ajamu Dillahunt, Makani Themba e Derrick Johnson polas súas suxestións editoriais.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar