TROY, NY—Unha exposición da artista de medios dixitais de orixe iraquí Wafaa Bilal no Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) en Troy, NY, un suburbio de Albany, foi suspendida polos administradores da escola a principios deste mes "á espera dunha revisión máis completa da súa orixe, contido e intención". A presidenta da escola, Shirley Jackson, pechou o programa baixo a presión dos republicanos do campus, que afirmaron que Bilal era unha ameaza para a seguridade nacional.
A exposición, titulada "Yihadi virtual", ten como obxectivo comunicar as complexidades do conflito en curso en Iraq. O artista inspirouse nun popular videoxogo estadounidense chamado "Quest for Saddam" no que o xogador caza e loita contra os estereotipados inimigos iraquís. Os extremistas islámicos máis tarde reescribían este xogo para que os xogadores cazaran ao presidente estadounidense George W. Bush. Bilal cooptou o xogo, insertándose dixitalmente no xogo como o "xihadi virtual" para sinalar o racismo do videoxogo orixinal.
Bilal, cuxo irmán morreu na guerra de Iraq, dixo nun comunicado no seu sitio web que "[Virtual Jihadi] está destinado a chamar a atención sobre a vulnerabilidade dos civís iraquís ante as parodias da guerra actual e as xeneralizacións e estereotipos racistas que se exhiben en Iraq. xogos como Quest for Saddam; xunto coa vulnerabilidade ao recrutamento por parte de grupos violentos como Al Qaeda debido á fracasada estratexia de Estados Unidos para asegurar Iraq".
O Sanctuary for Independent Media, un espazo alternativo de artes e performance aquí dirixido por dous profesores de RPI, ofreceuse para acoller a exposición tras a súa suspensión en RPI. Robert Mirch, comisario de obras públicas de Troy e líder da maioría republicana da lexislatura do condado de Rensselaer, organizou protestas pola noite de inauguración da exposición. Ao día seguinte, a cidade de Troia ordenou o peche do Santuario alegando violacións do código, pechando efectivamente a exposición de arte.
Un dos coordinadores do Santuario, Steve Pierce, díxolle ao mundo por correo electrónico que: "Cumprimos totalmente todo o que a cidade nos pediu. Entre o momento da cita orixinal ata o 10 de marzo incluído cando inspeccionaron o edificio xusto antes do evento de Wafaa Bilal, nunca ameazaron con pechar o Santuario. O primeiro que soubemos da súa preocupación foi cando nos pecharon minutos antes da inauguración da súa instalación na nosa galería ao día seguinte da súa charla.
O concelleiro de Troy, Bill Dunne, díxolle ao Albany Times Union: "Non é a primeira vez que a aplicación do código funciona dun xeito como este. Sen dúbida, en superficie, cheira a retribución política". A maioría demócrata do concello comprometeuse a investigar a forma en que os republicanos utilizaron o proceso de aplicación do código da cidade.
Polo momento, as forzas da dereita silenciaron efectivamente a voz de Bilal... The Sanctuary está a traballar co avogado local de dereitos civís e laborais, Peter Henner e a Unión de Liberdades Civís de Nova York para discutir a estratexia legal.
O pobo de Troia e de toda a rexión do Capitolio está profundamente preocupado pola ameaza á expresión artística e política. Activistas locais prometeron seguir presionando ao Concello para defender a liberdade de expresión e a xustiza.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar