Dous condados de Colorado e a cidade de Boulder están demandando a ExxonMobil e Suncor Energy, a compañía petroleira máis grande de Canadá, para que sexan responsables dos danos causados polo cambio climático ás súas comunidades.
A demanda, presentada o martes nun tribunal de distrito estatal por Boulder, Boulder County e San Miguel County, busca unha compensación polos danos e os custos de adaptación derivados de fenómenos meteorolóxicos extremos.
A cidade de Nova York e oito cidades e condados costeiros de California, incluíndo San Francisco e Oakland, presentaron demandas similares contra ExxonMobil e outras compañías de petróleo e gas, alegando que danaron as súas comunidades baixo o dereito común. O traxe de Colorado é o primeiro dun condado ou municipio do interior.
"O cambio climático non é só un aumento do nivel do mar. Tamén nos afecta a todos no medio do país", dixo a comisaria do condado de Boulder, Elise Jones. "De feito, Colorado é un dos estados de máis rápido quecemento da nación".
A industria petroleira sabía da ameaza hai 50 anos
O condado de San Miguel, de 1,300 millas cadradas, atópase na esquina suroeste do estado, na fronteira de Utah. Preto dun terzo dos 8,000 habitantes do concello viven en Telluride, unha coñecida cidade de esquí. Boulder, a 25 millas ao noroeste de Denver, é a sede do condado de Boulder de 740 millas cadradas e alberga case un terzo dos 319,000 habitantes do condado. As tres comunidades foron devastadas por custosos eventos meteorolóxicos extremos relacionados co clima, incluídos incendios forestais e inundacións repentinas, segundo o Queixa de 100 páxinas. Así mesmo, cada comunidade puxo en marcha iniciativas para frear as emisións de carbono e adaptarse a un clima cambiante.
As comunidades de Colorado afirman que ExxonMobil e Suncor eran conscientes de que os seus produtos causaban o quecemento global xa en 1968, cando un denunciar comisionado polo American Petroleum Institute (API), a principal asociación comercial da industria do petróleo e do gas dos Estados Unidos, advertiu da ameaza que supón para o clima a queima de combustibles fósiles. Os informes e notas posteriores elaborados para API e as súas empresas membros chegaron a conclusións similares. Independentemente, ExxonMobil e Suncor non só continuaron producindo e comercializando produtos de combustibles fósiles sen revelar os seus riscos, os cargos de queixa, senón que tamén se involucraron nunha campaña de desinformación de décadas para producir dúbidas e confusión pública sobre a realidade e a gravidade do cambio climático.
Os demandantes queren que os dous xigantes petroleiros "paguen a súa parte do dano" causado pola súa "conduta intencionada, imprudente e neglixente". Esa participación podería ascender a decenas de millóns, se non miles de millóns, de dólares para axudar a cubrir o custo de máis vagas de calor, incendios forestais, secas, precipitacións intensas e inundacións.
"As nosas comunidades e os nosos contribuíntes non deberían asumir só o custo da adaptación ao cambio climático", dixo a alcaldesa de Boulder, Suzanne Jones. "Estas compañías petroleiras deben pagar a súa parte xusta".
As temperaturas máis altas danan a industria do esquí, a agricultura
Durante as últimas catro décadas, os incendios forestais nas Montañas Rochosas foron ocorrendo con maior frecuencia. Segundo un 2014 estudar pola Union of Concerned Scientists (UCS) e a Rocky Mountain Climate Organization (RMCO), a rexión experimentou case catro veces máis incendios forestais de máis de 1,000 acres entre 1987 e 2003 que entre 1970 e 1986.
As árbores das Montañas Rochosas tamén están sendo devastadas polos escaravellos. Durante os últimos 25 anos, segundo o informe UCS-RMCO, os escaravellos mataron árbores en terreos forestais rexionais case iguais en superficie ao tamaño do propio Colorado. A calor e a seca tamén están cobrando factura, agravando a mortalidade das árbores. Se o quecemento global continúa sen cesar, a rexión probablemente se fará aínda máis quente e seca, e as consecuencias para os seus bosques serán aínda máis graves.
As temperaturas medias en Colorado aumentaron máis de 2 graos Fahrenheit desde 1983, segundo un informe da Universidade de Colorado Boulder de 2014. estudar, e prevese que salten outros 2.5 a 5 graos a mediados de século. Iso tería un efecto devastador na economía de Colorado, que depende en gran medida da neve, a auga e o clima fresco. A 2017 estudar polo Natural Resources Defense Council e Protect Our Winters descubriron que os invernos con pouca neve e as estacións máis curtas xa están a ter un impacto negativo na industria do esquí de 5 millóns de dólares do estado, a máis grande do país. O aumento das temperaturas e a seca, pola súa banda, ameazan o do Estado 41 $ millóns sector agrícola.
ExxonMobil e Suncor son os principais emisores de carbono
Tanto ExxonMobil como Suncor teñen operacións substanciais en Colorado. Desde 1999, ExxonMobil produciu máis de 1 millón de barrís de petróleo e 656 millóns de pés cúbicos métricos de gas natural dos depósitos de Colorado, segundo a denuncia, e a subsidiaria de ExxonMobil. XTO Enerxía actualmente produce 130 millóns de pés cúbicos de gas natural por día a partir de máis de 864 millas cadradas en tres condados de Colorado. Tamén hai polo menos 20 gasolineiras Exxon e Mobil no estado. En total, as actividades de produción e transporte da compañía en Colorado foron responsables de máis de 420,000 toneladas métricas de emisións de quecemento global entre 2011 e 2015, segundo a denuncia.
As gasolineiras Suncor, que venden produtos das marcas Shell, Exxon e Mobil, fornecen aproximadamente Por cento 35 da demanda de gasolina e diésel de Colorado. Suncor, cuxa sede estadounidense está situada en Denver, tamén posúe a única refinería de petróleo no estado, que produce 100,000 barrís de petróleo refinado ao día. Segundo a denuncia, as operacións de Suncor en Colorado foron responsables de 900,000 toneladas métricas de emisións de carbono só en 2016.
Ademais das súas instalacións de Colorado, as dúas compañías son socios de Syncrude Canada, o maior produtor de petróleo de area bituminosa de Canadá. O aceite de area bituminosa, unha combinación de arxila, area, auga e betún, produce aproximadamente Por cento 20 máis emisións de dióxido de carbono por barril que o cru normal.
ExxonMobil e Suncor están entre os 90 produtores de combustibles fósiles responsables de aproximadamente o 75 por cento das emisións mundiais de quecemento global derivadas de combustibles fósiles e cemento entre 1988 e 2015, segundo a Instituto de Responsabilidade Climática. Durante ese período de tempo, as operacións e os produtos das dúas compañías emitiron 20.8 xigatóns de dióxido de carbono e metano.
"Con base nos últimos estudos científicos, os demandantes en Colorado, así como en California e Nova York, agora poden mostrar a conexión directa entre as emisións de carbono e os danos relacionados co clima", dixo Kathryn Mulvey, directora da campaña de rendición de contas climática da UCS. "Dada a importante contribución destas empresas ao cambio climático e as súas décadas de engano sobre a ciencia climática, xa hai tempo que deberían responsabilizarse do dano que causaron".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar