Despois de anos restando importancia ás folgas, o sindicato que financia a organización de comida rápida está agora a adoptar a táctica. Os empregados do servizo subscribiron folgas curtas de traballadores da comida rápida en sete cidades nos últimos dous meses, incluída a máis grande, en Detroit, onde 400 traballadores saíron de decenas de restaurantes e pecharon por completo tres.
A comida rápida é un obxectivo sindical improbable, debido á alta rotación da forza de traballo e á propiedade de franquías en capas. E o camiño a seguir é incerto, din os organizadores. O único que parece seguro é que as típicas eleccións sindicais non funcionarán.
Non obstante, as folgas atraparon a imaxinación dos traballadores da comida rápida de todo o país, que traballan nun dos poucos sectores de crecemento da economía. Horas imprevisibles, xefes tiránicos e roubo de salarios desenfrenado están erosionando o seu xa baixo soldo.
"Cando queren reducir os custos laborais", os xestores fan que os traballadores sigan limpando o restaurante ou as medias, dixo Kasseen Silver, que traballa para Burger King en Harlem. "É difícil saber cantas horas traballaches esa semana e o teu salario non o mostra".
A humillación adoita vir co traballo. O dianteiro de Jimmy John, Rasheen Aldridge, en St. Louis, dixo que un día despois do xantar, o seu xefe entregoulle un letreiro que dicía: "Hoxe fixen tres bocadillos equivocados", e despois fixo unha foto. E por "equivocado", o seu xefe quería dicir que engadira pavo e carne asada ao bocadillo na secuencia incorrecta.
"Para eles, somos unha morea de números da Seguridade Social", dixo o traballador de Domino Gregory Reynoso nunha manifestación recente en Manhattan. O pasado outono levou a seis compañeiros de traballo á folga durante un día. O 4 de abril, 17 dos seus compañeiros de traballo saíron.
As folgas de comida rápida parecían vir da nada cando a primeira delas en Nova York o pasado novembro, pero forman parte dun esforzo coordinado por SEIU, que vén aportando fondos no marco do seu proxecto de dous anos “Fight for a Economía xusta”.
FFE creouse orixinalmente para "cambiar o medio ambiente" mediante unha serie de accións para a xustiza económica, especialmente nos estados ameazados pola lexislación sobre o dereito ao traballo, e tamén para axudar a Barack Obama a gañar a presidencia en 2012.
O sindicato está a financiar grupos en polo menos 10 cidades para empregar organizadores de comida rápida. Nalgunhas cidades os grupos foron creados pola SEIU; noutros casos non están relacionados. O sindicato envía persoal para formar aos organizadores e coordina os esforzos con chamadas telefónicas nacionais.
En Nova York, por exemplo, o esforzo estivo encabezado por New York Communities for Change, que xurdiu das cinzas de ACORN en 2010. O grupo contratou a 40 organizadores de comida rápida a pasada primavera.
Inicialmente puxéronse en contacto cos traballadores pedíndolles que asinasen unha petición para unha das campañas en curso do grupo: por vivendas asequibles ou contra a odiada política de "parar e cachear" da policía de Nova York, segundo dous dos organizadores.
Así, provistos de nomes e números de teléfono, os organizadores chamaron e reuníronse cos traballadores durante o verán e o outono.
"Había tanta rotación, facíamos contactos e despois xa non traballarían alí", recordou Dylan Tucker, que traballou na fase inicial da campaña de Nova York.
En xeral, con todo, a rotación da comida rápida diminuíu drasticamente durante a recesión -unha publicación do sector dixo que alcanzou mínimos históricos- e as liñas de piquetes para as folgas recentes inclúen a moitos que traballaron no mesmo lugar máis de dous anos.
EXPANSIÓN RÁPIDA
A campaña de comida rápida centrouse inicialmente en Nova York e Chicago, pero unha enquisa a eses traballadores mostrou que as grandes maiorías favorecían a sindicalización. Foi entón cando SEIU ampliou o esforzo a moitas máis cidades, dixo Tucker.
Aínda que os organizadores seguiron un modelo estándar, contando aos traballadores de apoio en cada tenda como para unha votación sindical, é improbable que as campañas sigan o camiño normal para unhas eleccións do Consello de Traballo.
"As formas estándar de facer as cousas non van funcionar nesta industria", dixo Martín Rafanan, un ministro que traballa con Jobs with Justice en St. Louis, onde 130 traballadores de 30 puntos de venda diferentes bateron o 8 de maio.
Están descubrindo as cousas a medida que avanzan, dixo Rafanan, pero un elemento importante é o apoio dos líderes comunitarios como o clero e os membros do concello. Todos os traballadores que golpearon en St. Louis regresaron cunha delegación destes líderes, dixo (ver recuadro).
Tácticas similares en todo o país reduciron ao mínimo as represalias despois da folga. Na maioría dos casos, os simpatizantes da comunidade entregan cartas con antelación indicando á dirección que os traballadores están a facer folga e por que, dixo.
Os traballadores de St. Louis, algúns dos cales xa estaban implicados nas campañas de Jobs with Justice para controlar os préstamos do día de pagamento e aumentar o salario mínimo, viaxaron en grupo a Chicago para as folgas alí e inspiráronse, dixo Rafanan. Prevé un encontro nacional de traballadores este verán.
ONDE ESTÁ A PLANCA?
O Comité Organizador de Traballadores de Chicago presume de que inclúe traballadores de máis de 100 empresarios diferentes de comida rápida e venda polo miúdo. Ao redor de 300 afectaron o 24 de abril, na súa maioría de negocios do centro.
Con tal variedade de empresarios, o esforzo parece estar dirixido a organizar aos traballadores con salarios baixos non nun sindicato senón nunha forza que poida extraer cambios do goberno local.
"O poder relativo que ten esta forza de traballo sobre os empresarios individuais vai ser mínimo", dixo Bill Fletcher, Jr., presidente da nova National Retail Justice Alliance, un grupo de reflexión e un grupo de defensa que recibe algún apoio de Food and Commercial Workers. "Pero o poder que ten esta forza de traballo a nivel de toda a cidade, en termos de influencia nos gobernos municipais, pode ser moi perturbador".
Un impulso ao salario mínimo municipal, ou unha ordenanza municipal que requira unha baixa por enfermidade retribuída, igualaría o terreo de xogo para os empresarios: non podían argumentar que pagar máis aos traballadores os desvantaxaría fronte á súa competencia.
Os traballadores poderían entender e apostar por "unha estratexia racional e convincente que avanza cara aos estándares da cidade", dixo Fletcher, antigo director de educación da AFL-CIO.
Ademais dos aumentos do salario mínimo, tales esforzos poden incluír un requisito de que os traballadores a tempo parcial teñan horarios regulares ou, suxeriu Fletcher, estándar de "causa xusta" para disparar. A causa xusta axudaría a todos os traballadores a defenderse, non só a aqueles que intentan sindicalizarse.
As pequenas vitorias acumúlanse. En Nova York, a campaña encargou unha enquisa a 500 traballadores da comida rápida, descubrindo que o 84 por cento sufrira algún tipo de roubo de salarios. O fiscal xeral do Estado iniciou unha investigación.
E unha semana despois das folgas de St. Louis, o xefe de Aldridge, o que tiña o cartel de “tres bocadillos equivocados”, foi despedido por maltratar aos traballadores.
ECONOMÍA DE BAIXOS SALARIOS
Ao organizar Walmart e tendas de comida rápida, os sindicatos seguen os traballos. Aínda que só o 21 por cento dos postos de traballo perdidos na recesión foron en ocupacións mal pagadas, o 58 por cento dos postos de traballo creados recentemente foron, segundo un informe do Proxecto Nacional de Emprego do ano pasado.
E desde que "rematou" oficialmente a recesión, os ingresos do 1% superior creceron un 11.2%, mentres que os do 99% diminuíron un 0.4%. segundo o economista de Berkeley Emmanuel Saez.
A nivel nacional, O 40 por cento dos traballadores estadounidenses cobra agora menos que o salario mínimo de 1968: 10.64 $ en dólares actuais.
Do mesmo xeito que os traballadores de Walmart en folga, os organizadores de comida rápida enmarcan a súa demanda de salarios máis altos como unha forma de impulsar a economía en xeral, poñendo máis diñeiro nas mans dos traballadores para gastar en bens e servizos.
SEIU mantén pechadas as súas tarxetas, pero un certo elemento do seu plan é a axitación para aumentar o salario mínimo, o que tamén axudaría ao conserxe do sindicato e aos gardas de seguridade.
"Se o obxectivo é realmente aumentar o salario mínimo [lexislativamente], é importante que os traballadores saiban que por iso están loitando", dixo Fletcher.
Flanqueados polos traballadores da comida rápida da campaña, o representante de California George Miller e o senador de Iowa Tom Harkin presentaron facturas o 5 de marzo para aumentar gradualmente o mínimo federal de 7.25 a 10.10 dólares. A Cámara actuou cunha celeridade inusual, matando a idea 10 días despois, 233-184, cando se anexa a outro proxecto de lei.
A situación é só un pouco menos grave nos estados. A raíz das folgas de Walmart e de comida rápida o pasado outono, a lexislatura de Nova York acordou aumentar lentamente o mínimo estatal, de 7.25 a 9 dólares para 2016, pero non se indexará á inflación.
Unha iniciativa cidadá para aumentar o mínimo de Missouri en 1 dólar foi bloqueada na votación do ano pasado por intereses empresariais, e recentemente diluíuse unha proposta en Illinois para excluír aos traballadores con propina.
Os folguistas de comida rápida esixen sen disculpas 15 dólares por hora, unha cifra audaz que agora é aproximadamente o salario medio anual nos Estados Unidos "Quince e un sindicato", corearon os folguistas ante un Wendy's en Brooklyn o 4 de abril.
En Detroit, cando os directivos dun McDonald's do leste chamaron a outros empregados para cubrir as quendas dos folguistas, tamén golpearon, mantendo a tenda pechada.
Aínda que se animan pola enerxía e o liderado dos folguistas, os observadores da campaña son unha advertencia. Algúns din que esperan que o sindicato comprometa recursos sostidos e que non deixe os traballadores na vaga se non se cumpren de inmediato os obxectivos lexislativos.
E preocúpalles que os organizadores non estean proporcionando unha casa organizativa sostible máis aló do lugar de traballo, especialmente importante na industria de restaurantes de alta rotación. O Restaurant Opportunities Centers United creou este tipo de centros de traballadores en varias cidades.
"Se alguén di que ten as respostas, probablemente estea equivocado", dixo Rafanan sobre as augas inexploradas por diante. "Pero os nosos pais e avós decatárono, e nós tamén o faremos".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar