Foi un verán de temperaturas récord: Xapón tivo o verán máis caluroso rexistrado.[1] O mesmo co sur de Florida e Nova York.[2] Mentres tanto, Paquistán e Níxer están inundados, e o leste dos Estados Unidos está a fregar despois do furacán Earl. Ningún destes eventos individuais poden ser atribuídos definitivamente ao quecemento global, como dirá calquera climatólogo. Pero para ver como se desenvolverá o cambio climático no século XXI, non necesitas mirar á Met Office. Mira, en cambio, as mortes e os pneumáticos queimados nos "disturbios alimentarios" de Mozambique para ver que ocorre cando os fenómenos naturais extremos interactúan cos nosos sistemas sociais e económicos inxustos.
As causas inmediatas das protestas e na capital de Mozambique, Maputo e Chimoio, a uns 500 quilómetros ao norte, son un aumento do 30 por cento do prezo do pan, o que supuxo un aumento recente de dous díxitos para a auga e a enerxía.[3] Cando case tres cuartas partes do orzamento familiar se gastan en alimentos, iso é un aumento que poucos mozambiqueños poden permitirse. Ata o momento, a cifra de mortos rolda os dez, entre eles dous nenos. A policía afirma que tiveron que usar munición real contra os manifestantes porque "se quedaron sen balas de goma".[4]
Razóns máis profundas para o aumento dos prezos de Mozambique pódense atopar a un continente. Os prezos do trigo disparáronse nos mercados mundiais durante o verán en gran parte porque Rusia, o terceiro exportador mundial, sufriu incendios catastróficos nas súas principais zonas de produción. Estes incendios, á súa vez, atopan a súa orixe tanto nas malas infraestruturas de loita contra os incendios como na peor vaga de calor de Rusia en máis dun século.[5] O xoves, Vladimir Putin estendeu a prohibición de exportación en resposta a unha nova vaga de incendios forestales no seu cinto de grans, enviando máis sinais aos mercados de que o trigo ruso non estaría dispoñible fóra do país.[6] Con Mozambique importando máis do 60% do trigo que a súa poboación necesita, o país foi refén dos mercados internacionais.[7]
Isto pode soar familiar. En 2008, os prezos do petróleo, do trigo, do millo e do arroz alcanzaron o seu máximo nos mercados internacionais: os prezos do millo case se triplicaron entre 2005 e 8.[8] No proceso, decenas de países importadores de alimentos experimentaron disturbios alimentarios, un dos cales reclamou o coiro cabeludo político do primeiro ministro de Haití, Jacques Edouard Alexis.[9]
Detrás das protestas de 2008 había, en primeiro lugar, eventos naturais que parecían un extracto da sección meteorolóxica do Libro dos Apocalipsis: seca en Australia, enfermidades dos cultivos en Asia central, inundacións no sueste asiático. Estes foron agravados polos sistemas sociais a través dos cales se facían sentir os seus efectos. Os prezos do petróleo foron moi altos, o que supuxo un aumento dos custos de transporte e dos prezos dos fertilizantes baseados en combustibles fósiles. A política de biocombustibles, especialmente nos Estados Unidos, cambiou a terra e os cultivos dos alimentos á produción de etanol, desviando os alimentos dos estómagos aos tanques de combustible. As tendencias a longo prazo do crecemento da poboación e do consumo de carne nos países en desenvolvemento tamén se sumaron ao estrés. Os especuladores financeiros amontoáronse nos produtos alimenticios, facendo que os prezos sexan aínda máis lonxe do alcance dos pobres. Finalmente, algúns venda polo miúdo aproveitaron a oportunidade para aumentar aínda máis os prezos e, aínda que os prezos das materias primas volveron caer aos niveis anteriores á crise, a maioría de nós aínda non vimos o aforro na caixa.
Entón, este 2008 está de novo? O tempo enloqueceu, os prezos da carne alcanzaron un máximo de 20 anos, as compras están a ser saqueadas e os xefes de estado piden calma. A opinión xeral das mesas de mercadorías, con todo, é que non estamos en situacións tan graves como hai dous anos. O combustible é relativamente barato e as tendas de grans están ben abastecidas. Aínda estamos encamiñados á terceira colleita de trigo máis alta da historia, segundo a Organización das Nacións Unidas para a Agricultura e a Alimentación (FAO),[10] polo que aínda sen trigo ruso, non hai que entrar en pánico.
Aínda que todo isto é certo, perde o punto: para a maioría da xente con fame o 2008 non rematou. Os acontecementos de 2007-8 provocaron fame a máis de 100 millóns de persoas, e a recesión mundial fixo que permanecesen alí. En 2006, o número de persoas desnutridas era de 854 millóns.[11] En 2009, foron 1.02 millóns, os niveis máis altos desde que comezaron os rexistros. Os famentos non están simplemente en África. Segundo unha enquisa, durante o Nadal de 2009 nos Estados Unidos, 57 millóns de estadounidenses non estaban seguros de onde viría a súa próxima comida.[12] Entre os máis afectados por estas subidas de prezos, nos Estados Unidos e en todo o mundo, estaban os fogares encabezados por mulleres.[13] Despois de todo, as relacións e estruturas de poder que producen o xénero non están exentas do clima.[14] É por iso que o 60% dos que pasan fame son mulleres ou nenas.[15]
Non só seguen con fame, senón que os disturbios alimentarios continuaron. Na India, a inflación de dous díxitos dos prezos dos alimentos foi atendida por violentas protestas na rúa a finais de 2009. Os aumentos dos prezos foron, de novo, o resultado de monzóns extremos e imprevisibles en 2009, e dunha rede de seguridade social cada vez máis defectuosa para evitar a fame. [16] Houbo frecuentes protestas públicas sobre o prezo do trigo en Exipto este ano, e tanto Serbia como Paquistán tamén viron protestas.
Aínda que os prezos das materias primas caeron despois de 2008, a arquitectura do sistema alimentario mantívose en gran medida a mesma durante as últimas dúas décadas. Bill Clinton ofreceu recentemente varios mea culpas polas políticas de comercio e desenvolvemento internacional que xeraron a crise alimentaria. A principios deste ano, culpou a si mesmo da vulnerabilidade de Haití ás flutuacións de prezos internacionais. "Fixen iso", dixo en testemuño ante o Senado dos Estados Unidos. “Teño que vivir todos os días coas consecuencias da capacidade perdida de producir arroz en Haití para alimentar a esa xente, polo que fixen. Ninguén máis."[17] De xeito máis xeral, Clinton suxeriu en 2008 que "a comida non é unha mercadoría como outras... é unha tolemia pensar que podemos desenvolver moitos destes países [tratando] a comida como se fose unha televisión en cor. conxunto."[18]
Con todo, os especuladores mundiais de produtos básicos seguen tratando os alimentos coma se fosen os mesmos que os televisores, sen apenas fin á vista o que o Movemento Mundial de Desenvolvemento chamou "xogar á fame nos mercados financeiros". A recente Lei de reforma de Wall Street dos Estados Unidos contiña algunhas medidas que poderían frear estas actividades especulativas, pero o seu alcance completo aínda non se aclarou. Europa non ten ningún mecanismo para regular este tipo de comercios especulativos.[19] A agricultura no Sur Global aínda está suxeita ao modelo do "Consenso de Washington", impulsado polos mercados e cos gobernos que pasan a un segundo plano do sector privado. E a única razón pola que os biocombustibles non son máis destacados é que o petróleo que están deseñados para substituír é actualmente barato.
Está claro que nin a especulación dos grans, nin obrigar aos países a depender dos mercados internacionais para a alimentación, nin o fomento do uso de recursos agrícolas como combustible en lugar de alimento son fenómenos naturais. Estas son decisións eminentemente políticas, tomadas e aplicadas non só por Bill Clinton, senón por lexións de profesionais do desenvolvemento internacional en gran parte inexplicables. As consecuencias destas decisións son as que viven a diario a xente do Sur Global. O que nos trae de volta a Mozambique.
Recordemos que as protestas nas rúas de Mozambique coincidiron non só cunha suba do prezo do pan, senón tamén coa suba da luz e da auga. Nunha entrevista co Lusa News de Portugal, Alice Mabota da Liga de Dereitos Humanos de Mozambique non usou o termo "disturbios alimentarios". As protestas son moito máis sutís e con matices políticos. Nas súas palabras, "O goberno... non pode entender ou non quere entender que esta é unha protesta contra o maior custo da vida". A acción nas rúas non é simplemente unha protesta pola comida, senón un acto de rebeldía máis amplo e político. A metade dos pobres de Mozambique xa sofre desnutrición aguda, segundo a FAO.[20] O clima extremo detrás dos incendios de grans en Rusia transformou un contexto político no que os cidadáns estaban cada vez máis enfadados e frustrados cos seus propios gobernos. Aínda que é difícil lelo fóra do país, esa é unha historia moi coñecida nos países que experimentan estas rebelións alimentarias.
Onte cheguei a Diamantino Nhampossa, o coordinador da União Nacional de Camponeses Moçambique, a Unión Nacional de Campesiños de Mozambique. "Estas protestas van rematar", díxome. "Pero sempre volverán. Este é o agasallo que ofrece o modelo de desenvolvemento que seguimos”. Como moitos mozambiqueños, el sabe moi ben por onde sopra o vento.
[Unha versión deste artigo aparece en The Observer, domingo 5 de setembro de 2010. Raj Patel é coautor con Eric Holt-Gimenez de "Food Rebellions: Crisis and the Hunger for Justice" e, máis recentemente, "The Value of Nothing" . www.rajpatel.org ]
________________
[1] http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jejeLCKDLGD9Ael1Wdi-AIQQf4sw
[2] http://cityroom.blogs.nytimes.com/2010/09/01/its-official-hottest-summer-ever/
[3] http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5gJ6PTteGMk_JCbJrgfRnFeBLHtWA AFP sitúao nun 17 % - Guardian nun 30 %, como a maioría das outras fontes de noticias.
[4] http://www.guardian.co.uk/world/2010/sep/02/mozambique-bread-riots-looters-dead
[5] http://www.ft.com/cms/s/0/47086656-9d75-11df-a37c-00144feab49a.html andhttp://www.ft.com/cms/s/0/f61cbbd8-a225-11df-a056-00144feabdc0.html
[6] http://www.ft.com/cms/s/0/5f6f94ac-b6bc-11df-b3dd-00144feabdc0.html
[7] Os meus cálculos usando FAOSTAT para 2007 suxiren que Mozambique importa o 64.4%, pero o Independente ten a cifra nun 70%. www.independent.co.uk/news/business/news/now-meat-price-surge-raises-fear-of-food-inflation-2069227.html
[8] http://www.unctad.org/en/docs/gdsmdpg2420093_en.pdf
[9] http://www.reuters.com/article/idUSN1228245020080412
[10] http://www.bakeryandsnacks.com/Financial/Wheat-volatility-leads-to-surge-in-global-food-prices-finds-FAO
[11] http://www.fao.org/publications/sofi/en/
[12] http://www.frac.org/pdf/food_hardship_report_2010.pdf
[13] http://www.fao.org/publications/sofi/en/
[14] http://www.unifem.org/partnerships/climate_change/facts_figures.php
[15] http://www.wfp.org/hunger/stats?gclid=CLazjMb47aMCFSFugwod5A8H1A
[16] http://www.dawn.com/wps/wcm/connect/dawn-content-library/dawn/news/business/18-india-faces-food-price-discontent-violent-protests-am-06
[17] http://www.democracynow.org/2010/4/1/clinton_rice
[18] http://www.fao.org/news/story/0/item/8106/icode/en/
[19] http://www.wdm.org.uk/sites/default/files/hunger%20lottery%20report_6.10.pdf
[20]http://typo3.fao.org/fileadmin/templates/ess/documents/Media_and_Communication/MZB_20100823_OPais_scan.pdf
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar