Un ano despois da súa elección, o índice de aprobación de Barack Obama é máis baixo neste momento que para calquera presidente estadounidense desde Eisenhower. Entón, por que o optimismo que rodeaba a súa vitoria desapareceu tan de súpeto?
(Prestonsburg) - Todos os mércores ás 4.30:XNUMX chegan: un pequeno regueiro humano constante que baixa por un barranco en Prestonsburg, no oeste de Kentucky, cara á igrexa Town Branch. Veñen en camionetas, a pé, sós e coas familias. Algúns paran só uns minutos. Outros demoran. Veñen para comer e abrigar roupa de segunda man. Veñen porque a desesperación nesta parte de América converteuse nunha parte rutinaria da vida.
Máis da cuarta parte das familias de Prestonsburg viven pobreza; a metade dos nenos do condado de Floyd, onde está situado, están en cupones de comida. Esta zona mineira de carbón dos Apalaches nunca foi rica. Pero ninguén pode lembrar cando xa foi tan pobre. Atópase na antiga Ruta 23, a autoestrada da música country na que Dwight Yoakam (nativo de Floyd Country) cantou en Readin', Rightin', Route 23. Era a estrada que levaba á xente ao norte para traballar nas fábricas en lugares como Detroit e Cleveland e "a boa vida que nunca viran". Agora esas cidades están quebradas e xa non queda a onde ir.
"Estamos recibindo máis e máis xente que vén aquí a medida que pasa o tempo", di Tom Price, quen axuda a administrar a despensa Feed My Sheep da igrexa. "O fondo acaba de caer de todo". Bótao a culpa Barack Obama. "Hai unha correlación directa [entre a vitoria de Obama e os malos momentos da rexión]? Non o sei. Pero si sei que moita xente está a ferir".
Unha semana pode ser moito tempo en política. Pero un ano non foi suficiente para que o presidente demócrata cumpra as expectativas da súa candidatura, faga fronte á situación que herdou ou desactiva as acusacións de púas dos seus detractores. Para moitos o cambio que prometeu Obama cando foi investido un ano o mércores acabou sendo un cambio para peor. O desemprego aumenta, os prezos das vivendas baixan, as guerras impopulares seguen asolando. Despois de 100 días, só Ronald Reagan tivo índices de aprobación máis altos durante os seus primeiros meses no cargo que Obama. Pero cando o seu primeiro ano chega ao seu fin, ninguén tivo valoracións máis baixas nesta etapa desde Dwight Eisenhower.
Keith Bartley, presidente demócrata do condado de Floyd, di que unha das razóns clave pola que Obama vende tan difícil aquí é polo efecto da súa política comercial e de límites na industria do carbón. O tenente gobernador Daniel Mongiardo, o líder demócrata na carreira senatorial de Kentucky a finais deste ano, di que non querería que Obama viñese a buscar por el na campaña electoral, especialmente polas súas políticas ambientais. "Con algunhas das posicións que asumiu, especialmente no carbón, non. Certamente non pode vir ao leste ou ao oeste de Kentucky e axudar. Eu tampouco querería que o fixese".
Pero o desencanto vai máis aló dunha rexión ou dunha industria. O relato oficial da toma de posesión de Obama -o conto de fadas que se contaron a maioría dos medios estadounidenses e que a comunidade internacional quería crer- foi que tras unha campaña rencorosa un país dividido uniuse para celebrar a histórica elección do seu primeiro presidente afroamericano. A realidade sempre foi ben distinta. O editor do Grayson County News Gazette en Leitchfield, unha pequena cidade a 230 millas ao oeste de Prestonsburg, lembra que ao día seguinte das eleccións gran parte da zona tiña caras sombrías. A semana en que foi elixido as vendas de armas en todo o país aumentaron un 50% en comparación co mesmo período do ano anterior.
Malia todas as súas aspiracións ao bipartidismo, despois dos primeiros tres meses, Obama tivo os índices de aprobación inicial de emprego máis polarizados de calquera presidente nas últimas catro décadas. A diferenza entre a forma en que demócratas e republicanos o valoraron nesta fase foi maior que a de George Bush Jr en 2001 e o dobre que a de Richard Nixon durante o apoxeo da guerra de Vietnam en 1969. Isto foi en parte porque os demócratas o querían moito, pero era así. tamén porque tan poucos republicanos estaban dispostos a darlle audiencia. Obama non creou esa división partidista, herdouno. Non só non foi quen de curalo, senón que a súa presenza parece que o agravou.
A verdade é que nunca lles gustou moito Obama no condado de Floyd. Só gañou o 5% dos votos fronte ao 94% de Hillary Clinton nas primarias. Pero ata hai pouco amaban aos demócratas. Nas eleccións de 2004, John Kerry gañou o condado cunha marxe de 25 puntos. En 2008, John McCain levouno por 2 puntos, a primeira vez que un republicano gañou Floyd na memoria viva. É dicir, tras o furacán Katrina, o fracaso en Iraq, o colapso da economía e o desmoronamento en Afganistán, unha parte importante dos votantes de Floyd botaron unha ollada a Obama e decidiron que esta vez, por primeira vez, darían as costas. sobre os demócratas.
De volta na despensa de alimentos Feed My Sheep, Cindy Hernández acaba de recoller os seus comestibles e está rebuscando na roupa de segunda man. Non ten dúbidas de por que Obama loitou nun condado que é 98% branco.
"Isto é porque Obama era negro. Imos ser real", di entre risas.
"Queres dicir que a xente ten prexuízos no leste de Kentucky?" pregunta Tom Nelson, o pastor da igrexa que parece realmente molesto polo que dixo.
"Non cres iso?" responde Hernández.
"Sei que algúns o son, pero non do todo", di Nelson. Temendo ter unha impresión equivocada, Nelson suxeriu que falara con Price.
"Votei por McCain", di Price. "Porque, bueno, votei polo vello branco. Polo menos é americano". Uns días antes, o presidente do partido republicano no condado de Jackson, Arkansas, insistiu en que elixir a Obama é destruír América do mesmo xeito que elixir a Nelson Mandela destruíu Sudáfrica. "Entregándollo ás persoas equivocadas".
Preguntar onde remata o racismo e onde comeza a política en todo isto é establecer unha falsa dicotomía: a política de Estados Unidos sempre estivo impregnada de raza e o racismo é unha forza política. As cicatrices psíquicas de séculos non se eliminan nunha elección ou como resultado dunha persoa. De feito, poden profundizarse e facerse aínda máis crus como resultado deles.
O movemento que xurdiu para opoñerse a el é case exclusivamente branco. En Little Rock, Arkansas, unha cidade que é 40% negra nun estado que é 80% branco, unha manifestación antitaxista da festa do té de varios centos non tivo nin un negro asistente, ademais dun orador contra o aborto. As dúbidas que puxeron sobre o seu cristianismo e o seu lugar de nacemento (algúns afirman que Obama non naceu en América) son realmente representantes da raza: un intento de elixir como o "outro" definitivo. Nunha manifestación contra a reforma sanitaria en Washington en setembro víronse varias pancartas racistas. Un levaba unha imaxe dun león e as palabras: "O zoolóxico ten un león africano e a Casa Branca ten un africano mentiroso"; outro dixo "'Cap' Congress e 'trade' Obama de volta a Kenia".
Pero aínda que o racismo pode informar a intensidade e dar forma á natureza dos ataques contra Obama, non os impulsa. A administración de Obama subiu os impostos aos ricos, ampliou o gasto público, comprometeuse a retirar as tropas de Iraq e defendeu, aínda que só a medias, a sanidade universal. Os conservadores teñen boas razóns para estar en contra del que nada teñen que ver coa raza.
"É difícil especificar unha única fonte para a oposición", di o reverendo Wendell Griffin, pastor bautista e xuíz en Arkansas. "Parte da oposición a Obama é filosófica. Hai en cada sociedade unha liña de pensamento que se gloria co mito do individualismo accidentado [e] desafía esa noción. Cre que a idea dun goberno é ter unha preocupación non só. para o individuo pero para a sociedade no seu conxunto. Griffin pasou a enumerar o racismo, a desesperación económica e o feito de que xa non é un desfavorecido como outras razóns.
Os seus disidentes da dereita poden ser excéntricos e racialmente exclusivos, pero tamén demostraron ser moi eficaces. Teñen unha mensaxe populista que excoria a Bush e aos rescates bancarios, así como a Obama e a unha canle de televisión -Fox News- á que se dedican e que está encantada de promover o seu traballo. Unha enquisa recente mostrou que se o Tea Party -un movemento de protesta creado a principios deste ano para reunir a oposición ao proxecto de lei de estímulo e ao "gran goberno"- fose un partido, gañaría ao partido republicano.
Cada semana un grupo "9/12" reúnese no All Bar None, sen alcohol, en Lexington, Kentucky. Esta foi unha iniciativa iniciada polo presentador da Fox Glenn Beck, co fin de devolver a Estados Unidos aos valores de patriotismo e piedad que, di, abrazou o día despois do 11 de setembro. Catorce apareceron a noite que estiven alí. Unha enquisa de palla revelou que ningún deles culpou a Obama exclusivamente de que Estados Unidos se dirixa na dirección equivocada, e todos prefiren culpar a todo o establishment político. A metade cría que Obama era musulmán, só un pensaba que era cristián e a inmensa maioría pensaba que era comunista, socialista e marxista. Ninguén cre que nacese en América; a maioría dixo que non o sabía.
"Falta moita información sobre os antecedentes de Obama", di Abigail Billings. "Os medios de comunicación en Estados Unidos non están facendo ningunha investigación. Non están facendo ningunha pregunta. Xa non están informando. Agora son programas de entrevistas con opinión. Xa non ofrecen cobertura de noticias de feitos". Todos ven Fox News.
Moitos da esquerda estadounidense tamén están descontentos con Obama. Cren que a reforma sanitaria, sen unha opción pública, será inadecuada, que a guerra en Afganistán vaise desencadenar, o proxecto de lei de estímulo foi insuficiente para poñer en marcha a economía e que o seu equipo económico está dirixido por Wall Street. Pero a diferenza da dereita, ata agora non conseguiron converter o seu desencanto nunha potente forza política.
"Pensaría no pasado que se Charles Manson se presentase contra un republicano no condado de Floyd, gañaría", di Bartley. "Pero Charles Manson podería vencer a Barack Obama agora mesmo. Miles de mineiros sen traballo, toda a economía local no tanque. Pero ten un par de anos nos que podería darlle unha volta a esta rolda. Se o fai, podería gañar. non o fai, Charles Manson podería entrar e gañar".
A primeira parte do documental de Gary Younge Opposing Obama emitirase o 1 de febreiro na BBC World Service ás 10:3, 8:XNUMX e XNUMX:XNUMX GMT.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar