Hai seis meses Sato Junichi e Suzuki Toru eran homes comúns que coidaban de familias novas. Pero en xuño foron detidos por un grupo de policías uniformados, trasladados a un centro de detención en Aomori, no norte de Xapón e detidos durante 26 días.
Concedéronselles unha fianza despois de pagar 4,000,000 de iens cada un, pero a súa liberación está moi condicionada. Tampouco se permite reunirse ou falar libremente, saír da casa durante períodos prolongados ou viaxar ao estranxeiro. Ambos son vixiados por detectives e seguidos. Só poden falar cos xornalistas, por separado, no despacho do seu avogado. Calquera violación destas condicións levará de novo ao cárcere.
O seu crime? — Levar unha caixa de 23 kg de carne de balea do almacén dunha empresa de reparto. Se, como parece moi probable, son declarados culpables de intrusión e roubo, enfróntanse a un máximo de dez anos de prisión.
"Ás veces hai tres policías vixiando a miña casa", di Sato (32), que foi interrogado sen descanso e admite que o calvario foi duro para a súa familia. "Son bastante conservadores e, por suposto, están moi preocupados". Suzuki (41) evitou as visitas da súa muller porque non quería que o seu fillo de dous anos o vira nunha cela da policía.
A detención dos activistas de Greenpeace Sato e Suzuki é a última salva na amarga guerra entre os activistas contra a caza de baleas e as autoridades de Xapón. As tensións entre as dúas partes aumentaron desde que Xapón anunciou o ano pasado que a súa frota engadiría 50 baleas jorobadas á súa disputa anual de sacrificio nos océanos Australes.
As protestas internacionais obrigaron a cancelar a matanza da jorobada, pero non cesou a retórica aguda da Axencia de Pesca de Xapón, que denunciou a Greenpeace como "terroristas" ambientais.
Pola súa banda, Greenpeace subiu a campaña este ano cunha investigación sobre o que dixeron que era unha fraude a gran escala a bordo do principal barco baleeiro de Xapón, o Nisshin Maru. A investigación culminou coa decisión de interceptar a caixa de carne de balea dun almacén a mediados de abril, un dos 47 paquetes supostamente enviados polos tripulantes de Nisshin Maru a enderezos en todo Xapón.
Segundo Greenpeace, os baleeiros a bordo do barco teñen desde hai tempo dereito a optar por recortes da captura de baleas subvencionada polo goberno, que venden no mercado negro. "Isto pasou de forma sistemática durante anos", di o portavoz irlandés do grupo, Dave Walsh, quen afirma que os baleeiros gañan miles de dólares por tempada por algo que xa está financiado con impostos.
Sato e Suzuki transmitiron estas acusacións nunha rolda de prensa que gañou a atención mundial, antes de entregar a carne á policía en maio. As autoridades responderon ignorando as afirmacións e lanzando unha feroz campaña contra Greenpeace.
Segundo os informes, un total de 38 policías foron asignados de Aomori para investigar o caso de "roubo", ademais dun gran escuadrón de detectives especiais de Tokio, que rexeitaron o argumento de Sato e Suzuki de que a carne foi prestada para demostrar un punto, non roubada.
Os rexistros telefónicos de Greenpeace foron interceptados, a súa oficina de Toquio foi allanada e as casas de varios membros foron rexistradas. Os equipos de televisión avisaron e agardaban fóra da oficina para gravar a busca máis tarde presentaron informes que afirmaban que os membros de Greenpeace estaban detidos por "leis antiterroristas".
Un incidente relativamente pequeno de roubo de propiedade por valor de 3000 dólares normalmente xustificaría unha investigación tan cara e coidadosamente calibrada? Nin a Fiscalía de Aomori nin a policía de Aomori responderon ás preguntas do Irish Times sobre o caso ou o que puido provocar. A Axencia de Pesca de Xapón tamén se negou a deixar constancia, aínda que un funcionario da axencia, falando de forma anónima, rexeitou as afirmacións de que a detención dos dous tiña motivacións políticas.
"As demostracións ao estilo occidental (non son) aceptadas por moitos xaponeses", dixo. "A actitude (de Greenpeace) é considerada moi irresponsable e arrogante por moitos". O funcionario tachou de "criminais" aos dous homes que obrigaran ás autoridades a tomar medidas.
"Teña en conta que o que fixeron non son simples delitos, senón... desafíos non só á policía e ao goberno, senón tamén ao público". Dado o nivel de ira xeral contra o que fixeron os dous, di o funcionario, "creo que a policía decidiu tratar este tema con seriedade".
Pero Kaido Yuichi, un avogado dos dous homes, considera exagerados os cargos contra dous homes. "Non comían nin vendían a carne; estaban tentando pór ao descuberto a malversación e o mal uso do diñeiro dos impostos. O que fixeron podería merecer unha multa ou unha advertencia, non arrestalos e encarceralos". Di que os medios xaponeses, en efecto, xa condenaron aos homes.
A detención dos chamados Tokyo Two provocou unha campaña mundial para limpar os seus nomes e expoñer o que os activistas chaman unha caza de bruxas.
Os partidarios de Greenpeace bombardearon aos fiscais de Aomori con máis de un cuarto de millón de correos esixindo que se retirasen os cargos contra os dous, e unha delegación entregou onte unha carta de protesta na oficina do primeiro ministro Taro Aso. Esta semana están previstas manifestacións fóra das embaixadas xaponesas en todo o mundo.
As protestas prodúcense cando a flota baleeira de Xapón se dirixe de novo cara ao Océano Austral en busca de 935 rorcuas minke e 50 rorcuales comunes, parte da súa expedición anual de "caza científica de baleas". A partida de novembro da frota estivo envolta en segredo para evitar protestas.
Sato e Suzuki enfróntanse a unha serie de sesións previas ao xuízo antes de que comece o xuízo público, probablemente no próximo mes de marzo. Mentres tanto, planean a súa defensa. Aínda que poucos cren que o xulgado imporá a pena máxima, din non dar nada por feito. "Non podemos subestimar o que pode pasar porque o caso volveuse tan político", sinala Suzuki.
Segue optimista, pero Sato, o activista máis experimentado, perdeu peso e parece canso pola presión do xuízo que se aveciña. Aínda así, cualifica de "positivo" a súa detención porque permitiu que a xente vexa o que el chama problemas da sociedade xaponesa. "Hai falta de democracia e moita presión sobre o activismo cidadán. Esta é claramente unha reacción exagerada das autoridades".
Como proba, di, cando a policía realizou unha redada no seu domicilio, parecían encantados de atopar a camiseta que levaba na rolda de prensa de abril na que fixeron as denuncias de malversación, "demostrando" que estaba alí. "Non estaba a negar que estaba alí. Pero necesitaban algo para mostrar aos medios agardando diante da miña casa".
David McNeill escribe para The Irish Times e outros xornais, incluíndo A Crónica da Educación Superior The Independent. É coordinador de Japan Focus.
Este artigo foi publicado en O Xapón Times en decembro 9, 2008.
Este artigo está publicado de novo O xornal Asia-Pacífico: Japan Focus, ofrecendo perspectivas críticas sobre cuestións e conflitos contemporáneos na rexión Asia-Pacífico.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar