Eustaquio Polo Rivera é vicepresidente do Consello de Liderazgo Maior do
O Sr. Polo estivo recentemente en Nova Inglaterra para unha xira solidaria coordinada pola Rede Solidaria de Colombia en
-
Grazas por deixarme dirixirme esta noite. Reciba unha cálida benvida do Chocó
Veño aquí coa graza de Deus e co apoio do
Estas terras son as terras ás que trouxeron a maioría dos africanos
Trátase de terras que están recoñecidas pola Lei 70 como propiedade colectiva dos tres grupos de afrocolombianos, pobos de raza mixta e indíxenas. Antes tiñamos granxas neste territorio. A terra sostiña ás nosas familias, e tamén lle vendíamos bananas
Despois, en outubro de 1996, entrou unha operación chamada Operación Xénese, dirixida polo comandante xeral Rito Alejo Del Río.
Esta operación militar estivo en conxunto cun grupo paramilitar chamado AUC.
Este grupo militar entrou e pediu aos campesiños que se mudaran. Eles dixeron: "Móvete, ou a xente virá detrás de nós para matar xente, para quitarche a cabeza".
No mesmo ano 1996, nun lugar chamado Brisas, mataron a 6 persoas. Matáronos e botáronos ao río. Ese ano marchou a metade das persoas que vivían na zona. A outra metade quedou, e nós quedamos resistindo o desprazamento. Pero as incursións dos militares e dos paramilitares continuaron. Ataron aos campesiños. Cando os paramilitares ou militares conseguiron xente, cortábanlles os dedos, as orellas e as partes íntimas. E matáronos con motoserras. Cortarían directamente a cavidade torácica e sacarían os seus órganos internos. Na nosa conca mataron 113 persoas xusto así.
Despois, en 1997, aumentaron as incursións dos militares e dos paramilitares. Viñeron a alianza militar e paramilitar e díxonos que había que marchar, todos. Ameazaron dicindo que se non saíamos, non poderían responder polas súas accións. Dixeron que a razón pola que necesitabamos marchar é que ían bombardear ese territorio para sacar á guerrilla. Moita xente marchou entón. Unha parte dos campesiños marchou cara aos outeiros e outras persoas fuxiron a outros lugares
No ano 2000 un grupo da policía recolleu sinaturas de paramilitares e algúns campesiños que quedaron na zona. Dixeron que estaban a recoller as sinaturas para conseguir [permiso para construír] tres bases militares na zona, e afirmaron que iso era para que os campesiños puidesen volver ás súas terras. Este non foi o caso. Estas firmas foron utilizadas polas empresas para facerse cargo das terras e implantar a plantación de plantacións de palma africana no territorio denominado colectivamente. Utilizábanas para demostrar que os campesiños estaban de acordo coa plantación da palma, pero os campesiños estaban realmente fóra do territorio, fuxiron aos montes.
Neste ano 2000, decatámonos de que o seu obxectivo non era sacar á guerrilla da nosa terra, senón quitarnos a nosa terra, tomar as nosas comunidades e implantar no noso territorio o monocultivo do aceite de palma e as ganderías. Nese mesmo ano mandaron uns comisarios a distintas partes onde aínda había campesiños que vivían en grandes explotacións. Dixéronnos que lles debíamos vender, e que se non lles queríamos vender, as nosas viúvas venderían máis barato. A través desas tácticas de intimidación adquiriron partes do territorio, porque a xente tiña medo de perder a vida.
Tamén dicían que tiñamos que vender, que a terra era necesaria para os patróns. É perigoso dicilo porque as nosas vidas están ameazadas, pero sinto que debo facer: os xefes eran Carlos Castano, "o alemán", Mancuso; todos son nomes de paramilitares.
Despois, en 2003, as comunidades que fuxiran a esas montañas uníronse para crear zonas humanitarias na conca do río Curvaradó. Dende estas zonas humanitarias esperamos denunciar todos os crimes do goberno colombiano. Por pedir que se nos devolva o que é noso están ameazadas as seguintes persoas: Ligia Maria Chavela, Representante Legal de Curvaradó; Manual Denis de Jiguamiando, Enrique Petro, os Irmáns Oyo, Marta Martínez e eu.
Dicían que somos guerrilleiros, ou da guerrilla. Pero somos campesiños con familias. Ligia Maria, a representante legal, é nai de nove fillos. Ten sesenta e oito anos e trinta e tres netos. Eu mesmo son pai de 9 fillos e 2 netos que están ao meu coidado. É imposible que sexamos comandantes da guerrilla! Pero estas son estratexias e tácticas do goberno colombiano en conxunto con grupos paramilitares, para evitar recoñecer o dano que se nos fixo e evitar devolvernos a terra.
Están prexudicando os nosos bosques que eran reservas naturais no noso territorio. Están contaminando as nosas augas con produtos químicos. Os produtos químicos entran na auga que bebemos e causan problemas estomacais e enfermidades da pel. Usan produtos químicos para capturar bolboretas.
Por iso a xente das comunidades non estamos de acordo con este monocultivo na comarca do Chocó, porque esta é unha terra de moito osíxeno.
Tamén queremos dar testemuño ao goberno do
Tamén queremos pedirlle ao goberno dos EUA que non asina o tratado bilateral de libre comercio con Colombia, porque este territorio, a nosa terra, segue a estar en mans dos empresarios, cando os verdadeiros propietarios —nós mesmos— non temos nada. Tampouco queremos o uso de sementes de organismos modificados xeneticamente na nosa terra, porque as nosas terras ancestrais foron cultivadas con sementes naturais. Tamén pedimos ao goberno dos EUA que veñan á nosa terra para presenciar cos seus propios ollos quen ten a terra neste momento, para ver que ata os cemiterios, onde están enterrados os nosos seres queridos, foron destruídos con excavadoras, e para presenciar eles mesmos o que nos aconteceu ao longo deste período de desprazamento.
Hai dous meses, perdín un fillo. Non tiña recursos económicos. Recibira ameazas de que se me vían na miña cidade, mataríanme. Entón tiven que deixar morrer o meu fillo sen poder facer nada por el. O neno morreu de parasitos, de parasitos dixestivos. E así viven moitos campesiños. Non poden abandonar as súas casas por mor das ameazas que lles teñen na cabeza.
Pídolles ás organizacións de boa fe que están representadas aquí connosco que alcancen os seus propios corazóns e que nos axuden, que veñan á nosa terra, que vexan realmente e sexan testemuñas do que está a suceder alí, e que logo traian esa mensaxe aquí para contarllo aos demais. Moitas grazas.
-
ML/JH: Nas túas charlas adoitas comentar sobre as zonas humanitarias. Poderías definir exactamente o que é unha zona humanitaria?
POLO: A Corte Interamericana de Dereitos Humanos estableceu provisionalmente unha certa cantidade de espazo restrinxido. É un lugar exclusivamente para a protección da poboación civil. É un lugar para as persoas civís cuxas vidas están en perigo por parte dos actores armados. Pedimos que ninguén que estea armado entre neste lugar. Observadores internacionais e Justicia y Paz (organización menonita en
ML/JH: Cantas familias vivían na túa comunidade antes da Operación Genesis e do desprazamento, e cantas familias viven alí agora?
POLO: Pois antes do desprazamento, eramos máis de 700 familias. Agora somos unhas 400 familias. Pero, os fillos dos que marcharon agora teñen familias propias, é dicir, xa son máis de 300 as familias desprazadas do Chocó.
ML/JH: De onde son as empresas de aceite de palma que están a ocupar a túa terra e como tratan aos seus traballadores?
POLO: O que temos claro é que as empresas do territorio —o territorio colectivo— que se chaman Palma SAA, Palma Curvaradó, etc., contan co apoio internacional da
Minten aos traballadores; tráenos doutras partes do país, dicindo que lles darán bos soldos. Pero cando os traballadores chegan ao lugar no que se supón que deben traballar, as empresas non lles pagan a cantidade que prometeran. Só lles dan crédito para comprar comida en tendas propiedade da empresa; non dan diñeiro en efectivo aos traballadores.
As empresas teñen traballadores que teñen papeis de asinar que piden que se establezan novos proxectos de palmeira; ás veces recóllense sen o coñecemento da xente, fanse de xeito subrepticio. Din cousas como "asina aquí para obter un recibo de soldo", pero usan as sinaturas para outro propósito. Necesitan estas sinaturas porque as terras son de propiedade colectiva, polo que as sinaturas colectivas serven para promover os intereses das empresas de aceite de palma. Para conseguir o respaldo de novos proxectos, as empresas necesitan un permiso colectivo.
O que adoitan facer as empresas é coller estas sinaturas aos traballadores e pasalas por sinaturas campesiñas, levalas aos bancos e empregalas para contratar créditos aos bancos, co fin de conseguir respaldo para os novos proxectos. Cando se lles dá o diñeiro ás empresas, as empresas adoitan despedir aos traballadores que asinaron, só deixalos varados. Como os traballadores son doutras partes do país, quedan sen nada.
ML/JH: É este un proceso continuo? ¿Están levando e despedindo traballadores porque queren xerar cada vez máis sinaturas, para seguir ampliando as plantacións de palmeira? Cal é a lóxica aquí?
POLO: Non todos son despedidos, así que aí seguen como obreiros moita xente que se leva a traballar nas grandes plantacións. O que pasa é que cando a xente asina documentos pedindo préstamos aos bancos para ampliar o proxecto da palma, reciben os cartos dos bancos e a empresa asina a aquelas persoas que asinaron eses documentos. Aquelas persoas que asinaron os documentos teñen un endebedamento, porque dixeron que era o seu proxecto. Así que esta xente que é despedida e queda sen nada quédanlle en realidade unha enorme débeda que serve para ampliar a plantación de palmeiras. O banco contrae préstamos a nome dos campesiños. Pero non lle fan isto a todo o mundo; non é que baleirasen continuamente a poboación.
Os contratos que seguen os traballadores son basicamente traballos forzados. Pídeselles aos traballadores que estean preparados para saír aos coches que os levan ao seu posto de traballo ás cinco da mañá, polo que teñen que levantarse ás tres. A maioría dos traballadores traballan ata as tres ou catro, algúns ata as cinco, e se non o cumpren, basicamente son despedidos. Entón, se non poden cumprir estes requisitos, simplemente son expulsados.
ML/JH: Vostede é contrario á presenza das empresas de aceite de palma, e sabe que tratan mal aos seus traballadores. Hai intentos de organizar e unir aos traballadores das plantacións de aceite de palma coa xente que vive nas zonas humanitarias?
POLO: O xeito no que coñecemos as condicións de traballo nas empresas de palmeiras é que dous campesiños da miña comunidade que unha vez se atoparon sen traballo foron realmente traballar para as empresas de palmeiras, e volveron e faláronnos das condicións. Agora, moitos dos traballadores que hai, que son campesiños doutras comarcas, non se atreven a denunciar aos seus empresarios porque están ameazados polas empresas. Temen polas súas vidas.
Na miña zona humanitaria non hai ningún intento de aliarnos cos palmeiros, porque veñen doutras rexións, e non sabemos de onde veñen; non sabemos cal é o seu pasado en termos de violencia, en termos de quen están aliados noutras formas, polo que formar esas alianzas sería moi difícil en termos de confianza.
ML/JH: Como pensas que o tratado de libre comercio entre Estados Unidos e Colombia afectaría a situación na súa comunidade?
POLO: O primeiro que nos afectaría é que os empresarios teñan a nosa terra. A escala dos proxectos de palmeiras seguirá crecendo, e isto afectará ao ecosistema da rexión do Chocó. Como seguen tendo monocultivo de palmeira, talarán árbores e derribarán concas fluviais. O intercambio de mercadorías que se producirá a través do acordo de libre comercio traerá sementes modificadas xeneticamente e afectará ás sementes ancestrais das nosas rexións.
Unha das cousas que suceden é que as sementes estériles, que virán co TLC, melloran o tamaño do produto. Só se poden empregar unha ou dúas veces, pero como o produto é moito máis grande, o que se produce con sementes ancestrais non pode competir co outro proxecto. Considere as galiñas. Como xente pobre, temos que comprar galiñas de produción masiva, porque son máis baratas. Despois de corenta e cinco días pódese comer un polo que se cría nunha fábrica; pero un polo criado ao xeito natural require catro meses. Temos que acabar comprando o polo inducido químicamente. Tamén será difícil para nós competir cos bens importados do
Todos os cultivos que producen biocombustibles, estas cousas aféctannos. Isto leva ao empresario a explotar a terra porque queren proxectos máis grandes. Hai tanta demanda de biocombustible no mundo, o TLC está abrindo a posibilidade de que Estados Unidos compre combustible a Colombia e o venda ao resto da palabra.
Digamos que cultivo unha hectárea de plátanos, pero como non hai produtos químicos, as empresas din que están enfermos. Iso fixéronlle a moitos campesiños. Así que os campesiños necesitan asociarse cunha empresa; aqueles que non están afiliados a unha empresa específica, os seus produtos non son vendibles.
ML/JH: Parece que, segundo a túa opinión, o TLC deixaría aos campesiños a opción de usar sementes modificadas xeneticamente ou traballar cunha das empresas multinacionais, porque non poderán sobrevivir na nova orde.
POLO: Basicamente, si. O que intentan é desfacerse das sementes ancestrais. O que está a pasar é que enganan aos campesiños dicindo: "Vostede terás esta gran produción con esta semente", así que os enganan para que as merquen.
ML/JH: A situación na súa comunidade ou as dificultades ás que se enfronta a súa comunidade cambiaron algo durante o mandato do presidente Uribe?
POLO: Si, cambiou, de bo a malo. Uribe aumentou as operacións bélicas, e isto provocou máis desprazamentos. A súa escusa é que está a sacar á guerrilla da terra. Pero baixo o seu goberno, todas estas cuestións [da guerrilla] non cambiaron. Para nós, os campesiños, as cousas non cambiaron. Baixo Uribe recortaron moitas liberdades. Antes, a xente podía pasear a calquera hora da noite. Agora hai un toque de queda.
ML/JH: Hai unha percepción común no
POLO: Isto non é certo. O Autodefensa, un grupo paramilitar, obrigou aos campesiños a votar por Uribe. En moitos lugares, impediron que a xente votase ao non darlles acceso ao transporte que necesitaban para chegar aos centros de votación. O outro que fixeron foi comprar votos, e os empresarios presionaron moito á xente para que votase a Uribe. Unha das formas en que os paramilitares se aseguraron de que os votos chegasen por Uribe é que entrasen a unha comunidade e dixesen: 'hai cen persoas aquí, así que debería haber cen votos para Uribe, e se non, sabemos. que está pasando' (é dicir, inferiremos que aquí hai guerrilleiros), polo que obrigou á xente a votar por Uribe. O que oín a outros campesiños é que no rancho de Uribe
[Nota: as seguintes preguntas son sobre o 17th Brigada, sección do Exército Nacional de Colombia que opera na rexión do Chocó e que, baixo o mando do xeneral Rito Alejo
ML/JH: Temos unha pregunta sobre un sector militar que opera no Chocó chamado o 17th Brigada. O noso entendemento é que o 17th Brigade estivo implicada na Operación Genesis.
POLO: Si, estaban implicados na Operación Xénese.
ML/JH: As persoas que participaron nesta operación aínda traballan co 17th Brigada?
POLO: Algúns aínda traballan alí pero seguen cambiando a xente, levándoa a outros sitios, mandándoa.
ML/JH: Cal é a relación agora dos 17?th Brigada á xente do Chocó e seguen tendo a mesma formación, ou políticas, para os axentes que participaron no Xénese? Usan as mesmas tácticas?
POLO: Encárganse dos investimentos dos empresarios. Continúan usando as tácticas de terror e intimidación para as comunidades que usaban antes Operación Genesis. De adestramento non sei nada, pero o único que sei é que seguen estando no exército. Están co exército. Unha persoa do paramilitar falará cun militar e falaralle sobre unha determinada comunidade e deixará a esa persoa (paramilitar) na comunidade como detective para averiguar o que está a pasar. Traballan xuntos en grupos da Vivir xuntos, e no grupo chamado Black Eagles. Están todos xuntos. Aquelas persoas que estiveron implicadas en Genesis seguen estando nas comunidades. Seguen nas comunidades e seguen andando impunemente.
ML/JH: Vostede dixo que o 17th Brigade segue a usar tácticas de intimidación e así por diante. Poderías dar un exemplo de tales tácticas da túa comunidade ou doutro lugar?
POLO: En marzo do ano pasado, hai aproximadamente un ano, os empresarios enviaron xente a repoboar a zona, os terreos roubados no Chocó. Eran traballadores que traballaban nas empresas de palmeiras que foron enviados para crear unha comunidade xusto en fronte de onde estaba a nosa comunidade. Un home chamado Andrés Moreno levounos alí e deixou dez persoas. Despois volveu con dúas persoas que tiñan uniformes do exército e levou a dous traballadores. Así que deixaron oito colonos e dous exércitos. Dous días despois, cando volvíamos da zona humanitaria de Anda Lucía, pasamos por [a comunidade chamada] Brisas, e Andrés Moreno estaba co exército. Chegamos por unha terra, mentres íamos pola estrada, nun monte próximo á comunidade, dúas persoas con uniforme do exército achegáronse a nós, preguntándonos por que fuximos e preguntándonos por que mandaramos a guerrilla. sobre os colonos. Dixeron que eses dous colonos marcharan porque mandamos guerrilleiros detrás deles, aínda que nin sequera falamos cos colonos. Estivemos a falar co representante legal da conca da súa entrada na nosa terra. Así que non falaramos cos colonos, acudimos ao representante legal e denunciamos que as empresas enviaran colonos á nosa terra. Os dous militares que nos atoparon preguntaron por que non negociamos cos propios colonos e deixamos que se quedaran a traballar para a empresa. Dixemos que non, porque o territorio é de propiedade colectiva e pertence ás comunidades negras e ás persoas que viven alí dende hai tempo. Entón, cando lles dixen aos militares que falara con avogados en Bogotá denunciando á empresa e aos colonos, dixéronlles: "Que se noten que non fixemos nada para maltratarvos". Entón, cando dixemos que a Corte Interamericana de Dereitos Humanos podería estar implicada nisto, os militares tiñan medo. E deixáronnos ir, unha vez que dixemos iso. Pero así sabemos que presionan á xente.
ML/JH: Hai observadores internacionais nas zonas humanitarias agora mesmo?
POLO: Si, cando marchei había xente de
ML/JH: Cambiaron as cousas pola presenza internacional alí? Os voluntarios internacionais fixeron algún tipo de diferenza perceptible na situación?
POLO: Cando chegou o acompañamento internacional houbo cambios. Había máis respecto por nós como campesiños. Non querían facer violencia nin dano diante dos internacionais, porque os gringos e os brancos denuncian a violencia. Pero din que cando marchen os gringos atacaránnos ou matarán. Por iso queremos que veñan máis internacionais.
ML/JH: Ademais do acompañamento directo nas comunidades, que tipo de traballo solidario internacional lle sería máis útil?
POLO: Ademais do acompañamento constante, tamén se pode ir ás comunidades para gravar testemuños das comunidades, facer fotos de onde vivíamos e traelo para aquí. Isto é de enorme importancia.
ML/JH: Se a xente non pode ir alí, que pode facer aquí?
POLO: Necesitamos axuda, necesitamos axuda humanitaria, en diñeiro, para comprar cousas como un depósito para recoller auga, e diñeiro para mobilizarnos para denunciar aínda máis estas cousas. Todo iso axuda. Ademais, cómpre seguir denunciándoo por aquí (no
Margaret Little é unha
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar