Fonte: The Intercept
Con porta lapas Na remota cidade de Susanville, California, en agosto de 2021, os residentes estaban preparándose para evacuar. O Dixie Fire, o segundo incendio máis grande da historia do estado, xa estaba causando estragos no negocio principal da cidade: as dúas prisións estatais, cada unha con capacidades por milleiros, que chaman a casa de Susanville. O incendio forestal eliminara as liñas eléctricas que abastecían as prisións, sendo especialmente forte o C-Yard do Centro Correccional de California: o xerador de reserva da instalación fallara e as persoas encarceradas alí levaban case un mes sen luces.
Sen enerxía significaba non cociñar, nin televisores para proporcionar unha distracción. O tempo no salón común foi desfeito. Os prisioneiros raramente podían chamar aos seus seres queridos. Os inodoros deixaron de funcionar durante horas seguidas e os sistemas de ventilación baixarían mentres o fume entraba nas instalacións, segundo dúas persoas alí encarceradas nese momento. (Un funcionario de prisións de California dixo que as instalacións estaban "facendo operacións a toda potencia").
Agora, coa achega do Dixie Fire, as persoas encarceradas no C-Yard estaban encerradas nas súas escuras e fumegadas celas. As portas das celas, normalmente alimentadas electrónicamente, estaban nalgúns casos bloqueadas por gardas, segundo un home encarcerado no C-Yard, que pediu o anonimato para evitar represalias. Dixo que os gardas desestimaron as preocupacións dos presos sobre como abrir as pechaduras se as chamas entraban no complexo penitenciario: "Os axentes riríanse de nós e dicíannos: 'Vos efes ides quedar na súa cela'".
Ninguén no C-Yard, cinco edificios construídos para albergar centos de persoas, tiña idea de se, cando ou como saían se as chamas invadían o campus da prisión. "Nunca tivemos simulacros de evacuación", dixo Joseph Vejar, un prisioneiro do Centro Correccional de California que exerceu como presidente do consello asesor de presos; di que comentou o incendio e a avaría do xerador cos funcionarios penitenciarios. Vejar dixo que nunca lle mostraron os detalles dos protocolos de emerxencia da prisión: "Nunca escoitei que tivesen un plan de evacuación".
Mentres que a maioría da xente en lugares ameazados por incendios forestales poden fuxir -algúns residentes da zona de Susanville fixeron o pasado agosto- as poboacións presas, por definición, non teñen control sobre os seus movementos. En cambio, están a mercé do Estado.
A falta de detalles sobre os plans de evacuación, os prisioneiros e os seus defensores de California son escépticos de que existan acordos significativos.
En Susanville, era previsible un incendio. Usando datos do Servizo Forestal dos EE. UU., The Intercept mapeou o risco de incendio forestal contra as localizacións de máis de 6,500 cárceres, cárceres e centros de detención de Inmigración e Control de Aduanas que figuran nun rexistro do Departamento de Seguridade Nacional de 2020. A análise mostrou que o Centro Correccional de California cae no percentil 90 por perigo de incendio forestal na nación.
Coa súa vasta extensión, a súa enorme poboación e o seu clima quente e seco, California é o estado con máis instalacións de detención cos niveis de risco máis altos: preto dunha quinta parte das institucións do estado están por riba do percentil 95, segundo a análise de The Intercept. (O reconto inclúe un par de ducias de pequenos campamentos de bombeiros, onde se adestran e traballan os bombeiros encarcerados, que están por deseño nas áreas máis propensas aos incendios).
Mentres tanto, os incendios forestais en California foron empeorando, máis grandes e máis destrutivos, e cada tempada de incendios chega antes que a anterior. O quecemento das temperaturas e a seca agravadas pola crise climática están a crear unha paisaxe cada vez máis seca, deixando franxas de terra listas para acender.
"O sistema penitenciario de California debería descubrir as prisións de máis alto risco", dixo Joe Scott, un investigador de incendios forestais, "e facer un plan".
Nun correo electrónico, Terry Thornton, subsecretario de prensa do Departamento de Correccións e Rehabilitación de California, que opera baixo a administración do gobernador Gavin Newsom, dixo que a axencia revisa e actualiza regularmente os protocolos de emerxencia, incluídos os plans de evacuación, para cada prisión. "Debido ás características de construción de moitas das nosas prisións e campos, ás modificacións na xestión do combustible paisaxístico, ás brigadas de bombeiros dedicadas e á planificación, moitas das nosas prisións estatais están ben preparadas para calquera risco de incendio forestal, independentemente da zona na que se atopen", dixo. . Thornton rexeitou compartir ningún detalle específico "por razóns de seguridade".
Preguntado sobre se o sistema penitenciario analizou o risco de incendios forestales para as institucións, Thornton dixo que a Oficina de Servizos de Emerxencia do Gobernador de California "desenvolve e mantén estratexias de planificación, preparación, prevención, resposta e recuperación". Brian Ferguson, un portavoz da oficina, dixo que o Departamento de Correccións e Rehabilitación era o responsable de identificar os riscos para as prisións. "A nosa opinión xeral", dixo, "é que todos os lugares de California son países de incendio forestal en 2022".
Scott estivo investigando e modelando o comportamento dos incendios forestais desde a década de 1980, cando o traballo era "un remanso esotérico de silvicultura que a ninguén lle importaba". En 2004, Scott fundou Pyrologix, unha empresa de investigación con sede en Missoula, Montana, que avalía as ameazas de incendios forestais. Tras o máis mortífero e máis destrutivo tempadas de incendios forestais no rexistro en 2017 e 2018, o Congreso aprobou unha lexislación que pedía unha avaliación a nivel nacional dos perigos que representan os incendios forestais; o Servizo Forestal dos Estados Unidos contratou a empresa de Scott.
Scott e o seu equipo propuxéronse a desenvolver un conxunto de datos que podería usarse como ferramenta para priorizar a xestión do combustible antes de que se produza un incendio e a resposta despois de que o faga. Para determinar as zonas de maior risco, analizaron tanto a probabilidade de que unha zona ardese nun ano dado como o potencial de incendios intensos. Tamén clasificaron os datos por densidade de vivendas para identificar áreas onde un número concentrado de persoas podería enfrontarse a incendios.
"Non vexo ningún lugar do país onde o risco estea a baixar. É plana ou vai subindo moi, moi rápido".
Mentres peiteaban os datos, Scott e o seu equipo notaron algo: parches de vivendas de moi alta densidade en áreas remotas que eran propensas a arder. Nun principio sospeitou algún tipo de erro no modelo. Ao percorrer cada lugar, sorprendeulle atopar instalacións carcelarias. "Cada vez que miro", dixo Scott, "é un campo de prisioneiros, un centro de detención de menores, un cárcere".
Os datos de incendios do Servizo Forestal, que The Intercept utilizou para a análise de risco das súas instalacións de detención, non explican completamente como están cambiando os incendios. As súas avaliacións baséanse en rexistros históricos que abarcan 1992 a 2015, sen incluír, por exemplo, as lapas do norte de California en outubro de 2017 ou os incendios que atravesaron o noroeste do Pacífico nos últimos anos. Os incendios de 2017 obrigaron a investigadores como Scott a repensar o cambio de comportamentos dos incendios forestais. Pronto quedou claro que o número de "días de tempo de lume” — caracterizado por unha combinación de calor, ventos fortes e baixa humidade - están proliferando de Oregón a Texas a Oklahoma.
"Non vexo ningún lugar do país onde o risco estea baixando", dixo Scott. "É plana ou vai subindo moi, moi rápido".
"Creo que podemos asumir que os incendios van continuar con regularidade agora e agora van ser crónicos".
A análise do Intercept descubriu que moitas das instalacións máis propensas aos incendios concéntranse no oeste americano. Tanto en Idaho como en Nevada, máis dunha cuarta parte dos centros de detención atópanse no maior nivel de perigo.
Despois hai zonas de perigo inesperadas. Florida ten máis instalacións estatais que afrontan un risco extremo de incendios forestales que California e alberga a instalación de maior risco do país cunha capacidade para máis de 1,000 persoas: a Institución Correccional de Everglades. Non é unha cuestión de sequía -a prisión estatal atópase xunto a unha zona húmida tropical-, senón que a vexetación próxima é tan inflamable que os lumes poden moverse sobre a auga. A instalación foi evacuada 2008 por mor dos incendios forestais; chegaron as chamas perigosamente preto en 2017 e outra vez a pasada primavera.
"Creo que podemos supoñer que os incendios continuarán con regularidade agora e agora serán crónicos", dixo Woods Ervin, que traballa coa coalición Californians United for a Responsible Budget, un grupo de base estatal que está a empurrar a California a pechar as prisións. . "Todos os sinais apuntan a que as prisións non funcionan, polo que hai que descubrir outra cousa, porque é simplemente insostible".
"O estado actual de 'encarceramento masivo' nos Estados Unidos resultou nun pesadelo loxístico en toda regla en canto a accións de emerxencia".
O gran número de prisioneiros nas instalacións moitas veces superpobladas de California crea un poderoso desincentivo para que o goberno do estado actúe. "O estado actual de 'encarceramento masivo' nos Estados Unidos resultou nun pesadelo loxístico en toda regla en canto a accións de emerxencia, facendo que a decisión de evacuar pareza imposible", agregou. Carlee Purdum, experta no impacto dos desastres nas persoas encarceradas da Texas A&M University, escribiu nun libro recente.
As evacuacións das prisións adoitan ir mal. Cando Oregón evacuou as prisións ás que se achegaron os incendios forestais en 2020, persoas encarceradas informar quedando sen abondo alimentos, auga, baños e proteccións contra o Covid-19. Algúns non puideron acceder aos medicamentos que necesitaban. Outros informaron de ser colocados en instalacións xunto con - e de cara represalia de - membros das súas antigas bandas.
Co ritmo no que os incendios forestais son cada vez máis grandes e graves, o Departamento de Correccións e Rehabilitación de Newsom recibiu críticas dos defensores por non estar preparados para a profunda crise climática nas prisións, cárceres e centros de detención do estado.
O Proxecto de Xustiza Intersexual e Variante de Xénero Trans, un grupo de defensa coñecido como Proxecto Xustiza TGI, esixe que California cree directrices sobre o que debería ocorrer cando se evacuan as prisións. Newsom aínda ten que responder.
Un informe recente da Oficina do Analista Lexislativo apartidista, un organismo estatal que ofrece aos lexisladores consellos sobre políticas, dixo que sería necesario case 20 $ millóns para resolver a lista completa de problemas de infraestrutura que os funcionarios penitenciarios identificaron, un total que nin sequera ten en conta os custos de adaptación ao clima. (O informe da axencia non menciona os incendios forestais, excepto para facer referencia a persoas encarceradas que actúan como bombeiros).
Co descenso da poboación carcelaria, a Oficina do Analista Lexislativo tamén tivo outra suxestión: Pechar algúns cárceres. Organizadores con Californians United for a Responsible Budget quere máis. A crise climática fixo que o alcance das necesidades de infraestrutura sexa tan difícil de manexar, din, que as reparacións deberían ser parou en conxunto. Pola contra, os organizadores están presionando para que California peche 10 cárceres e libere a 50,000 persoas.
Xa están marcados dous peches abril 2021, a administración de Newsom anunciou que pecharía o Centro Correccional de California en xuño de 2022. A cidade, cuxa economía depende da instalación, demandou e gañou un mandamento, conxelando o proceso polo momento.
Vejar, o antigo xefe do consello asesor de reclusos do C-Yard, que foi liberado en novembro, dixo que os funcionarios da prisión dixéronlle que o xerador de reserva que fallou necesitaba reparacións durante máis de 20 anos. Pechar o Centro Correccional de California, dixo, tamén estaba atrasado: "Creo que están facendo o que deberían estar facendo hai moito tempo e pechando".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar