O caso de Prados de Bresha, unha adolescente afroamericana de Ohio, é un triste comentario sobre o fracaso do estado para protexer ás vítimas da violencia doméstica. Despois de toda unha vida observándoo abusar física e psicolóxicamente da súa nai -e de ser sometido a ameazas e abusos verbais, xunto cos seus irmáns-, Bresha presuntamente matou a tiros ao seu pai mentres el durmía o 28 de xullo de 2016. Mentres a familia da súa nai e avogada considera que as súas accións foron en defensa propia, o fiscal provincial acusou a Bresha de asasinato con agravantes. Haberá que ver se será xulgada como menor ou adulta. Está en xogo a posibilidade de que Bresha, que celebrou o seu décimo quinto aniversario na sala de menores poucas semanas despois da súa detención, pase o resto da súa vida en prisión se é condenada como adulta.
Mentres o caso avanza polos tribunais e as familias de Brandi Meadows (nai de Bresha) e Jonathan Meadows (pai falecido de Bresha) comparten historias conflitivas cos medios de comunicación sobre a personalidade e propensión á violencia deste último, así como as súas opinións contraditorias sobre premeditación versus autodefensa, é importante ter en conta que este caso non é illado nin totalmente novo. Os estudos recentes sobre a historia das mulleres negras e do estado carcerario ilustran ata que punto os sistemas de xustiza penal e de aplicación da lei non lograron historicamente protexer ás mulleres negras vítimas de violencia doméstica. criminalizaron ás mulleres negras que se levantan na súa propia defensa.
Historiador Kali Gross, ao proporcionar contexto histórico ao caso de Marissa Alexander, sostén que a vontade do Estado de condenar a esta muller por defenderse contra un marido abusivo apunta a través de séculos de historia estadounidense a “os legados dunha política de protección excluínte pola que as mulleres negras non tiñan dereito á protección da lei, aínda que non podían escapar. o seu castigo”. Gross rastrexa as formas en que as “nocións de protección racializadas e de xénero” conformaron, a partir do século XVII, os sistemas legais deste país que, de forma explícita e implícita, fan que as mulleres negras sexan indefensas contra a violencia intra e interracial. Ela argumenta que esta política excluínte de protección alimenta a actual crise de encarceramento masivo, con sobreviventes da violencia da parella íntima drasticamente sobrerrepresentados entre as mulleres negras encarceradas.1
O caso de Bresha Meadows exemplifica o concepto de Gross da política excluínte de protección. O pasado mes de maio, Bresha fuxiu da casa para a casa dunha tía, Martina Latessa. Latessa, unha policía que traballa nunha unidade de violencia doméstica en Cleveland, viuse obrigada a devolver a Bresha ao seu pai, quen denunciara que a nena fora secuestrada pola súa tía. Latessa denunciou ao seu cuñado a Family Services, o que provocou que un axente entrevistase a Brandi Meadows sobre as acusacións de abuso, mentres Jonathan Meadows sentaba ao seu lado. Nin a aplicación da lei nin a burocracia estatal poderían protexer a Brandi Meadows e os seus fillos deste abuso, que ela e a súa familia aseguran que se intensificou tras este incidente. Como resultado do fracaso do estado para poñer fin ao ciclo de trauma na súa familia, Bresha Meadows tomou o asunto polas súas propias mans e foi acusada de asasinato con agravantes, polo que podería pasar o resto da súa vida en prisión.
O ensaio de Gross revela de forma convincente as interseccións de raza, xénero e clase na hipervulnerabilidade das mulleres negras á violencia doméstica; incumprimento do Estado para previr ou pór fin a dita violencia; e o resultado demasiado común de mulleres negras encarceradas por delitos derivados do intento de defenderse da violencia doméstica. Porén, como ilustra o caso de Bresha Meadows, hai outro vector de identidade que moitas veces non aparece nas nosas análises históricas das femias negras e do estado carceral: é dicir, a idade.2
Onde a raza, o xénero e a clase traballaron xuntos para crear as condicións comentadas anteriormente, o borrado da diferenza de idade creou historicamente desvantaxes para as mozas negras vítimas de violencia doméstica. Un exemplo destacado proporcionado recentemente polo historiador LaShawn Harris é o de Virginia Christian. Moitas veces referida como a primeira muller executada pola Commonwealth de Virxinia, Christian era en realidade unha moza de dezasete anos cando foi asasinada por unha cadeira eléctrica en 1912, un feito que os seus defensores esperaban que convenza ao estado para que lle mostrase. misericordia.3
Virginia Christian pertencía a unha familia negra de clase traballadora en Hampton, Virginia, e necesitaba traballar para contribuír ao seu fogar, incluída a súa nai discapacitada. Desde os trece anos, serviu como lavandeira dunha familia branca de clase media chamada Belote en Hampton. Durante unha disputa sobre xoias perdidas que se volveu física, Virginia matou á matriarca da familia, un crime que ela confesou en defensa propia.
Harris argumenta que "o acto de autodefensa de Christian delineou as formas impetuosas das mulleres afroamericanas da clase traballadora de protexer o seu corpo e os seus moitas veces últimos intentos de buscar e asegurar a tan esperada xustiza persoal, especialmente cando a protección legal parecía fóra do seu alcance". Aínda que non hai probas de arquivo de que Ida Belote puxese as mans sobre Virginia Christian antes deste altercado, hai moitas probas que demostran que para as mulleres negras do sur de Jim Crow, como en tempos anteriores á guerra,a violencia doméstica era constitutiva do traballo doméstico, o conxunto de ocupacións prescritas por raza para mulleres e nenas negras.4
A resposta de Christian foi desencadeada de xeito máis inmediato polas acusacións de roubo e posterior agresión física de Belote o 18 de marzo de 1912, pero é concibible que tamén respondese a outros traumas físicos e psicolóxicos acumulados ao longo de tres anos de traballo na casa de Belote.
A analoxía de Virginia Christian en 1912 a Bresha Meadows en 2016 é imperfecta, pero estes casos ilustran ata que punto o estado non tivo en conta a idade á hora de avaliar as accións das nenas negras en defensa persoal ante a violencia doméstica. Desafortunadamente, máis dun século despois, os defensores de Bresha atópanse facendo demandas moi similares a un sistema que non cambiou o suficiente desde o xuízo de Virginia, e empregando tácticas moi similares na súa procura de misericordia para esta adolescente maltratada.
No caso de Virginia Christian, a Commonwealth de Virxinia ignorou as probas de que Christian cometeu o crime aos dezaseis anos de idade para evitar que a súa condición de minoría impedise o seu plan para executala. Harris argumenta que, “na mente dos brancos, a acusada, independentemente da súa idade, era unha asasina negra desviada e vulgar que tiña que ser castigada polo seu crime; esencialmente, a raza dos cristiáns superou o seu xénero e idade. Ao negar a Christian a súa condición de adolescente, o Estado de Virxinia intentou castigala con toda a lei".5
Os americanos brancos e negros escribiron cartas e circularon peticións pedíndolle á Commonwealth que considerase a mocidade de Christian como un factor no seu crime e no seu castigo e que conmutase a súa condena de execución a cadea perpetua. Ao final, nin a apelación de Christian á autodefensa, nin a apelación dos seus defensores á adolescencia, puideron aforrala da letal retribución do Estado.
Nun retroceso á campaña para salvar a vida de Virginia Christian en 1912, os defensores de Bresha Meadows son escribir cartas e facer circular peticións coa esperanza de que os fiscais locais teñan en conta a súa idade e a súa condición de sobrevivente de violencia doméstica mentres proceden aos cargos contra ela. Por mor da decisión do Tribunal Supremo de 2005 en Roper contra Simmons que é inconstitucional executar a unha persoa por un delito cometido por menos de dezaoito anos, a pena de morte non está sobre a mesa para Bresha. Non obstante, debido a que a fiscalía podería decidir xulgala no xulgado de adultos, é unha posibilidade real de que poida ser condenada a cadea perpetua.
Un século despois de que os defensores de Virginia Christian solicitaran de forma apaixonada e estratéxica á Commonwealth de Virxinia a cadea perpetua, os defensores de Bresha argumentan que ningún adolescente debe pasar a vida no cárcere, especialmente unha nena que se empurra a accións drásticas por toda unha vida de traumas e abusos. Afortunadamente, aínda hai tempo para que os fiscais do condado de Trumbull dean un peso real á traumática historia da vida de Bresha Meadows, e ao feito de que abarca quince anos, mentres deciden que acción seguir.
Lindsey E. Jones é candidato a doutoramento en Historia da Educación na Curry School of Education da Universidade de Virxinia e bolseiro predoutoral 2016-2018 no Instituto Carter G. Woodson de Estudos Afroamericanos e Africanos da Universidade de Virxinia. O seu proxecto de tese, "'Not a Place of Punishment': the Virginia Industrial School for Colored Girls, 1915-1940", historiza a educación e o encarceramento das nenas negras examinando o único reformatorio de Virxinia para nenas afroamericanas delincuentes. Síguea en Twitter @muller_noumenal.
- Kali N. Gross, "Mulleres afroamericanas, encarceramento masivo e política de protección", Revista de Historia Americana 102, no 1 (2015), 25–33. ↩
- Para un exame contemporáneo das nenas negras, a violencia interpersoal e o estado carceral, véxase Jody Miller, Xogando: nenas afroamericanas, desigualdade urbana e violencia de xénero (Nova York: NYU Press, 2008). ↩
- Lashawn Harris, "O 'Commonwealth of Virginia vs Virginia Christian": Mulleres negras do sur, crime e castigo na era progresiva Virginia", Xornal de Historia Social 47, no 4 (2014), 922–42. ↩
- Véxase, por exemplo: Tera W. Hunter, A "Joy My Freedom: as vidas e os traballos das mulleres negras do sur despois da guerra civil". (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1997); Thavolia Glymph, Fóra da casa da servidume: a transformación do fogar das plantacións (Cambridge: Cambridge University Press, 2003); Sarah Haley, "'Like I Was a Man': Chain Gangs, Gender, and the Domestic Carceral Sphere in Jim Crow Georgia", Signos 39 (outono 2013). ↩
- Harris cita "unha estatua de Virxinia de 1910 que prohibía a morte de "calquera neno menor de dezasete anos acusado dun delito grave e que nunca fose condenado ata agora nun tribunal por un delito menor" (931). ↩
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar